Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1663

Capítulo 1663: ¿Qué está pasando aquí?

Archer estaba mirando una ciudad construida de piedra negra, iluminada por lámparas de maná colgadas por todas partes. Cuando Meredith vio esto, sus ojos se abrieron en sorpresa mientras murmuraba. —Este lugar parece un refugio de magos oscuros.

—Sí, ¿verdad? —añadió Malakia—. Puedo sentir el maná emanando de cada edificio.

—Tiene sentido, les dejé vivir si acordaban pagar impuestos, ayudar al imperio y detener el comercio de esclavos, lo cual fue lo más difícil de negociar —reveló—. Es la razón por la que su magia oscura todavía está aquí.

Las dos mujeres asintieron entendiendo mientras la criada respondía. —Tiene sentido, pero ¿ayudan a Draconia?

Archer se rió de sus palabras. —Sí, de hecho, es su magia la que mantiene alejados a los Nigromantes y los malhechores de nuestras fronteras.

—¿No son Morena y Demacia Necros? —la leona intervino, luciendo confundida.

—Ellos son míos —respondió con una sonrisa—. Además, usan sus poderes para ayudar a Draconia.

—¿El Ejército de la Muerte? —la rubia bromeó.

—Ese mismo —dijo Archer.

Después de eso, comenzaron a caminar por la calle, notando que la mayoría de la gente era maga y que no había una sola raza; eran la mayoría. Enanos Oscuros regateaban con un Elfo Oscuro sobre algunos artilugios. Disfrutaba de las escenas hasta que una alarma repentina sonó, provocando que el Guarda Hogar corriera alrededor de la ciudad.

Justo entonces, Malakia se dirigió a un Demi-Humano Lobo cercano y preguntó. —¿Qué es eso?

—Una tormenta del Largo Invierno se acerca —respondió, pánico apareciendo en sus ojos amarillos.

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Cuando Archer escuchó esto, llevó a las dos mujeres a la posada más cercana después de emitir un pulso de maná, y fue entonces cuando se dio cuenta de que una ola se dirigía directamente hacia Ashkari. Cuando el trío llegó a la posada más cercana, compraron la habitación más alta y se apresuraron a ella. Desde el balcón, con una vista perfecta de la ciudad.

Salió solo para ver un escudo cubriendo toda la ciudad, justo cuando un boom sónico golpeó Ashkari, obligando a la gente a cubrirse los ojos debido a la potencia, minutos antes de que la ola chocara contra ella, sacudiendo el suelo, causando pánico cuando lo sintieron, causando estragos fuera del área protegida.

Meredith apareció junto a él con una expresión preocupada en su bonito rostro mientras miraba el caos fuera de la ciudad. Sacudió la cabeza y preguntó:

—¿Llegará hasta nosotros?

—No —respondió Archer con confianza—. La barrera lo detendrá, o lo haré yo.

Justo entonces, aún más olas golpearon, pero la Magia Oscura se mantuvo firme, empujando el agua lejos de Ashkari, permitiendo que los ciudadanos se relajaran. Malakia miró asombrada por tal cosa mientras hablaba:

—Las tormentas en Avidia no serán nada con estas cosas.

—Cada ciudad en el imperio las obtendrá eventualmente —reveló Archer, sentado en la silla que le permitía mirar la ciudad.

—¿Cuánto cuestan los escudos? —preguntó la rubia, un destello curioso en sus ojos verdes.

—Diez mil monedas de oro por Generador de Maná —respondió honestamente—. Pero hay tantas ciudades, llevará años tener uno en cada asentamiento. Es por eso que el gobierno está enfocado en abastecerlos a las ciudades de la costa.

—¿Obtendrá Crin de Oro las máquinas? —preguntó Malakia.

Archer asintió justo cuando el trueno retumbaba por encima, sacudiendo el edificio mientras la Tormenta de Maná descendía sobre la ciudad. La gente abajo se apresuró a buscar refugio mientras comenzaba a llover, haciendo que los niños corrieran a casa. La Magia Oscura no pudo hacer nada sobre el frío, pero ahí es donde entran en juego los apartamentos.

La calefacción central mantendría a los ciudadanos calientes mientras el clima empeoraba. Mientras estaba sentado allí, Meredith les ofreció:

—¿Quieren ustedes dos un poco de comida? ¿Puedo bajar para pedir algo?

—Sí, por favor —respondió él—. Ten cuidado.

Cuando la rubia escuchó esto, miró a Malakia:

—¿Quieres venir, Mala?

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La leona estuvo de acuerdo y siguió a Meredith fuera de la habitación, dejando a Archer solo para descansar hasta que regresaran.

***

(Kaelira)

El ritmo del tren latía bajo los pies de Kaelira, un zumbido constante que contrastaba con la inquietud que se deslizaba por su columna vertebral. La pared dominaba la vista fuera de la ventana empañada. Se extendía interminablemente a lo largo del horizonte, su superficie pulida brillaba como obsidiana bajo la luz solar menguante.

Torres aparecían a lo largo de su longitud, sus siluetas afiladas contra el cielo, cada una coronada con un brillo tenue y pulsante que parecía vivo, casi vigilante. Las Puertas rompían la uniformidad a intervalos, sus diseños insinuando un propósito más allá de la mera defensa. Tenía curiosidad por todo esto y se volvió hacia Jazmín.

—¿Esto separa Draconia del resto de Orientia? —preguntó.

La Elfa de Agua asintió en acuerdo. —Sí, más allá está el Mar Verde, un lugar donde los Reinos Orcos vagan y luchan mientras llevan vidas nómadas.

Esto llamó la atención de la Princesa Wyrm, pero decidió esperar hasta que estuvieran en una muralla de ciudad que punteaba Draconia Orientia. Continuó mirando por la ventana, admirando el paisaje mientras se acercaban a un lugar llamado Ciudad Hiroko, donde la pared tocaba el mar, cuando apareció un bullicioso puerto alrededor hace meses.

Khela le dijo que podrían continuar explorando el lugar, ya que es hogar de todas las nuevas cosas que llegan de Draconia. Kaelira estuvo de acuerdo, y el trío bajó del tren cuando se detuvo en la estación local. Jazmín miró alrededor, notando docenas de soldados rondando, lo que la llevó a acercarse a uno del personal del tren.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó la Elfa de Agua, un brillo curioso en sus ojos azules.

Kaelira observó mientras el joven se volvía hacia ellos, una expresión preocupada mientras revelaba. —Monstruos humanoides han atacado la muralla, el Guarda Hogar los empujó hacia atrás, pero muchos han desaparecido; están reuniendo aventureros para viajar más allá de ella y encontrar supervivientes.

—¿Cuántos han desaparecido? —finalmente preguntó ella.

—Unos quinientos —respondió el trabajador.

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Cuando Jazmín y Khela parecieron horrorizadas, Kaelira sugirió:

—¿Por qué no nos unimos a la búsqueda?

Las otras dos miraron a la mujer de cabello dorado y se emocionaron al estar de acuerdo antes de que el trío se dirigiera hacia el gremio de la Ciudad Hiroko. Después de media hora, el grupo llegó solo para ver docenas de aventureros rondando afuera, esperando para entrar. La leona se volvió hacia ella, preguntando:

—¿Qué te hizo querer unirte a la búsqueda?

—Quiero ver el otro lado de la muralla —respondió honestamente—. Para ver si hay mucha diferencia entre los dos reinos.

Después de hablar, los ojos azules de Jazmín se abrieron antes de que Khela revelara:

—Oh, es muy diferente y no puedo esperar a que lo veas.

Después de eso, las tres esperaron un rato hasta que el maestro del gremio, que era un hombre mayor, anunció que cada persona que se uniera sería pagada con dos monedas de oro por ofrecer sus servicios para ayudar a encontrar los supervivientes, pero advirtió que sería peligroso y que la mayoría podrían morir después de pasar por la muralla.

Una vez que se hizo eso, las tres se unieron a siete más y se les ordenó buscar la tierra entre la muralla y Rosewatch, un pequeño pueblo a unas millas al este. Después de conocer su misión, el grupo de diez fue escoltado a la imponente muralla que se cernía sobre el puesto avanzado. Sus piedras, marcadas por el tiempo y la batalla, proyectaban largas sombras mientras el sol de la mañana ascendía más alto.

Kaelira sintió su corazón acelerarse mientras se acercaban a la enorme puerta de hierro. Los guardias la abrieron con un gemido, revelando un camino que se extendía hacia el este, desapareciendo en una jungla densa que parecía latir con vida. Sus ojos dorados se abrieron en sorpresa al ver el dosel grueso, sus hojas entrelazadas con enredaderas y salpicadas con estallidos de flores coloridas.

Había esperado llanuras desérticas o ruinas, no esta floreciente naturaleza salvaje. Una emoción excitante la recorrió, sus dedos apretando el mango de su daga. La jungla prometía peligro, pero también secretos esperando ser descubiertos. Mientras el grupo avanzaba por el camino, el aire se volvió pesado con humedad y los llamados distantes de criaturas.

Avanzaron por el camino cubierto de enredaderas, la jungla cerrándose a su alrededor. Las enredaderas colgaban como cortinas, y el aire zumbaba con el murmullo de insectos y el parloteo de pájaros ocultos. Kaelira escaneó la vegetación, sus sentidos agudos. Los otros aventureros se movían cautelosamente, sus armas desenfundadas, los ojos saltando ante cada susurro y chasquido.

Apenas a una milla en la jungla, un chasquido agudo rompió el aire. Antes de que alguien pudiera reaccionar, una criatura parecida a una mantis, con sus afiladas extremidades delanteras relucientes, se lanzó desde el matorral. Sus ojos brillaban con hambre mientras se cernía sobre el grupo. El mayor de los aventureros, un hombre curtido con un hacha.

El extraño apenas tuvo tiempo de levantar su arma antes de que las garras de la criatura cayeran, clavándolo en el suelo con un crujido enfermizo. Tres personas más fueron asesinadas antes de que Kaelira saltara. Se precipitó hacia adelante, golpeando a uno de los monstruos, destrozándolo, vísceras volando por todas partes.

Momentos después, la Princesa Wyrm se lanzó hacia adelante, matando a las criaturas que aparecían. Se dieron cuenta de que ella era peligrosa y huyeron a la jungla, escapando por sus vidas.

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