Capítulo 1625: Más que un pueblo

Archer vio cómo el rostro de Nefertiti se iluminaba de felicidad mientras lo abrazaba. Ella le empujó la cabeza hacia su profundo escote, haciendo que las otras tres mujeres rieran ante la muestra de afecto. Una vez que se separaron, sonó una campana, señalando que las Aeronaves estaban listas para despegar mientras Brooke y Elara se unían a ellos.

La morena miró a todos, sonriendo. —No es como si no lo fuéramos a ver, chica. Él prometió venir a visitarnos.

—Bien —respondió Alexa—. Ahora vamos a reclamar más tierras y ver algunos animales locos.

—Son monstruos —corrigió Elara—. Los animales vienen de la Tierra y se colocan debajo de ustedes los humanos. En Trilos, las criaturas son más fuertes que la mayoría de las razas humanoides, bueno, depende de la bestia, pero mi punto se mantiene.

Archer sacudió la cabeza, riendo. —Bueno, ustedes siete diviértanse por ahí, y yo vendré a verlas en un día o dos.

Después de eso, cada mujer le dio un beso apasionado y un abrazo antes de abordar las Aeronaves. Después de diez minutos, observó cómo las cinco naves despegaron y comenzaron a volar hacia el suroeste, gracias a la paz que envolvía Trilos. Los Orcos habían dejado de atacar las caravanas y la muralla, permitiendo a los comerciantes viajar sin miedo.

Mientras estaba allí viendo cómo las Aeronaves desaparecían en la distancia, Ella y Teuila aparecieron a cada lado de él. La belleza de cabello azul fue la primera en hablar. —No puedo esperar hasta que los barcos estén listos para partir. He escuchado que la parte sur del mundo está llena de continentes desérticos con monstruos míticos que recorren las costas.

—Me hubiera encantado ir, pero la Compañía me necesita —añadió la Semielfa—. Estamos expandiéndonos a los otros continentes y organizando las Plataformas de Minería.

Después de eso, las Aeronaves desaparecieron entre la multitud justo cuando la voz de Aisha resonaba en su mente. «Recuerda la reunión con el líder Orco, el proyecto que Dellah quiere que veas antes de que se vaya y el proyecto de campo de Halime, no olvides, mi amor».

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“`Archer se rió y respondió a las dos mujeres.

—Es, si mal no recuerdo, un explorador Pluoriano llegó allí hace unos cien años. Pero el único sobreviviente que fue encontrado por algunos sureños hablaba de horribles monstruos invadiendo sus barcos durante la noche.

Teuila resopló.

—Los Profundos no podrán subir a nuestras embarcaciones, Dellah diseñó algo para evitar que las cosas suban a bordo —reveló.

—Escuché sobre eso —comentó él—. Ella me contó que era un problema con las flotas que patrullaban Avidia.

Después de eso, el grupo regresó al palacio y volvió a trabajar preparándose para otras expediciones. Pasó más tiempo, y el Largo Invierno se volvió incluso peor mientras las mujeres partían por sus viajes. Archer se quedó solo con un puñado de esposas que estaban ocupadas con su propio trabajo.

Se reunió con el líder Orco, quien quería paz y comercio gracias a las nieves que golpeaban el Mar Verde. Ofrecieron muchas cosas a cambio, y él aceptó la oferta. Esto lo dejó para ir a ver el pueblo flotante de Dellah que había sido construido en los últimos meses. Los Enanos lo tomaron en serio después de decidir vivir en él.

Archer se teletransportó a la parte occidental de Draconia, sus alas cortaron el aire mientras se acercaba a una parte secreta del mar donde estaba el pueblo. Estaba custodiado por una docena de buques de guerra y monstruos marinos que alejaban a la gente. Después de unos minutos, aterrizó en los muelles donde la Guardia Imperial se apresuró hacia él, alarmados y listos para luchar.

Pero al darse cuenta de que era él, se arrodillaron en señal de respeto. Archer se rió de esto y convocó a Demacia la Nigromante. Ella apareció a su lado, soltando un grito al ser tan repentinamente, sus ojos azules se posaron en él, y una sonrisa cruzó su rostro.

—Hola, guapo. ¿Qué necesitas?

—¿Compañía, mientras exploro mi nuevo proyecto?

La belleza de cabello oscuro instantáneamente aceptó, tomó su brazo con una cálida sonrisa mientras el dúo comenzaba a caminar por el primer pueblo marítimo de Draconia. Él notó que los muelles ya estaban terminados, y las casas que bordeaban la calle cercana estaban siendo trabajadas.

Al pisar la plataforma, sintieron el suave balanceo del océano bajo sus pies. Un escudo violeta resplandeciente se arqueaba sobre ellos, protegiendo el pueblo de las olas del mar y los vientos cargados de sal. La plataforma, vasta y robusta, se balanceaba rítmicamente sobre las corrientes, su superficie viva de construcción.

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Edificios hechos de madera y metal pulido se elevaban desde la cubierta, sus cimientos entrelazados en la plataforma con runas que latían como el corazón. Los trabajadores se movían por el pueblo flotante, algunos lanzando hechizos para reforzar las estructuras, otros transportando materiales para construir nuevas casas y tiendas.

El aire vibraba con el aroma de la sal y el leve crujido de la magia. —Es como si el océano lo estuviera sosteniendo, acunándolo —decía Demacia, su voz llena de asombro mientras miraba una posada medio construida.

Él la sostuvo mientras la plataforma se sumergía con una ola que pasaba, una sonrisa se extendía por su rostro. —Cuidado, o estaremos bailando con las olas —bromeó, ganándose una risa que se mezcló con el sonido del agua golpeando contra los bordes de la plataforma.

Pasearon hacia el borde exterior, donde artesanos tallaban barandillas con forma de serpientes marinas retorcidas, sus escamas grabadas con runas luminiscentes. Más allá, el mar interminable se extendía hasta el horizonte, su superficie ardiendo con la luz dorada del sol poniente. Un mago cercano levitó una esfera brillante para iluminar un puesto de mercado recién terminado.

—Mira eso —dijo, señalando a un grupo de niños que corrían por la calle, persiguiendo una pelota flotante.

Su risa resonaba, mezclándose con los gritos de las gaviotas que volaban por encima. La mujer mayor se acercó más a él, sus ojos trazando los contornos del pueblo flotante. —Este lugar, está vivo, ¿no es así? Una pieza de Draconia prosperando en el mar.

Él asintió, sintiendo el suave balanceo de la plataforma debajo de ellos, un testimonio de la audacia de su gente para construir un hogar donde solo deberían reinar las olas. —Es más que un pueblo —murmuró. —Resolverá el problema de sobrepoblación que enfrentamos, nos ganará aún más impuestos y traerá más recursos.

Después de eso, la mirada de Archer fue atraída por la cálida luz que se derramaba desde la taberna recién terminada, y se dirigieron por la plataforma hacia sus puertas acogedoras. La estructura, construida de madera flotante y adornada con coral, se encontraba orgullosa en la cubierta flotante, sus ventanas brillando con la suave luz de las linternas.

Al entrar, el aire estaba espeso con el aroma sabroso del pescado asado y el pan recién horneado, mezclándose con el leve toque de sal marina. La taberna estaba viva con trabajadores, sus rostros curtidos por el trabajo bajo el sol y el mar. Carpinteros, magos y tejedores de runas sentados en largas mesas, sus platos llenos de comidas abundantes, copas de ale chocando.

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La entrada de la pareja atrajo cada mirada en la sala; el murmullo cayó a un silencio mientras los trabajadores se giraban, sus miradas curiosas y evaluadoras, tomando en cuenta a los recién llegados de pie, brazo en brazo. Archer, imperturbable por la atención, avanzó con una sonrisa confiada. Él buscó en su Caja de Artículos y, con un movimiento, colocó una pila de doce monedas de oro en la barra.

—¡Bebidas para todos esta noche! —declaró, su voz llevándose sobre el lejano chapoteo de las olas—. ¡Por Draconia, y por mi nuevo pueblo que desafía el mar!

La taberna estalló en un rugido de vítores, jarras levantadas en alto mientras los rostros de los trabajadores se iluminaban con gratitud y sorpresa. El silencio se rompió en risas y gritos de aprobación, el aire zumbando. El cantinero, un hombre corpulento con una barba gastada por el mar, sonrió y comenzó a servir ale de un enorme barril, el líquido dorado atrapando la luz de las linternas.

Demacia apretó el brazo de Archer, su sonrisa reflejando la suya mientras miraban la sala cobrar vida, los trabajadores brindando por el pueblo flotante y su audaz futuro. Un mago curtido en una mesa cercana levantó su jarra hacia ellos, su voz retumbando sobre el ruido.

—¡Por el todopoderoso Emperador que conquista el mundo y su hermosa emperatriz que controla la muerte!

La multitud rugió de nuevo, y pronto una melodía animada comenzó a sonar de un violinista en la esquina, la música tejiéndose entre el ruido de platos y el ritmo del mar debajo. Una pequeña mujer enana saltó, exclamando con su copa levantada en alto.

—¡Por el emperador que nos paga bien y nos alimenta aún mejor!

Cuando Archer escuchó esto, se rió y levantó su jarra. Después de esto, la pareja ordenó algo de comida, lo que llevó al dueño de la taberna a darle una expresión decidida.

—¡Tendrás dos de las mejores comidas que he cocinado! Los dioses me bendijeron con un niño a quien llamamos Archer, en tu honor, mi señor.

—Interesante —respondió—. Espero que sea un niño fuerte, necesita ayudar a su padre en el futuro; este lugar se volverá ocupado.

—Llamé a mi hija por la primera Emperatriz Ella —reveló una camarera—. Mi esposo quiere Teuila, pero Ella es mi favorita; nos ayudó a mi familia hace muchos años, nos alimentó cuando llegamos por primera vez a Draconia.

—Vinimos de Plouria, la mitad norte —dijo el dueño—. Fuimos rescatados por las legiones durante la caída hace todos esos años.

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