Una conquista anunciada - Capítulo 68

Capítulo 68: Capítulo 65

El viento de finales de otoño traía ya una promesa de invierno. Noviembre se acercaba a su fin y, con el último mes del año, llegaba la inevitable avalancha de resúmenes, informes y evaluaciones. El rendimiento anual de cada departamento sería analizado minuciosamente: objetivos cumplidos, porcentajes de crecimiento comparados. Por lo tanto, esta última recta era crucial y brutalmente ajetreada. El Departamento de Ventas, como siempre, se llevaba la peor parte. Con su directora, Cheng Dan, sometida a una presión inmensa, su equipo sentía la tensión de forma aguda. Incluso los compañeros más conocidos por su relajación estaban ahora pateando la calle.

Isabella se estaba ahogando en todo aquello. Hacer malabares con la logística del largo viaje de negocios de Lily, asistir a interminables cenas con clientes para engrasar la maquinaria y apoyar a sus compañeros en acuerdos cruciales la dejaba perpetuamente sin aliento. Las comidas en condiciones se olvidaron, las horas extra se daban por sentadas y su rutina de gimnasio se había desvanecido.

En marcado contraste, César parecía menos ocupado que nunca, la viva imagen del ocio. En las pocas ocasiones en que Isabella conseguía arrastrarse al gimnasio, él siempre estaba allí, el retrato de un propietario relajado que esperaba tranquilamente sus dividendos de fin de año. Parecía desaprobar su estado frenético, reprendiéndola por su asistencia irregular a boxeo. —¿De verdad está tu departamento tan saturado? —solía preguntar él—, ¿o es que tu jefe te ha sobrecargado de trabajo?

Agotada y funcionando a base de cafeína y fuerza de voluntad, Isabella se movía apáticamente. —¿Qué sabrás tú de las penurias de nosotros, los mortales trabajadores? —refunfuñó una noche, demasiado cansada para filtrar sus palabras—. Intenta ponerte en nuestro lugar una semana.

Él pareció divertido y le pellizcó la mejilla, cansada. —¿Qué te hace pensar que yo no lo he hecho?

Ella no le prestó mucha atención, demasiado agotada para reflexionar sobre la verdad tras sus palabras. Era solo una réplica cansada.

Después de aquello, el horario de Isabella se volvió de algún modo aún más castigador. Lily estaba en el extranjero en un largo viaje que incluía congresos y formación, dejando a Isabella la coordinación de un sinfín de asuntos. Una de las tareas principales era apoyar a Sean en la gestión de la crucial cuenta de Bell Mobile.

Si Sean lo lideraba, el acuerdo era importante. Estaba claro que Lily lo consideraba una prioridad absoluta.

Un trabajo así implicaba inevitablemente agasajar a los clientes.

Una noche, Isabella acababa de acomodarse en un lujoso reservado de un exclusivo bar con Sean y sus clientes cuando la pantalla de su móvil se iluminó en su mano. Un mensaje de texto. Dos simples palabras: «¿Dónde estás?». No tenía el nombre guardado, pero reconoció el número al instante. Una sacudida —mezcla de emoción y pánico a partes iguales— la recorrió. Sus dedos trastabillaron, escribiendo y borrando varias respuestas antes de enviar finalmente: «Trabajando hasta tarde. ¿Por qué?».

La respuesta fue inmediata: «¿Trabajando hasta tarde en un bar?».

Isabella se quedó helada, la sangre congelándosele en las venas mientras miraba la pantalla, sintiendo el afilado sarcasmo de él a través de los píxeles. Un escalofrío le recorrió la espalda. Lenta, rígidamente, levantó la cabeza y examinó la sala, tenue y cargada de ambiente. Su mirada se enganchó en un reservado en diagonal detrás de ella. Allí estaba él, rodeado de dos o tres hombres y mujeres bien vestidos de su edad.

Estaba recostado contra la tapicería de terciopelo, con el móvil en la mano, observándola. Ella no tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba mirándola. Una sonrisa leve e inquietante jugueteaba en sus labios, pero sus ojos eran como hielo oscuro, afilados y penetrantes, fijos directamente en ella.

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