Una Amante de la Comida Transmigrada al Palacio - Capítulo 347

Capítulo 347: Capítulo 347: Aprendió a ser mucho más listo

Después de todo, el ejemplo de la Dama Zhou estaba ahí para que todas lo vieran.

La Noble Consorte seguía siendo la Noble Consorte; para ella era fácil matarlas, así que ni siquiera se atrevían a arrimarse demasiado a la Emperatriz.

Por supuesto, tampoco nadie quería arrimarse a ella.

La multitud guardó silencio, el ambiente animado se desvaneció.

Pero a la Noble Concubina Shih no le importaban esas cosas.

Lo que le importaba era que, por estas fechas el año pasado, era ella la que tenía una gran barriga.

¿Cómo era que hoy le había tocado a otra?

Si tan solo su hijo todavía estuviera…

La Noble Concubina Shih se tocó el vientre; ¡esto era en verdad un dolor para toda la vida!

Al pensar en esto, su mirada se posó en el vientre de Xia Ruqing.

Unos cuantos destellos afilados brotaron de sus ojos.

¡Bien jugado, Jieyu Xia! ¡Qué Jieyu Xia tan «apacible», «poco competitiva» y «sin ambiciones»!

Parecía poco competitiva y sin ambiciones, pero pensándolo bien, lo tenía todo.

Afecto, descendencia, estatus.

¿Estaba segura de que no había luchado por esto?

Atender al Emperador por la noche con una barriga tan grande… sus métodos eran realmente indecorosos.

¿Quién hubiera pensado que, al final, esta mujer ascendería silenciosamente y se llevaría todos los beneficios?

Y aun así… ¡la Emperatriz todavía la consentía!

Con la Jieyu Xia siendo tan favorecida, ¿acaso la Emperatriz no sentía ni una pizca de crisis?

¿Y si daba a luz a un hijo varón?

Ante este pensamiento, el fuego en su pecho rugió hasta querer estallar.

¡Ella también había dado a luz a un hijo varón!

Su hijo…

La mirada de la Noble Concubina Shih estaba fija en el vientre de Xia Ruqing.

Xia Ruqing pareció sentir algo.

Con calma, se cubrió el vientre con la capa y sonrió levemente a la Noble Concubina Shih.

Esa mirada, respetuosa con un toque de… desdén, sí, desdén.

¡Hmph! Me encanta que no puedas soportarme, pero no puedas hacerme nada.

¿Y qué si era la Noble Concubina Shih?

¿Cuánto tiempo hacía que el Emperador no ponía un pie en el Palacio Xifu? ¿No tenía ni la más remota idea?

¿Creía que solo porque se deshizo de la Dama Zhou, yo no sabría que pretendía hacerme daño?

O… ¿que le tenía miedo?

Qué ridiculez. Ni siquiera le temo a la muerte, ¿qué más podría temer?

El Emperador valoraba las reglas y la ley.

Mientras su familia no se metiera en problemas fuera del palacio, no habría repercusiones para ella.

Además, incluso si hubiera repercusiones, no era seguro a quién afectarían.

Así que Xia Ruqing no tenía ninguna preocupación.

Como dice el refrán, «quien va descalzo no teme a quien lleva zapatos», y así era ella.

Poco después, llegaron el Emperador y la Emperatriz.

Este año… la Emperatriz Viuda no vino.

Xia Ruqing pensó: «¿Será por vergüenza o por miedo a quedar mal? Quizás… un poco de ambas».

El Emperador ordenó a todos que se levantaran, y la Emperatriz, sentada a su lado, sonrió aún más radiantemente.

—La Jieyu Xia y la Honorable Dama Shih están ambas encinta. Si la comida se enfría, que alguien la recaliente rápidamente…

—Además… —La Emperatriz miró a Yu Lan—. La Jieyu Xia está en un estado avanzado de gestación; estar sentada debe serle incómodo. ¡Ve a buscarle un cojín de apoyo lumbar!

Yu Lan respondió con una sonrisa.

Xia Ruqing se quedó perpleja.

Pensó: «¿Está… intentando hacerse la buena delante del Emperador?».

Sin tiempo para seguir pensando, Xia Ruqing se levantó rápidamente para expresar su gratitud.

La Emperatriz hizo un gesto apresurado con las manos.

—¡Hermana Xia, por favor, no es necesario!

A Xia Ruqing le repugnó que la llamara «Hermana».

Sin embargo, en apariencia, se mantuvo humilde y obediente, con sus ojos almendrados llenos de gratitud al levantar la mirada.

—¡Emperatriz, la inmensa bondad de Su Majestad me deja profundamente agradecida!

Definitivamente se había ganado una enemiga en la Noble Concubina Shih, así que no podía permitirse parecer desagradecida con la Emperatriz.

Realmente no quería volver a soportar días en los que las dos grandes potencias, la Emperatriz y la Noble Concubina Shih, buscaran aplastarla.

Como mínimo, la Emperatriz, aun privada de favor, seguía siendo la Emperatriz.

Mientras no actuara tontamente, el Emperador Zhao Junyao sin duda le concedería el debido respeto.

Así que ahora, la Emperatriz se había vuelto mucho más inteligente.

¿Al Emperador le gusta la Jieyu Xia? Muy bien, entonces yo también seré amable con ella.

Efectivamente, el semblante del Emperador se iluminó considerablemente.

Zhao Junyao, sentado a un lado, lanzó una mirada de satisfacción a la Emperatriz.

—¡La Emperatriz es sabia y virtuosa; mi corazón se siente muy reconfortado! —la elogió.

Ante el elogio, los ojos de la Emperatriz brillaron con lágrimas.

Se levantó de inmediato de su asiento, se arrodilló con elegancia y dijo: —Su Majestad me sobrestima. ¡Cuidar bien de mis hermanas y aliviar las preocupaciones de Su Majestad es simplemente mi deber!

Fue una gran declaración, como si dijera: «Por el Emperador, estoy dispuesta a sacrificarlo todo».

Zhao Junyao se quedó momentáneamente sin palabras. Frunció el ceño ligeramente, de forma casi imperceptible, y agitó la mano. —Levántate.

Sin percatarse de la expresión del Emperador, la Emperatriz se levantó, satisfecha.

Estaba inmersa en el placer de su devoción y sus propios sentimientos conmovedores.

Lamentablemente, solo se conmovió a sí misma.

Zhao Junyao, como Emperador, necesitaba mujeres jóvenes, dulces y encantadoras. Necesitaba mujeres que pudieran traerle alegría más allá de los tediosos asuntos de estado, mujeres que pudieran satisfacer todas sus necesidades físicas: comer bien, beber bien, dormir bien, etcétera.

Por supuesto, si podían hacerle sonreír cómodamente, sería aún mejor.

Por lo tanto, las mujeres ambiciosas y seguras de sí mismas como la Emperatriz eran más como socias.

En el pasado, Zhao Junyao habría fruncido el ceño y mostrado desdén.

Ahora, pensaba que después de todo podría estar bastante bien.

Le daría a la Emperatriz lo que quería, siempre y cuando, por supuesto, no actuara tontamente.

Como ahora, ¡esto estaba muy bien!

En cuanto a una dulzura dócil y encantadora… su mirada se posó en la Dama Xia, y sus labios se curvaron en una amplia y complacida sonrisa.

Agarrando su copa de vino, se la bebió de un trago. Un leve brillo de embriaguez apareció en los ojos de Zhao Junyao.

Estaba muy satisfecho.

¿No es así como debería ser el Harén?

La Emperatriz también estaba muy satisfecha, sentada hombro con hombro con el Emperador, observando a los cantantes y bailarines de abajo.

De vez en cuando, mostraba preocupación por la Primera Princesa y la Segunda Princesa.

Encarnaba a la perfección la imagen de una Emperatriz digna y virtuosa, una madre para la nación.

Xia Ruqing, sentada abajo, acunaba un cuenco de sopa dulce y observaba a la animada Emperatriz.

Reflexionó: «Aunque ha hecho su parte de maldades en secreto… su actuación en público es bastante admirable. Ve las cosas con mucha más claridad que la Noble Concubina Shih. Una vez que alcanzas esa claridad, ¿no se vuelve la vida menos difícil? Habría sido mejor entender esto antes».

Apartando la mirada, Xia Ruqing se llevó una cucharada de sopa dulce a la boca.

Un ligero sabor agridulce se extendió por su paladar.

En la pista de baile, las bailarinas agitaban con gracia sus mangas de agua, con movimientos cautivadores.

Igual que en aquel Festival del Medio Otoño de hacía dos años.

Pero ya no era la humilde Dama a la que cualquiera podía intimidar.

Todo había salido bien.

Y las cosas no harían más que mejorar.

…

Después del banquete de Medio Otoño, Zhao Junyao, como era de esperar, se quedó en el Salón Jiaofang.

Los demás se fueron cada uno por su lado.

Preocupado de que Xia Ruqing regresara sola, Zhao Junyao hizo que Li Shengan buscara a gente de confianza para que la escoltaran de cerca en su camino de vuelta.

El viaje a la Residencia Qingya transcurrió en paz.

Xiao Xizi entregó cortésmente varias bolsas grandes de dinero, despidiendo alegremente a los eunucos.

Su sarta de respetuosos «Hermano Tal y tal» y «Abuelo Tal y tal» hizo que los eunucos sonrieran de oreja a oreja.

En el palacio, que te llamaran «Hermano» o «Abuelo» era una muestra de respeto; de lo contrario, a uno simplemente lo llamarían «Pequeño Xizi», mientras que a los de mayor estatus se les dirigían como «Eunuco X».

En la Residencia Qingya, Xia Ruqing también estaba bastante cansada. Después de que Ziyue la ayudara a asearse, se quedó dormida en cuanto su cabeza tocó la almohada.

Mientras tanto, los eunucos comentaban sobre la Jieyu Xia en su camino de regreso.

—¡Con razón al Pequeño Zhuzi siempre le gusta escaparse a la Residencia Qingya! ¡Hoy hemos sido muy afortunados de servir allí, qué bendición!

—¡Exacto! ¡Otros amos no serían tan generosos con bolsas de dinero tan grandes!

—No me extraña que la Jieyu Xia sea tan favorecida. ¡Si una ama como ella no fuera favorecida, no habría justicia en este mundo!

Todos los eunucos asintieron, de acuerdo.

El palacio era así.

Para ganar el favor, no bastaba con decir unas cuantas palabras dulces o jugar la carta de las emociones.

Tenía que haber beneficios sustanciales de por medio.

¿Quién no quiere ascender de rango?

Por eso, Xia Ruqing era famosa por ser amable con sus sirvientes.

También era famosa por su habilidad para ganarse el corazón de la gente.

Xia Ruqing creía que no necesitaba que le reportaran grandes beneficios.

Lo único que esperaba era que, si alguna vez caía en desgracia, no la patearan cuando ya estuviera en el suelo.

…

Xia Ruqing ya se había quedado dormida hacía mucho tiempo.

El resto del palacio también se había ido a dormir.

Después de todo, con la Emperatriz en el poder, nadie se atrevía a decir nada.

Como no podían convertirse en la Emperatriz, a lo sumo, solo tendrían que adularla más en el futuro.

La vida seguía como de costumbre.

Pero fue diferente para la Noble Concubina Shih, que pasó casi toda la noche en vela.

Con el resurgimiento de la Emperatriz, ella era la que estaba más nerviosa.

Si la Emperatriz llegara a convertirse en la Emperatriz Viuda en el futuro, mis últimos años estarían arruinados.

¿Acabaría como la Emperatriz Viuda Zhen? ¿O como las otras Nobles Consortes Imperiales y Concubinas Imperiales en el convento de monjas fuera del palacio?

¿Pasando mi vida con una lámpara tenue y una antigua estatua de Buda?

Incluso eso sería mejor que la peor alternativa… ¿languidecer hasta la muerte?

Esas otras concubinas aún podían engatusar a la Emperatriz para asegurarse un lugar, pero ¿y yo?

Cuanto más pensaba la Noble Concubina Shih, más entraba en pánico, aferrándose con fuerza al edredón y hundiéndose en él.

Era como si al hundirse en él pudiera evitar enfrentarse a la dura realidad.

Al ascender a la Dama Honorable Shih, ¿no está la Emperatriz intentando deshonrarme?

Después de luchar durante tanto tiempo, ¿voy a perder así como si nada?

La Noble Concubina Shih estaba realmente asustada, tan asustada que no sabía si someterse o levantarse y luchar de nuevo.

Después de todo, causar más problemas sin duda significaría su perdición.

Durante la noche, la Noble Concubina Shih pensó durante mucho tiempo antes de apretar finalmente los dientes.

Aparte de soportar, no conocía otra salida.

De hacer lo que le placía antes, ahora ella también tenía que aprender a soportar.

La Noble Concubina Shih soltó una risa desoladora. —Je, je…

…

Por otro lado, la Dama Honorable Shih yacía en su cama, también incapaz de descansar tranquila.

La actitud amable de la Emperatriz hacia ella era desconcertante.

Aunque era un poco corta de entendederas, aun así comprendía claramente la situación general del palacio.

El niño en mi vientre pertenece a la Noble Concubina.

Entonces, ¿por qué la Emperatriz…?

Después de mucho reflexionar y no entender nada, tuvo que dejarlo pasar.

Antes de dormir, no dejaba de tocarse el estómago.

—¿Ya dos meses, eh? Todavía eres pequeño, ¿verdad?

Había una pequeña vida dentro de su estómago, que pronto la llamaría «Madre».

La Dama Honorable Shih sintió una dulzura en su corazón. Cerró los ojos y, mientras se tocaba el vientre, pronto se quedó dormida.

…

Al día siguiente, el tiempo seguía siendo bueno.

El Festival del Medio Otoño había pasado.

La Emperatriz anunció que durante los próximos días no era necesario ir a presentar sus respetos. Todas se habían esforzado y debían descansar bien.

Xia Ruqing no necesitaba ir a presentar sus respetos en primer lugar, así que ahora se sentía aún más justificada para descansar.

Durmió hasta bien entrada la mañana antes de levantarse.

No se podía evitar; las mujeres embarazadas son propensas a la somnolencia.

Se levantó, se aseó y le sirvieron una comida a la temperatura justa.

Una sola mirada bastaba para saber que estaba recién hecha, no mantenida caliente en un hornillo hasta ahora.

Tomemos como ejemplo las crujientes empanadillas fritas; debían freírse hasta quedar crocantes para que estuvieran ricas.

Si se hubieran mantenido calientes en una olla, se habrían ablandado y perdido su atractivo.

O pensemos en los fideos con sopa de pollo y brotes de bambú agrios; empezarían a ablandarse si se dejaran más tiempo del que tarda en quemarse una varilla de incienso.

Eso los haría incomibles.

Xia Ruqing miró la mesa llena de platos recién hechos frente a ella.

Comió con una sonrisa.

Je, no hacía falta explicación. ¡Obviamente era porque alguien en la Cocina Imperial siempre estaba pendiente de mí!

Empanadillas fritas, pequeños wontons, fideos con sopa de pollo… cada plato estaba exquisitamente preparado.

Xia Ruqing probó cada uno de ellos y terminó con un cuenco de sopa de pollo negro antes de dejar la cuchara y los palillos.

Zi Yue vio que los cuencos estaban vacíos y se alegró mucho.

—El apetito de mi señora es cada vez mejor. ¡El Pequeño Príncipe está creciendo!

Xia Ruqing se palmeó suavemente el vientre redondo, con aspecto un poco preocupado.

—¡Ah, voy a engordar!

Zi Yue la miró y dijo sorprendida: —¿A esto lo llama gorda?

Solo hay que ver a la Consorte Ning. ¿No está mucho más pesada que usted? Por supuesto, Zi Yue no se atrevería a decir esto en voz alta.

Sin embargo, Xia Ruqing lo pensó por sí misma.

La Consorte Ning solía ser simplemente llenita, pero desde este año, se había vuelto progresivamente más pesada.

Ahora, con su estatura no muy alta, pesaba unos ciento veinte catties.

En el Harén, lleno de bellezas de cintura esbelta, esto era extremadamente raro.

Naturalmente, ella tenía una princesa. No temía perder el favor, así que no le importaba.

Cada vez que Zhao Junyao la visitaba, era solo para ver a la princesa. Hacía años que no ocurría nada más.

…

Después de comer, Xia Ruqing dio un par de vueltas por el corredor.

Tras ayudar a su digestión, regresó a su habitación.

Tomó un libro de cuentos y comenzó a leer poco a poco.

Sin la oportunidad de una educación prenatal formal, entonces… leer cuentos tendrá que bastar.

Habiendo visto muchos caracteres antiguos, ahora los reconocía todos. A veces, cuando le apetecía, tomaba el pincel y escribía unos cuantos con cuidado.

Conseguía escribirlos de forma ordenada y correcta.

Sin embargo, en comparación con los modelos de caligrafía que Zhao Junyao le había dado, a su escritura todavía le quedaba un largo camino por recorrer.

Xia Ruqing hojeó sus escritos con lánguido interés.

Una vez más, suspiró en su corazón.

¿Cómo se puede escribir tan hermosamente?

Zi Yue y Zi Su no se unieron a la conversación, solo observaban sonrientes a su señora desde un lado.

Xia Ruqing escribió algunos caracteres más, todavía insatisfecha.

Finalmente, dejó el pincel a un lado y dejó de escribir.

Mirando a Da Bai acicalándose no muy lejos, Xia Ruqing de repente se sintió inspirada.

—¿Dónde está Xiao Xizi?

—Dile a Xiao Xizi que vaya al Ministerio de Asuntos Internos y que les pida que busquen algunas gatas. ¡Quiero conseguirle compañía a Da Bai!

Xiao Xizi recibió las órdenes y se apresuró a ir al Ministerio de Asuntos Internos.

…

「Palacio Zhaochen.」

Zhao Junyao salió de la corte y luego abandonó el palacio.

Lo acompañaban Xia Tingfeng y un pequeño destacamento del Ejército Imperial del Bosque como su escolta personal.

El grupo cabalgó hacia el campo de entrenamiento marcial a las afueras de la Ciudad Capital.

No podían cabalgar rápido por las calles de la Ciudad Capital. Sin embargo, una vez que salieron de la ciudad, espolearon a sus caballos y se alejaron al galope.

Aun así, llegaron en menos de dos Shi Chen.

¿Por qué salir del palacio?

Porque el día dieciséis se celebraba la ronda final del examen militar.

El primer erudito, el segundo lugar y el Erudito de Tercer Lugar se determinarían en esta ronda.

Cuando llegaron, ya había pasado la hora del almuerzo.

El examen militar aún no había comenzado.

Zhao Junyao no era quisquilloso. Simplemente compartió una comida sencilla con Xia Tingfeng y los hombres del Ejército Imperial del Bosque bajo su mando.

La comida y la bebida eran las mismas para todos, sin ningún tratamiento especial.

A Zhao Junyao no le gustaba que lo trataran de forma diferente.

Xia Tingfeng, que siempre había estado al lado del Emperador, estaba acostumbrado, pero los hombres del Ejército Imperial del Bosque no.

Sus movimientos eran cohibidos. Todos agacharon la cabeza y comieron vorazmente, con las venas marcadas en sus frentes tensas.

Xia Tingfeng se inclinó y dijo con una media sonrisa: —Emperador, ¡ha asustado a mis hombres!

Zhao Junyao miró a su alrededor y solo entonces se dio cuenta del extraño comportamiento de los soldados. Hizo una pausa por un momento antes de decir con calma: —¿Tanto miedo le tienen a la gente? ¡No son doncellas tímidas que nunca han visto a un hombre!

Xia Tingfeng lo oyó claramente, y los soldados también.

Xia Tingfeng se tocó la nariz, sin saber qué decir.

Solo echó un vistazo a sus subordinados.

Aquellos tipos miraron a izquierda y derecha, y de repente, al unísono, dejaron sus cuencos y palillos.

—¡Emperador, hemos terminado de comer y saldremos a hacer guardia!

Dicho esto, salieron en fila de forma ordenada, uno tras otro.

Xia Tingfeng se rio.

—¡Vaya panda de bribones!

…

En el campo de artes marciales, todo el mundo seguía en un estado de gran expectación.

A diferencia de la primera vez, esta vez quedaban menos de cien personas en el campo.

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