Una Buena Esposa de Campo - Capítulo 370

Capítulo 370: Capítulo 364

Al mediodía, hubo una animada fiesta por la matanza del cerdo. Bastantes familias de la aldea vinieron a comprar algo de carne de cerdo al peso. Nadie se llevó mucho; algunos compraron una o dos libras, y otros, tres o cuatro. Lin Yue estaba pensando en comprar carne de cerdo para el Año Nuevo, así que le pidió a Zhao Erhu que le reservara sesenta libras al jefe de la aldea. Quería hacer carne curada y salchichas, y aunque quizá no fuera suficiente, el cerdo del jefe de la aldea pesaba poco más de doscientas libras. Después de las compras esporádicas de los aldeanos y de lo que la familia del jefe se quedó para sí, solo quedaba esa cantidad.

Zhao Erhu vio a Lin Yue comprar tanta carne para llevar a casa. Al principio pensó que era innecesario, pero luego le preocupó que pudiera decepcionar a su joven esposa, así que simplemente estuvo de acuerdo con ella. Pagó la Plata y llevó las sesenta libras de carne de cerdo a casa. Lin Yue también compró las vísceras para hacer salchichas, ya que el intestino grueso del cerdo era esencial.

Una vez que la carne de cerdo estuvo en casa, Lin Yue estuvo ocupada otros dos días haciendo salchichas y carne curada, sus dos platos favoritos, en especial las salchichas, que le encantaban. Sin embargo, desde el fallecimiento de su abuelo, no había comido salchichas auténticas; las que se vendían en el mercado no se podían comparar con las caseras. Además, regalar salchichas durante las fiestas tampoco era una mala idea.

—Dalang, ve a la puerta a ver si tu padre no ha vuelto todavía —dijo Lin Yue, al ver que se hacía tarde y Zhao Erhu aún no regresaba. Se sintió un poco preocupada. A cada rato, iba a la puerta a buscar a Zhao Erhu. Las noches de invierno llegaban pronto y, con la fuerte nevada que caía fuera, se preguntaba qué asunto urgente podría obligar a Erhu a salir sin decírselo. ¿Acaso no la estaba haciendo preocuparse a propósito?

Ya había oscurecido fuera, y Lin Yue tenía toda la comida lista y servida en la mesa, pero no había ni rastro de Zhao Erhu.

—Mamá, ¿por qué Papá no ha vuelto todavía? —preguntó Sanlang, sin poder contenerse, mientras los otros niños también miraban a Lin Yue con expectación.

Lin Yue estaba muy preocupada, pero no quería que los niños se preocuparan con ella, así que respondió: —Quizá por la nieve el camino está difícil. Esperemos un poco más, vuestro padre volverá pronto. ¿Por qué no empezáis a comer vosotros? Le guardaré su parte a vuestro padre.

Lin Yue vio que la comida se enfriaba y la noche avanzaba. A ella no le importaba mucho, pero los niños no debían pasar hambre, sobre todo cuando estaban en pleno crecimiento. Entonces, reservó un cuenco de comida para Zhao Erhu y dejó que los niños comieran primero.

Esperaron hasta la medianoche, pero Zhao Erhu seguía sin volver. ¿Podría haberle surgido algo que le impidiera volver antes de que cerraran las puertas de la ciudad? Lin Yue no sabía a qué se dedicaba Erhu y solo podía especular. Además, a esas horas tan tardías no había dónde buscar a nadie. Con las puertas de la ciudad cerradas, no se podía entrar, así que la única opción era planear qué hacer al amanecer.

Lin Yue había mandado a los niños a la cama hacía mucho tiempo, pero ella no pudo pegar ojo. Sacó su costura y cosió mientras esperaba, luchando contra el agotamiento hasta que, al amanecer, finalmente se rindió al sueño todavía vestida. Cuando despertó, ya era por la mañana del día siguiente. La idea de Zhao Erhu la despertó de golpe y salió a toda prisa. Las puertas del patio seguían entreabiertas, igual que la noche anterior, y no había ni rastro de Zhao Erhu en la cocina; en efecto, no había vuelto en toda la noche.

Después de pensarlo un poco, Lin Yue fue a preguntar por el paradero de Erhu a Zhao Dahuo y Wu Qiang, pero ellos tampoco tenían ni idea. Lin Yue se sintió desanimada. ¿Adónde demonios había ido Erhu? Ahora quería buscarlo, pero ni siquiera sabía por dónde empezar. Con un tiempo tan frío, temía que algo le hubiera pasado a Zhao Erhu.

Lin Yue estaba realmente preocupada. Esperar así no era una solución, así que encargó a Dalang y a los demás que se quedaran en casa y tomó el carruaje hacia la ciudad. Primero fue a ver a Zhao Xinglin, pero Zhao Xinglin también dijo que no sabía nada. Después, Lin Yue visitó tanto la Oficina Gubernamental como la Residencia Su, pero nadie había visto a Zhao Erhu. Deambuló por las calles durante mucho tiempo, pero no lo vio por ninguna parte.

Había buscado en todos los lugares que se le ocurrieron, y Lin Yue de verdad no podía imaginar a qué otro sitio podría haber ido Zhao Erhu. De repente, se le ocurrió una idea: «¿Podría Zhao Erhu haber ido a casa de Li Xiaotao?». Aunque a la propia Lin Yue le costaba creer este pensamiento, no podía encontrar a Zhao Erhu por ninguna parte, y él se había negado a decir a dónde iba cuando se marchó. Si era a casa de Li Xiaotao, tendría sentido. No era que hubiera nada sórdido entre ellos, pero era posible que a Li Xiaotao se le hubiera ocurrido alguna razón para importunar a Zhao Erhu y que él, por afecto, hubiera accedido a ayudarla, motivo por el cual no se había atrevido a decírselo a Lin Yue.

Cuanto más lo pensaba Lin Yue, más razonable le parecía. Sin embargo, la última vez no había visitado la casa de Li Xiaotao y no sabía dónde vivía. No tuvo más remedio que ir primero a la Sala Jimin para preguntar la dirección del Doctor Zheng de la casa de Li Xiaotao y se dirigió allí siguiendo las indicaciones. En ese momento, la mayor preocupación de Lin Yue era la seguridad de Zhao Erhu; todo lo demás podía dejarse de lado por ahora. Dado el precedente de un incidente anterior, Lin Yue se había vuelto como un pájaro espantado, temiendo que Zhao Erhu pudiera meterse en más problemas. Al fin y al cabo, durante todos estos días, Zhao Erhu la había mimado y amado, tratándola como su adorado tesoro. Ella se lo había tomado muy a pecho, y de ahí su preocupación e inquietud.

Siguiendo la dirección, llamó a la puerta de la casa de Li Xiaotao. Le abrió una anciana, que Lin Yue supuso que debía de ser la suegra de Li Xiaotao. —Buenos días, abuela. ¿Puedo preguntar si Li Xiaotao está aquí? Soy una pariente del campo y necesito verla por un asunto —dijo.

Al oír que Lin Yue era pariente de Li Xiaotao, la anciana no se mostró muy cálida. Al contrario, tenía una expresión de asco en la cara mientras decía con indiferencia: —Espera aquí, voy a llamarla. Su actitud era bastante hostil, pero Lin Yue no se lo tomó a pecho. Al fin y al cabo, no era realmente pariente de Li Xiaotao; solo estaba allí para averiguar el paradero de Zhao Erhu.

Cuando Li Xiaotao oyó a su suegra decir que un pariente había venido a su casa, pensó que era alguien de su familia. Frunció el ceño, con cierta reticencia, pero aun así fue a la puerta. Se preguntó qué querrían pedirle esta vez sus padres y su cuñada, lo más probable es que fuera comida o una Moneda de Plata. Después de todo, los supuestos parientes de su familia solo se movían por interés, y sus visitas nunca traían nada bueno. Pero como, en efecto, eran sus parientes, Li Xiaotao no podía evitar verlos, y tras remolonear un rato, finalmente fue hacia la puerta.

—¿Tú? ¿Qué haces aquí? —dijo Li Xiaotao con irritación. No esperaba que la persona que la buscaba en la puerta fuera Lin Yue. Ahora que Zhao Erhu no estaba cerca, no había necesidad de fingir. Al encarar a Lin Yue, como era de esperar, no mostró una expresión agradable.

—Soy yo. He venido a preguntar si Zhao Erhu pasó por tu casa ayer —dijo Lin Yue, que no tenía paciencia para formalidades con Li Xiaotao y fue directa al grano.

Li Xiaotao se sorprendió al oír a Lin Yue hacer tal pregunta y una sonrisa burlona y desdeñosa se dibujó en sus labios. —¿Zhao Erhu? Es tu marido. ¿Por qué vienes a preguntarme a mí? ¿Qué, no volvió a casa ayer y por eso has venido a llamar a mi puerta? ¿Quieres decir que el Hermano Erhu está interesado en mí y por eso has venido?

A Li Xiaotao no se le presentaba a menudo una oportunidad así, especialmente con Lin Yue viniendo a buscarla, así que, por supuesto, quería aprovechar la ocasión para ridiculizarla a fondo. Pero, ¿por qué habría desaparecido Zhao Erhu? Li Xiaotao también sintió un poco de preocupación en su corazón.

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