Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1680

Capítulo 1680: ¡Eso sí que es impresionante!

Archer estaba ocupado soñando despierto cuando Circe regresó, sosteniendo dos platos de comida gelatinosa, captando su atención.

—¿Qué tienes ahí?

—Es gelatina mezclada con la Miel Dulce que Bel me dio hace unos días —respondió la Reina de la Cría—. La hice el mismo día, pero terminó justo ahora.

Una sonrisa se extendió por su bonito rostro mientras colocaba los platos en una mesa cercana, continuando:

—Ayuda al cuerpo con energía, como un impulso. Pruébalo y dime lo que piensas, estoy segura de que te gustarán.

Él se acercó a la belleza de cabello oscuro y recogió uno de los cubos, que era rojo y olía a fresa y miel. Esto captó su interés, lo que lo llevó a preguntar:

—¿De dónde viene la fruta?

—Del fondo de la colonia —reveló Circe—. Es una especialidad de mi especie; podemos cultivar raras Frutas de Maná. Se pueden usar para alimentar a la élite de la Cría o al mundo exterior. ¿Quizás puedas venderla en tu imperio?

—Quizás —respondió él.

Archer lanzó el cubo a su boca solo para que sus ojos se abrieran de sorpresa cuando el sabor explotó en su boca. Sacudió la cabeza y comentó una vez, tragando el último bocado:

—Esto es delicioso, como un dulce.

Cuando Circe escuchó esto, su rostro se iluminó, sus ojos negros brillando con deleite ansioso mientras señalaba la variedad de colores vibrantes:

—Pruébalos —urgió, con la voz llena de anticipación—. Estoy segura de que te encantará a todos, guapo.

Él no dudó, sumergiéndose en los otros tonos con deleite, saboreando cada exquisito bocado hasta que el último pedacito desapareció. Satisfecho, su mirada regresó a la Reina de la Cría, una cálida sonrisa curvando sus labios:

—¿Cuánto de esto puede producir tu colonia?

—Todo lo que desees —respondió ella suavemente—. Especialmente ahora, con todo el espacio que hemos reclamado.

En las horas que siguieron, la pareja se quedó. Circe lo llevó en un recorrido por las extensas Cámaras de Alimentos y guarderías, donde su maná ya había tejido sus sutiles mejoras en la progenie no nacida. Cuando un anciano Fauce de Cría sintió la infusión y se agitó con visible emoción, ella le pidió que extendiera el mismo regalo a su lote.

Él aceptó sin pensarlo dos veces, dejando que su maná fluyera como luz solar cálida por las guarderías. Un lote tras otro lo absorbió, con las cáscaras brillando tenuemente mientras la no nacida Fauce de Cría crecía más densa, más fuerte, más perfecta. Incluso los trabajadores incansables que se movían entre cámaras sentían el impulso; sus extremidades se engrosaban, sus caparazones resplandecían, cada movimiento ahora nítido con un nuevo poder.

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Para cuando Archer regresó a los cuartos privados de Circe, toda la colonia vibraba con su regalo. Circe estaba en el umbral, las alas medio extendidas, los ojos negros bien abiertos y brillantes. Una risa baja y deleitada escapó de ella mientras contemplaba la vista de él (sudoroso, respirando con dificultad, pero visiblemente complacido).

—No solo los ayudaste —susurró, con la voz temblando de asombro—. ¡Los rehiziste! ¡A todos ellos! ¡La próxima ola de huevos será tan fuerte que superará cualquier cosa anterior!

Archer se rió de su felicidad y comentó:

—Los mejoraré de nuevo, pero me cuesta mucho más maná.

—¿Cuánto crees?

—Suficiente para que lo sienta.

Después de quedarse unos días más con Circe, se dirigió hacia la siguiente Reina del Enjambre después de decir sus despedidas. Archer se materializó sobre una grieta que abarcaba la tierra como una herida rasgada. Telas de seda cubrían cada superficie alrededor del borde, atrapando a una variedad de bestias.

Lobos del Bosque se agitaban en las pegajosas hebras, e incluso un wyvern luchaba inútilmente contra las ataduras, con sus alas cerradas. Entonces, una docena de sombras oscuras emergieron de las profundidades, saltando sobre los cautivos. Los atacantes eran enormes Arañas de Cueva, sometiendo a presas más grandes al inmovilizarlas y clavar colmillos paralizantes en la carne.

«Vaya, estas cosas se han vuelto mucho más fuertes desde la última vez que las vi», reflexionó, sus ojos violetas resplandeciendo.

En ese preciso momento, una enorme Araña de Cueva emergió de las sombras profundas de la grieta, con sus ojos violetas fijos en él. Una luz de repente brotó de su cuerpo, bañando la extensión tejida en un resplandor etéreo. Los labios de Archer se curvaron en una sonrisa conocedora; la reconoció al instante, Gia, la Reina del Enjambre en persona.

A medida que el resplandor se desvanecía gradualmente, la silueta de la colosal araña brillaba y se transformaba. En su lugar estaba una mujer mayor sorprendentemente hermosa, con su piel tan pálida e impecable como la luz de la luna pulida, mechones de cabello púrpura profundo amarrados cuidadosamente en una coleta fluida que se balanceaba en la brisa.

Sus ojos, orbes gemelos de púrpura, brillaban con emoción, reflejando una inteligencia salvaje y un toque de encanto depredador. La emoción de Gia creció como una ola; en un solo movimiento fluido, cerró la distancia entre ellos, vestidos de seda susurrando contra la piedra. Sus brazos se enroscaron alrededor de los hombros de Archer y lo empujaron hacia adelante.

Su rostro se hundió directamente en el cálido, aterciopelado valle de su inmenso escote, el suave peso envolviéndolo al instante, fragante con leves trazas de orquídeas nocturnas y el sutil almizcle de su esencia arácnida. Una risa baja y gutural vibró a través de su pecho, haciéndole cosquillas en los oídos.

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—Te extrañé, Arch —ronroneó, voz azucarada y antigua, sus dedos entrelazándose con su cabello para acunar la parte de atrás de su cráneo y empujarlo más profundamente.

—Yo también —respondió él—. ¿Cómo han estado las cosas con las Arañas de Cueva?

—Todo bien —respondió la belleza mayor.

Los dos se separaron mientras Archer asentía. —Bien, ¿necesitan más espacio? ¿Puedo expandir la tierra a su alrededor?

—Estamos bien —Gia lo tranquilizó, una cálida sonrisa cruzando su rostro—. Todavía tenemos mucho desde la última vez.

Justo entonces, él vio a las Arañas de Cueva arrastrar a los monstruos de regreso a la grieta, y más aparecieron de la maleza cercana mientras cientos emergían. Esto hizo que la mujer mayor sonriera. —Parece que la gran caza fue exitosa.

—¿Para qué necesitas toda esa comida?

—Abrimos dos Cámaras de Alimentos más; las hembras están poniendo más huevos este año.

Cuando Archer escuchó esto, se volvió curioso y preguntó:

—¿Por qué? ¿Han estado absorbiendo más maná de lo habitual?

—Sí, cuántos más huevos se ponen, más energía se filtra en ellos —dijo con honestidad—. Es bueno porque mis guerreros han crecido diez veces más fuertes de lo que eran.

—Eso es impresionante —respondió—. ¿Te importa darme un recorrido por la colonia? Me encantaría verla.

El rostro de la mujer mayor se iluminó, pero asintió. —¡Por supuesto! Iba a ofrecerte uno, me ganaste.

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“` Luego de eso, Gia convocó a una enorme Araña de Cueva con dos sillas en su espalda y señaló hacia ella. —Sube y te llevaré por ella. El lugar está cubierto de telas que atrapan a casi todos. —De acuerdo —respondió Archer. Archer subió a la espalda de la araña, la quitina cálida y latiendo bajo sus pies. Gia se encaramó detrás de él, sus muslos deslizándose ajustadamente contra sus caderas mientras se acomodaba. Uno de sus brazos se enroscó alrededor de su brazo. Un chirrido bajo y resonante atravesó el tórax de la bestia, y comenzó su descenso. Las paredes de la grieta los tragaron en capas de sombras, pero la vista de Archer cortaba la penumbra. Venas de hongos bioluminiscentes trazaban la piedra en palas verdes y violetas. Muy abajo, el aire se espesaba con el aroma de tierra húmeda y el sabor acre de sangre vieja. Telas de araña se extendían en vastas cortinas brillantes, algunas hebras tan gruesas como el cordaje de un barco, otras finas como niebla. Cada paso de la montura enviaba temblores tenues a través de la pared; siluetas atrapadas de murciélagos, serpientes, algo con demasiadas articulaciones se agitaban en capullos distantes. El aliento de Gia se deslizaba cálido contra la nuca de él. —Más profundo aún —murmuró, sus labios rozando su oído—. Mi progenie ha preparado una horda digna de un dios. Sus dedos se tensaron, sus uñas rozando la piel a través de la tela, y la araña se inclinó hacia abajo, trazando un camino en espiral a lo largo de una cornisa no más ancha que la hoja de una espada. La oscuridad se cerró alrededor, pero él vio todo: el brillo de ojos esperando en túneles laterales, el lento goteo de veneno de los sacos. Archer estaba asombrado con la vista, pero pronto, la araña llegó al fondo, que era un foso masivo con túneles que conducían en todas direcciones, y Gia habló:

—Dirígete a la primera Cámara de Alimentos, muchacha. La araña giró a la derecha, sus patas resonando sobre un borde de piedra hacia un túnel tan estrecho que las paredes rozaban los hombros de Archer. La bioluminiscencia se apagó; incluso su vista de dragón luchaba contra el oscuro terciopelo. Más adelante, dos Guerreros Araña de Cueva flanqueaban el pasillo, sus patas delanteras levantadas en muestras de amenaza espejadas, goteando veneno claro que chisporroteaba al golpear el suelo. Las mandíbulas se separaron en una advertencia silenciosa cuando la montura se acercó, luego se aquietaron al instante al percibir la firma feromonal de Gia tejida en el aire. Archer se inclinó hacia adelante, la voz baja. —¿Reciben muchos invasores? La risa de Gia era peligrosa. —Más de los que creerías. Horribles voladores principalmente: wyverns del crepúsculo, cometas de hueso, de vez en cuando un draco de tormenta demasiado orgulloso para ver la telaraña hasta que está estrangulando sus alas. Su palma subió por su pecho, las uñas trazando círculos ociosos. —Ayer un murciélago de sombra maduro intentó perforar el techo. Los guerreros lo derribaron en cuatro latidos: dos para inmovilizar las alas, uno para perforar el tórax, el último para inundar el cráneo con veneno. Alimentamos la carcasa a los recién nacidos.

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