Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1646

Capítulo 1646: Los condimentos son algo especial

Kaelira observó mientras Jamine hacía una pausa para efecto, sus manos gesticulando salvajemente.

—Con un solo movimiento de su mano, desató una oleada de poder. El suelo tembló, el aire crepitó, y toda la horda desapareció. Simplemente puff, obliterada. Te lo juro, Kaelira, era como ver a un dios.

Khela asintió, su sonrisa amplia.

—Esa es solo una historia. Su leyenda crece cada día. Dicen que domó a una wyvern rebelde que atormentaba los acantilados del sur solo con mirarla, sin armas, solo esos ojos de dragón violetas. La bestia se inclinó ante él como un cachorro.

Su compañera de cabello azul intervino, conteniendo apenas su emoción.

—Y luego está la vez que negoció la paz con los Clanes Nacidos del Hielo en el norte. Estaban listos para hacer la guerra por las rutas comerciales, pero él entró en su campamento, solo, y salió con un tratado y la espada preciada de sus líderes como regalo. No solo es fuerte; es brillante. Ve cosas que nadie más ve.

Las cejas de Kaelira se alzaron, su curiosidad profundizándose.

—Parece imparable. ¿Hay alguna historia donde, no sé, haya luchado?

Jazmín se rió, negando con la cabeza.

—¿Luchado? Si lo ha hecho, nadie lo ha visto. Hay un cuento de los Pantanos Occidentales donde se enfrentó a un hechicero corrupto que había invocado una bestia del vacío. Archer no solo la derrotó; selló la grieta de la que provenía, salvando a la mitad del continente. Los comerciantes aún cantan sobre eso en las tabernas.

Cuando el trío llegó a la entrada de la gremio, Khela agregó:

—Dondequiera que vayas, escucharás más. No es solo un emperador; es un mito en proceso. Quédate, y podrías verlo tú misma.

Kaelira sonrió, su mente llena de los cuentos de Archer, preguntándose qué clase de hombre podría inspirar tal admiración, pero pronto eso quedó en segundo plano mientras la inscribían como aventurera de Rango E y sus dos nuevos compañeros celebraban antes de que dejaran la Aldea Corazón de Roble para dirigirse al Alcance Occidental.

Mientras iban por el camino, escuchó todo tipo de historias sobre el legendario emperador que rescata al hombre común de la pobreza y se asegura de que tengan comida durante el Largo Invierno. Así llamaban al horrible clima que azotaba el mundo. Incluso los continentes en el norte se veían afectados, pero no en esta medida.

El trío continuó viajando por Orientia, donde se encontraron con todo tipo de cosas mientras tomaban pequeñas misiones para ganar monedas para quedarse en las nuevas Áreas de Descanso que el grupo encontró a pocas millas fuera de Corazón de Roble. Kaelire estaba confundida al verlos y preguntó a Jazmín.

—¿Quién paga por todo esto? Debe ser caro construir estas cosas.

—El imperio lo hace —reveló el Elfo del Agua—. Los llaman Áreas de Descanso, son un lugar seguro para que los comerciantes, aventureros y otros viajeros pasen la noche. Algunas carreteras duran semanas; estos lugares son un regalo.

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Khela estuvo de acuerdo, asintiendo.

—Y algunos lugares venden la mejor comida, el que está afuera de la Ciudad Firemeade es brillante —exclamó.

Después de eso, los tres mostraron a los guardias sus Tarjetas de Aventureros, y los dejaron entrar. Jazmín los llevó a un puesto que vendía fideos, haciendo que su estómago rugiera. El Elfo del Agua se rió.

—Parece que alguien tiene hambre, estos platos son otra cosa.

Todos se sentaron justo cuando el hombre mayor detrás del puesto se volvió hacia ellos con una sonrisa acogedora.

—¿Qué puedo hacer por ustedes, señoras?

—Tres tazones de tus fideos de carne, por favor —ordenó Jasmine—. Y la cerveza que tengas.

Después, el dueño comenzó a cocinar mientras el calor los rodeaba, y la nieve comenzaba a caer. Kaelira se volvió hacia el clima y murmuró.

—Maldito Largo Invierno, ¿siempre hace tanto frío?

—Sí —respondió Khela, riendo—. El gobierno dice que no saben cuánto durará, pero algunos dicen años, otros dicen incluso más.

Momentos después, tres tazones humeantes de fideos de carne fueron colocados en el mostrador, el rico caldo girando con carne de res, hierbas y fideos gruesos. Junto a ellos, dejó tres jarras de cerveza, el líquido capturando la tenue luz del Área de Descanso. El trío intercambió miradas ansiosas, el calor ahuyentando el frío de la nieve del Largo Invierno que soplaba afuera.

El Elfo del Agua se sumergió primero, enrollando fideos alrededor de sus palillos con facilidad práctica.

—Mmm —murmuró a través de un bocado, los ojos medio cerrados en éxtasis—. Te dije que eran divinos.

Kela probó su cerveza, luego tomó un bocado sustancioso, saboreando el caldo sabroso.

—Estos lugares nunca defraudan —dijo, limpiando una gota de su barbilla—. Las especias son otra cosa.

Kaelira siguió su ejemplo, el primer bocado calentándola desde adentro. Los sabores explotaron con un toque de dulzura que perduró. Se recostó ligeramente, saboreando el momento.

—De acuerdo, no mentías —admitió, mirando a las otras dos—. Vale la pena enfrentarse al frío por esto.

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Mientras comían, el choque de los tazones y el suave murmullo del Área de Descanso llenaban el aire, mezclándose con el golpeteo de la nieve contra las ventanas. Khela se rió, levantando su jarra. —¡Por la buena comida y las aventuras épicas!

Chocaron sus jarras; el calor de la comida era un escudo perfecto contra el frío invernal exterior. Comieron en silencio por un momento, el tintineo de los tazones y el crepitar del fuego mezclándose con el apagado aullido del viento afuera. Jazmín se recostó, palmeando su estómago. —Necesitamos camas después de esto. Buena cosa que la posada esté aquí.

Khela asintió, terminando sus fideos. —Sí, no hay manera de que camine por esa ventisca más de lo necesario.

Acordaron su cuenta, dejando unas monedas extras por el cálido servicio del vendedor, y se acercaron al mostrador de la posadera. La mujer regordeta, su cabello en un apretado moño trenzado, levantó la vista de su libro de contabilidad. —¿Habitaciones para la noche, señoras?

—Tres individuales, si las tiene —dijo Jasmine, sacando su bolsa de monedas.

La posadera les entregó tres llaves. —Segundo piso, habitaciones 12 a 14. El desayuno es al amanecer si se levantan temprano.

Kaelira guardó su llave en el bolsillo, la promesa de una cama cálida aliviando la fatiga del día. —Suena perfecto —dijo.

Jasmine sonrió mientras subían la chirriante escalera. —Descansen. Mañana, te mostraremos de qué se trata ser aventurero.

Kaelira abrió la puerta de la habitación 12, la llave en su mano. La cámara la acogió con un suave resplandor de una sola luz en una mesa de noche de madera. Una cama estrecha con una gruesa manta de lana se encontraba contra una pared, flanqueada por una pequeña ventana donde los copos de nieve golpeaban suavemente contra el cristal.

Un débil aroma a cedro perduraba, mezclándose con el aire cálido que irradiaba de un pequeño brasero de hierro en la esquina. Se sentó en la cama, el colchón crujiendo suavemente bajo su peso. Se quitó las botas, estirándose, dejando que la tensión del día se desvaneciera. El distante murmullo del Área de Descanso se desvaneció, dejando solo el suave golpeteo de la nieve.

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Mientras miraba el techo con vigas, su mente vagó hacia todo lo que había presenciado desde que llegó aquí. La aldea era diferente a las rudas del norte, palpitaba con vida, comerciantes vendiendo especias exóticas, niños entrelazándose por los abarrotados mercados, y esos bloques imponentes que parecían tocar el cielo.

Las historias de Jazmín y Khela sobre Archer Wyldheart resonaban en sus pensamientos: sus ojos de dragón violetas, su fuerza divina, y la forma en que había reformado Orientia con caminos, acueductos y casas. ¿Era realmente tan mítico como decían? Sus dedos trazaron el borde de su Tarjeta de Aventurera, Rango E, pero rebosante de potencial.

El sur se sentía lleno de posibilidades, pero el Largo Invierno mordisqueaba con insistencia. Kaelira se cubrió con la manta, el calor adormeciéndola hacia el sueño. Mañana se uniría a Jasmine y Khela para explorar más de este imperio. Por ahora, dejó que el silencio de la habitación y el peso de sus pensamientos la llevaran a un descanso lleno de sueños, la nieve afuera tejiendo un suave capullo alrededor de la posada.

***

Archer estaba sentado frente al fuego, soltando un bostezo después de haber respirado un poco de Fuego de Dragón sobre él. Un resplandor violeta iluminaba su entorno; la entrada de la cueva no mostraba nada, ya que el claro estaba oculto del mundo exterior. Meredith y Malakia aún dormían, emitiendo adorables ronquidos que resonaban por todo el campamento.

Mientras estaba allí sentado, revisó todas las expediciones y descubrió que estaban bien. Poniéndose a resguardo por las tormentas que los azotaban, lo que le hizo mirar hacia arriba solo para ver nubes oscuras aparecer en el cielo. Lanzó una Barrera de Maná a su alrededor para mantener a todos secos de la lluvia que se acercaba.

Una tormenta de lluvia acababa de empezar y rebotaba en el escudo, creando un ruido de golpeteo que lo tranquilizaba. Archer se relajó contra un tronco mientras comía un poco de carne de monstruo; el aroma se esparció por todo el campamento, haciendo que Malakia apareciera de la tienda, una amplia sonrisa cruza en su rostro.

—¿Puedo tener un poco, esposo? —preguntó ella, una expresión esperanzada apareciendo.

—Ven a unirte a mí, Mala —respondió Archer, señalando el lugar a su lado.

Después de eso, sacó un poco más y se lo entregó a la mujer mayor. —Es jabalí del sur, agarré un poco antes de irnos.

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