Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 95

95: La caída de Placidia (2) 95: La caída de Placidia (2) [Imperio de Aevum – Placidia Oriental – El Castillo del Norte]
El Imperio de Aevum resistió más tiempo que la mayoría de los reinos en Placidia, gracias a los grandes castillos que custodiaban las entradas norte y sur del imperio.

Pero su suerte finalmente se les volvió en contra, cuando los espectros liberaron sus armas definitivas: bestias masivas y horrendas que se erguían sobre el campo de batalla como humanoides gigantes.

Estas monstruosidades abultadas estaban cubiertas de pelo enmarañado, y sus ojos relucían con un hambre feral que hacía temblar a los guerreros más valientes.

Los gigantes horribles fueron enviados para derribar los muros del castillo, pero los Aevumianos estaban preparados.

Habían adquirido cañones de maná de los Enanos.

Un comandante se puso de pie en la muralla y gritó.

—¡Fuego!

Al cobrar vida los cañones, el aire chisporroteaba con energía mientras orbes brillantes de maná salían disparados de sus cañones.

Los proyectiles atravesaron el aire con letal precisión, impactando contra los gigantes que avanzaban.

Con golpes que daban náuseas, los gigantes eran derribados, sus pechos destrozados por la fuerza explosiva de los disparos encantados.

A pesar de las oleadas implacables de espectros, los defensores no dejaban de lanzar una lluvia de flechas, hechizos y disparos de maná sobre ellos.

Al rechazar la horda, todos los soldados vitorearon hasta que un vigía avistó una nueva criatura, gritó rápidamente una advertencia.

—¡Se acerca otra criatura!

Todo el mundo miró hacia la dirección que el vigía señalaba, vieron una criatura grande cargando contra la puerta.

Era una bestia parecida a un rinoceronte cubierta de la misma piel blanca que los espectros y con músculos como de acero.

El comandante del castillo comenzó a gritar órdenes.

—¡Rápido, refuercen las puertas, levanten el puente y regrésense a la segunda muralla!

Los soldados se pusieron en acción rápidamente, levantando el masivo puente interior que separaba las murallas externa e interna del castillo.

Refuerzan las puertas y retrocedieron a la seguridad de la más grande segunda muralla.

De repente, la monstruosa criatura cargó contra la puerta, haciéndola añicos al impactar.

La fuerza del golpe sacudió todo el castillo.

Los arqueros no perdieron tiempo y lanzaron una lluvia de flechas sobre la criatura.

Mientras tanto, aceite hirviendo caía sobre ella desde los agujeros de asesinato, después de una hora de ataque constante la criatura cayó muerta.

Pero los soldados no pudieron descansar al darse cuenta de que los espectros en la primera muralla solo los miraban fijamente con sus siniestros ojos negros como el carbón.

Las criaturas eran terroríficas, medían seis pies de altura, flacas con extremidades largas que sostenían armas rudimentarias pero fuertes.

Era bien sabido que provenían del inframundo – vastos túneles que habían sido descubiertos años atrás por el Reino de Oland.

De repente, cada soldado en el castillo escuchó un aullido escalofriante que cortaba el aire.

Todos los espectros rápidamente saltaron de la muralla.

Los soldados se quedaron perplejos mientras intentaban averiguar qué estaba pasando hasta que la magia desconocida que los espectros les habían estado lanzando sin parar cesó abruptamente.

Sin embargo, su confusión fue breve, ya que otro aullido aterrador resonó desde la horda, ahí fue cuando aparecieron aún más criaturas horrendas.

Humanoides altos, pero con una delgadez enfermiza que hacía que sus huesos sobresalieran de su carne, empezaron a correr hacia el castillo.

Los soldados y magos aterrorizados desataron una lluvia de cañones, hechizos y flechas sobre las criaturas entrantes, pero para su sorpresa, las bestias esquivaban cada ataque con una agilidad inquietante.

A pesar de esto, los ataques golpearon las filas de la horda de espectros detrás de ellos.

Pero aún así llegaron al muro y escalaron la muralla obligando a los cañones a dejar de disparar.

Los magos y arqueros empezaron a disparar contra esas cosas desde la segunda muralla, pero sus ataques solo lograban rebotar en su piel.

Con más de ellos saltando el espacio entre murallas y aterrizando más allá, los soldados estacionados allí fueron rápidamente dominados y masacrados.

Solo las flechas infusionadas con maná podían dañarlos, pero no había suficiente tiempo para prepararse mientras el ataque continuaba.

El comandante del castillo, determinado a proteger a sus hombres, saltó de la muralla con su espada en mano.

Empaló a una de las criaturas por la cabeza, haciendo que se estrellara contra el suelo.

Los demás cayeron uno a uno a medida que la batalla arreciaba, pero cientos de Aevumianos yacían muertos.

A medida que el comandante subía las escaleras, el castillo fue bombardeado con más magia desconocida.

Las explosiones sacudieron a los defensores, haciendo temblar el suelo.

Finalmente, llegó a la cima de las almenas.

Allí, vio una nube oscura acercándose rápidamente al castillo.

Sus ojos se agrandaron al reconocerla, comprendiendo que era un grupo de Diablos de Hueso que se dirigían directamente hacia ellos.

Rápidamente se giró para dar órdenes.

—¡Diablos de Hueso aproximándose!

Arqueros, ¡preparad vuestras flechas!

¡Magos, lancen sus hechizos más poderosos!

Las espeluznantes criaturas humanoides se lanzaron en picada, usando sus garras afiladas y colas cortantes como cuchillas para atacar a los soldados abajo.

Horas pasaron mientras el comandante y los soldados restantes se atrincheraron en el gran salón e hicieron un último esfuerzo.

Los espectros rompieron la barricada e irrumpieron dentro, masacrando a los últimos humanos mientras murmuraban entre ellos.

—Más cosas-hombres están muertas, los ancianos quieren más.

Tras siglos protegiendo el imperio de Aevum en el norte, el castillo cayó.

Cuerpos de soldados estaban dispersos por todas partes mientras los espectros comenzaban a arrastrarlos a un destino desconocido, dejando charcos de sangre a su paso.

En medio del caos y la carnicería, solo un puñado de soldados traumatizados lograron escapar de la matanza que reclamó las vidas de miles de sus compañeros.

Su supervivencia se debió al sacrificio de cientos de valientes Aevumianos que se mantuvieron firmes contra la arremetida de los espectros, comprando tiempo precioso para que los supervivientes activaran el orbe de teletransportación y huyeran a salvo.

Al atravesar el portal, los supervivientes sólo pudieron mirar hacia atrás horrorizados ante la devastación que había caído sobre sus compatriotas.

[Imperio de Aevum – Placidia Oriental – Castillo del Sur]
El comandante del sur estaba de pie en las almenas, observando la horda en retirada.

Un mensajero corrió hacia él con una mirada de pánico en su rostro pálido.

—General, el castillo del norte ha caído.

Solo cinco soldados sobrevivieron, pero sus mentes están rotas y no son de ninguna utilidad —informó el mensajero.

El general suspiró, sabiendo que la situación era grave.

—Soldado, ve a buscar al teniente y encuéntrenme en el gran salón —ordenó.

El mensajero saludó y se apresuró a irse, mientras el general daba más instrucciones al comandante de la puerta.

—Rauk, tripliquen la guardia y urjan a los artesanos a acelerar la producción de flechas infusionadas con maná.

Aseguren que los cañones estén listos para disparar en un momento dado —ordenó.

Mirando hacia el norte, el general compartió la sombría noticia.

—El Norte ha caído.

Debemos permanecer vigilantes y estar preparados para cualquier cosa.

Con eso, el general se alejó hacia el gran salón, dejando a los soldados atónitos para recogerse y llevar a cabo sus órdenes.

Se reunió con su teniente para planificar la defensa del castillo y asegurar más barcos en caso de que necesiten evacuar a los ciudadanos.

Después de días de espera, el castillo del sur permaneció tranquilo.

Sin embargo, la llegada de refugiados del norte trajo noticias aún más sombrías.

Un soldado se acercó al general con una expresión grave.

—General, tengo noticias urgentes —dijo, saludando firmemente.

El general asintió, indicando al soldado que procediera.

—Adruil, la capital ha caído.

La mayoría de la familia imperial está muerta, y los espectros han destruido todo al norte del Río de Veranada —informó el soldado, con la voz temblorosa ligeramente.

Al general se le palideció la cara con la noticia.

—¿Estás seguro?

—preguntó, con la esperanza contra toda esperanza de que el soldado estuviera equivocado.

—Sí, señor.

Formaba parte del grupo de reconocimiento enviado a investigar —respondió el soldado, con la mirada baja.

El general se volvió a mirar sobre las llanuras, sabiendo que tenía una decisión difícil que tomar.

Necesitaba evacuar a los refugiados restantes del puerto militar antes de que fuera demasiado tarde.

Mientras estaba allí, perdido en sus pensamientos, su teniente se le acercó por detrás, con un tono de felicidad en su voz.

—General Hallbjorn, la Emperatriz Alfhild se está acercando a la ciudad con la guardia real —dijo.

Hallbjorn no perdió tiempo en emitir sus órdenes.

—¡Abre las puertas, la Emperatriz se acerca!

—ordenó.

Las masivas puertas del castillo se abrieron de par en par, revelando un carruaje y 100 jinetes de caballería que entraron apresurados al castillo.

Se detuvieron en el patio y la puerta del carruaje se abrió de golpe.

Una joven corrió hacia Hallbjorn, aferrándose a un pequeño paquete en sus brazos.

Él miró hacia abajo y vio a su hija, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Padre, está muerto —sollozó ella—.

El rey dejó de huir cuando esas criaturas viles nos alcanzaron.

Compró tiempo para que escapáramos a través del Río de Veranada.

Hallbjorn abrazó a su hija, quien se calmó mientras una de sus sirvientas venía a consolarla, él ahora sabía lo que tenía que hacer.

Con la decisión tomada, se giró hacia los comandantes que se dirigían al patio e impartió sus órdenes.

—Comandantes, preparen los barcos, necesitamos evacuar a la Emperatriz y al príncipe imperial —les dijo—.

Permitan que los ciudadanos aborden una vez que Su Majestad esté a bordo.

Los tres hombres saludaron y se apresuraron a irse, pero mientras lo hacían, sonaron los cuernos de la torre.

—¡Mierda!

—exclamó Hallbjorn.

Se apresuró a abrazar a su hija por última vez.

Mientras la sostenía, le susurró algo en el oído.

—Asegúrate de vivir, hija mía.

La pérdida de Holger no es el final, sino el comienzo.

¡Ahora vete, niña!

Se giró hacia sus guardias personales y les ordenó que siguieran a la Emperatriz.

—Vayan con ella y asegúrense de que mi familia esté a salvo —les ordenó.

Los guardias asintieron y se apresuraron a escoltar a la Emperatriz y a sus doncellas hacia el puerto.

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