Capítulo 1609: ¡¿Qué significa esto?!

—Entremos, la tormenta empeora —dijo Archer, guiando a las cuatro damas hacia la sala de estar.

Embera temblaba, su aura debilitada por el frío cortante. Archer se acercó al Elfo de Fuego y la envolvió en un cálido abrazo. Ella se suavizó contra él, un suspiro de alivio escapó mientras su calidez la inundaba, desterrando el frío. Él miró a la mujer mayor, preguntando—. ¿Te sientes mejor ahora?

—Sí —susurró, tratando de aferrarse a él.

Las otras se rieron de esto, pero él levantó a la mujer mayor y envolvió sus extremidades alrededor de su torso. Embera emitió un ruido adorable, provocándole una sonrisa antes de dejarse caer en una silla cercana. Ella continuó aferrándose mientras el aire caliente llenaba la sala, mientras Alexa y Colestah se sentaban junto a él.

Apoyaron sus cabezas en sus hombros, provocando que Malakia riera—. Parece que ellas también tienen frío.

Sin hablar, usó su magia para atraer a la leona hacia él, haciéndole espacio en su regazo después de mover a Embera. Malakia no pudo evitar hundirse en su abrazo mientras Alexa reía.

—Parece que querías un abrazo tanto como nosotras —bromeó.

—Cállate —replicó la leona, con una sonrisa en su rostro—. Estaba haciendo demasiado frío, mis orejas duelen.

Después de escuchar sus palabras, Archer pasó suavemente sus dedos por las suaves y esponjosas orejas de la mujer mayor. La leona dejó escapar un suave gemido sorprendido, su cuerpo temblando ligeramente ante el toque inesperado. Instintivamente se acercó más a él, empujando a Alexa a un lado, mientras él continuaba acariciando sus orejas.

Luego de esto, Malakia no pudo soportarlo más y lo miró a los ojos mientras preguntaba, con un vislumbre de esperanza en ellos.

—¿Puedes llevarme a tu habitación para calentarme? Está haciendo más frío aún.

Estaba a punto de responder, pero las voces de pánico de Nala y Aisha resonaban en su mente.

«¡Arch! ¡Aslan está escupiendo sangre, ven rápido!», dijo su leona.

«¡Arch! ¡Una terrible plaga ha alcanzado la parte sur de Draconia! Está matando a cientos y no puedo quedarme mirando. Voy a tratar a los enfermos en primera línea, ve a curar a Aslan antes de venir aquí!» —exigió Aisha—. «¡Él es mi hijo también y solo TÚ puedes salvarlo!»

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Sin pensarlo, Archer se teletransportó con Malakia a donde estaba la leona, donde su hijo estaba enfermo, y cuando apareció, su mirada recayó sobre docenas de sanadores, Brooke, Agrippina, y todas las mujeres que pueden usar magia de curación. La habitación estaba en pánico, pero él avanzó entre el grupo hasta que vio a su pequeño cubierto de sangre.

Había algo allí, devorando al bebé desde adentro, venas negras cubrían el cuerpo del pequeño; su ira explotó, lanzando a todos contra las paredes mientras convocaba a sus Guerreros Dragón, ordenando con una voz helada. —¡Arresten a todos los miembros del personal en este maldito palacio, si uno escapa, los mataré a todos!

—¡Arch! ¡¿Qué significa esto?! —exigió Brooke.

—¡Aslan ha sido envenenado por los malditos Terravianos! ¡Su alma está siendo devorada mientras hablamos! —reveló. —Ahora déjenme curarlo.

Archer se dirigió hacia el bebé y colocó su mano en el vientre del pequeño antes de enviarle un flujo de maná, pero fue inútil hasta que una suave voz femenina resonó en su oído. —¿Estás dispuesto a renunciar a una parte de tu alma para salvarlo?

—¡Por supuesto! ¡Es mi pequeño! —replicó, asustando a todos.

—Así sea. Solo una advertencia justa, esto dolerá más que cualquier cosa que hayas experimentado, pero salvará al príncipe —susurró la mujer. —Y te curarás con el tiempo.

Segundos después, Archer lanzó un grito crudo y gutural mientras un dolor abrasador lo atravesaba, una parte de su alma se quemaba, pero no desaparecía por completo. Cayó de rodillas, su cuerpo sacudido por la agonía. Una barrera invisible se alzó, deteniendo a las mujeres que intentaron correr a su lado.

Desde atrás, una figura de cabello púrpura emergió, rodeándolo protectora con sus brazos mientras el dolor aumentaba, cegando su visión en una neblina. —Aguanta, mi elegido. Esta es la razón por la que te elegí para ser mío.

—¿Diosa del Maná?

—Sí, mi querido —respondió ella en su oído. —Ningún gobernante arriesgaría su vida por un hijo, cuando tiene muchas mujeres para darle más hijos.

Archer gruñó. —¡Él es mío! ¡No voy a soltarlo!

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—Y esa es la razón por la que las Diosas están enloquecidas por ti. Un Asesino de Dioses que ama, que se preocupa y que ve las cosas de manera diferente —reveló la Diosa del Maná—. Pero basta de esto, vamos a curar al príncipe.

El dolor se intensificó cuando la parte final de su alma fue cortada, la Diosa del Maná la extrajo delicadamente de él y la entrelazó con su hijo. Instantáneamente, la tos de Aslan se detuvo, las partes negras desvaneciéndose mientras su piel recuperaba su color natural. Los ojos violetas del bebé se abrieron solo para mostrar tanto amor en ellos, haciéndolo sonreír.

—Me alegra que estés bien, pequeño —murmuró a su hijo, acariciando la mejilla del pequeño—. Pero puede que esté fuera de combate por un tiempo; curarte me costó caro.

Archer se desplomó en el suelo con un golpe cuando la Diosa del Maná disipó la barrera, permitiendo que Nala corriera hacia Aslan junto a Malakia. La leona más joven tomó en brazos a su pequeño preocupado, que no apartaba la mirada de su padre.

—Estará bien, mi pequeño corazón —murmuró Nala en la oreja esponjosa del niño—. Tu padre hace este tipo de cosas todo el tiempo, y esta diosa no lo dejaría morir porque lo ama incluso más que el harén.

La cabeza de Aslan giró hacia el extraño que se encontraba en medio de las mujeres. Brooke y Agrippina estaban listas para luchar, pero la voz de Nala cortó la tensa atmósfera. —Ella es como Tiamat, solo tímida. Déjenla ser, chicas, o no tendríamos al Archer que amamos.

Cuando el grupo escuchó esto, la Diosa del Maná sonrió. —Gracias, Nala Lionheart.

Se volvió hacia las demás y continuó:

—Soy Maria. He patrocinado a Archer desde que su alma llegó a Trilos. Ayudé a Tiamat a sacarlo de su mundo anterior cuando murió.

Los ojos de las mujeres se abrieron con asombro mientras Brooke preguntaba:

—¿Así que lo has estado protegiendo todo este tiempo?

Maria asintió. —Sí, lo he hecho, ahora necesito atenderlo; sacrificó una parte de su alma para salvar al pequeño Aslan, y eso ha tenido un impacto fuerte en su cuerpo —reveló.

—¿Cuánto tiempo hasta que despierte? —preguntó Nala—. Aslan y los demás quieren verlo.

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No lo sé —respondió honestamente la diosa—. Dependerá de cómo su mente soportó el dolor; la gente normal moriría, pero él no es una persona común y podría sanar por completo en días o incluso semanas.

Mientras María y las demás ponían a Archer en la cama, asegurándose de que estuviera cómodo, Aisha estaba viajando al sur con cien Guardianes del Juramento para su protección. Iba a ver si su magia podía curar a los plagados. Todos trataron de disuadirla, pero ella no escuchó y continuó.

Cuando llegaron a la Ciudad Fuego Solar, un puerto que traía numerosos bienes comerciales ahora era una ciudad fantasma. La gente se movía por las calles cuando la carreta se detuvo y ella salió, acercándose a una familia que sufría. El padre intentó detenerla, pero un caballero apareció frente a ella.

—¡No les hagas daño! —exclamó, mirando al gigante—. ¡Estamos aquí para ayudar a la gente!

Tras eso, Aisha se dirigió a las personas, hablando en un tono tranquilizador:

—Soy la Emperatriz Aisha Corazón Salvaje. Solo quiero intentar ver si mi magia puede curarte a ti y a tu familia.

La tensión del padre disminuyó mientras señalaba a un joven enfermo acunado en los brazos de su madre. Tenía venas negras extendiéndose por su cuerpo, y pus rezumaba de sus oídos, boca y nariz. Ella levantó las manos y un libro hecho de puro maná se materializó sobre ellas.

Mientras recitaba su hechizo, una ola de maná rojo, salpicada de chispas violetas, envolvía al niño, sanando suavemente sus heridas. Aisha observó cómo la plaga retrocedía, haciendo que los padres sonrieran antes de hacer lo mismo con ellos, curando la enfermedad y haciendo que los Guardianes del Juramento la miraran como si fuera una santa.

—Reúne a los Guardianes del Hogar sobrevivientes y monten un campamento afuera de Fuego Solar —ordenó—. Podemos intentar poner un alto a la Plaga.

Tras eso, los Guardianes del Juramento y los soldados restantes montaron un campamento donde las personas podían acercarse para ser curadas mientras descansaban. Aisha era la única sanadora capaz de curar la Plaga, lo que la llevó a trabajar aún más duro. No se dio cuenta de que estaba absorbiendo maná de un Archer en reposo, poniendo aún más presión en su cuerpo.

Su fama se extendió entre la gente, que la coronó como la Emperatriz Santa. Los rumores de su poder encendieron la esperanza, atrayendo a los enfermos desde lejos a la Ciudad Fuego Solar, donde los curaba a todos. Con determinación y coraje, repelió la Plaga, protegiendo a Draconia de la plaga que asolaba los continentes del norte y del centro.

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