Una Buena Esposa de Campo - Capítulo 384

Capítulo 384: Capítulo 378

—¿Cuándo llegaremos a la Ciudad Xin’an? Viajar por carretera todos los días me está matando de agotamiento —se quejó Ceng Lu. Era un joven mimado y consentido, acostumbrado a que en casa lo trataran con suma reverencia, como a un antepasado, y nunca había sufrido. A pesar de los esfuerzos de sus sirvientes por hacer el viaje lo más cómodo posible, este no se podía comparar con las comodidades del hogar, lo que hacía que el joven maestro estuviera un poco resentido. Incluso sentía rencor hacia su prima, preguntándose por qué no le había conseguido un buen puesto en la Ciudad Capital, forzándolo a viajar hasta aquí para un puesto gubernamental menor en una ciudad pequeña.

—Maestro, por favor, aguante un poco más. Estamos a solo tres días de la Ciudad Xin’an. Una vez que lleguemos, comerá manjares y habrá mucha gente cortejándolo con generosos regalos de plata. Este pequeño sacrificio habrá valido la pena —dijo el joven sirviente al lado de Ceng Lu, que estaba eufórico por acompañar a su maestro en esta misión. Fue gracias a su astucia que lo seleccionaron para viajar con el joven maestro. Como confidente del joven maestro, podía involucrarse en cualquier asunto y tenía infinitas oportunidades de conseguir plata, una perspectiva mucho más prometedora que quedarse en casa.

Al oír las palabras de su sirviente, Ceng Lu reflexionó: «Me pregunto cómo será la Ciudad Xin’an y si será una tierra de la que se pueda sacar provecho. Sería un desperdicio que mis esfuerzos acabaran en este lugar insignificante sin ninguna recompensa».

—No se preocupe, Maestro, hay mucho que se puede obtener. He oído que el nuevo Magistrado de la Ciudad Xin’an es tan tonto que solo se ha centrado en sus logros y no se ha embolsado ni una sola moneda. En cambio, ha permitido que los comerciantes y los testarudos lugareños engorden y prosperen, lo que nos deja el terreno preparado para sacrificar a las reses gordas. Espere y verá, Maestro, en cuanto lleguemos a la Ciudad Xin’an, la gente vendrá a traernos plata y bellezas —lo tranquilizó el sirviente.

—Es verdad. Mi prima sí que se preocupa un poco por mí. Ya que se las arregló para conseguirme este puesto, debe de valer la pena. Tendremos que hacer algo grande esta vez y demostrarle de lo que soy capaz —declaró Ceng Lu con confianza.

Al pensar en su prima, que era tan hermosa como una flor en capullo, los pensamientos de Ceng Lu derivaron hacia la infancia que pasaron juntos. Sus familias siempre habían tenido la intención de que se casaran cuando tuvieran la edad, pero entonces ella fue seleccionada para unirse a la Corte. Aunque separarse de ella fue difícil, al considerar los beneficios que conllevaba que formara parte de la Corte, su apego pronto se desvaneció. Después de todo, con suficiente dinero y poder, ¿qué belleza no podría ser suya?

A diferencia del Ministro Chen, que aspiraba a logros profesionales, a Ceng Lu solo le interesaba hacer plata y cumplir tranquilamente su mandato de tres años para mejorar su historial. Con la Emperatriz en la Corte emparentada con él, no tenía que preocuparse por ascender en el escalafón. Apenas llegó a la Ciudad Xin’an, comenzó a promulgar audaces reformas, delegando todos los asuntos en su Gerente de confianza y sus sirvientes.

Las adquisiciones siempre eran una tarea rentable en cualquier Oficina Gubernamental, ofreciendo amplias oportunidades para beneficiarse de las comisiones. El sirviente más cercano a Ceng Lu le echó el ojo a este trabajo en el momento en que llegó e inmediatamente llamó a alguien para preguntar al respecto.

Zhao Erhu adquirió discretamente las ochenta mu de buenas tierras de cultivo del Terrateniente Zhang. Combinando esta tierra con sus posesiones originales, Erhu y Lin Yue habían estado ocupados con la siembra de primavera, contratando a varios trabajadores fijos y discutiendo la compra de un par de sirvientes.

—Hermano Erhu, ¿qué te parece? Con los bienes de nuestra familia creciendo, realmente no podemos manejarlo todo solos. La energía humana es limitada y no podemos ocuparnos de todos los asuntos personalmente. Aunque hemos contratado trabajadores fijos y tenemos algunas manos de confianza para ayudar, nunca se es demasiado precavido. ¿Por qué no compramos un par de sirvientes? Conseguiremos a algunos con un historial limpio y les haremos firmar contratos vitalicios. Con sus vidas y su sustento bajo nuestro control, no se atreverían a traicionarnos si los castigamos o los vendemos por mala conducta —sugirió Lin Yue.

Era algo que ya deberían haber hecho, pero ni a Zhao Erhu ni a Lin Yue se les había ocurrido. En la aldea, donde todos eran campesinos, solo las familias con un excedente de riqueza contrataban ayuda. La idea de comprar sirvientes nunca se les había pasado por la cabeza hasta que Lin Yue se inspiró en su trato con Wang Dachuan. Cuando lo compraron, le habían hecho firmar un contrato vitalicio, asegurándose de que ninguna otra taberna pudiera tentarlo para que se fuera con diversas artimañas.

—También creo que es una buena idea. Tenemos muchas tierras, y si encontramos a las personas adecuadas, podríamos comprar incluso más de dos. Lo principal es elegir un par de sirvientas para entrenar y tener a tu lado, para que puedan ayudarte y ahorrarte todas las tareas del hogar. No soporto verte trabajar tanto —expresó Erhu, siempre muy preocupado por su esposa. A menudo tenía la intención de ayudarla con las tareas laboriosas, pero con frecuencia se encontraba demasiado ocupado para hacerlo. Resultó que ella había tomado la iniciativa de proponer la compra de sirvientas, dándose cuenta de que los sirvientes vitalicios eran más fiables que los trabajadores contratados.

—De acuerdo, enviaré a alguien al mercado y para mañana haremos que la agencia nos traiga gente para que elijamos —decidió Lin Yue, y con el consentimiento de Erhu, el asunto quedó zanjado.

Habiendo hecho sus planes, Lin Yue no salió a la mañana siguiente, sino que esperó en casa a los representantes de la agencia. Inesperadamente, antes de que llegaran, Erhu regresó de la ciudad, adonde había ido a entregar suministros. Su temprano regreso sugería que algo andaba mal; no debería haber vuelto tan pronto.

—Erhu, ¿no fuiste a la Oficina Gubernamental a entregar suministros? ¿Por qué has vuelto tan temprano? Y, oye, ¿por qué has traído todos los suministros de vuelta? —preguntó Lin Yue, sorprendida, al notar la expresión sombría de Erhu y temiendo que algo hubiera ocurrido. Sabía que el nuevo Magistrado ya había asumido el cargo; ¿podría tener algo que ver con él?

—Ya no entregaremos más suministros a la Oficina Gubernamental —respondió Erhu con gravedad. Al recordar la escena en la Oficina Gubernamental, todavía echaba humo de la rabia. Para no preocupar a su esposa, había intentado reprimir su ira, pero su tono fue demasiado duro y alertó a Lin Yue del problema.

Habiendo pasado tanto tiempo con Erhu, Lin Yue lo conocía lo suficiente como para reconocer cuándo algo le preocupaba seriamente. Erhu era generalmente de trato fácil y no dejaba que los problemas menores le afectaran. Además, solía interiorizar cualquier angustia, especialmente delante de ella, para evitar preocuparla. Ahora, su ira apenas disimulada indicaba que la Oficina Gubernamental debía de haber ido demasiado lejos.

—Hermano Erhu, no te enfades, déjalo pasar. Si no quieren nuestros suministros, que así sea. Además, ese no es nuestro único negocio. Y tampoco estamos familiarizados con el temperamento de este nuevo Magistrado. Así está bien —lo consoló Lin Yue.

—Por cierto, ya que no vamos a entregar más suministros a la Oficina Gubernamental, ¿han saldado el pago de este mes? Si no, puede que tengamos que ir allí de nuevo. Es mejor resolver estos asuntos rápidamente; si no, seguro que los contables nos darán largas —añadió, ocupándose de la preocupación financiera.

Esa era precisamente la razón por la que Erhu estaba furioso. No se había esperado que la Oficina Gubernamental no solo rechazara sus suministros, sino que también se negara a pagar por los suministros de medio mes que ya habían entregado.

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