Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 716

716: Hace Años 716: Hace Años Archer y Aeris encontraron un camino para viajar, pero parecía descuidado.

Cuando se adentraron en él, la chica de cabello negro habló —Estamos a unos días de la frontera Avaloniana, pero si viajamos a las Montañas Pico Sombrío, nos llevará una semana o más volver caminando.

Él sonrió antes de responder —Puedo volarnos una vez curado.

He intentado usar mis alas, pero pone demasiada presión en mis heridas, y empiezan a sangrar de nuevo.

—No te esforces demasiado.

No te rescaté sólo para que te hirieras más —respondió Aeris mientras se encontraban con un gran edificio abandonado.

Cuando los dos se acercaron, Archer olió el olor a muerte que persistía en el aire, lo que le hizo preparar un hechizo mientras se acercaban al edificio.

Entró y se detuvo en un charco de sangre seca.

Al entrar, el interior mostraba las marcas de una batalla feroz, evidente por las numerosas manchas de sangre.

Dentro, Archer utilizó Manipulación de Maná para conjurar una bola de luz, iluminando el amplio salón y revelando mesas volcadas y muebles destrozados.

—Esta era una Posada utilizada por el Imperio de Avalon y el Reino de Corazón de Roble.

Los dos reinos la protegían, pero si esto cayó, debe estar empeorando —dijo Aeris mientras miraba el mostrador cubierto de una capa de sangre.

Archer asintió antes de responder —Sí, lo está.

Sia sigue siendo atacada por bandidos en el Ducado de Campoestío.

No sé cómo está en los otros ducados, pero supongo que está igual de mal.

Justo cuando él dijo eso, los dos oyeron un crujido cercano; Aeris reaccionó instantáneamente transformándose en su forma de Espectro y se lanzó hacia el ruido.

Después de un breve forcejeo, se oyó un gruñido mientras ella lanzaba a un hombre cubierto de tierra.

El hombre cayó con un golpe a sus pies y trató de retroceder, pero fue detenido cuando Aeris usó su magia oscura para clavarlo al suelo.

Al ver esto, Archer preguntó con tono curioso —Dinos, ¿qué pasó aquí?

Con una voz temblorosa, él relató los horrores que había presenciado.

—Fue hace días —comenzó, su voz tensa por el pánico—.

Criaturas…

parecían humanos, pero deformes…

antinaturales.

Descendieron sobre la Posada, masacrando a todos en su camino.

El humano miró alrededor con terror en sus ojos antes de continuar.

—Yo…

yo me escondí —continuó el hombre, su voz apenas un susurro—, en una sala de almacenamiento.

Ellos…

ellos estaban por todos lados, atravesando los pasillos, sus gritos resonando en la noche.

Podía oír…

oír los sonidos de…

de la muerte.

Archer tranquilizó al hombre diciendo que no había nada allí y que estaría seguro si se dirigía hacia el sur, haciendo que él terminara de contar su historia.

—Después de lo que pareció una eternidad, ellos…

ellos se dirigieron hacia el norte —balbuceó el hombre, su voz llena de terror—.

No sé por qué o…

de dónde vinieron, pero…

pero no dejaron nada más que…

que muerte a su paso.

Él asintió cuando el hombre dejó de hablar antes de sacarlo de la Posada destruida y le dijo que se dirigiera hacia el sur.

Después de que se fue, Aeris comentó, —Aquí usualmente hay trescientos soldados, pero los mutantes deben haber llevado sus cuerpos a otro lugar.

—Sí.

Sigamos adelante e intentemos llegar a las Montañas Pesadilla en un tiempo razonable —comentó Archer antes de dejar atrás el edificio lleno de horror.

A medida que los dos continuaban su viaje, el peso de las heridas de Archer comenzaba a pasar factura.

Se quejaba con cada paso, su respiración era entrecortada y jadeante mientras luchaba por mantener el ritmo con Aeris.

El sudor perlaba en su frente, su camisa se adhería a su piel, y él sabía que no podía esforzarse más.

—Necesitamos parar —Archer finalmente jadeó, su voz tensa por el dolor mientras el veneno corroía su piel.

«¡Duele tanto!», pensó para sí mismo.

Se apoyó en un árbol cercano, su mano agarrando el costado donde los ataques de los mutantes habían dejado heridas profundas y supurantes.

Aeris se volvió hacia él, sus ojos se agrandaron preocupados al notar la gravedad de sus heridas.

—Arch, no podemos quedarnos al descubierto así —instó, su voz teñida de pánico—.

Necesitamos encontrar refugio.

Él asintió débilmente, su visión nadando con mareos mientras el veneno de maná se apoderaba de su cuerpo.

Con manos temblorosas, levantó su camisa para inspeccionar el daño.

El horror llenó los ojos de Aeris al ver la extensión de los ataques de los mutantes.

La carne alrededor de las heridas estaba corroída, dejando al descubierto tejido crudo y ensangrentado.

—Necesitamos escondernos —dijo ella urgentemente, escaneando sus alrededores en busca de algún signo de refugio—.

Rápidamente.

Antes de que Archer pudiera responder, Aeris agarró su mano y lo arrastró hacia las sombras, su forma de Espectro envolviéndolos a ambos en la oscuridad.

Se prensaron contra el tronco del árbol, conteniendo la respiración mientras esperaban.

Momentos después, un gran grupo de mutantes emergió del bosque cercano.

Sus formas retorcidas se movían con una velocidad y agilidad antinaturales, y sus aterradoras ojos negros brillaban con malicia mientras olfateaban el aire, buscando algún signo de presa.

Aeris contuvo la respiración, su corazón latiendo fuerte mientras los mutantes se acercaban.

Apretó su agarre en la mano de Archer e instó a que se quedara quieto.

Los mutantes pasaron de largo, sus gruñidos guturales desapareciendo en la distancia.

Aeris esperó hasta estar segura de que se habían ido antes de soltar un suspiro tembloroso.

—Necesitamos seguir moviéndonos —susurró, su voz apenas un susurro—.

No podemos quedarnos aquí.

Archer asintió, su tez drenada de color mientras luchaba contra el dolor para ponerse de pie.

A pesar de su incomodidad, siguieron presionando a lo largo del camino hasta llegar a un fuerte en ruinas a orillas del río.

A medida que se acercaban, Aeris habló.

—Es un fuerte de elfos de madera —gesticuló hacia la estructura—.

Puedes decirlo por la calidad de la madera y su falta de deterioro.

Deberíamos acampar aquí para que puedas recuperarte.

Cuando el dúo llegó a la entrada del bastión, pasaron por el arco de piedra desmoronado de la antigua fortaleza de elfos de madera.

Un escalofrío los envolvió, enviando temblores por sus espinas.

El aire estaba cargado de polvo, y el silencio era opresivo, roto solo por el débil crujido de hojas en el exterior.

El interior tenue, la luz solar moribunda filtrándose a través de los huecos en las paredes en descomposición.

Telas de araña adornaban cada rincón, y el olor a humedad del deterioro llenaba el aire.

Al adentrarse en el fuerte, sus pasos resonaban en los antiguos pisos de piedra.

Viejas armas yacían esparcidas por el suelo, su metal oxidado y sus hojas embotadas por la edad.

Archer recogió sombríamente una espada oxidada y la volteó en sus manos.

Aeris echó un vistazo alrededor, escaneando el entorno inquietante.

—No hay nadie aquí —murmuró, su voz apenas audible sobre sus pasos—.

Es como si el fuerte hubiese sido abandonado por décadas.

Archer asintió en acuerdo, su mirada deteniéndose en los baluartes vacíos y las torres en ruinas.

—Es inquietante —admitió, su voz teñida de inquietud—.

Pero podría proporcionarnos refugio para la noche.

Aeris asintió, sus ojos se estrecharon mientras divisaba una caseta de guardia encima de la otra puerta.

—Allí —dijo, señalando hacia la estructura—.

Deberíamos dirigirnos allí.

Podría ofrecer un mejor punto de observación y algo de protección.

Con un asentimiento de acuerdo, Archer siguió a Aeris mientras se acercaban a la caseta de guardia.

Las gastadas y desmoronadas escaleras estaban firmes bajo su peso mientras ascendían hasta la cima.

Subieron lentamente hasta entrar en la antigua habitación.

Al entrar, Archer notó camas literas alineadas en una pared y una cocina en la otra.

Las ventanas estaban espaciadas a lo largo de las paredes, permitiendo a cualquiera dentro mirar hacia abajo.

Observando la habitación, adivinó que era el cuartel de la guardia de la ciudad.

Numerosas mesas y sillas yacían volcadas en la amplia habitación.

Archer observó platos esparcidos por el suelo.

Al observar la escena caótica, se dio cuenta de que habían sido sorprendidos desprevenidos.

«Parece que salieron apresurados», pensó en silencio.

Luego, cojeó hacia una de las puertas y escuchó algo caer al suelo arriba.

Archer abrió la puerta para encontrar docenas de cuerpos tendidos en el pasillo, algunos sin extremidades mientras otros se apoyaban contra la pared.

«Parece que algo atacó a los soldados hace años.

Pero, ¿por qué el reino de Corazón de Roble los abandonaría?» pensó Archer.

Después de explorar el cuartel, decidió salir al pastizal.

Allí, vio una escena que le hizo sentir lástima por el pueblo de los elfos de madera.

Esqueletos cubrían el suelo, pero la mayoría estaba sin extremidades mientras intentaban huir.

Archer se sintió apenado pero oyó pasos acercándose antes de volver a entrar sólo para ver a Aeris, quien habló —Arriba está asegurado.

Hay una habitación de piedra sin ventanas que podemos barricar para la noche.

Asintió y siguió a Aeris, quien lideró el camino.

Pronto, se encontraron en la oficina del comandante, donde una gran silla estaba detrás de un escritorio.

Archer exploró la habitación sólo para encontrar un pequeño bolso de oro y plata que había guardado en su Caja de Artículos.

Mientras hacía eso, Aeris lanzó algunos hechizos que cubrieron la puerta y el exterior que le recordaron las alarmas de campamento antes de sentarse y hablar —Entonces, ¿el hecho de que te mintiera no te molesta?.

Archer rió suavemente antes de usar Manipulación de Maná para crear una silla.

Acomodándose en ella, le dirigió la palabra con calma —Tenías tus razones.

Me doy cuenta que mi reputación puede inquietarte—, dijo, encontrando su mirada, sus ojos rojos reflejando los suyos —Si no sientes eso por mí, no buscaré nada.

Sólo dime.

Aeris asintió agradecida —Está bien.

Gracias por respetar mi decisión.

Pero debemos cocinar algo para ti; ayudará a tu curación.

Archer sonrió, reconociendo su cambio de tema.

Con un movimiento de su mano, conjuró un cuenco de piedra que sería perfecto para una fogata.

Mientras tanto, sacó de su Caja de Artículos una envoltura de carne.

Al entregarle una a Aeris, notó que ella sonrió mientras tomaba la ofrenda.

[Por favor avísame si ves algún error para corregirlo.

Gracias]

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