Una conquista anunciada - Capítulo 33

33: Capítulo 33 33: Capítulo 33 Por el rabillo del ojo, Isabella vio que la figura de César, que se acercaba, apuraba el paso.

Bajó las pestañas para ocultar el pequeño destello de triunfo en sus ojos.

Efectivamente, al momento siguiente, la voz de César rasgó el aire.

—¿Richard.

¿Qué significa esto?

Su voz era grave y autoritaria, con un deje de fría burla, como si hubiera calibrado la situación en un instante.

Resonó en el silencioso pasillo como un trueno repentino.

Sobresaltado por la inesperada interrupción, la conciencia culpable de Richard hizo que soltara su agarre de inmediato.

Con el rostro aún sonrojado por el forcejeo, Isabella aprovechó la oportunidad para liberarse y se movió instintivamente detrás de la sólida figura de César.

Se quedó allí, con todo el aspecto de una víctima tímida y agraviada.

César le dedicó una breve mirada para confirmar que estaba ilesa antes de fijar su firme mirada en Richard, esperando a todas luces una explicación.

Bajo el peso de la imponente presencia de César, la bravuconería de Richard se desvaneció por completo.

Toda su ferocidad anterior había desaparecido.

Frotándose las manos con nerviosismo, esbozó una sonrisa torpe y servil.

—¡Ah, Argyle!

Qué coincidencia.

Por favor, no lo malinterpretes.

Acabo de ver aquí a la señorita Jones… parecía que había tropezado y casi se cae.

Solo le ofrecía una mano para que no perdiera el equilibrio.

—Se rio con una ligereza forzada y luego le lanzó una mirada significativa a Isabella—.

¿No es así, señorita Jones?

El escepticismo de César era palpable.

Bajó la mirada hacia Isabella, que estaba a su lado moqueando, con el puente de la nariz rojo.

—¿Es eso…?

Isabella dudó apenas un segundo.

Al final, se tragó sus palabras y emitió un suave y casi inaudible «Mmm», con la cabeza gacha, sin atreverse a mirarlo a los ojos.

Como si hubiera anticipado esa misma respuesta, una sonrisa de suficiencia se dibujó en los labios de Richard, aunque no se atrevió a demorarse.

Murmurando algo sobre un asunto urgente en su reservado, se dio la vuelta y se escabulló como un perro reprendido.

César no se movió.

Estudió la coronilla de Isabella durante un largo momento.

Al ver que ella no hacía ademán de levantar la vista ni de hablar, una punzada de irritación lo recorrió.

Él también se dio la vuelta para marcharse.

Estaba dispuesto a enfrentarse a esa escoria por ella, pero su aparente falta de agallas, su negativa incluso a formular una acusación, lo dejó sin argumentos para seguir adelante.

Isabella, aún insegura de cómo encararlo, lo vio alejarse y maldijo su propia cobardía.

Apretando los dientes, corrió tras él.

Justo cuando se acercaban de nuevo a la entrada del salón principal, alargó la mano y lo sujetó por el puño de la camisa.

—Lo siento… —susurró.

—¿Sentirlo por qué?

—No tengo pruebas.

Aunque lo acusara ahora, no serviría de nada.

Finalmente, ella alzó el rostro para mirarlo.

Sus ojos brillaban con una emoción contenida y su expresión era absolutamente sincera.

César por fin se detuvo y su voz se suavizó un poco.

—Mmm.

Parece que no eres del todo tonta.

—Hizo una pausa, pero en vez de marcharse, añadió—: Alguien como él te supera.

Aléjate.

Una oleada de alivio recorrió a Isabella.

Ella asintió enfáticamente.

No esperaba ese consejo de él; fue una sorpresa, y además agradable.

No parecía tan glacial como había imaginado.

Su tono con ella era natural, y transmitía una preocupación que no era la de un superior dirigiéndose a una subordinada.

Envalentonada, continuó: —Y… gracias.

—No es necesario.

En realidad, no hice nada —respondió César en voz baja.

Las contradicciones de ella le parecieron curiosas: pidiendo perdón en un momento y dándole las gracias al siguiente.

Y sentía la misma curiosidad por su propia paciencia, al quedarse allí de pie, esperando a que ella continuara.

Su mirada y el calor de su aliento cayeron sobre la nuca de ella, que mantenía la cabeza gacha.

El familiar aroma limpio y masculino que lo envolvía le acarició los sentidos y la transportó al instante a aquella noche.

Isabella sintió que todo su cuerpo entraba en calor, un poco mareada.

Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas.

—Gracias… por aquella noche…

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