Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1695

Capítulo 1695: Extendido por millas

Archer estaba relajándose en la casa del árbol con Talila, Maeve, Brooke y Tiamat, quien apareció una hora después de ocuparse de su negocio del que eligió no hablar. Todos estaban sentados frente al fuego rugiente que combatía el frío del Largo Invierno. Estaba invadiendo la casa del árbol, haciendo que su aliento se viera. Mientras estaba sentado allí, se volvió hacia la Diosa del Dragón para preguntarle cuándo tenía que regresar, pero notó una sonrisa extendiéndose en su rostro mientras revelaba.

—Mi amor. Tengo que volver y arreglar algunas cosas antes de poder quedarme en Trilos. Es posible tomarse un tiempo mientras espero que las cosas comiencen.

—¿Cuánto tiempo tardarás en regresar?

—Unos meses al menos, pero puedo visitar de vez en cuando.

—Está bien —respondió Archer, ocultando su desilusión, pero sabía que ahora podrían pasar más tiempo juntos—. En ese caso, conquistaré el resto del mundo y lucharé con los norteños.

La sonrisa de Tiamat se amplió mientras miraba a las otras mujeres con felicidad brillando en sus ojos dracónicos.

—Asegúrense de que se mantenga fuera de problemas, chicas. Saben que le encanta seguirlo como un mal olor.

Todos se rieron, pero Archer sacudió la cabeza.

—Lo conozco desde que era un niño y he estado allí desde entonces —fue Talila quien respondió—. Y estaré allí cuando todos pasemos al otro lado, cuando sea que eso ocurra.

El corazón de Archer se aceleró mientras miraba al elfo mixto; sus intensos ojos hicieron que la cara de la mujer de piel marrón se oscureciera aún más. Todos rieron ante su reacción, ya que la belleza de cabello plateado normalmente era seria. Después de unos minutos, Maeve se levantó una vez que se calmaron, luciendo preocupada.

—Deberíamos lidiar con los rebeldes, asegurarnos de que ninguno de los nuestros se le ocurra hacer algo así cuando no estés aquí —sugirió.

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—Tienes razón —dijo, levantándose y estirando sus brazos—. Debería encargarme personalmente para que la gente aprenda a no hacerlo de nuevo; esto sería una pesadilla cada vez que vaya a algún sitio.

Varios ruidos resonaron cuando cerró los ojos, solo para ver a través de los de un Alaveneno que estaba inmovilizando al comandante rebelde. Al ver esto, Archer ordenó a su horda que dejara de atacar ya que iba allí y se encargaría de ellos él mismo. Una vez que eso estuvo hecho, abrió un portal a Pluoria con un movimiento de su mano.

Después de despedirse de Tiamat, quien desapareció en un destello de luz violeta, regresó al Reino de los Dioses para ocuparse de cualquier negocio que tuviera. Archer dejó de preguntar cuando ella dejó de hablar de ello, y no iba a presionar a la Diosa al respecto. Después de eso, los cuatro atravesaron el portal hacia Pluoria.

Surgieron fuera de un imponente castillo que dominaba el paisaje. Era el último bastión en la parte norte de Pluoria, pero no le prestó atención. Respiró profundo, luego desató un rugido lleno de ira que retumbó como una onda de choque a través de Trilos. Todos los soldados rebeldes en el continente lo escucharon.

Los enemigos supieron quién había llegado y comenzaron a entrar en pánico, ya que todos sabían cuán despiadado era cuando se trataba de las personas que lo traicionaban. Archer no había terminado solo con el rugido. En un parpadeo de movimiento, desapareció del grupo y comenzó a aparecer en rápida sucesión ante grupos de soldados dispersos por el campo de batalla.

Se desdibujó en un torbellino, materializándose en medio de las filas rebeldes como una tormenta de furia afilada gracias a su mana caótico arremolinándose a su alrededor. «Parece que algunos Dioses Oscuros aparecerán, pero que se jodan», pensó, sonriendo.

Sus garras se extendieron mientras desgarraba el primer grupo de soldados. Las extremidades volaron, gritos resonaron en el aire, y la sangre pintó el suelo en arcos. No se detuvo; desapareciendo nuevamente, reapareció ante otro grupo, su cola cortando la armadura como una guadaña a través del trigo, matando enemigos antes de que pudieran levantar sus armas.

La rebelión colapsó bajo su embate gracias a la Corona de Estrellas eliminando a los soldados que intentaban atacar por detrás. Grupos que habían sitiado el castillo ahora se dispersaban aterrados, pero no había escape. Los cazaba, teleportándose a flancos, emboscadas y campamentos ocultos a través de las vastas llanuras de Trilos.

Aplastaba escudos con las manos desnudas, rompía lanzas a la mitad durante el empuje, y desataba ráfagas de mana que incineraban escuadrones en destellos cegadores. Explosiones brotaban por todo el campo de batalla. Cuerpos se acumulaban en su estela, el aire denso con el sabor metálico de la matanza y el humo acre de carne chamuscada.

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Uno por uno, las fuerzas rebeldes cayeron hasta que solo quedaron los comandantes, cinco figuras que habían orquestado el levantamiento junto a su padre, acurrucados en un último intento desesperado en lo alto de una roca. Gritaban órdenes a fantasmas, sus rostros pálidos con la realización de que su ejército ya no existía.

Archer apareció ante ellos en una nube de aire desplazado, sus ojos brillando gracias a la inextinguible ira. Los desarmó, rompiendo espadas y aplastando armaduras, luego los ató con cadenas etéreas que ardían como fuego contra su piel. Con un movimiento de su mano, convocó enormes estacas de madera desde la misma tierra, irregulares e implacables.

Empaló a cada comandante vivo, izándolos en alto mientras gritaban de agonía. Pero su ira se extendió más allá de los líderes, volviendo su mirada a los rebeldes por el campo de batalla. En una oleada de magia, animó las estacas para levantarse en masa, perforando los cadáveres de cada soldado, miles, creando un bosque de cuerpos empalados que se extendía por millas.

El campo ondulaba como un mar de condenados, el aire lleno con los últimos gorgoteos de los moribundos y el crujido de la madera asentándose mientras los gritos resonaban por todo el campo de batalla. A la sombra del castillo, las tres mujeres observaban en silencio atónito ya que no tuvieron oportunidad de luchar, gracias a que él se ocupó de todo.

Conocían su poder, pero esto fue una demostración de brutalidad que les heló hasta los huesos, un recordatorio de que, bajo su exterior protector, se ocultaba una fuerza capaz de remodelar mundos con sangre. Una vez que Archer terminó, soltó un suspiro de alivio y volvió a mirar al trío, riendo de sus reacciones.

—¿Todo bien, señoras?

Maeve fue la primera en hablar después de sacudir la cabeza. —No esperábamos que empalaras a miles de personas; es impactante.

Las otras asintieron en acuerdo, lo que lo llevó a explicar. —Bueno, necesitaba montar un espectáculo y matar a los rebeldes, empalándolos, pero déjenme encargarme de los comandantes, luego regresaremos al palacio.

Archer no se apresuró mientras el último rebelde lo veía girar, y algo en el hombre se rompió antes de que lo alcanzara. El campo de batalla se había quedado en silencio, sin gritos, sin acero, solo el sonido de sus botas avanzando, lento y medido, como si el mundo mismo hubiera aprendido que era mejor no apresurarlo.

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Cada paso presionaba sobre el aire. Cuerpos yacían por todas partes, sin embargo, Archer caminaba entre ellos sin ser tocado, su mirada fija en el único sobreviviente como un juicio ya dictado. El hombre se obligó a ponerse de pie, temblando tanto que casi dejó caer la daga que sacó de su cinturón.

Archer se detuvo a pocos pasos de distancia. Miró el arma. Luego sonrió al hombre, una sonrisa que no llegó a sus ojos. No ancha. No cruel. Cierta. Segundos después, levantó las manos, desgarrando su camisa. La tela cedió fácilmente, cayendo de sus hombros para revelar un pecho marcado con viejas cicatrices, líneas profundas y pálidas talladas allí por batallas ya acabadas, por enemigos que ya no existían.

—Adelante —dijo Archer en voz baja.

Las palabras no fueron un desafío; fueron su permiso. El rebelde gritó y cargó, clavando la daga hacia adelante con cada onza de ira que le quedaba. Momentos después, la hoja golpeó y se hizo pedazos. El sonido resonó por el campo como un disparo. Metal se desintegró contra su piel, fragmentos salpicaban hacia afuera.

Archer no se inmutó. Su pecho no se enrojeció ni siquiera. Miró hacia abajo al acero roto. Luego nuevamente al hombre. Un suave aliento de diversión salió de él.

—Ese es el límite de una vida humana —dijo con ecuanimidad—. Todo, gastado en un solo momento.

El rebelde cayó hacia atrás, arrastrándose, ojos muy abiertos y vacíos, como si acabara de contemplar algo demasiado vasto para entender. Archer se acercó más. Lo suficientemente cerca como para que el hombre tuviera que inclinar el cuello para mirarlo hacia arriba.

—Vivirás —dijo—. No porque merezcas misericordia, sino porque el miedo hará más daño a tu causa que tu muerte jamás podría hacer.

Sólo entonces Archer volvió la cabeza hacia Maeve.

—Dale oro —dijo, tono sin esfuerzo—. Asegúrate de que sobreviva lo suficiente para contarle a todos exactamente qué pasó aquí.

Talila y Brooke sólo podían mirar mientras la belleza de cabello naranja lanzaba las monedas al rebelde que huía. Corrió como si el mundo mismo lo persiguiera, sin atreverse a mirar atrás. Cuando se fue, ella se volvió hacia Archer, todavía tratando de procesar lo que había presenciado.

—¿Por qué perdonarlo, esposo?

Después de observar al humano correr, Archer finalmente apartó la mirada del campo de cadáveres. —Porque las leyendas no se difunden solas —expresó—. Son llevadas por aquellos que tuvieron permitido alejarse.

El trío no pudo evitar sonreír. Brooke dio un paso adelante, luciendo preocupada. —¿Por qué estás haciendo todo esto? Impalar a estas personas consumirá tu alma, mi Pequeña Luz.

—Por ustedes chicas y los niños —respondió honestamente, eligiendo no ocultar nada—. Cuando no tenía esperanza, ni amor ni nada en la vida, ustedes chicas entraron y se convirtieron en mi luz.

Archer hizo un gesto hacia el ardiente campo de batalla. —Hago todo esto para que ustedes y mis hijos vivan en el paraíso, bajo un solo gobernante, sin más guerras insignificantes. Crecerán de manera diferente a todos nosotros, sin odio, sin hostilidad. Es la razón por la que estoy invirtiendo tanto.

—Entonces, ¿la crueldad es por la familia? —replicó Brooke.

—Sí, lo es, y para ser aún más honesto, iría más allá si eso significa que ustedes pueden vivir felices.

Archer agitó su mano, y un portal brillante se abrió, conectando el campo de batalla con el tranquilo corazón del palacio. Pasó sin vacilación, emergiendo en el nursery iluminado por el sol. Freya estaba allí, jugando en la alfombra. En el momento en que lo sintió, su pequeña cabeza giró.

Sus ojos violetas se agrandaron, y una sonrisa radiante iluminó su rostro. Se levantó apresuradamente, agarrando el borde de una silla cercana para mantener el equilibrio mientras se dirigía hacia él. La visión le envió una oleada de calidez por el pecho, feroz y abrumadora. Sacudió los ecos persistentes de la batalla y cerró la distancia en dos pasos largos, cayendo de rodillas junto a ella.

—Hola, mi encantadora —murmuró, suavizando su voz mientras apartaba un mechón de cabello blanco de su rostro—. Te he extrañado más de lo que sabes.

Freya respondió con un chillido y se lanzó hacia él. Archer la atrapó sin esfuerzo, acercándola contra su pecho. Ella se acomodó allí contenta, sus pequeños brazos rodeando su cuello, una sonrisa de felicidad curvando sus labios. Él presionó un beso gentil en la cima de su cabeza, inhalando el aroma familiar de ella.

—Te amo, Frey —susurró—. A ti y a todos tus hermanos, tanto que duele.

Archer se enderezó lentamente, sosteniendo a Freya contra su hombro mientras absorbía la imagen de ella, su pequeña y feroz niña, ya mucho más grande que el frágil recién nacido que había sostenido por primera vez. El tiempo se movía demasiado rápido en esta vida suya. Un suave golpeteo de manos y rodillas en el suelo pulido atrajo su mirada hacia la puerta.

Kela y Neoma, atraídas por el bajo murmullo de su voz desde la sala de juegos contigua, aparecieron lado a lado, gateando rápidamente. Sus rizos rebotaban mientras se apresuraban en una carrera hacia él, sus rostros regordetes resplandeciendo. Su corazón pareció hincharse hasta llenar su pecho. Su sonrisa se expandió amplia y sin reservas.

Él movió suavemente a Freya hacia una cadera y se hundió de rodillas, abriendo su brazo libre justo a tiempo. Los gemelos chocaron contra él, soltando felices chillidos, pequeñas manos aferrándose a su camisa. Archer los acercó a ambos, uno bajo cada brazo, y llenó sus suaves mejillas de besos, primero Kela, luego Neoma, luego Kela otra vez, hasta que se disolvieron en risas.

—Mis valientes —murmuró, con voz cargada de cariño mientras acariciaba su cabello, mimándolos con suaves caricias y alabanzas susurradas—. Papá está en casa. He extrañado cada una de sus sonrisas.

Archer se demoró un rato más con los tres pequeños, luego se levantó y llevó a Freya al siguiente salón de juegos. El espacio vibraba con actividad, diez niños más esparcidos por las alfombras, absorbidos en sus propios pequeños mundos: apilando bloques suaves, palmeando motas flotantes, o pasando las páginas de libros que susurraban ilustraciones suaves a la vida.

En el instante en que se presentó completamente a la vista, cada pequeña cabeza se volvió. El reconocimiento chispeó en ojos grandes. La habitación se llenó con el golpeteo de pies y el susurro de gateo apresurado mientras sus hijos abandonaban sus juguetes y convergían en él en un alegre, silencioso embate. Aslan y Tarek llegaron primero, dando pasos apresurados tan rápido como sus piernas lo permitían.“`

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Las esponjosas orejas de león blancas de Aslan se agitaban con emoción, y los ojos de Tarek brillaban. Sus hermanas les seguían de cerca, algunas en pasos inseguros, otras todavía moviéndose en manos y rodillas, todas irradiando pura, silenciosa alegría. Él bajó a Freya suavemente al suelo entre sus hermanos, luego se hundió de piernas cruzadas en la alfombra, brazos abiertos wide.

Uno por uno, llegaron a él, trepando a su regazo, presionando contra sus costados, acurrucándose bajo sus brazos, hasta que estuvo rodeado por una cálida, revoltosa pila de sus hijos más pequeños. Los recibió a cada uno con suaves toques, besos presionados en cada frente, y murmullos de sus nombres.

Finalmente, los chicos reclamaron los codiciados lugares en su regazo, acurrucándose cerca mientras los abrazaba. Archer envolvió un brazo alrededor de cada uno, atrayéndolos contra su pecho. Aslan inclinó su cabeza hacia atrás, esas suaves orejas de león, ecos perfectos de las de su madre, moviéndose felizmente. Sus grandes ojos azules brillaban con la misma chispa traviesa que Nala llevaba.

Cuando ofreció una amplia sonrisa encía, los pequeños hoyuelos en sus mejillas aparecieron como regalos secretos. La visión lo derritió una vez más. Tarek se acomodó contento contra su otro lado, cabello blanco tan marcante como el suyo, pero con los luminosos ojos rosas de Nefertiti brillando hacia él. Su cálida piel de tono más profundo hablaba claramente de la herencia de su madre.

Sin embargo, cuando Archer descansó una palma sobre el corazón del chico, sintió el ritmo inconfundible de su propia sangre respondiendo. Ninguno de ellos hablaba aún, sus voces todavía esperando en algún lugar del futuro, pero no necesitaban palabras. Sus pequeñas manos aferrándose a su camisa, su peso confiado contra él, sus brillantes, adorables miradas lo decían todo.

Archer inclinó su cabeza, presionando besos duraderos a cada corona despeinada.

—Estoy en casa, mis amores —susurró, con voz espesa—. Finalmente estoy en casa.

Se demoró en la alfombra hasta que la luz a través de las ventanas se volvió dorada con la tarde avanzada. Habían comenzado a dormitar en el calor de la pila, pero los mayores, los que tenían personalidades, no estaban listos para dejarlo ir. Se movió con cuidado, levantando a Selina en el hueco de un brazo para que el bebé durmiente pudiera quedarse acurrucado contra su pecho.

Mientras estaba sentado allí, Aslan lo agarró, provocando una conmoción que recorrió su cuerpo mientras presenciaba una visión. Su pecho se apretó mientras la visión se enfocaba. El calor de la pequeña mano de Aslan contra la suya se convirtió en un conducto, llevándolo hacia adelante en un momento por venir, sacudiéndolo hasta la médula.

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La luz dorada del nursery se desvaneció, reemplazada por el esplendor de la luz solar fluyendo a través de altas ventanas de vitrales. Frente a él estaba Aslan, pero no como un niño pequeño, no como el niño que acaba de acurrucarse en su regazo. Ahora era mayor, alto y confiado, su corto cabello blanco sorprendentemente como el suyo.

Pero las orejas de león en su cabeza, moviéndose ligeramente, reflejaban perfectamente las de Nala. El brillante azul de sus ojos ardía con la misma chispa traviesa que él reconocía, la misma calidez que había llevado toda su vida. La mirada de su hijo estaba en una joven humana que estaba a su lado, sus manos rozando suavemente su brazo.

Archer no la reconoció al principio. Su cabello caía en suaves ondas, sus ojos brillando con devoción tranquila. Y sin embargo, la forma en que miraba a Aslan, la inclinación de su cabeza, la pequeña sonrisa iluminando sus labios, era innegablemente familiar. La misma suave adoración que había conocido de Nala, la misma mirada que siempre hacía que su corazón girara de felicidad y anhelo.

La habitación estaba decorada con flores blancas, cintas y velas parpadeando suavemente, iluminando el salón en el que se encontraba. Se había reunido una pequeña multitud, y Aslan y la mujer estaban ante un gran oficiante. El pulso de Archer se aceleró al darse cuenta de lo que estaba sucediendo; era una boda.

Su hijo se estaba casando. Sintió un calor inesperado inundar dentro de él, un orgullo feroz y una alegría abrumadora. Esta era la vida por la que había luchado, el paraíso que había soñado crear para su familia. Aquí, en esta visión, Aslan estaba seguro, amado y apreciado, rodeado de felicidad que solo había esperado dar.

La novia reía suavemente por algo que Aslan dijo, y él notó cómo las orejas de Aslan se movían encantadas, el mismo gesto que Nala le mostraba a lo largo de su larga relación. El eco de su amor reflejado en la mirada de esta joven hizo que el pecho de Archer se hinchara. Quería entrar en la visión, presenciarla completamente.

Sin embargo, incluso mientras parpadeaba, la imagen ardía brillante en su mente: Aslan, su espejo, de pie alto y radiante, y a su lado, una mujer que lo amaba de la manera en que Archer había sido amado por su harén. Una risa llena de felicidad escapó de él. —Serás feliz —susurró—. Todos ustedes, todos ustedes serán felices.

Archer continuó observando hasta que fue arrastrado de vuelta a la realidad, solo para escuchar golpes en la puerta. Se abrió solo para revelar a uno de sus únicos amigos, Lioran, quien lo vio sosteniendo a Aslan y a todos los demás niños, provocando que sonriera. —Parece que mi hermano es un gran padre, todos te aman.

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