Una Buena Esposa de Campo - Capítulo 342

Capítulo 342: Capítulo 336

Aunque sus sospechas se confirmaron, Lin Yue solo se sintió más perpleja. La receta que había proporcionado inicialmente era defectuosa; no solo los pasos de producción eran incorrectos, sino que hasta los ingredientes añadidos eran al azar. Su intención había sido burlarse del patriarca de la Familia Wei, haciéndole perder el tiempo y los recursos en una búsqueda inútil. No podía comprender cómo había logrado desarrollarla con éxito. Si tenía tales capacidades, ¿por qué se había obsesionado tanto con robar la receta de su familia desde el principio?

—Hermano Erhu, ¿estás seguro de que tu Gerente realmente dijo que la Residencia Wei ha sacado los mismos ingredientes que nuestra familia? —preguntó Lin Yue. Incapaz de encontrarle sentido, empezó a dudar de si Zhao Erhu se había equivocado.

—No hay error, el Gerente Li efectivamente dijo eso. Si no estuviera seguro, el Maestro Li no habría decidido cambiar a la Familia Wei para el suministro de productos a su residencia. Una razón es que la Familia Wei ofrece un precio más barato por los mismos ingredientes, y también porque los sirvientes han aceptado sobornos del patriarca de la Familia Wei, lo que llevó al Maestro Li a decidir rescindir el contrato con nuestra familia. La situación en las otras residencias es más o menos la misma —respondió Zhao Erhu con certeza.

—¿Cómo es posible? —murmuró Lin Yue, que realmente no podía entenderlo, y frunció ligeramente el ceño con aire preocupado.

Zhao Erhu podía entender los pensamientos de su esposa en ese momento. Por supuesto, había discutido esas acciones con ella de antemano. Así que, cuando escuchó lo que dijo el Gerente Li, le pareció un tanto inverosímil. —Esposa, la receta que dejaste que Li Chang’an robara en aquel entonces, ¿tenía algún error? No era la receta de verdad, ¿o sí? —le preguntó con incertidumbre, al verla ahora hacer esa pregunta.

Lin Yue le lanzó a Zhao Erhu una mirada desdeñosa. —¿Crees que eso es posible? Solo un idiota escribiría la receta de verdad. Esto es verdaderamente extraño.

—Si no puedes entenderlo, no le des más vueltas. De todos modos, hemos ganado bastante plata estos días. Si colaboramos con la Familia Jiang en el futuro, estos asuntos no importarán mucho. Además, ¿no hemos producido también fideos de batata y láminas de batata, que el patriarca de la Familia Wei no tiene? Ahora mismo, la prioridad es terminar el lote de productos solicitado por la Residencia Jiang y entregarlo a tiempo —la consoló Zhao Erhu. Si de verdad no le hubiera preocupado, no se habría pasado todos los días recorriendo la ciudad para recopilar información.

—Es todo lo que podemos hacer ahora, ya que el contrato ya ha sido rescindido. Es inútil pensar demasiado en ello. Es mejor que nos concentremos en los futuros asuntos del negocio y en cómo vamos a construir nuestra casa —dijo Lin Yue mientras sacaba unos planos que había dibujado recientemente e invitaba a Zhao Erhu a estudiarlos con ella.

Mientras Zhao Erhu y Lin Yue dejaban de lado sus preocupaciones, el ánimo del patriarca de la Familia Wei dentro de la Residencia Wei era bastante volátil. Haber ganado una cantidad sustancial con la receta de los brotes de soja que obtuvo de Zhao Lingxiang fue un negocio redondo, y ahora, con varias recetas más en su poder, estaba ansioso e impaciente por hacer una fortuna antes del Año Nuevo. Por lo tanto, antes siquiera de intentar hacer nada con las recetas, ya había hecho que le quitaran el negocio a Zhao Erhu para quedárselo él.

El patriarca de la Familia Wei pensó que, como tenía las recetas en su poder, solo era cuestión de tiempo que pudiera elaborar los productos. Los ingredientes mostrados a las otras residencias los había comprado en el puesto de Zhao Erhu, asegurándose de que el sabor fuera idéntico. «Si un paleto como Zhao Erhu puede hacerlo, con las recetas ahora en mi poder y muchos sirvientes a mi lado, ¿cómo no voy a superarlo?», pensó. Confiado en que podría producir resultados aún mejores, había dado su garantía. Ahora, a pocos días de la fecha límite de entrega, si no podía producir la mercancía, estaría en un gran aprieto.

—¡Sois todos unos inútiles! ¡Una tarea tan sencilla y todavía no está terminada! ¿Para qué os mantengo? ¡No me servís para nada! —arremetió el patriarca de la Familia Wei contra los sirvientes una vez más, después de preguntar por el progreso y recibir solo noticias decepcionantes.

—Mi señor, no es que no nos hayamos esforzado al máximo. Hemos seguido cada paso de la receta que nos dio y lo hemos intentado innumerables veces, pero de verdad que no funciona. Mi señor, ¿podría… podría haber algo mal en esta receta? —preguntó un sirviente. La pregunta llevaba un tiempo en su mente, pero como se decía que la receta provenía de la recientemente favorecida Concubina Zhao, había dudado en hacerla, por temor a ofender a alguien. Pero ahora, con la apremiante situación, ya no podía preocuparse por tales cosas. Si no encontraban una solución, el señor sin duda los castigaría.

—¿Qué quieres decir con que hay algo mal en la receta? —preguntó el patriarca de la Familia Wei, frunciendo el ceño. Si la fuente de la receta no hubiera sido de fiar, lo habría sospechado antes. ¿Por qué si no iban sus sirvientes a fracasar en crear el producto siguiendo la receta? Ahora que se lo preguntaban directamente, se sumió en una profunda reflexión.

La Concubina Zhao le había asegurado que no había absolutamente nada malo en la receta. Era un asunto demasiado importante como para que ella se atreviera a engañarlo. Confundido, el patriarca de la Familia Wei fue a ver a la Concubina Zhao para averiguar exactamente cómo había obtenido la receta.

—Mi señor, ¿por qué ha venido? ¿Vino a ver al bebé? Él está bien. Si supiera que vino a verlo, seguro que se pondría muy contento —dijo Zhao Lingxiang, sonriendo ampliamente mientras se levantaba al ver al patriarca de la Familia Wei. Con menos de tres meses de embarazo, su vientre apenas se notaba, pero se comportaba de forma exagerada como si la gestación fuera una gran carga. El patriarca de la Familia Wei ayudó a Zhao Lingxiang a levantarse, y el orgullo de ella fue inmenso. En la residencia, ninguna otra mujer gozaba de un trato tal como que el señor la ayudara personalmente.

La actitud triunfante de Zhao Lingxiang se debía a que había vivido cómodamente los últimos días. Era evidente por el brillo de su cutis. Desde que entregó al patriarca las recetas que había obtenido de la Familia Wei, él ya no la confinaba ni la trataba con frialdad, sino que la colmaba de afecto, más que nunca. Por no mencionar que llevaba a un preciado niño en su vientre. Zhao Lingxiang no podía evitar sentirse complacida consigo misma, provocando la envidia de las demás mujeres de la residencia y convirtiendo los aposentos traseros en un verdadero mar de celos.

—Si el niño está bien, me alegro. Cuídate y, más adelante, dame un varón sano. No te trataré mal —dijo el patriarca de la Familia Wei, fingiendo elegancia mientras agitaba el abanico plegable que tenía en la mano. Ansioso por tener un heredero en su vejez, le importaba mucho el hijo que Zhao Lingxiang llevaba en el vientre. Solo después de unas cuantas palabras de cariño fue al grano.

—Dijiste que esta receta era de tu madre, la matriarca de la Familia Wei. ¿Te dijo exactamente cómo la consiguió? Quiero la verdad —le dijo el patriarca. En realidad, ya le había hecho esta pregunta antes, pero ella le había dado una respuesta algo evasiva. En ese momento no le había importado mucho, con tal de hacerse con la receta, así que no insistió más. Creyendo que había engañado al patriarca, Zhao Lingxiang no esperaba que volviera a sacar el tema.

—Mi señor, ¿qué ocurre? ¿Hay algún problema con esa receta? —preguntó Zhao Lingxiang, sintiendo una opresión en el pecho. Era muy consciente de que el favor del que había gozado esos días se debía en gran parte a esa receta. ¡No podía tener ningún problema! Así que, al oír las palabras del patriarca, soltó la pregunta instintivamente.

—Sospecho que hay algo mal en la receta, que ha sido manipulada, y quiero saber exactamente cómo la consiguió tu madre. Esto es de suma importancia, y debes contármelo todo.

La matriarca de la Familia Wei, naturalmente, no le ocultaría a su propia hija cómo consiguió la fórmula, sobre todo porque fue Zhao Lingxiang quien lo había sugerido. Aunque robar no era el acto más honorable, ahora podría haber algo mal con la fórmula, y Zhao Lingxiang, consciente de la gravedad, no tuvo más remedio que relatar cómo la matriarca la había obtenido.

—Maestro, así son las cosas. La fórmula la obtuvo el criado mientras Zhao Erhu y su esposa no se daban cuenta. No debería haber ningún problema, ¿verdad? —dijo Zhao Lingxiang, mirando ansiosamente al Maestro Wei, con el corazón inquieto. Era ella quien había conseguido la fórmula, y si surgía algún problema, era su responsabilidad. El maestro podría volver a descuidarla y, teniendo en cuenta el favoritismo que le había mostrado últimamente, las otras mujeres de la casa probablemente deseaban su muerte. Sus días no serían fáciles, pero, por suerte, tenía al niño en su vientre. Por el bien del niño que aún no había nacido, el maestro probablemente haría una excepción.

El Maestro Wei siempre había sido un hombre de negocios astuto y sin escrúpulos, habiendo cometido en el pasado actos aún más crueles y astutos por el bien de los negocios. Por lo tanto, no encontró nada malo en la forma en que Zhao Lingxiang había obtenido la fórmula; al contrario, la admiraba un poco, sintiendo que esta mujer era algo inteligente y estaba muy dedicada a ayudarlo en sus asuntos. Sin embargo, ahora parecía que la fórmula era probablemente problemática.

—La fórmula es muy probablemente falsa —reflexionó el Maestro Wei en voz alta. Con sus años de experiencia en los negocios y su habilidad para juzgar a la gente, había conocido a Zhao Erhu y a su esposa y los había encontrado extremadamente astutos. Sabiendo que estaban al tanto de su interés en la fórmula, ¿cómo iban a permitir que se la robaran tan fácilmente? Debía de ser una trampa que habían tendido, proporcionando una fórmula falsa y tentando al criado para que la robara. Su propia impaciencia lo había llevado a desafiar el negocio de Zhao Erhu antes de que la mercancía de la fórmula estuviera lista. Ahora, en esta situación, necesitaba actuar con rapidez para conseguir la fórmula verdadera. De lo contrario, la pérdida sería considerable.

Al oír que la fórmula podría ser falsa, a Zhao Lingxiang se le mudó el color del rostro. Miró temblorosa al Maestro Wei, temerosa de que la culpara. —¡Maestro, ¿cómo puede ser falsa la fórmula?! El criado dijo claramente que fue muy difícil de obtener. Estuvo al acecho en la casa de Zhao Erhu durante más de un mes antes de encontrar la oportunidad de robarla —dijo con ansiedad.

Zhao Lingxiang habló apresuradamente, aferrándose a un rayo de esperanza de que el Maestro Wei estuviera equivocado, y que el problema no fuera la fórmula para que no fuera su culpa.

—Zhao Erhu y su esposa son tan astutos; ¿cómo iban a dejar la fórmula donde un criado pudiera encontrarla y robarla? Es probable que tus repetidas peticiones de la fórmula los pusieran sobre aviso, y por eso tendieron deliberadamente esta trampa para incriminarte —dijo el Maestro Wei, revelando sus pensamientos.

—Si la fórmula es realmente falsa, entonces…, entonces, ¿qué haremos? Maestro, su concubina nunca tuvo esta intención. Jamás imaginé que Zhao Erhu y su esposa pudieran ser tan astutos y caí en su trampa. Por favor, castígueme, Maestro. —Basándose en experiencias pasadas, Zhao Lingxiang sabía que suplicar clemencia era inútil. Al admitir su error y mostrar una actitud adecuada, el maestro podría ser indulgente en su castigo. Inmediatamente se arrodilló y suplicó perdón.

Quizás por un rastro de afecto pasado, el Maestro Wei, excepcionalmente, no culpó a Zhao Lingxiang esta vez. Él personalmente extendió la mano y la ayudó a levantarse del suelo. —No tienes la culpa de esto; me estabas sirviendo de todo corazón. Aunque esta vez no lo manejaste bien, solo sé más cautelosa en el futuro. Levántate del suelo; llevas un niño precioso en tu vientre, que ha sido cuidado con esmero. No debes hacerle daño al niño.

Zhao Lingxiang esperaba una dura reprimenda, pero el Maestro Wei fue inesperadamente amable. Seguramente, se abstuvo de culparla por el bien del niño en su vientre. Aliviada, Zhao Lingxiang atesoró aún más al niño nonato, ya que el niño era su talismán.

—Gracias, Maestro. Definitivamente seré aún más diligente al servirle en el futuro. —Zhao Lingxiang se puso de pie, siguiendo el gesto del Maestro Wei, con los ojos rebosantes de gratitud, aparentando ante el mundo que, en efecto, se había conmovido por la magnanimidad del Maestro Wei.

—Sin embargo, Maestro, ya que esta fórmula es falsa, ¿qué haremos ahora? He oído que ya ha enviado gente a negociar. Si no pueden producir los bienes que figuran en la fórmula, ¿no sería difícil de explicar? —Plenamente consciente de que este tema era un campo minado, Zhao Lingxiang tuvo que armarse de valor para aclarar el asunto, no fuera que aquellas mujeres con segundas intenciones en el patio trasero provocaran al Maestro y le causaran problemas más tarde.

Al ver que Zhao Lingxiang no rehuía el problema y consideraba de todo corazón sus intereses, y al pensar en el hijo que Zhao Lingxiang llevaba en su vientre, que era suyo, el Maestro Wei se sintió cada vez más satisfecho y dispuesto a hablar más con ella. —Este es, en efecto, un problema. A mí también me preocupa este asunto, y el único plan por ahora es encontrar la manera de hacernos con la fórmula verdadera.

—Pero los únicos que tienen la fórmula son Zhao Erhu y su esposa, y esos dos son huesos duros de roer. No importó lo que les dije en su momento, se negaron a entregarla —declaró Zhao Lingxiang, profundamente preocupada por el Maestro Wei y pasando por alto convenientemente el hecho de que ella había intentado anteriormente obtener la fórmula con veinte taeles de plata, por codicia.

—Eso era antes, la situación es diferente ahora. ¡El dinero lo puede todo! Estoy dispuesto a gastar una suma considerable esta vez, no temo no poder comprar la fórmula, sobre todo porque todas las demás familias han cortado su cooperación con Zhao Erhu. La fórmula no les sirve de nada a Zhao Erhu y a su esposa; no creo que ignoren la fría y dura plata. —El Maestro Wei se acarició la perilla con expresión segura, y luego se volvió para mirar el vientre de Zhao Lingxiang.

—He oído al doctor decir que te estás cuidando bien, ¿que el feto va bastante bien?

—Así es, gracias al Doctor Zheng. Sus habilidades médicas son realmente excepcionales, muy superiores a las del matasanos anterior. Ahora, el niño en mi vientre está bien. —Cuando Zhao Lingxiang hablaba del Doctor Zheng, su boca se llenaba de elogios. La señora había puesto en peligro a su hijo nonato, lo que casi le provocó un aborto. Afortunadamente, hicieron que el Doctor Zheng la atendiera y, tras unos meses de sus cuidados, el niño en su vientre ya estaba bien, lo que revitalizó considerablemente su espíritu.

—Si ese es el caso, mañana me acompañarás a la Aldea de la Familia Zhao. ¿Podrás soportar el viaje? —El Maestro Wei miró el vientre no tan evidente de Zhao Lingxiang con cierta preocupación, pues hacía muchos años que no tenía otro hijo, y el que la Tía Zhao llevaba podría ser el último. Necesitaba ser cauto: los negocios eran importantes, pero el niño también lo era.

Zhao Lingxiang tenía remordimientos de conciencia, temerosa de que sus actos anteriores quedaran al descubierto. Estaba ansiosa por acompañar al Maestro Wei de vuelta a la Aldea de la Familia Wei para adaptarse a la situación sobre la marcha, en caso de que Zhao Erhu y su esposa dijeran algo fuera de lugar. La última vez, el Doctor Zheng también mencionó que el niño en su vientre ya estaba estable y que, mientras no realizara ninguna actividad agotadora, no habría ningún problema. —No se preocupe, Maestro. El niño en mi vientre está bien. El Doctor Zheng incluso me aconsejó que no me quedara siempre encerrada en mi habitación y que saliera a caminar con moderación, ya que es beneficioso para el niño. Creo que mientras tenga cuidado, no habrá problema en ir a la Aldea de la Familia Zhao.

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