Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 47

47: Tierras del Sur (2) 47: Tierras del Sur (2) Archer sacó seis botellas de Gasificante de Higo y seis Lágrimas de Dragón, y las puso sobre la mesa entre ellos.

—¿Dónde está la ruta hacia el norte?

Raymond se acarició la barbilla mientras alzaba tres dedos.

—Pues, muchacho, hay tres rutas para regresar al norte, que está controlado por el Imperio Zenia, gobernado por el Emperador Amkhu Sharifi; es el único lugar donde puedes comprar bienes importados.

—El Imperio se especializa en agricultura, especias, trabajo mercenario y los mercados de objetos mágicos.

—Emplean muchas bestias, semi-humanos y humanos en sus ejércitos, ya que guardan las tres rutas.

Raymond toma un Gasificante y lo bebe rápidamente mientras vuelve a hablarme a Archer.

—La primera ruta es El Camino del Desierto Ardiente, salpicado con antiguas ruinas y caravanseles, que lleva directo a las llanuras del norte una vez que pasas por los Picos Dentados y cruzas el Río Brumoso.

Raymond deja de hablar y levanta dos dedos mientras Archer come chocolate.

—La segunda ruta es El Paso de las Praderas, que se extiende a través de numerosos territorios de tribus hostiles y un pequeño reino humano que practica algunos extraños artes oscuros.

Él adquiere una mirada preocupada porque esa no era la peor noticia, pero de todas formas habla.

—Pero los comerciantes me han contado muchas cosas sobre la ruta a medida que atraviesa el bosque Madera Oscura; este vasto bosque está envuelto en una penumbra perpetua, con árboles gigantes que están retorcidos y deformados como dedos artríticos.

Las ramas de los árboles cuelgan bajas, creando un dosel espeso que cubre el bosque de oscuridad, incluso a plena luz del día.

Gruesos zarzales y espinos cubren el suelo del bosque, haciendo el viaje traicionero y difícil.

Extraños ruidos se escuchan a lo lejos, como los gruñidos bajos de bestias ocultas, y los propios árboles parecen cambiar y moverse como si tuvieran vida propia.

La mayoría de los viajeros contratan mercenarios y aventureros para atravesar el bosque Madera Oscura.

A Archer no le importaba eso; se ocuparía de ello cuando llegara el momento.

Hizo una señal para que Raymond continuara mientras empezaba a comer aún más chocolate.

El hombre se preguntaba si todo estaba bien con este muchacho extraño.

Suspiró antes de continuar.

—La Ruta Costera hacia el norte es un viaje difícil que solo los viajeros más valientes se atreven a emprender.

La ruta bordea los acantilados escarpados y los precipicios verticales de las montañas costeras, donde el mar ruge muy abajo.

Es un camino angosto y peligroso, con rocas afiladas que sobresalen para atrapar a los desprevenidos.

La ruta es conocida por su clima impredecible, con tormentas repentinas que pueden levantar olas que azotan contra los acantilados, amenazando con arrastrar a los viajeros.

En algunas partes de la ruta, el camino desaparece, dejando a los viajeros aferrándose precariamente a los lados de las montañas.

A pesar de los peligros, algunos viajeros eligen tomar la Ruta Costera por sus incomparables vistas del océano.

Pero deben estar constantemente alerta por obstáculos imprevistos y bestias marinas que se han conocido por atacar a las personas que recorren el camino.

—Hay seis reinos en esta tierra, con los reinos de Acuariana, Hakim y Majid ubicados en el Sudoeste.

Los otros tres reinos son el Reino Nethania en el Este, el Reino Kheesara en el Sureste, y el Reino Kagia en el Oeste, donde actualmente estamos—dijo Raymond.

Raymond dejó de hablar y miró a Archer.

—¿Estás escuchando, muchacho?—preguntó.

Él asintió antes de que el hombre mayor continuara.

—Voy a contarte sobre la geopolítica de las Tierras del Sur.

—El Reino Kagia odia al Reino Nethania y al Imperio Zenia, que son aliados; intentan lo mejor que pueden para socavar a los dos, para que puedan tomar control de los pasajes del Norte, pero los Zenianos los repelen cada vez—explicó.

Se sentó allí durante horas escuchando a Raymond contándole todo acerca de las Tierras del Sur.

Después de un rato, se fue a ayudar a su esposa a cocinar cuando lo llamó.

Archer aprendió que aquí la gente gana monedas a través de las especias, gemas preciosas, objetos mágicos y agricultura.

Raymond le dijo que las personas se refieren a sí mismas como el pueblo Mahraziano después de su dios del mismo nombre, que es el dios de la agricultura y la felicidad.

La economía de las Tierras del Sur se basa en el comercio de alimentos exóticos, especias, hierbas, piedras preciosas y objetos mágicos que se encuentran solo en la península Arábiga.

Todos esos bienes pasan por las rutas de comercio del norte o por barco en las numerosas ciudades portuarias.

Se levantó y rápidamente salió de la casa, ya que se estaba molestando por estar sentado durante tanto tiempo.

Archer salta al aire, agita rápidamente sus alas y despega, buscando un árbol en el que descansar.

Poco después de comenzar, encontró un árbol aún en la granja, así que se dirigió hacia él.

Aterrizando en la rama más extensa, hizo desaparecer sus alas y se sentó.

Su cola se balanceaba perezosamente detrás de él mientras sacaba unas envolturas de carne y empezaba a comer.

Se dio cuenta de que solo le quedaban dos y necesitaba encontrar más.

—Tal vez tenga que pedirle a la esposa de Raymond que haga algo.

Archer empezó a contemplar las Colinas Ondulantes que se extendían frente a él.

A lo lejos, montañas majestuosas se elevaban, sus picos envueltos en la niebla.

Hacia el Oeste, una densa selva se cernía, los árboles susurrando con el viento.

Y a su derecha, la inmensa extensión del desierto pastizal centelleaba bajo el sol abrasador.

—No podía creer que se encontrara en estas tierras exóticas.

Adonde quiera que mirara, había nuevas vistas, sonidos y olores por descubrir.

—Se preguntaba qué tipo de bestias mágicas podrían habitar en las frondosas selvas o en las montañas rocosas.

Contemplaba los misterios de las antiguas ruinas dispersas por la tierra e imaginaba las historias de las personas que habían vivido allí.

Pero estaba determinado a enfrentarlo todo, porque sabía que las mayores aventuras le esperaban en esta mágica tierra de corte Arábigo.

—Empezó a reír al saber que el problema lo encontraría tarde o temprano —dijo Archer.

—No podía esperar para explorar todo lo que esta nueva tierra tenía para ofrecer mientras avanzaba hacia el norte.

Ella apareció de repente en su mente, causándole una sonrisa en su rostro mientras estaba sentado comiendo.

Con esos ojos azules claros y su cabello rubio corto, a Archer le encantaba su sonrisa y lo simpática que siempre era con él.

—Ella es tan linda —pensó.

Sonriendo mientras recordaba a su pequeña sirvienta esperándolo de vuelta en la Ciudad de Vassia, Archer la extrañaba pero sabía que ella estaba segura debido al collar que nunca se había quitado.

Otra hora pasó mientras Archer estaba acostado en la rama hipnotizado, sus ojos fijos en el cielo mientras el sol lo iluminaba con una deslumbrante variedad de colores.

Tonos de rosa, naranja y morado se mezclaban para crear un lienzo impresionante de belleza sobre él.

Estaba perdido en el espectáculo, ajeno a todo lo demás a su alrededor, hasta que una pequeña voz de repente captó su atención.

Mirando hacia abajo, vio a una pequeña figura debajo de él, su voz apenas audible entre el susurro de las hojas y el canto de los pájaros.

Archer vio a un niño de pelo verde mirándolo con grandes ojos marrones.

—Papá dijo que la cena está lista, debes venir ahora.

—El niño corrió de vuelta a la casa mientras Archer saltaba al suelo y se dirigía allí.

Entró a la casa y vio a tres niños sentados en la mesa mientras Alima y Raymond preparaban la comida.

Archer miró la larga mesa de madera que estaba alineada con una vibrante variedad de platos.

Una pierna de oso asada y chisporroteante, bañada en una salsa sabrosa, era la pieza central del festín.

Al lado, un tazón de pastel de cereza de color rojo carmesí brillaba con dulzura azucarada.

La familia de cinco y Archer tomaron asiento en la mesa, llenando sus platos con una selección de carnes exóticas, frutos jugosos y vegetales aromáticos.

Una bandeja de pescado único, como nada que había visto antes, circulaba por la mesa y los niños llenaban ansiosamente sus platos.

Coloridos vegetales mágicos adornaban la mesa, con zanahorías brillantes, nabos y creaciones similares a la remolacha que parecían joyas preciosas.

Una ensalada de verdes frescas, espolvoreada con nueces y queso de Leche Lunar, añadía un toque crujiente y delicioso.

A medida que avanzaba la comida, aparecían más manjares fantásticos, incluida carne de una criatura no identificada colocada en el centro de la mesa.

Archer estaba disfrutando de su comida cuando una niña de cabello castaño y ojos azules se le acercó, hablando en tono inocente.

—¿Quién eres?

—le preguntó.

Volviéndose hacia la niña con una sonrisa, Archer respondió:
—Soy Archer.

¿Y cómo te llamas tú?

Los ojos de la niña brillaron con emoción mientras respondía:
—Soy Aiza.

¿Por qué tienes cuatro cuernos en la cabeza?

¿Eres un cabrito?

Él miró a la jovencita que lo confundió con un cabrito y estalló en carcajadas.

Aiza, sin entender la razón detrás de su risa, se unió con risitas propias.

Después de recuperar su compostura, Archer explicó:
—No, no soy un cabrito, Aiza…
—Él es un dragón —interrumpió una voz.

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