Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1665

Capítulo 1665: Sabe que venimos

Archer se relajaba en la habitación cuando Meredith entró apresurada, luciendo asustada mientras revelaba.

—¡Arch! ¡El señor de la ciudad es una amenaza! Aterroriza a la gente y quiere ejecutar a una madre y a su hijo por las viles palabras del padre.

Se levantó, con los ojos entrecerrados mientras Malakia aparecía, luciendo enojada mientras exigía.

—¡Esposo, ve y enfrenta a ese hombre corrupto! Los Guardias del Hogar deberían haberlo arrestado, pero su comandante ha sido influenciado.

La ira explotó ante las palabras de la leona mientras la corrupción le afectaba, causándole responder.

—Llévenme allí, señoras.

Después de eso, el trío salió de la posada, dirigiéndose a la plaza donde vieron reunidos a los ciudadanos, y el Señor de la Ciudad estaba sentado en el medio. La vista del hombre enfureció aún más a Archer al darse cuenta de que claramente prosperaba con el oro que obtenía al estafar al imperio y sus impuestos.

Sin esperar, empujó a través de la multitud solo para ser detenido por una docena de Guardias del Hogar, apuntándole con sus armas. Una risa baja y burlona surgió de la garganta de Archer mientras desestimaba su disfraz. Su cuerpo se alzó más alto, su corto cabello blanco, orejas puntiagudas, y sus ojos de dragón violetas ardiendo.

Su aura estalló, una tormenta de poder bruto que declaraba su verdadera naturaleza a todos los que presenciaban. Las caras de los soldados palidecieron, sus rodillas temblaron mientras se movían para arrodillarse. Pero su paciencia era una llama extinguida hace mucho tiempo. Con un movimiento de muñeca, desató una inundación de maná, afilada como el filo de una guillotina.

El aire brilló, y en un instante, los guardias fueron partidos por la mitad, sus cuerpos colapsando en una sombría cascada de acero partido y carmesí. La plaza cayó en silencio, la multitud congelada de asombro y terror, mientras él se erguía como una tormenta de venganza lista para remodelar el destino de la ciudad caída en corrupción.

Mientras el Señor de la Ciudad se levantaba de un salto, la mirada de Archer ardía con odio. Alzó una mano hacia el cielo, su voz baja mientras lanzaba un antiguo hechizo que no había usado en años, su poder tejido desde el cosmos. El maná surgió de él en una cascada torrencial, encendiendo los cielos sobre Orientia con una cegadora luz violeta.

Alto en la atmósfera, el aire tembló mientras se formaba el Enjambre de Meteoros; incontables orbes llameantes de fuego comenzaron a caer hacia Trilos, dispuestos a llover destrucción. La ciudad cayó en un silencio tembloroso y contenido, cada ojo atraído por el resplandor apocalíptico que bañaba las calles en un matiz de otro mundo.

La voz de Archer tronó a través de la plaza, cada palabra cargada de autoridad.

—¡Arrodíllense ante mí o arrasaré este pozo de corrupción hasta las cenizas y construiré una nueva ciudad sobre sus restos!

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La multitud tembló, el peso de su ultimátum presionándolos como la mano de un dios. El Señor de la Ciudad tambaleaba, su lujo olvidado, mientras la gente de Orientia enfrentaba una elección: sumisión o aniquilación bajo la ira de la voluntad de un dragón, y todos eligieron arrodillarse. No desestimó el hechizo y dejó que la lluvia de meteoros volara justo por encima de la ciudad antes de estrellarse en el mar, creando una ola masiva. Archer se rió de los resultados y lanzó el Escudo Cósmico alrededor de Ashkari mientras el tsunami se estrellaba contra él, pero la barrera no se movió y absorbió el ataque de Madre Naturaleza.

Cuando el Señor de la Ciudad vio esto, sus ojos se agrandaron, pero se abrió un portal violeta y la Primera Legión salió, liderando tres ejércitos más que tomarían el control de Ashkari, detendrían la corrupción y asegurarían que la gente prosperara. Después de hacer eso, notó a la familia que inició todo esto. Archer se acercó a los tres que se encogieron bajo su mirada mientras preguntaba.

—¿Cuál es el problema? Ahora estoy aquí, seré el juez de su disputa.

La mujer se enderezó y comenzó a hablar.

—Mi señor, mi esposo abandonó a nuestra familia cuando mi niña tenía cinco años, se fue con otra mujer, y ahora afirma querer que mi hija se case con el hijo de su amigo, para unir a sus familias, ¡pero él no la crió como yo lo hice!

—Está bien —respondió, mirando al esposo mientras creaba una silla para él, Malakia, y Meredith mientras el caos estallaba en toda la ciudad—. Dime, humano, ¿es cierto lo que dice ella?

—No, mi emperador —respondió el hombre, sacudiendo la cabeza—. Ella me ha impedido ver a la niña, como su padre, tengo el derecho de arreglar cualquier matrimonio para ella.

Los ojos de Archer se entrecerraron mientras asentía antes de hablar con la pareja mientras una joven mujer estaba cerca. Era atractiva, pero no se acercaba a su harén, lo que le dio una idea.

***

(Kaelira)

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Kaelira bloqueó un ataque de un Lobo del Bosque que se dirigía a la garganta de Jazmín; habían perdido a todos menos uno de los aventureros. Ella miraba al Semi-Humano y no sabía cuál era. Las grandes orejas de la desconocida se movían todo el tiempo; elegantemente se plegaban, llamando su atención.

Mató al último troll que masacró a su grupo y se volvió hacia la Curadora. —¿Quién eres y a qué raza de Semi-Humano perteneces?

—Soy Cera, y soy un Caracal —respondió la joven mujer, una sonrisa cruzando su rostro—. Vengo del Bosque del Norte. Quería crecer como aventurera, pero los grupos que he encontrado son horribles.

Kaelira asintió, observando a la mujer que tenía cabello castaño claro y grandes ojos de gato anaranjados, mientras ella era delgada, midiendo un metro ochenta. Volvió a la realidad, hablando. —Te unirás a nosotros; estos dos siempre necesitan curación, y mi maná puede durar solo un tiempo.

Cuando Cera escuchó esto, sus ojos se iluminaron mientras miraba a Jazmín y Khela, quienes asintieron en aprobación. El Elfo del Agua no pudo evitar sonreír. —Necesitábamos una Curadora dedicada, la última que tuvimos fue capturada por un grupo de Goblins Salvajes hace unos meses.

Las cuatro mujeres se estremecieron al recordar esto, sintiendo lástima por la mujer que ahora vivía una vida aterradora. Justo entonces, varios rugidos resonaron en la distancia, mientras los otros grupos de aventureros luchaban contra sus propios monstruos. Jazmín señaló un camino cercano. —Eso lleva a un pueblo agrícola, lo recuerdo de los mapas.

Todos miraron esto y Kaelira habló. —Vamos, quiero comparar la diferencia entre un asentamiento normal y uno Draconiano.

El grupo avanzó agotado hacia la aldea, encargado de encontrar a los aventureros desaparecidos, una misión que ninguno de ellos tomó en serio, ya que tales pérdidas eran simplemente parte de su oficio, una cruda realidad que la gente tenía que aceptar. Después de horas de caminata, divisó un pueblo en ruinas en la distancia.

Casas destartaladas, medio colapsadas y desgastadas, salpicaban los alrededores. La muralla del pueblo estaba en peor estado, una barrera en ruinas tan frágil que parecía que una ráfaga de viento podría derribarla. El grupo se desaceleró al acercarse a la entrada, el crujido de sus botas en la tierra seca y agrietada resonando en la inquietante quietud.

Un leve escalofrío colgaba en el aire, a pesar de que el sol ardía en lo alto. Ella entrecerró los ojos ante los techos que se inclinaban, sus vigas de madera deformadas y astilladas, algunas cubiertas con tela raída que ondeaba débilmente con la brisa. El lugar parecía abandonado, aunque una sensación inquietante le erizó la nuca, como si fueran observados.

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—Mantengan la guardia —murmuró Kaelira, su mano descansando en el mango de su espada.

Los otros asintieron, su habitual charla reemplazada por un tenso silencio. Pasaron por la abertura donde una puerta podría haber estado, las piedras derrumbadas del muro apenas llegando a su cintura. Dentro, el pueblo era un laberinto de caminos estrechos serpenteantes entre estructuras en ruinas. Un cartel oxidado se inclinaba peligrosamente, su letra demasiado desvanecida para leerla. Un repentino estrépito rompió el silencio, una contraventana de madera golpeando contra una pared. El grupo se congeló cuando los ojos dorados de Kaelira apuntaron a la fuente: una casa con un techo derrumbado, su puerta colgando de la bisagra.

—Podría ser el viento —susurró Khela, aunque su agarre en el hacha decía que no lo creía.

—O podría ser un problema —respondió ella, con voz baja.

Kaelira hizo un gesto para que el grupo se dispersara, manteniéndose en las sombras de los edificios en ruinas. A medida que se adentraban más en el pueblo, el aire se volvía más pesado, impregnado del olor de la descomposición y algo más agudo, sangre, tal vez. Los aventureros perdidos habían pasado por allí, y ella tenía la incómoda sensación de que no habían salido. Un suave roce se oyó desde un callejón a su izquierda. Señaló al grupo para que se detuviera, su pulso acelerándose. Caminando en silencio, miró alrededor de la esquina, su espada ahora desenvainada. En la luz tenue, captó un destello de movimiento, una figura encorvada y tambaleante, desapareciendo detrás de un montón de escombros.

—Lo que sea que esté aquí —susurró al grupo—. Sabe que venimos.

Kaelira llevó al grupo más adentro del pueblo, los sentidos aguzados mientras el aire se volvía más frío, más denso, como si el propio pueblo contuviera la respiración. Los callejones se retorcían, flanqueados por edificios en ruinas con ventanas huecas que parecían observar cada uno de sus movimientos. El aroma de la sangre persistía, mezclándose con el hedor de descomposición que se aferraba a las chozas destartaladas. Cada paso se sentía más pesado, el silencio presionando contra sus oídos, roto solo por el crujido ocasional de madera podrida o el chasquido de piedras sueltas.

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