Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 167

167: Travesuras 167: Travesuras Cuando Archer se acercó al pueblo, deshizo su forma dracónica a medida que las caravanas comenzaron a disminuir la velocidad.

Los guardias del pueblo asintieron al verlo entrar.

El aire estaba denso con un sentido de presentimiento, y las calles normalmente bulliciosas eran inquietantemente silenciosas y espeluznantes.

A medida que se adentraba en el pueblo, no podía evitar notar las miradas temerosas intercambiadas entre la gente y los susurros apagados.

Sus rostros estaban marcados con líneas de ansiedad, y sus pasos resonaban con un sentido de urgencia.

Susurros llenaban el aire, sus palabras apenas audibles, pero el miedo en sus voces era inconfundible.

Los comerciantes, adornados con túnicas vibrantes y tocados, se agrupaban en pequeños grupos, exponiendo sus mercancías de manera desordenada sobre las mesas.

El brillo del oro y las joyas capturó el ojo de Archer, pero su atención pronto se desvió hacia la gran cantidad de guardias que los rodeaban.

Su presencia parecía excesiva, como si estuvieran protegiendo algo más que solamente a los mercaderes.

A medida que Archer continuaba su exploración, no podía deshacerse de la inquietante sensación de que el pueblo estaba ocultando algo siniestro.

Los angostos callejones se retorcían y giraban, creando un laberinto que parecía tener vida propia.

Las sombras parecían alargarse y deslizarse por las paredes, sumando a la atmósfera escalofriante.

De repente, un fuerte estruendo retumbó en el aire, haciendo que Archer instintivamente invocara sus garras.

Escaneando el área, buscó el origen de la perturbación.

La gente del pueblo se dispersó, sus expresiones de miedo intensificándose con cada momento que pasaba.

Estaba claro que estaban acostumbrados a tales disturbios, pero seguían en tensión.

Los sentidos de Archer se agudizaron a medida que continuaba explorando.

El viento susurraba a través de las calles desiertas, llevando una melodía inquietante.

Una inquietud se instaló profundamente en él, advirtiéndole del peligro oculto que acechaba justo fuera de su alcance.

Mientras Archer paseaba por el pueblo, una atmósfera espesa y perturbadora pesaba sobre él.

Miró a su alrededor.

Utilizando su Detector de Aura, Archer inspeccionó la zona.

Detectando la presencia tanto de humanos como de semi-humanos escondidos en sus hogares, aumentando la tensión.

Al ver a los comerciantes y guardias, no podía sacudirse la sensación de que algo no estaba bien.

Sus sentidos hormigueaban mientras susurraba para sí mismo:
—Draconis.

En un instante, sus características dracónicas emergieron, y desplegó sus alas, tomando vuelo sobre el pueblo.

Flotando en el aire, siguió la dirección de los misteriosos pings que habían captado su atención.

Vio figuras borrosas saltando sobre la pared y precipitándose hacia el bosque que bordeaba el pueblo.

Archer descendió al suelo, deshaciendo sus rasgos dracónicos y cuernos.

Comenzó a buscar guardias para preguntarles sobre los inquietantes eventos en el siniestro pueblo.

Mientras caminaba, su detección de Aura captó una congregación de humanos y semi-humanos agolpados alrededor de un edificio en la plaza del pueblo.

Se dirigió hacia la multitud, abriéndose paso hasta que se encontró cara a cara con un hombre en sus veintitantos años.

Este hombre tenía cabello rubio, ojos amarillos y un par de orejas de lobo en la parte superior de su cabeza.

Sobresaliendo ligeramente sobre Archer, el hombre estaba acompañado por una mujer que compartía las mismas características distintivas que él.

Ella intentaba calmar a la multitud inquieta, lo que incitó a Archer a escuchar atentamente sus conversaciones.

—Alcalde, ¿qué medidas tomará?

Cada noche, desaparecen más de nosotros.

—¡Mi hijo desapareció después de aventurarse fuera del pueblo para recoger semillas!

—Ni mi esposo ni su grupo de caza regresaron del bosque.

Eran miembros de confianza de nuestra comunidad.

—Los que residen en las afueras del pueblo son secuestrados durante la noche.

El alcalde absorbió atentamente sus preocupaciones y se dirigió a la multitud:
—Conciudadanos, he presentado una solicitud con el gremio en la Ciudad de Akhetemhat.

Me aseguraron que los Aventureros ya habrían llegado.

Escudriñando la multitud, el alcalde vio a Archer de pie allí, escuchando a hurtadillas.

Señalándolo, anunció:
—He aquí, uno ya ha llegado.

Adelante, joven.

La mirada de la multitud se desplazó hacia Archer, haciéndolo sentir incómodo.

Sin embargo, se sacudió su malestar y se acercó al alcalde.

A medida que se acercaba, notó que la pareja poseía colmillos, y sus colas se balanceaban con gracia detrás de ellos.

El hombre lo saludó a medida que se acercaba.

—Hola, joven.

Soy Viden Khepri el alcalde de Nekhen y esta es mi esposa Tesfira.

Archer miró a los dos, las orejas del hombre seguían temblando pero la mujer lo miró con ojos entrecerrados.

Ella murmuró algo por lo bajo pero él lo escuchó.

—Mujeriego.

Él se rió para sí mismo antes de responder.

—Soy Archer.

¿Puede decirme qué está pasando?

Viden asintió y le hizo señas a Archer para que lo siguiera.

Entraron en el edificio y pronto se dio cuenta de que era una taberna.

Hizo un gesto para que Archer se uniera a él y a su esposa en un rincón poco iluminado de la taberna.

El aire estaba cargado con un aura de inquietud, y los murmullos de los preocupados habitantes del pueblo rebotaban a través de la habitación.

—Archer —comenzó Viden, su voz baja y llena de un atisbo de nerviosismo—, necesito contarte lo que pasó en este pueblo hace unos meses.

Las desapariciones, los ataques y la atmósfera siniestra que nos cayó como un manto.

Archer se inclinó hacia adelante, sus ojos fijos en el rostro de Viden, instándolo a continuar.

—Todo empezó de manera bastante inocente —continuó Viden, su mirada distante mientras recordaba los eventos—.

La gente se perdía ocasionalmente, uno o dos aquí y allá.

Al principio, lo descartamos como meros accidentes o errantes en busca de una nueva vida en otro lugar.

Se detuvo, tomando una respiración profunda como si intentara armarse de valor para lo que vendría a continuación.

—Pero luego, comenzaron los ataques.

Incidentes horribles bajo la cobertura de la oscuridad.

Los aldeanos se despertaban para encontrar a sus seres queridos desaparecidos, llevados sin dejar rastro.

Las marcas dejadas atrás…

no eran ordinarias.

Eran las marcas de algo mucho más siniestro, algo no de este mundo.

Sus cejas se fruncieron con preocupación.

—¿Qué tipo de criatura podría hacer tal cosa?

La voz de Viden bajó a un susurro cercano.

—Las leyendas hablan de un mal antiguo que ha despertado, acechando en las sombras, depredando a los inocentes.

Algunos lo llaman ‘El Devorador’, una fuerza maligna que se alimenta de la esencia vital de sus víctimas, dejando atrás nada más que cáscaras vacías.

Archer escuchó al hombre y habló cuando terminó.

—¿Cómo ha estado el pueblo lidiando con esto?

¿Hay alguna pista?

Los ojos de Viden se movieron alrededor del cuarto, asegurándose de que no había oídos indiscretos al alcance de la voz.

—La gente está aterrorizada, viviendo en constante miedo.

Algunos han huido, buscando refugio en pueblos vecinos.

Otros…

bueno, ellos han tomado el asunto en sus propias manos.

Grupos de vigilantes se han formado, patrullando las calles por la noche, desesperados por proteger lo que queda de nuestra comunidad.

Asintió y habló, —Haré lo mejor que pueda para averiguar esto.

Solo mantengan a todos dentro del pueblo.

Ahora, comenzaré mi búsqueda.

Mientras estaba por levantarse, su esposa, Tesfira, intervino.

—¿Cómo puede alguien de tu edad ‘averiguar’ eso?

Archer levantó una ceja y la miró.

—Ya lo verás.

Dando media vuelta, salió de la taberna y comenzó su búsqueda.

La gente del pueblo lo observaba desde detrás de sus cortinas a medida que pasaba.

Al llegar al borde del pueblo, subió a la muralla y oteó la vasta extensión del pastizal desértico.

A lo lejos, se divisó un gran río, con manadas de Pezuña de Ámbar pastando cerca.

Archer se bajó de la muralla y se dirigió hacia el bosque para comenzar su búsqueda.

No tardó mucho en llegar a su destino.

Al entrar al bosque, activó su Detector de Aura, que comenzó a emitir múltiples pings.

Sin desanimarse, continuó adelante.

Archer se aventuró más adentro del denso bosque, la vegetación se hacía más espesa y proyectaba sombras siniestras a medida que la luz del día menguaba.

El aire se sentía pesado y sofocante, y un silencio inquietante lo rodeaba.

Los sonidos habituales de la naturaleza habían cesado, reemplazados solo por el eco de sus propios pasos resonando en la quietud.

A medida que procedía, los árboles parecían cerrarse sobre él, sus retorcidas ramas extendiéndose como dedos esqueléticos.

Extraños susurros rozaban sus oídos, apenas audibles pero inquietantes en su tono sobrenatural. 
Un escalofrío le recorrió la espina dorsal al notar un cambio sutil en la atmósfera.

Los colores una vez vibrantes del bosque ahora parecían apagados, como si les hubieran drenado la vida.

Las hojas susurraban extrañamente, y una ráfaga de viento frío parecía susurrar su nombre.

Cada paso que daba se sentía más pesado, como si el propio bosque resistiera su presencia.

Las sombras bailaban y titilaban, formando formas siniestras que parecían observarlo desde las esquinas de su visión.

De repente, un gruñido bajo y gutural atravesó la quietud, seguido por un coro de aullidos fantasmales.

Su Detector de Aura recogió una docena de pings y luego cuatro docenas, fue entonces cuando vio figuras tambaleantes moviéndose entre los árboles.

Al verlos, Archer rodó los ojos mientras aparecían zombis, lanzó docenas de rayos de luz y los envió volando hacia los muertos vivientes que se acercaban.

Caían como heno ante la guadaña, siguió disparando hasta que no vinieron más.

Examinó la escena y vio poco más de cien zombis.

Archer continuó caminando más adentro del bosque en busca de la causa de todas las travesuras.

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