Una Amante de la Comida Transmigrada al Palacio - Capítulo 366

Capítulo 366: Capítulo 366: ¡Ejecución a golpes

—¡Llamaré a Zi Yue para que lo traiga ahora mismo!

Dicho esto, aceleró el paso; sus esbeltas piernas llevaron su pequeña figura embarazada rápidamente hacia la puerta.

Zhao Junyao se frotó la frente.

Qingqing, ¿no puedes ir un poco más despacio? ¡Realmente no le teme a ningún peligro!

Después de que los ingredientes fueron entregados, la Pequeña Cocina Imperial actuó con rapidez. Consiguieron preparar berenjenas de tres sabores distintos, no menos deliciosas que los platos de la Gran Cocina Imperial. Cada plato se sirvió en un platillo.

Entonces, Li Shengan dijo con una sonrisa: —Los chefs mencionaron que ha pasado mucho tiempo desde que la Jieyu Xia vino al Palacio Zhaochen a comer, así que prepararon dos sabores extra. No es gran cosa, ¡es solo para que los pruebe!

Xia Ruqing miró los platos de berenjena en los platillos y quedó muy complacida. Había berenjena al vapor con ajo picado, berenjena con sabor a pescado y berenjena estofada. Probó cada una y sus ojos brillaron de deleite.

—Su Majestad, están todas deliciosas. ¿Le gustaría probar?

Zhao Junyao se resignó. —¿Es solo berenjena y estás tan contenta?

Xia Ruqing miró de reojo al Emperador, pero lo ignoró.

¿Qué tiene de malo la berenjena? Aunque no es cara ni valiosa, sigue siendo un manjar que puede transformarse en un sinfín de variaciones, todas deliciosas.

Zhao Junyao no dijo más, ya que no se debe hablar mientras se come.

Esa noche, Zhao Junyao se quedó en la Residencia Qingya. Xia Ruqing no dijo mucho. Después de bañarse y asearse, se fue directa a la cama y se durmió.

Durmió profundamente toda la noche.

Al día siguiente, Zhao Junyao se levantó para la sesión matutina de la corte, moviéndose con mucha delicadeza para no molestarla. Una vez completamente vestido, Zhao Junyao abandonó la Residencia Qingya con Li Shengan.

Por el camino, la mirada de Zhao Junyao se agudizó. —¡Investiga los asuntos recientes de la Residencia Qingya!

¿Por qué Qingqing tiene tanta aversión cuando se menciona la Cocina Imperial? Y esos platos, claramente los cocinó ella. Está embarazada de casi ocho meses; ¿qué podría desear que no tenga, como para llegar al extremo de cocinar por sí misma? ¿Podría ser que alguien tuviera la audacia de maltratarla?

Al pensar esto, la expresión de Zhao Junyao se ensombreció al instante, y sus ojos adquirieron una profundidad glacial.

—¡Sí!

Tras dar sus instrucciones, Zhao Junyao aceleró el paso. Li Shengan lo siguió corriendo.

「Saltemos los procedimientos de la corte matutina.」

Después de la sesión, el Emperador continuó discutiendo asuntos de estado con los Ministros en la Sala de Estudio Imperial. Li Shengan montaba guardia fuera. Mientras escuchaba el informe del Pequeño Zhuzi, su expresión se volvió cada vez más sombría.

El Pequeño Zhuzi se arrodilló en el suelo con un rostro sombrío. —Maestro, yo también he estado ocupado estos días y he descuidado los asuntos de la Residencia Qingya. ¡Por favor, perdóneme, Maestro!

Luego se postró en el suelo enérgicamente.

Li Shengan, frustrado hasta el extremo, rechinó los dientes y dijo: —Con razón la Jieyu Xia se negaba a que la sirviera la Cocina Imperial. ¡Resulta que esos malditos sinvergüenzas hicieron cosas tan terribles! Aunque la Jieyu Xia no sea la favorita del Emperador en este momento, ¡lleva en su vientre al honorable Pequeño Maestro, el heredero imperial! ¡Realmente tienen agallas!

Li Shengan sintió un fuego urgente ardiendo en su corazón. —¿Qué debemos hacer ahora? ¡Necesitamos encontrar una solución de inmediato!

El Pequeño Zhuzi se frotó los ojos enrojecidos y preguntó con cautela: —He oído… que el Ministerio de Asuntos Internos también está involucrado, y… hay un tipo de la Cocina Imperial llamado Xiao Zhangzi, ¡que es extremadamente arrogante! Cuando la Señora Xia fue a buscar unos pasteles, ¡se negó a dárselos, e incluso las comidas! Al final, hasta dijo: «No es la única embarazada en el palacio. Otras pueden soportarlo, ¿por qué usted no?».

Mientras Li Shengan escuchaba, sintió como si truenos y relámpagos se estrellaran en su interior.

—¡Desde luego! ¡No se puede culpar de esto a la Señora Xia! ¿Quién podría soportar semejante trato? ¡Me preguntaba por qué la Señora Xia, que nunca ha sido de discutir con los sirvientes, cambió de actitud de repente! ¡Resulta que estos sinvergüenzas miopes son los que armaron el lío!

Cuanto más lo pensaba Li Shengan, más rechinaba los dientes.

Puede que otros no supieran cuánto favor gozaba la Jieyu Xia, ¡pero él sí! Por lo tanto, ¡comprendía naturalmente la gravedad de la situación!

El Pequeño Zhuzi volvió a preguntar: —Maestro, ¿qué debemos hacer al respecto?

Li Shengan se burló con frialdad. —¿Qué hacer? ¡Naturalmente, la decisión es de la Señora Xia! Si esos sinvergüenzas están buscando la muerte, ¡más vale que les concedamos su deseo!

Dicho esto, Li Shengan agitó su plumero de cola de caballo y se fue.

Justo en ese momento, varios Ministros salieron del interior. Li Shengan miró al cielo, notando que se hacía tarde. Supuso que el almuerzo se serviría dentro de poco, así que aprovechó este descanso para entrar.

Relató los hechos con objetividad, sin adornar ni inventar nada; en esencia, la pura verdad.

Mientras Zhao Junyao escuchaba, el pincel que sostenía en la mano se partió. Lo arrojó a un lado, se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro en la habitación.

Li Shengan sabía en su corazón que el Emperador estaba verdaderamente furioso.

No pudo evitar compadecerse de aquellos sinvergüenzas por un breve instante. Probablemente, todos estaban condenados.

En efecto, al cabo de un rato, el Emperador ordenó: —¡Ve! ¡Busca cualquier pretexto y haz que maten a golpes a ese Pequeño Eunuco llamado Xiao Zhangzi! Además, ¡todos los Pequeños Eunucos del Ministerio de Asuntos Internos implicados en este asunto serán enviados a la Oficina de Lavandería!

Después de hablar, Zhao Junyao fijó a Li Shengan con una mirada intensa. —Si descubro que estás cometiendo favoritismo o fraude…

Un escalofrío recorrió la espalda de Li Shengan. —¡Este siervo no se atrevería!

Luego se retiró rápidamente.

A la hora del almuerzo, Zhao Junyao hizo que trajeran a la Jieyu Xia al Palacio Zhaochen. Fue como si lo hiciera a propósito, haciendo un gran alarde para que todos en el Harén se enteraran.

Xia Ruqing viajaba en el cálido palanquín, sintiéndose totalmente justificada y sin ninguna presión.

¿Alguien tiene algún problema con eso? ¡Pues que se atrevan! ¡Hmph!

Al llegar al Palacio Zhaochen, Xia Ruqing presentó sus respetos como de costumbre. Zhao Junyao la levantó, con una mirada de tierna preocupación en sus ojos. —Qingqing…

Los Asistentes de Palacio se retiraron prudentemente, dejando solos a Zhao Junyao y Xia Ruqing.

Xia Ruqing estaba un poco perpleja. —Su Majestad, ¿qué sucede?

Zhao Junyao le dio una palmada en la espalda, la llevó a sentarse en el trono del dragón y dijo con seriedad: —¡Qingqing, has sido agraviada!

Xia Ruqing hizo una pausa, y entonces se dio cuenta: ¡su demostración de agravio había funcionado! Estaba rebosante de alegría; ¡el Emperador realmente se preocupaba por ella!

Su rostro mostró inmediatamente su emoción, y con los ojos llorosos, preguntó: —Su Majestad, ¿lo sabe todo?

Zhao Junyao asintió. —He ordenado que maten a uno a golpes; los demás han sido enviados a la Oficina de Lavandería.

Xia Ruqing estaba algo perpleja. —Su Majestad, ¿la Oficina de Lavandería no es solo para las Doncellas de Palacio? ¿Hay eunucos allí también?

Zhao Junyao pensó por un momento. —Quizás… los haya.

Después de todo, ese lugar es para trabajos forzados; nunca tendrán la oportunidad de cambiar sus vidas.

—Matarlos a todos a golpes sería malo para el niño, así que matemos solo a uno.

Tales matanzas no son auspiciosas. Con el niño aún por nacer, hacer que maten a tanta gente a golpes podría disminuir su buena fortuna.

Xia Ruqing también entendió esto en su corazón y asintió obedientemente. —Su Majestad, su concubina le escuchará.

Casi se conmovió hasta las lágrimas por su propia muestra de ternura: gentil como el agua, sin parangón en el mundo, ¿no es así?

Al verla obediente y sensata, Zhao Junyao le acarició suavemente el pelo. El disgusto de su corazón se disipó en gran medida.

Después del almuerzo, los dos se acurrucaron juntos para una siesta.

Cuando se levantaron por la tarde, Zhao Junyao ya había dejado atrás el asunto. Por regla general, nadie podía volver a mencionarlo. Li Shengan no se atrevió a hablar de ello, y Xia Ruqing, con el tacto de siempre, también se abstuvo de sacarlo a colación.

¿Qué más había que decir? Insistir en el asunto no le reportaría ningún beneficio. Quienes la habían ofendido ya habían sido castigados; su objetivo estaba cumplido. No fingiría más reticencia; tomaría todos los beneficios que le ofrecieran, sin dejar pasar la más mínima ventaja.

Esa noche, Xia Ruqing se quedó en el Palacio Zhaochen y no regresó a la Residencia Qingya hasta el día siguiente.

Antes siquiera de entrar por la puerta, vio a varios Pequeños Eunucos. Temblando, estaban arrodillados en fila en la entrada de la Residencia Qingya. A su lado se encontraban el Mayordomo Jefe de la Cocina Imperial, He Changshou, y el Mayordomo del Ministerio de Asuntos Internos, Hai Dasheng.

Xia Ruqing comprendió la situación a la perfección.

Sin revelar demasiado, se adelantó y, fingiendo ignorancia, preguntó: —¿Qué los trae por aquí, eunucos? ¿Qué está pasando?

He Changshou se acercó primero. Señalando a Xiao Zhangzi, que estaba arrodillado en el suelo, dijo: —Este pequeño mocoso ofendió a la Jieyu Xia. Me siento fatal por ello, ¡así que lo he traído para que le pida perdón!

—De ahora en adelante, nosotros, los sirvientes, serviremos las comidas de la Jieyu Xia con el máximo cuidado. ¡No nos atreveremos a cometer el más mínimo error de nuevo!

Dicho esto, He Changshou también se arrodilló.

Xia Ruqing, fingiendo sorpresa, retrocedió y dijo con una leve sonrisa: —Eunuco He, ¿por qué decir tales cosas? No son más que recaderos. ¿Qué podrían entender? Solo siguen las órdenes de sus superiores, ¿no está de acuerdo?

Sus palabras hicieron que el rostro de He Changshou palideciera.

Era evidente que lo estaba culpando a él.

Si sus subordinados se atrevían a ser tan audaces, él no podía eludir su responsabilidad.

Era imposible que no lo supiera. ¡Saber y no actuar es un crimen en sí mismo!

He Changshou se postró en el suelo. —Ay… soy culpable. He enfadado a la Jieyu Xia. ¡Mientras pueda calmar su ira, puede castigarme como desee!

Luego explicó: —Maestra Xia, de verdad que no fue mi intención. Ese día, Su Majestad la Emperatriz ordenó más de cien platos, ¡y todos los cocineros de la Cocina Imperial estaban desbordados de trabajo! ¡Por eso estuve momentáneamente aturdido!

Tras decir esto, continuó postrándose.

Xia Ruqing lo observaba, sintiéndose más tranquila.

«Mmm, su actitud al admitir su error es decente. No son más que sirvientes y, en una situación así, no podrían haber actuado de otra manera».

Acto seguido, suavizó su expresión y le pidió a He Changshou que se levantara.

Miró a He Changshou y dijo: —Viendo que has confesado con sinceridad, no seguiré con este asunto. Sin embargo… ¡en el futuro, sé más perspicaz a la hora de elegir a tu gente!

Tras terminar, entró con Zi Yue. No habló de castigos, ni siguió presionando con el asunto sin descanso.

He Changshou se secó el sudor de la frente, sintiéndose finalmente aliviado.

El Mayordomo Hai, sin embargo, estaba sobre ascuas. Si He Changshou se había librado, ¿qué pasaría con él?

Pensando en ello, la siguió rápidamente.

—¡Maestra Xia!

Xia Ruqing se dio la vuelta al oír la llamada y, con cara de perplejidad, preguntó: —¿Eunuco Hai? ¿Necesita algo más?

Hai Dasheng miró a los Pequeños Eunucos arrodillados a sus pies y luego a la Jieyu Xia. Estaba tan irritado que deseó poder abofetearse un par de veces.

—¡Yo también estoy aquí para expiar mi ofensa! —dijo—. ¡Maestra Xia, estos pequeños mocosos poco observadores… todo se debe a mi laxa disciplina!

Xia Ruqing lo observó y luego miró a los Pequeños Eunucos.

Contó con cuidado; parecía que estaban todos. Estaba bastante satisfecha.

Aun así, dijo: —Mayordomo Hai, no hay necesidad de esto. El Emperador ya los ha castigado y no quiero insistir en ello. Sin embargo… me gustaría darle un consejo: si la laxa disciplina del Mayordomo Hai lo lleva a ofender a otra persona la próxima vez, ¡me pregunto si será tan afortunado!

Tras terminar con una ligera sonrisa, Xia Ruqing se marchó.

¡El Emperador ya los había castigado, y ella no deseaba volver a sacar el tema!

¡Qué tiempo tan espléndido! ¿Para qué enredarse en estos problemas y complicarse la vida?

Las puertas de la Residencia Qingya se cerraron una vez más.

He Changshou levantó al pálido Xiao Zhangzi y, apretando los dientes, dijo: —¡Muy bien, tu propósito se ha cumplido! ¡Vámonos! ¡Yo, tu abuelo, te escoltaré personalmente al Departamento de Castigo!

La ejecución a bastonazos debía ser llevada a cabo por el Departamento de Castigo. Una vez que Xiao Zhangzi entrara esta vez, podía olvidarse de salir de allí con vida.

A un lado, Hai Dasheng también apretó los dientes y ordenó: —¡Vámonos, todos vosotros, a la Oficina de Lavandería!

Una vez que acabaran en la Oficina de Lavandería, sus vidas estarían arruinadas. Por lo tanto, las caras de aquellos Pequeños Eunucos tampoco se veían muy bien.

Apenas había dado unos pocos pasos arrastrando los pies cuando Xiao Zhangzi empezó a orinarse en los pantalones. Aferrándose a las piernas de He Changshou, sin querer soltarlo, gritó: —¡Eunuco He, me equivoqué! ¡De verdad que reconozco mi error! ¡Por favor, Eunuco He, sálveme la vida! ¡De verdad que no quiero morir!

Xiao Zhangzi miró a los otros Pequeños Eunucos y luego dijo: —¡Que me envíen a la Oficina de Lavandería también está bien! ¡Solo que de verdad no quiero morir!

He Changshou se burló con frialdad. —¿No quieres morir? Bien. ¿Por qué no vas a suplicarle al Emperador que te perdone la vida? ¿Acaso tu destino de hoy no es enteramente obra tuya?

Xiao Zhangzi lloró amargamente. —¡No lo sabía! Además, ¡no fui el único en la Cocina Imperial que menospreció al Eunuco Xi! ¿Por qué a ellos no les pasa nada? ¿Por qué tengo que ser yo el que muera?

He Changshou volvió a burlarse con frialdad. —Ellos estaban ocupados, forzados por las circunstancias. Tú eres diferente. ¡Fuiste y lo maldijiste directamente! Así que, si no mueres tú, ¿quién lo hará?

Xiao Zhangzi se sintió increíblemente arrepentido. Sin embargo, también se sentía algo perplejo.

¿No había ofendido la Jieyu Xia… a la Emperatriz? Si la Jieyu Xia ofendió a la Emperatriz, ¿cómo puede seguir siendo tan arrogante? ¿Cómo puede hacer que me ejecuten? Incluso mientras se enfrentaba a la muerte, seguía sin poder entenderlo. Después de todo, en este Harén, ¿no es Su Majestad la Emperatriz la autoridad suprema?

Viendo su aspecto confuso, He Changshou se burló. —Basta ya. Todavía no entiendes cómo funciona el mundo. Si no mueres esta vez, ¡no vivirás para ver la siguiente! ¡Vámonos!

Tras decir esto, le dio una patada en la espalda.

La mente de Xiao Zhangzi se aclaró al instante. ¿El Departamento de Castigo?

He Changshou se burló con frialdad. —¡Me alegro de que lo sepas!

Los ojos de Xiao Zhangzi se llenaron de renuencia, y aulló: —¡Eunuco He, quiero ver a la Emperatriz! ¡Quiero ver a la Emperatriz!

No paraba de gritar que quería ver a la Emperatriz, y además a voz en cuello.

La cara de He Changshou se puso blanca de miedo. ¿Cómo diablos ha sobrevivido este idiota hasta ahora?

Sin tiempo para pensar más, hizo que alguien amordazara rápidamente a Xiao Zhangzi y lo llevara al Departamento de Castigo para su ejecución.

El Departamento de Castigo había recibido la noticia a primera hora de la mañana sobre una ejecución programada para ese día. Ya conocían la mayoría de los detalles del asunto.

Ahora, al ver a Xiao Zhangzi, unos cuantos Pequeños Eunucos encargados de la ejecución se adelantaron y ataron hábilmente a Xiao Zhangzi al banco del tigre.

Xiao Zhangzi se debatía desesperadamente, con un trapo metido en la boca, gimiendo lastimosamente.

Uno de ellos, que parecía el líder, se adelantó y le quitó el trapo. —Si tienes algo que decir, dilo rápido. ¡Estamos esperando para enviarte a tu último viaje!

Xiao Zhangzi jadeó en busca de aire, todavía gimiendo incoherentemente: —¡Quiero ver a la Emperatriz! ¡Quiero ver a la Emperatriz!

La cara del líder también palideció. Si este asunto involucraba a la Emperatriz, ninguno de ellos sobreviviría.

Entonces se quitó su propio calcetín y se lo metió a la fuerza en la boca a Xiao Zhangzi. —¿Qué tan exaltada es Su Majestad la Emperatriz? ¿Acaso es alguien a quien puedas ver solo porque quieres? ¡Hombres! No hay necesidad de gastar más saliva con él. ¡Llevad a cabo la ejecución!

Xiao Zhangzi se debatió desesperadamente, gritando de forma grotesca, claramente sin resignarse a su destino.

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