Una Buena Esposa de Campo - Capítulo 353

Capítulo 353: Capítulo 347

Con solo mirar a Li Xiaomei, Lin Yue supo que había manejado el asunto con esmero y eficiencia. Ni siquiera Zhang Chunhua había terminado aún su tarea, y allí estaba Li Xiaomei, cubierta de polvo del camino, evidentemente sin haber pasado por casa antes de venir a informarle. Vaya, vaya, tenía madera de adicta al trabajo.

—Has hecho un buen trabajo con esto, te daré una bonificación —dijo Lin Yue con una sonrisa, sabiendo que el buen trabajo merecía un incentivo.

—Cuñada, no te preocupes. No es por la bonificación. Es la primera vez que alguien me confía una tarea tan importante; si no lo hacía bien, no estaría a la altura de tu confianza —respondió Li Xiaomei, encantada de recibir la aprobación de Lin Yue, y recordó la situación con su cuñada en casa.

—Cuñada, mi cuñada en casa quería que te preguntara si hay algún trabajo adecuado para ella.

—No es que no haya trabajo disponible, pero ¿qué carácter tiene tu cuñada y qué tipo de trabajo puede hacer? Todos los trabajos aquí requieren esfuerzo físico; puede que no esté dispuesta a hacerlo. —Lin Yue pensó que, en efecto, necesitaban dos cocineras más en la cocina, pero como nunca había conocido a la cuñada de Li Xiaomei, dudó, insegura de su carácter.

—Puedes estar tranquila, mi cuñada es muy capaz. Mi hermano mayor y los hombres de su generación trabajan fuera de casa, así que la mayor parte de las tareas del hogar las hacen mis cuñadas. Mi cuñada mayor dice que no le asusta el trabajo duro ni el exceso de trabajo; puede hacer de todo. No te habría prometido preguntar si mi cuñada no fuera realmente capaz —aseguró Li Xiaomei.

—Si es así, nos falta gente para cocinar y mantener el fuego en la cocina. Pregúntale a tu cuñada mayor si está dispuesta a hacerlo. En ese caso, que venga mañana contigo.

—De acuerdo, se lo diré cuando vuelva. Seguro que estará dispuesta, gracias, cuñada. Debería irme ya; se está haciendo de noche y Zhao Cheng se preocupará si no vuelvo pronto. —Li Xiaomei, que había estado muy ocupada, ahora tenía prisa por volver a casa.

A la tarde siguiente, Li Xiaomei trajo a su cuñada, la señora Li de su familia materna. Tras conocerla, Lin Yue comprobó que era una buena persona. Su familia necesitaba precisamente más ayuda, no solo en el taller, sino también en la cocina para preparar la comida del gran número de trabajadores de la obra. La señora Li no habló mucho, simplemente se arremangó y se puso a trabajar en la cocina. Al observar que trabajaba con eficiencia y tenía un fuerte sentido de la responsabilidad, como si una persona hiciera el trabajo de dos, Lin Yue le confió sin más las responsabilidades de la cocina.

En cuanto al alojamiento de la señora Li, como era natural, una mujer no podía quedarse en el dormitorio común, y las habitaciones de los sirvientes ya estaban llenas. La familia de Lin Yue tampoco tenía espacio de sobra. Cuando la Familia Chen se enteró, le ofrecieron a la señora Li una habitación en la antigua casa de la Familia Zhao donde ellos habían estado viviendo, ya que nadie se alojaba en la vieja casa. También sería conveniente para cuando llegara el hermano mayor de Li Xiaomei; así la pareja podría vivir junta.

Así, el trabajo era intenso en ambos frentes, pero al cuarto día, el taller estaba listo para empezar a funcionar. Como Li Xiaomei había tenido un buen desempeño anteriormente, y más trabajadores podían generar caos, era importante contar con algunas personas de total confianza. Lin Yue decidió delegar algunas de las tareas menos cruciales a Li Xiaomei. Cuando Li Xiaomei se enteró de que Lin Yue le daba más responsabilidades, se emocionó muchísimo y trabajó diligentemente cada día, de sol a sol, prácticamente viviendo en el taller. Gestionaba muy bien todas las tareas que Lin Yue le encargaba e incluso ayudaba en cosas que no eran su responsabilidad cada vez que se daba cuenta.

Un día, después de terminar su trabajo y mientras pensaba en sus dos hijos, que en casa llevaban días pidiéndole batatas asadas, Li Xiaomei, que quería mucho a sus hijos, aunque con cierta reticencia, se armó de valor para acercarse a Lin Yue. —Cuñada, esos dos granujas que tengo en casa llevan días insistiéndome con las batatas asadas, y no puedo decirles que no. ¿Podría coger unas cuantas del almacén para llevarlas a casa?

En realidad, con la relación que Li Xiaomei tenía ahora con la familia de Lin Yue, aunque hubiera cogido unas pocas sin decir nada, nadie le habría dicho nada. Sin embargo, Li Xiaomei insistía en mantener sus principios. Aunque le gustaba sacar pequeñas ventajas aquí y allá, robar era una cuestión de moralidad, sobre todo desde que Zhao Xing se había casado con una esposa ladrona. Li Xiaomei aborrecía por completo la idea del robo. Para ella, coger sin preguntar se consideraba robar; naturalmente, no podía hacer algo así.

—¿Y qué más da? Hay muchas batatas en el campo. A tus sobrinos les gusta comerlas, así que llévate más a casa. —Lin Yue pensaba que Li Xiaomei había venido a propósito para hablar de algo importante. Eran solo unas pocas batatas. Al pedírselo Li Xiaomei, no había razón para que ella no estuviera de acuerdo. Simplemente le dijo a Li Xiaomei que cogiera más. Lin Yue había visto todo lo que Li Xiaomei había hecho esos días.

—¡No es necesario, no es necesario! Esas batatas no son baratas, ¿sabes? Solo me llevaré unas pocas para que esos dos mocosos prueben algo nuevo. Son la fuente de ingresos de tu familia. Si esos dos críos no me hubieran insistido tanto, ni siquiera te lo habría preguntado.

Tras despedirse de Lin Yue, Li Xiaomei fue al almacén del taller donde se guardaban las batatas. Ya había escogido unas cuantas pequeñas y las había apartado, que eran las que pensaba llevarse. Sin embargo, al llegar, descubrió que las batatas que había apartado, así como algunas del montón del suelo, habían desaparecido. La habitación seguía llena de batatas, por lo que no era evidente a simple vista que faltaran algunas. No se habría dado cuenta si no se hubiera fijado bien ese día.

Esto era un problema grave. Las batatas habían desaparecido así como si nada, una clara señal de que había un ladrón entre ellos. Desde que Zhao Xing había traído a casa a aquella esposa de manos largas, las cosas habían empezado a desaparecer con más frecuencia, y Li Xiaomei era especialmente sensible a esas cosas. Inmediatamente sintió que algo no iba bien.

Pero, aprendiendo de experiencias pasadas, Li Xiaomei no se puso a armar un escándalo de inmediato. Sin saber quién era el ladrón, solo serviría para levantar la liebre. No serviría de nada a menos que lo pillara con las manos en la masa. Esta era una lección que Li Xiaomei había aprendido de sus anteriores encontronazos con la esposa de Zhao Xing, de la Familia Chen. No esperaba que le fuera a ser útil tan pronto.

—Esposa, ¿qué estás haciendo? ¿No dijiste que solo ibas a coger unas cuantas batatas y te ibas a casa? ¿Por qué no has salido todavía? —Zhao Cheng había estado esperando fuera un rato y la llamó al ver que Li Xiaomei no salía. Su esposa solía ser bastante eficiente, a menos que estuviera remoloneando a propósito como cuando aún no habían dividido la familia.

—¿A qué vienen tantos gritos? Ya salgo. —Li Xiaomei sintió que era crucial actuar con discreción y no dejar que nadie supiera que había descubierto el robo de las batatas. Al oír a Zhao Cheng levantar la voz fuera, respondió irritada.

Zhao Cheng sintió que algo le pasaba a su esposa. Al ver a Li Xiaomei salir con el ceño fruncido, le preguntó: —¿Esposa, qué te pasa?

Li Xiaomei miró a su alrededor con cautela, arrastró a Zhao Cheng mientras caminaban y le susurró unas palabras al oído, dándole instrucciones de que se quedara escondido cerca del taller. Luego, se fue corriendo hacia el patio de la familia de Zhao Erhu.

—¡Cuñada, cuñada, abre la puerta, rápido! —Aunque Li Xiaomei no armó un escándalo y manejó las cosas razonablemente bien, seguía siendo algo impaciente y no pudo mantener la compostura. Al llegar a la entrada del patio de Zhao Erhu, golpeó la puerta apresuradamente, haciéndola traquetear con fuerza.

—Eh, Xiaomei, ¿aún no has vuelto? ¿Ha pasado algo? —Lin Yue estaba comiendo cuando vio a Li Xiaomei regresar a toda prisa, algo sorprendida, sobre todo porque parecía tan apurada que supuso que algo debía de haber ocurrido.

Li Xiaomei sintió que no era seguro hablar afuera, temerosa de que alguien pudiera oírla. —Cuñada, vamos adentro a hablar.

Una vez dentro de la casa, Li Xiaomei informó a Zhao Erhu y Lin Yue sobre el robo de las batatas: —Cuñada, yo creo que esto debe de haberlo hecho alguien de dentro, un extraño no puede entrar en el taller, y mucho menos robar las batatas sin que nadie se dé cuenta. Es indignante, y si no hubiera prestado especial atención hoy, no me habría dado cuenta.

Al principio, Zhao Erhu y Lin Yue se enfadaron al oír que alguien había robado las batatas; a pesar de estar vigilantes, seguía habiendo un ladrón interno. La naturaleza humana es especialmente impredecible. Pero al ver a Li Xiaomei hirviendo de indignación, no pudieron evitar negar con la cabeza con una sonrisa, lo que les hizo sentirse mucho menos frustrados.

Aunque Li Xiaomei tenía mala reputación en el pueblo, las tareas que Lin Yue le había encomendado últimamente las realizaba excepcionalmente bien, dándoles incluso más importancia que a los asuntos de su propia familia. Ahora, una de las razones por las que Li Xiaomei quería ganar dinero para su familia era la división en su antiguo hogar, y otra era algo que Lin Yue ya había visto: que, en el fondo, Li Xiaomei era una persona decente. Aunque parecía tener muchas pequeñas faltas y defectos, no era codiciosa ni insaciable. Si eras bueno con ella, lo guardaba sinceramente en su corazón y te lo devolvía con sus acciones.

Al ver que Li Xiaomei era capaz de hacer tales cosas, Zhao Erhu, que antes había tenido prejuicios contra Zhao Cheng y su esposa, en los últimos días había llegado a pensar que la pareja no estaba nada mal. Por no hablar de lo duro que trabajaba Li Xiaomei para su familia, Zhao Cheng también trabajaba sin descanso cuando se trataba de mano de obra, y su dedicación motivaba a muchos otros. Y es que, si una persona por lo general perezosa podía trabajar tan duro, los demás no podían permitirse quedarse atrás y se esforzaban al máximo.

—Hermano, cuñada, nuestro Zhao Cheng está escondido cerca del taller vigilando. Tienen que idear un plan rápidamente. Quién sabe cuántas de nuestras batatas se ha llevado este maldito ladrón —dijo Li Xiaomei, cada vez más ansiosa al ver que Zhao Erhu y Lin Yue no parecían inmutarse.

Lin Yue le dio una palmadita tranquilizadora en la mano a Li Xiaomei. —No te preocupes, no hay mucho que podamos hacer con este tipo de cosas, excepto vigilar de cerca y esperar a que el ladrón caiga en la trampa.

—¿Qué, esperar a que el cerdo atrape un conejo? ¿Qué significa eso? Habla claro, cuñada. —Li Xiaomei, la mujer de pueblo, aunque rápida con las palabras, en realidad apenas sabía reconocer unos pocos caracteres y no entendió en absoluto lo que Lin Yue quería decir.

Zhao Erhu le explicó amablemente a Li Xiaomei: —Significa poner gente a vigilar en secreto, esperando a que aparezca el ladrón de dentro.

—Ah, eso es lo que querías decir, cuñada. Eres lista, pero hablas con tantos rodeos que casi no te entiendo. Entonces, Zhao Cheng y yo seguiremos vigilando, y ustedes deberían venir rápido. Zhao Cheng es lento de reflejos; me temo que no podrá atrapar al ladrón si lo encuentra. Es más seguro confiar en el Hermano Erhu —dijo Li Xiaomei, esperando que Zhao Cheng pudiera ser un poco más formidable, para que si atrapaban al ladrón, él pudiera llevarse algo de mérito. Pero conocía bien a su marido; si dejaba escapar al ladrón, sería una pérdida.

—Está bien, vigilen ustedes dos un rato. Voy a discutir un plan con Zhao Erhu. Una persona no es suficiente; necesitamos llamar a algunas personas más para que vigilen por turnos. Iremos a reemplazarlos tan pronto como hayamos conseguido a la gente. Tú y Zhao Cheng tengan cuidado también, y si no es seguro, escóndanse y no salgan. El ladrón, como ya le ha cogido el gusto, no se detendrá solo porque nadie se haya enterado. Ya llegará el momento en que lo atrapemos —dijo Lin Yue, insegura de si el ladrón estaba solo o con otros. Advirtió a Li Xiaomei, que estaba ansiosa por atrapar al ladrón sin tener en cuenta la seguridad, y solo la dejó irse después de darle estas instrucciones.

—Esposa, quédate en casa. Voy a llamar a alguna gente —dijo Zhao Erhu, sintiendo la urgencia del asunto. Se terminó apresuradamente los últimos bocados de comida de su cuenco y salió a buscar ayuda.

Dalang y Erhu lo siguieron al ver la situación. —Papá, vamos contigo.

Zhao Erhu asintió. —Bien, cuanta más gente, más rápido se harán las cosas. —Dalang y Erhu ya eran capaces de encargarse de muchas cosas. Podían ayudar yendo a llamar a la gente, sin ningún problema. Sanlang y Silang se quedarían en casa para hacerle compañía a Lin Yue.

Lin Yue, que normalmente no comía mucho por la noche, había perdido el apetito por completo, pensando que Zhao Cheng y su esposa aún no habían comido y que sus dos hijos esperaban la cena en casa. Si tuvieran que ir a casa a cocinar, el incidente de esta noche sin duda causaría un retraso. Echando un vistazo a la vaporera de arroz, que todavía contenía bastante arroz, Lin Yue salteó un par de platos más. Una vez que Zhao Erhu hubiera llamado a la gente para que los relevaran, planeaba invitarlos a cenar a su casa.

Lin Yue, pensando en que Li Xiaomei había pedido batatas, puso unas cuantas en el fogón para asarlas.

—Mamá, hemos vuelto. —Dalang y Erhu se habían separado para actuar por su cuenta y, en ese momento, incluso regresaron antes que Zhao Erhu.

Justo cuando Lin Yue estaba a punto de ir a la casa vieja de los Zhao para llamar a los hijos de Li Xiaomei, vio regresar a Dalang y a Erhu. Les encargó el recado: —Dalang, Erhu, ya que han vuelto, ¿podrían ir a casa de su cuarto tío y pedirles a sus dos hijos que vengan a cenar?

—Entendido, Mamá, vamos para allá ahora mismo. —Después de que Lin Yue terminara de hablar, Dalang y Erhu salieron disparados como el viento. Al verlos apurarse, Lin Yue les recordó repetidamente desde atrás: —Tengan cuidado, ustedes dos. No corran tan rápido. Ya casi está oscuro. Presten más atención al camino y no se caigan.

Al poco tiempo, Zhao Erhu también regresó, y Zhao Dahuo, Wu Qiang, Liu Aniu y dos de los trabajadores fijos más confiables de su casa habían llegado rápidamente al recibir la noticia.

—Erhu, ¿qué pasa que nos has llamado? —Zhao Dahuo había sido notificado por Dalang y Erhu. Al ver su apariencia apurada y que le instaban a venir rápidamente, pensó que debía de ser un asunto grave. Se había apresurado a venir sin demora y preguntó inmediatamente al entrar.

Al enterarse de que se trataba de un robo en el taller, Zhao Dahuo, al igual que Li Xiaomei, se enfureció mucho. En su opinión, trabajar para la Familia Zhao pagaba mejor que en la mayoría de los sitios, y era difícil encontrar trabajo en esta temporada. Era indignante pensar que alguien se atreviera a robarle a una familia tan generosa; una persona así estaba podrida hasta la médula.

—Así que eso es lo que pasó. El corazón humano es impredecible, y hay todo tipo de gente en el mundo, sobre todo cuando se trata de sus intereses. Lo más probable es que el ladrón robara las batatas para venderlas por dinero. Hermano Dahu, no te enfades tanto.

Wu Qiang, que conocía toda la historia, no se sorprendió. La Familia Zhao había contratado a muchos trabajadores esta vez, e incluso con una selección cuidadosa, era imposible garantizar que todos fueran honestos. Algunas personas simplemente no habían tenido la oportunidad de portarse mal todavía, por lo que nadie conocía su verdadero carácter. Siempre habría unos pocos con segundas intenciones.

—Erhu, nos has llamado; ¿cuáles son tus planes? ¿Tenemos alguna pista sobre quién es el ladrón?

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