Capítulo 1605: Han pasado muchos años

Archer observó cómo Ashoka, Inara y Maeve se apresuraron por el camino después de despedirse. Las tres mujeres estaban rodeadas por cien Guardianes del Juramento que las protegerían de cualquier cosa. Una vez se fueron, él se volvió hacia Alexa, con una encantadora sonrisa cruzando sus labios.

—¿Te gustaría salir a cenar? —preguntó.

Los ojos verdes de la joven se abrieron de sorpresa, pero rápidamente estuvo de acuerdo.

—¡Sí, por favor!

Después de eso, Archer le tomó la mano y los teletransportó a la Ciudad Corazón del Dragón de regreso en Draconia. Cuando aparecieron en la plaza principal, algunas personas estaban sorprendidas, pero relajadas al notar que era su emperador. Alexa instantáneamente lo vio y agarró su brazo con una sonrisa orgullosa.

Comenzaron a caminar por la Calle Principal mientras él preguntaba:

—¿Qué te gustaría comer? ¿Fideos? ¿Hamburguesas o algo más local?

—¿Cómo son los fideos?

—Deliciosos, algunos de los mejores de Draconia —respondió Archer, sonriendo—. Gente de Pluoria, Avidia y Orientia están viajando aquí para probar la comida o comprar algunos de nuestros metales raros.

—¿Metales raros? —cuestionó, pareciendo intrigada.

—Sí, tengo Plataformas Mineras Draconianas por toda la superficie del mar —reveló—. Minan tanto que tenemos que construir almacenes para los anillos de almacenamiento que contienen todo.

Cuando Alexa escuchó esto, sus ojos se iluminaron de emoción mientras suplicaba:

—En lugar de comer en un restaurante, ¿podemos tomar algo para llevar y ver una de estas plataformas?

Archer se sorprendió pero aceptó.

—Hagamos eso, tengo fideos en mi Caja de Artículos, así que no tenemos que ir a ningún lado —dijo—. Aunque nuestra primera parada será una de las más grandes que destroza los mares occidentales.

Él tomó a la belleza de cabello azul marino por la cintura y los teletransportó a la primera Plataforma de Minería que construyeron. Cuando Alexa la vio, su mandíbula se cayó mientras murmuraba:

—¡Es una mini ciudad! Hay bloques de apartamentos, tiendas, y todo tipo de cosas.

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—Sí, así es como están diseñadas —respondió él, llevándola por la calle donde los trabajadores se apresuraban o los Guardias del Hogar patrullaban para mantener alejado el peligro—. Queríamos que las personas se sintieran como en casa, así que incluso construimos una escuela, una sala de baile y todo lo que necesitarían para sobrevivir.

Alexa estaba escuchando parcialmente mientras tomaba el paisaje. Todo era metal o madera. Un brillo llamó su atención, y miró hacia arriba solo para murmurar:

—¡Guau!

Archer siguió su mirada y se rió.

—Ese es el Escudo de Mana, protege mis barcos, aviones y cosas bajo el agua, un poderoso toque de magia está en él gracias a Dellah, esa Enana es un genio creando cosas.

—¿Para qué sirve? —preguntó ella.

—Déjame mostrarte —dijo él.

Momentos después, Archer le tomó la mano y la llevó hacia el borde de la Plataforma Minera, donde caía diez metros hacia el mar. Las olas chocaban contra el escudo, pero no se movían. El agua dentro de la barrera estaba quieta, sorprendiéndola una vez más mientras él señalaba a las personas pescando en pequeños botes cercanos.

—El escudo protege la plataforma, a las personas y, lo más importante, el ascensor hasta el fondo del mar. ¿Te gustaría verlo?

Alexa asintió sin decir una palabra, haciéndolo reír mientras la llevaba al lugar más custodiado de la Plataforma Minera. Les tomó unos diez minutos llegar, pero cuando lo hicieron, lo que les dio la bienvenida fue una fortaleza de metal, soldados patrullando las paredes y de guardia en la puerta.

—Entonces, ¿es así de importante?

—Sí, ahora que la tecnología está mejorando, podemos aumentar nuestros rendimientos gracias a que el escudo se hace más grande, permitiendo a los mineros extraer aún más recursos para el imperio mientras reciben un buen salario —explicó Archer.

Cuando el dúo se acercó, apareció el comandante mientras todos los soldados se arrodillaban mientras el hombre mayor hablaba:

—Mi Emperador, es bueno verlo de nuevo. Han pasado muchos años desde que vi su rostro.

Archer miró al hombre, sus ojos se entrecerraron antes de abrirse.

—Eres José, el hombre que protegía a los Sangre de Dragón hace tantos años.

Cuando esas palabras salieron de sus labios, el comandante sonrió con satisfacción.

—Me alegra que recuerdes, pero basta de eso. ¿Qué lo trae aquí?

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—Estoy mostrando a una de mis esposas más conocedoras de los negocios las Plataformas de Minería —respondió, mirando a Alexa—. Puede que ella pueda ayudarnos.

El hombre mayor asintió, una sonrisa estirándose en su rostro ajado mientras hablaba.

—Pasen, acabamos de excavar otra capa y encontramos el premio mayor. Se rumorea que la Compañía nos dará un bono.

Cuando Archer escuchó esto, se rió y asintió en acuerdo.

—Estoy seguro de que ella lo hará, ella es implacable después de todo.

—Así es, mi emperador —dijo él.

Mientras esto sucedía, Alexa miraba alrededor de la fortaleza que se había construido alrededor de un elevador de maná en el centro. Archer los llevó allí mientras hablaba.

—Esta cosa es el alma de las Plataformas de Minería; traen los recursos y bajan a los trabajadores que tienen que registrarse con los soldados todos los días.

—Interesante —ella murmuró en respuesta—. ¿Por qué no construyes ciudades aquí una vez que termine la guerra?

—Es una buena idea —dijo Archer, curioso mientras el elevador los bajaba al sitio de minería a continuación—. Este lugar puede ser el lugar para empezar, hemos pasado por varias capas y ya hay apartamentos construidos alrededor del fondo.

Mientras el elevador continuaba su descenso, su mirada se dirigió hacia la pared del escudo, su superficie translúcida ondulando con maná. Más allá, el oscuro mar se agitaba, un abismo negro que presionaba incansablemente contra la barrera. Su tecnología infundida con magia lo mantenía a raya, el escudo resplandeciendo más intensamente donde los tentáculos del mar probaban su fuerza.

—¿Ves eso? —Archer dijo, señalando hacia la pared—. Mi magi-tech necesitaría algunas mejoras para poder albergar a personas normales. Los mineros han estado aquí durante años y se han acostumbrado a las condiciones.

Alexa siguió su mirada, sus ojos entrecerrándose ante las olas ominosas.

—¿Cuánto tiempo puede aguantar? —preguntó, su voz tintineando con asombro.

—Mientras conserve los Generadores de Mana cargados —respondió, con un toque de orgullo en su tono—. Pero es una batalla constante. El mar nunca duerme, y los gigantes de las profundidades aman atacar el escudo, es por eso que tengo un enjambre de Tiburones de Sangre patrullando cada plataforma.

Después de eso, llegaron al fondo solo para ver contenedores masivos siendo empujados hacia el elevador una vez que el dúo se bajó. Fueron bienvenidos por una plaza tallada en el fondo del mar, había puestos por todo el lugar vendiendo todo lo que el minero y los trabajadores necesitarían para vivir aquí abajo.

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Alexa miró alrededor como una niña pequeña en la sección de muñecas y señaló a un edificio que parecía un ayuntamiento y preguntó:

—¿Para qué es eso?

—Gestión de recursos —reveló Archer—. Ellos cuentan todo, lo transfieren a los barcos que vienen a recogerlos una vez al mes, cada plataforma compite entre sí. Si recuerdo correctamente, hay un tablero de clasificación en la sede de la Compañía en la Ciudad Corazón del Dragón.

Después de eso, la llevó a recorrer los complejos de apartamentos que él construyó hace años y las personas ahora hicieron sus hogares. La pareja recorrió el lugar hasta llegar al borde donde una barrera les impedía seguir adelante. Alexa miró a un banco de tiburones gigantes que pasaba.

Uno de ellos se volvió y mordió una tortuga por la mitad, causando un frenesí entre los demás.

—Guau, esto es como otro mundo —murmuró.

—Sí lo es, deberías ver las bases marinas —dijo, una sonrisa cruzando su rostro—. Una de mis habitaciones da a una garganta hermosa llena de plantas brillantes y otra vegetación submarina.

Archer miró a Alexa, sus ojos abiertos con una chispa de curiosidad, sus labios curvados en un puchero que hizo que el tenue resplandor del elevador pareciera un poco más brillante. Se rió, el sonido cálido contra el zumbido de la maquinaria descendente.

—No puedo decir no a esa cara. Sí, pasaremos por la veta principal después de llegar al fondo. Solo no esperes que esté limpio.

Los pasos ansiosos de Alexa resonaron mientras lo seguía a través de la ciudad improvisada. La condujo hacia la amplia entrada del túnel, flanqueada por dos soldados vestidos con una elegante armadura negra. Se pusieron firmes cuando Archer se acercó, sus manos enguantadas se apartaron para permitir el paso.

—Emperador —gruñó un soldado, su voz amortiguada pero respetuosa, mientras se hacía a un lado.

Archer dio un breve asentimiento, guiando a Alexa hacia el túnel.

—Esta es la vena principal —dijo, su tono llevando el peso del orgullo—. Donde ocurre el verdadero trabajo.

El pasaje por delante brillaba débilmente, venas de mineral luminescente cubriendo las paredes como relámpagos congelados, atrayéndolos más profundo en el suelo. Para cuando llegaron a la primera cámara, había contenedores masivos llenos de todo tipo de mineral raro y caro. Las Guardias Imperiales vigilaban cada uno.

—Parece que los trabajadores te respetan lo suficiente como para no robar nada —comentó Alexa.

—No lo harían porque los beneficios que obtienen de la Compañía son demasiado para arriesgarse, educación gratuita, vivienda, comida, ropa y todo tipo de otras cosas —respondió él.

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