Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1676

Capítulo 1676: Eres Hermosa

Archer estaba de pie en la cubierta del buque insignia que navegaba hacia el norte, pero pronto salió de la tormenta, y el cielo se iluminó gracias al sol que brillaba sobre la flota. Notó que algunos de los barcos estaban golpeados, pero no habían perdido ninguno, lo cual era bueno, ya que cada uno costaba millones de monedas de oro y meses de arduo entrenamiento.

Mientras estaba allí, Athena, la belleza de cabello verde, apareció a su lado, sus Acechadores de las Profundidades cortaban las olas debajo. Ella lo miró y le preguntó con curiosidad:

—¿Tienes alguna Reina del Enjambre como compañeras?

—Sí, tengo —respondió él.

Cuando la mujer oyó esto, sus ojos verdes se abrieron de sorpresa mientras preguntaba:

—¿Quiénes y qué son?

Archer agitó su mano, creando proyecciones de mana de Vivienne, Valariana y Aeliana, que aparecieron a tamaño real, haciendo que la sonrisa de Athena creciera.

—¡Poderosas! —exclamó.

—Sí, son fuertes —asintió él en acuerdo.

—¿Alguna vez aceptarías a otras?

—Hay otras reinas que estoy viendo, pero necesito pasar tiempo con ellas; están enfocadas en sus colonias como Jazmín, Bella, Gia, Mónica y Circe.

Athena lucía intrigada, preguntando:

—¿Así que tienes ocho reinas contigo?

—Bueno, sí, pero las otras aún no —se rió.

Su rostro se sonrojó ante sus palabras mientras susurraba:

—¿Qué piensas de mí?

Cuando Archer oyó sus palabras, un escalofrío lo recorrió, congelándolo en su lugar antes de que instintivamente retrocediera, levantando la mirada para beber verdaderamente de la visión de la mujer que había aparecido tan inesperadamente en su mundo. Era verdaderamente impresionante, una encarnación de cada deseo que tenía para la esposa perfecta, madura, mayor y pícara.

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La personalidad burbujeante de la Reina del Enjambre hizo que su pulso se acelerara. Su risa era algo más, atrayéndolo mientras sus cálidos ojos brillaban con genuina alegría e invitación. Su figura era una obra maestra de curvas; era una mezcla de las caderas de Brooke y los muslos tentadores de Mary, pero única en su tipo.

Llena y voluptuosa en todas las maneras que despertaban sus deseos más profundos, con pechos modestos, más pequeños que algunas de las otras mujeres, pero perfectamente adecuados a su cuerpo, realzando en lugar de disminuir la sinfonía de su atractivo. En ese momento suspendido, mientras el aire entre ellos zumbaba.

Archer sacudió su cabeza y finalmente respondió. —Creo que eres hermosa y quiero reclamarte, pero hay muchas cosas que vienen con tal cosa.

Cuando Athena oyó sus palabras, sus ojos verdes se iluminaron, lo que la llevó a dar un paso adelante y colocar sus manos en su pecho. —¿No te molesta mi edad? Parece que ahora prefieres mujeres mayores —preguntó, apareciendo una expresión esperanzada.

Sin responder, él se inclinó hacia adelante y de repente la besó. Ella se tensó ante el beso repentino, pero rápidamente correspondió el gesto mientras colocaba sus manos contra su pecho. Después de unos segundos, el dúo se separó. Athena no pudo evitar sonreír. —¿Para qué fue eso? —preguntó, sonriendo de oreja a oreja.

—La forma en que seguías mirándome —respondió Archer mientras ofrecía—. ¿Te gustaría conocer a las otras reinas? Hace tiempo que no las veo.

El rostro de Athena se iluminó mientras asentía con entusiasmo, lo que llevó a Archer a enviar el mensaje a las otras para que siguieran viajando hasta encontrar una isla. Una vez que eso estuvo hecho, los teletransportó al Dominio, al lejano norte, donde se encontraba una cadena montañosa, en el corazón de la cual estaba la Colonia de Termitas Oscuras, que se extendía por todos los picos rocosos.

Archer tuvo que expandirla hace unos meses después de que Jazmín le informara que se estaba quedando sin espacio, lo que le llevó a agregar el cuádruple del espacio que tenían previamente. Cuando la Reina Acechadora de las Profundidades vio esto, se quedó asombrada, ya que parecía cualquier otra montaña, pero él sabía mejor.

No muy lejos de donde aparecieron había una de las entradas principales al hogar de las Termitas Oscuras, y ahora podía oírlas acercarse en su dirección. Después de eso, la cresta tembló cuando los monstruos se acercaron, sorprendiendo a la belleza de cabello verde. Un resquicio se abrió no muy lejos, exhalando una ráfaga de aire cálido y dulce impregnado del sabor metálico del metal.

De las sombras surgió una marea de Termitas Guerreras Oscuras, cada una del tamaño de un caballo de guerra, su caparazón de un azul medianoche, mandíbulas tan largas como espadas. Sus ojos oscuros brillaban bajo el alto sol, y las placas aserradas a lo largo de sus tórax rechinaban como acero recién desenfundado. Athena gruñó en un reflejo.

Archer levantó una mano, explicando. —Tranquila. Conocen mi olor.

La fila delantera se detuvo en seco, las patas delanteras doblándose en una reverencia tan profunda que sus antenas raspaban la escarcha de la piedra. Un bajo y armónico chirrido recorrió la enjambre: reconocimiento, deferencia, alegría. Un guerrero, más grande que el resto, lucía una cicatriz en espiral sobre su ojo izquierdo, una marca de las muchas batallas en las que había estado involucrado.

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Se escabulló hacia adelante, bajó la cabeza y empujó la bota de Archer con la suavidad de un cortesano besando un anillo de sello. La voz de Jazmín resonó desde la boca del túnel, rica y divertida. —Abajo, Cicatriz.

Cicatriz rugió y se retiró tres pasos. Toda la horda se reorganizó en dos filas flanqueando el camino, formando una guardia de honor viviente que brillaba como estatuas de obsidiana bajo el sol. Athena se relajó al darse cuenta de que no iban a atacarlos. —Te respetan —dijo suavemente—. No solo obediencia. Adoración.

—Las termitas son sentimentales —respondió Archer, rascando a Cicatriz detrás de una articulación.

El guerrero se inclinó hacia el toque, los ojos a medio cerrar en éxtasis. —Cicatriz perdió ese ojo durante las Guerras de Broodmaw, que no detuve durante años. El ascenso vino con un nombre y un suministro de por vida de jalea real.

Desde las profundidades surgió una segunda ola, esta más pequeña, más aerodinámica. Drones con alas coloridas y abdómenes hinchados con néctar resplandeciente. Subieron en espiral, liberando una fina niebla dorada que atrapaba la luz. El aroma era embriagador: cítricos calentados por el sol, vainilla ahumada y tierra fértil después de la lluvia.

Athena inhaló, sus pupilas dilatándose. —Dioses abajo. Eso huele mejor que el vino de trinchera.

—La bienvenida de las Termitas Oscuras —dijo Archer—. Jazmín insiste en las teatralidades.

Una figura final emergió, montando en una litera de termitas vivas. Jazmín en persona. Su corto cabello plata estaba atado en un moño desordenado, y sus grandes ojos verdes se fijaron en él mientras una brillante sonrisa cruzaba su rostro. Llevaba un vestido hecho con las mejores sedas de Draconia, probando que había visitado el imperio.

—Amado —saludó Jazmín, con una voz que resonó en las costillas de Archer.

Su mirada deslizó hacia Athena, evaluándola, luego se curvó en una sonrisa lo suficientemente afilada como para cortar diamantes. —¿Otra Reina del Enjambre?

Athena asintió y elogió a la bella de cabello plateado. —Tu colmena es brillante. He visto catedrales de coral más antiguas que continentes, pero esto —gesticuló hacia la enjambre resplandeciente, la niebla de néctar, la guardia de honor viviente— es algo vivo de maneras que el mar nunca logra.

Jazmín asintió con aprobación. —Vengan. Las nurserías de lava esperan, y las madres nodrizas han preparado una degustación.

Ofreció una mano. —Nosotros, las termitas, creemos que las primeras impresiones deben ser inolvidables.

Athena miró a Archer. Él respondió con una sonrisa torcida y un gesto de su brazo. —Después de ti.

Juntos, los tres descendieron en el corazón de la montaña, los Guerreros Oscuros cerrando filas detrás de ellos como una marea de noche tragándose el sol. Descendieron a través de una garganta de piedra pulida, el túnel lo suficientemente ancho como para que un dragón desplegara sus alas. Las paredes pulsaban con una luz suave.

Después de una hora de viaje, llegaron a la primera nursery, las larvas del tamaño de linternas anidaban en alvéolos hexagonales, sus abdómenes brillando como brasas de hogar. Cada pocos pasos, una termita trabajadora se detenía a mitad de tarea para inclinarse, las antenas barriendo el suelo en arcos perfectos. El aire se volvía más cálido, espeso con el perfume de néctar fermentado y piedra caliente.

Jazmín lideraba, su vestido de seda deslizándose sobre el suelo. Athena caminaba a su izquierda, Archer medio paso detrás. La mujer de cabello verde no podía dejar de mirar a su alrededor, asombrada. Disparó muchas preguntas a la Reina Termita.

—Regulación de temperatura —explicó Jazmín, notando sus muchas preguntas no formuladas—. Las cámaras de cría funcionan a temperatura de sangre. Demasiado frío y las larvas se condensan; demasiado calor y las glándulas de seda sobreproducen. Ventilamos el exceso a través de los tubos de lava. ¿Ves?

Ella hizo un gesto hacia arriba. Un enredo de tuberías translúcidas cruzaba el techo, brillando de rojo cereza. En el interior, el oro fundido fluía en espirales perezosas, atendido por drones a prueba de calor con caparazones reflectantes. Athena se inclinó más cerca, sus ojos reflejando el metal líquido. —¿Armanizas tu calor residual?

—Todo tiene un uso —dijo Jazmín—. El oro se enfría en lingotes en las forjas inferiores. El vapor alimenta turbinas que muelen trigo cristalino. Nada se desperdicia.

Emergieron en la primera gran cámara: una catedral de arquitectura. El techo se elevaba trescientos pies, sostenido por pilares vivientes, antiguas termitas guerreras petrificadas a mitad de postura, sus caparazones fusionados con la piedra. Entre los pilares colgaban estandartes teñidos con una amplia gama de colores.

El suelo era un mosaico de baldosas hexagonales, cada baldosa la funda de ala pulida de una criatura fallecida que captó la atención de la reina. El aliento de Athena se detuvo, asombrada por la escena. —Es un museo viviente.

—La memoria es sagrada —dijo Jazmín suavemente—. Cada una registra una hazaña. Esa —señaló una baldosa veteada de plata—, Cicatriz. Ella sostuvo la brecha en Paso Ceniza sola durante seis horas para que la nursery pudiera evacuar durante las Guerras de Broodmaw.

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