Una Buena Esposa de Campo - Capítulo 358

Capítulo 358: 352

Aunque el otro es el verdadero problema. Robar unas cuantas docenas de libras cada día podría no ser notorio y quizás no todos se darían cuenta fácilmente, pero durante un período tan largo, me temo que se han robado al menos unos cientos de libras de batatas, que podrían haberse vendido por bastante plata.

Zhao Erhu le impuso un pequeño castigo a Zhao Wusi, ya que Lin Yue había sido indulgente con él a propósito, pero inventó una excusa diferente frente a los demás. De lo contrario, si todo el mundo pensara que puede robarle a la Familia Zhao y salirse con la suya con cualquier pretexto, aparecería mucha más gente así y, en el futuro, sería mucho más difícil de controlar.

Aunque Zhao Wusi perdió su salario por el robo de las batatas y no pudo seguir trabajando en el taller, se sintió aún más culpable al ver que el Dongjia había sido tan indulgente con él. También se sintió afortunado, pues con la naturaleza honesta de su padre, y lo gravemente enfermo que estaba, si su padre supiera lo que había hecho, probablemente su enfermedad empeoraría por la rabia.

—Zhao Wusi, toma esto. Es ropa vieja que Dalang y los demás solían usar; ya no se la ponen. Puede que sea vieja, pero todavía sirve para abrigar a tus sobrinos. Llevando tan poca ropa con este frío a su edad, me temo que podrían enfermar por el frío. Aquí también hay algo de ropa que Zhao Erhu y yo ya no usamos; solo ocupa espacio de todos modos. Llévatela si no te importa.

Al final, Lin Yue se compadeció de aquellos dos niños. Antes de que Zhao Wusi se fuera, le entregó un fardo que no solo contenía ropa vieja, sino también diez taeles de plata. Lin Yue no era una persona excesivamente compasiva, sino que vio que Zhao Wusi no era malo en el fondo, y ayudarlo en un momento tan crítico valía más que mil pequeñas buenas obras, sobre todo porque para ella no representaba más que un esfuerzo insignificante.

Lin Yue no sabía que su acto de bondad ayudó a la familia de Zhao Wusi a superar su momento más difícil, y que ellos juraron pagarle el favor. Zhao Wusi se grabó a fuego esta gratitud en el corazón, lo que más tarde, gracias a su ayuda, le permitiría a Lin Yue escapar de un gran desastre.

Zhao Wusi, sosteniendo el fardo en la mano, sintió su peso aunque no era muy grande. A pesar de sentirse culpable y avergonzado, no encontró las palabras para negarse. Dada la situación en su casa, si solo se tratara de él, preferiría morirse de hambre antes que hacer algo así. Pero tenía que pensar en su padre enfermo y en sus dos sobrinos pequeños, y en su cuñada, que no había tenido un día de felicidad desde que se casó con su hermano. Zhao Wusi sintió que las palabras de gratitud, por muchas que fueran, carecían de sentido. Así, se arrodilló en el suelo con un golpe seco y se postró con fuerza varias veces ante Zhao Erhu y Lin Yue.

—Dongjia, Esposa de Dongjia, yo, Zhao Wusi, guardaré en mi corazón la amabilidad de hoy. Si en el futuro tengo la oportunidad de corresponderles, pasaré por el fuego y por el agua sin dudarlo. Tras las postraciones, Zhao Wusi abandonó rápidamente el patio de Zhao Erhu.

Después de que Zhao Wusi se fue, Lin Yue compartió sus sospechas y le recordó a Li Xiaomei que no hablara de ellas a la ligera al regresar al taller, para evitar que se filtrara información. En cuanto al castigo de Zhao Wusi, también le dio a Li Xiaomei una explicación para que la difundiera.

—Cuñada, ¿estás diciendo que hay más de un ladrón aquí dentro? ¡Cielos! ¿Cómo es posible? Esa gente, una a una, está conspirando contra los bienes de tu familia. ¡Qué detestable! Li Xiaomei también se sintió aliviada de no haber pensado en el escondite subterráneo en ese momento, pues de lo contrario los habría alertado sin querer.

Zhao Erhu estaba algo confundido en ese momento, sentía que había muchas cosas que se le escapaban, pero después de escuchar el análisis de Lin Yue, en efecto parecía ser el caso. Había más de un ladrón. Esto significaba que tendrían que pasar las frías noches haciendo guardia para volver a atrapar a los ladrones.

Al principio, Lin Yue y Zhao Erhu pensaron que tardarían varios días en capturar a los ladrones. Después de todo, acababan de atrapar a Zhao Wusi robando batatas. Por cautela, habían supuesto que los ladrones se contendrían un par de días y evaluarían la situación antes de actuar. Sin embargo, parecía que se creían muy inteligentes y que sus acciones eran impecables. A pesar del incidente de Zhao Wusi, volvieron a seguir el mismo camino de siempre para robar batatas por la noche. Y allí estaban, atrapados con las manos en la masa por Zhao Erhu y sus hombres.

Pero no era solo un ladrón, sino dos. Zhao Erhu observó cómo uno de ellos se arrastraba dentro del agujero y poco después salía con un saco de batatas, mientras el otro vigilaba afuera. Los habían pillado con el botín en las manos. Entonces, Zhao Erhu ordenó a sus hombres que se abalanzaran sobre ellos y apresaran a los ladrones.

Cuando todos oyeron el alboroto y se acercaron con antorchas, se quedaron atónitos al descubrir que los dos ladrones eran en realidad Zhao Xing y su esposa. El resultado fue sorprendente, pero también tenía sentido. Zhao Xing se había casado con una ladrona y estaba completamente hechizado por ella. Se suele decir que quien con lobos anda, a aullar se enseña, y después de pasar tanto tiempo con su esposa ladrona, de la Familia Chen, el propio Zhao Xing había empezado a robar.

Nadie podía decir que la de la Familia Chen fuera la agraviada; después de todo, la idea de robar las batatas había sido suya. Desde que se dividió la antigua casa de la Familia Zhao, Zhao Xing no tenía un trabajo formal y se pasaba el día holgazaneando. Las monedas de plata que recibió de la división familiar ya se las había gastado todas y, sin grano para pasar el invierno, la de la Familia Wei seguía enfadada con Zhao Xing y se negaba a ayudarlo. Sin otra opción, e incapaz de preocuparse por nada más, Zhao Xing recurrió al robo. Al pensar qué familia de la aldea tenía más monedas de plata, se les ocurrió la de Zhao Erhu, y la pareja acordó ponerla en su punto de mira.

Sin embargo, entrar a robar plata en casa de Zhao Erhu era demasiado difícil, y no sabían dónde la escondía. La pareja se devanó los sesos buscando información hasta que finalmente se les ocurrió la idea de robar sus batatas para venderlas. El precio de las batatas era bastante alto y, según sus cálculos, en los últimos días habían robado más de trescientas libras, con las que habían ganado más de cinco taeles de plata. Encantados, decidieron redoblar sus esfuerzos, sin imaginarse que Zhao Erhu los atraparía.

La de la Familia Chen ya había hecho este tipo de cosas más de una vez y había perdido la cuenta de las veces que la habían atrapado, por lo que se mantuvo muy tranquila, sin siquiera cambiar la expresión de su rostro. Por otro lado, Zhao Xing parecía un tanto asustado. Era la primera vez que hacía algo así, que lo atrapaban y lo trataban como a un ladrón. Pero ahora, ¿no era de verdad un ladrón? Zhao Xing no sabía si arrepentirse de haber seguido la idea de la de la Familia Chen, ya que el dinero se conseguía con demasiada facilidad. A cualquiera le habría resultado difícil resistirse a semejante tentación. Solo que la mayoría de la gente no tenía una mente tan astuta como para que se le ocurrieran ideas tan buenas.

—Zhao Xing, de verdad no esperaba que fueras tú. Ser perezoso es una cosa, pero llegar a robar… —dijo Zhao Dahuo al ver a Zhao Xing, con el rostro aún más disgustado. Él pensaba diferente a Zhao Erhu. Zhao Erhu nunca había visto al hijo de la de la Familia Wei como su propio hermano, sino como un extraño al que despreciaba. Para Zhao Dahuo, Zhao Xing llevaba la sangre de su padre y, al cometer estos actos, estaba deshonrando su linaje.

—Se nos acabó el grano en casa y, sinceramente, no me quedaba otra opción. Al fin y al cabo, somos familia, ¿qué tiene de malo coger unas cuantas batatas de su casa? Considéralo una ayuda entre hermanos. ¿De verdad quieres verme morir de hambre? Nunca he visto tanta crueldad —replicó Zhao Xing, adoptando un tono desafiante y culpando a Zhao Dahuo, ya que, de todos modos, ya lo habían atrapado.

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