Capítulo 1613: ¿Podemos nadar en el océano?

Kassandra y Demetra se unieron a Archer, sus botas hundiéndose en el suelo fangoso gracias a la tormenta que acababa de terminar. Los ojos de la hermosa tiburón brillaban con admiración.

—Eso fue increíble —dijo, su anterior frustración reemplazada por asombro.

La hermosa kraken sonrió con suficiencia, dándole un codazo en el hombro.

—Presumido. Pero ahora les has ayudado.

Ella señaló a los soldados, algunos de los cuales saludaban desde sus puestos.

Archer sonrió levemente, su pecho agitado por el esfuerzo.

—Volvamos adentro antes de que quedemos empapados —dijo, liderando el camino hacia la torre.

Mientras caminaban, otro trueno retumbó, pero la fortaleza permaneció firme, sus muros brillando levemente con su magia protectora. Dentro, el fuego aún ardía cálidamente, y el trío se acomodó una vez más.

Justo entonces, un aullido resonó por toda la tierra, activando alarmas por toda la muralla. Él se levantó de un salto y se dirigió hacia el balcón, salió afuera, solo para ver una horda de monstruos dirigiéndose en su dirección. Los cañones cobraron vida mientras las conchas de maná cortaban el cielo y golpeaban la nueva amenaza.

Las explosiones sacudieron el suelo, enviando criaturas volando justo cuando la Fuerza Aérea Draconiana pasaba sobre ellas. Zeppelins gigantes dejaron caer barriles llenos de maná volátil que detonaron al impactar, destruyendo a los monstruos más fuertes. Cuando Kassandra vio la flota de naves aéreas, sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa.

—¿Son estas las cosas que tú y Dellah crearon? —preguntó.

Archer asintió.

—Sí. Pensamos que nos darían la ventaja, pero a la Alianza le encanta atacarlas —reveló.

Mientras estaba de pie sobre la cubierta de mando, su brazo extendido hacia el horizonte, un resplandor ominoso parpadeaba a través de las colinas distantes, proyectando una luz fantasmal sobre el paisaje. El enemigo había centrado sus miras en su flota de naves aéreas, sus cañones arcanos cargándose. De repente, brillantes haces de maná estallaron en el cielo nocturno, dirigidos hacia las naves.

Las naves aéreas, brillando bajo la luz de la luna, reaccionaron con disciplina, sus formaciones se fracturaron cuando cada nave se volvió en una dirección diferente para esquivar el ataque entrante. Las maniobras del piloto eran una prueba de su habilidad y entrenamiento, tejiendo a través del aire para confundir al enemigo.

Luego, aprovechando el momento, las naves aéreas se reagruparon y descendieron en un ataque grupal, desatando una andanada de bombas que llovieron sobre las posiciones fortificadas del enemigo, iluminando las colinas en una cascada de fuego y trueno. Archer observó con ojos abiertos mientras presenciaba a la fuerza aérea entrando en la guerra.

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“` Mientras hacía esto, la voz de Aisha resonó en su mente, haciéndolo caminar hacia adentro, gracias a que el viento empeoraba. «Mi amor. La Alianza quiere una reunión, el Emperador Anatolí y el Papa Jeremías quieren hablar, sin pelear.» Esto atrajo su atención mientras respondía. «¿Cuándo?» «La quieren en unos días en la costa sur de Verdantia,» reveló. «Si regresas ahora, la 1ª y 2ª flotas escoltarán el yate real.» «Estaré allí en unas horas,» dijo Archer. «Solo pasando tiempo con Kass y Dem.» «Diviértete, guapo,» su respuesta alegre le provocó una sonrisa. —¿Quién te acaba de enviar un mensaje? —comentó Demetra desde el lado. Archer se volvió hacia la hermosa princesa tiburón y le informó de las noticias. —El enemigo quiere reunirse, supongo que para intentar pausar la guerra para reagrupar sus ejércitos para un nuevo ataque. —¿Aceptarías la paz? —inquirió Kassandra, sus ojos negros llenos de preocupación. —Probablemente, no tiene sentido seguir conquistando el mundo en este punto —dijo, sacando algo de cerveza y tomando un sorbo—. Si nos tomamos el tiempo y esperamos a que rompan la tregua, eso los hará quedar mal ante su gente, quienes también están presenciando el otro lado de la muralla viviendo en el lujo. —Que tú proporcionas —añadió Demetra, riendo. —Bueno, la Iglesia de la Luz y los muchos reinos perdidos lo hicieron —replicó Archer. Con mano firme, presionó suavemente un dedo contra la frente de la mujer tiburón, Demetra, su piel suave y nacarada fría al tacto. Una oleada de energía arcana pulsó desde su yema, transmitiendo una vívida visión directamente a su mente: su vasta horda de tesoros, brillando como un mar de estrellas debajo de la extendida casa del árbol en el corazón del Dominio. “`

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Pilas de monedas de oro, joyas y reliquias antiguas brillaban en la luz de maná. Los luminosos ojos amarillos de Demetra se abrieron de par en par, sus pupilas dilatándose en una mezcla de sorpresa y asombro mientras la escena se desarrollaba dentro de su mente. La visión creció, revelando el tesoro expandiéndose hasta que pudiera cubrir todo el continente de Pluoria con una capa de moneda.

Cuando la imagen se desvaneció, retiró su mano y permaneció en silencio, su mirada fija en ella, esperando su respuesta a la abrumadora demostración de riqueza. Demetra rió.

—Bueno, no es de extrañar que inviertas tanto en Draconiano, hay tanto.

Ella miró a Kassandra.

—¿Lo has visto, Kass?

La kraken negó con la cabeza justo cuando Archer tocó su frente, revelando la misma escena que vio Demetra. Para cuando terminó, la mujer de cabello oscuro sonreía de oreja a oreja mientras hablaba.

—Por eso nos das tanto.

—Eso no es todo, tengo tanto en mi Caja de Artículos, puede que tenga que vaciarla —murmuró.

—Arch, ¿puedes crear oro? —preguntó Kassandra.

—¿Eh? Sí, tal vez, nunca lo he intentado —respondió.

—¿Por qué no volvemos a Draconia y creamos una gran veta de oro cerca de la Ciudad Dragongheart? —sugirió la mujer tiburón—. De esa manera, podemos dar a la gente alrededor un segundo trabajo mientras el imperio gana más riqueza.

—¿No inundaría eso el mercado? —dijo Kassandra—. Tal vez si comerciamos con el resto del mundo, entonces no sería tan malo.

Mientras la kraken hablaba, su voz un bajo murmullo, sus ojos negros de repente se abrieron, brillando con una mezcla de sorpresa e intriga. Se volvió hacia la Tiburón Demonio, cuya sonrisa afilada y dentada se extendía por su rostro, irradiando una confianza traviesa.

—Ese es el plan —declaró Demetra con satisfacción—. Si la paz amanece en Trilos y la Alianza busca reconstruirse, vendrán arrastrándose a comerciar. Ahí es cuando descargamos las reservas de Draconia, inundamos los mercados más allá del imperio con nuestro excedente y consolidamos nuestra influencia.

Archer había estado escuchando atentamente, su mente encajando sus palabras. Pero cuando la princesa tiburón expuso la estrategia tan claramente, una sacudida de realización lo golpeó como un rayo. Sus ojos se abrieron y su respiración se detuvo mientras la gravedad de su plan se hundía en él. El enemigo, maltrecho y roto, no tendría otra opción que reconstruir sus reinos.

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Y para hacerlo, necesitarían recursos, recursos que solo Draconia, el poder más formidable de Trilos, podría proporcionar en abundancia. Al abrir rutas comerciales, el imperio podría no solo obtener un gran beneficio, sino también tejer su influencia profundamente en el tejido de las naciones en recuperación, uniéndolas a él, gracias a la necesidad de sus recursos para sobrevivir.

Su mente corría, maravillándose de la astucia de la estrategia y la oportunidad que presentaba para solidificar su dominio a lo largo del continente. Sacudió la cabeza y finalmente interrumpió su debate. —Ustedes dos vendrán conmigo, junto con Aisha, y Elara, que tendrá el mando de los Guardias Imperiales.

Cuando el dúo escuchó esto, sus rostros se iluminaron, mientras Kassandra preguntaba, sus ojos brillando con emoción. —¿Podemos nadar en el océano?

Archer estaba confundido mientras respondía. —¿Por qué me preguntas eso? Por supuesto que pueden, no me molesta.

Se emocionaron aún más, haciendo que Demetra lo abrazara de repente. —Gracias por no dejarnos fuera. ¿Podemos preguntarle a Lucrezia? Ha estado criando guardia en la isla.

Sin responder, Archer invocó a la Bruja de la Muerte, quien apareció con un grito de sorpresa. Ella se volvió para enfrentarse a ellos, y una gran sonrisa se extendió por su bonito rostro. —¡Esposo! La próxima vez, dime cuando me invoques así, me asustó.

—Lo siento, Luce, —se disculpó y saludó a la rubia abrazándola—. Es bueno verte, hermosa. Te he echado mucho de menos.

Los labios de Lucrezia se curvaron en una brillante sonrisa, sus ojos rojos brillaban con calidez mientras se acurrucaba más cerca, presionando su cara suavemente en la curva de su cuello, su respiración era un susurro contra su piel. Con un pensamiento, los teletransportó de regreso a la patria. Aparecieron justo fuera de la bulliciosa ciudad de Fuego del Sur en Draconia, el aire vivo con el zumbido de la actividad.

La ciudad, una vez reducida a una zona de muerte, ahora se erguía gloriosamente renacida, sus altísimas torres y fuertes muros resplandecían bajo el sol poniente. Archer se sorprendió ante el repentino regreso. Comerciantes y personas pasaban por las grandes puertas, custodiadas por los Guardias del Hogar que patrullaban las almenas arriba.

Cuando los cuatro se acercaron a la entrada, la gente y los soldados se quedaron impactados antes de arrodillarse rápidamente. Un comandante apareció con una expresión preocupada, pero Archer lo apartó con un gesto. —No estás en problemas, estamos aquí para quedarnos en tu mejor hotel o posada mientras esperamos a los Guardias Imperiales y a la Emperatriz Aisha.

Los ojos del hombre mayor se abrieron mientras respondía. —Vengan por aquí, acabamos de recibir noticias de la reunión y esperamos que la guerra pueda llegar a un punto muerto. Con el Largo Invierno aquí, sería horrible luchar durante una tormenta de nieve.

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