Capítulo 153: Espectáculo de fenómenos

[ … continuación ( Viejo Mundo – Plaza del mercado) ]

La palabra singular que había captado su atención fue la mención del nombre, —¡Skathheim!

Y entonces lo primero que notó Kieran fue la música… estridente, inconexa y absolutamente perturbadora. ¡Más ruido que música de todos modos!

Pero el grupo no se parecía en nada a los hombres de Skathheim.

Tras una inspección cuidadosa, se dieron cuenta de que estaban mirando directamente a un grupo de espectáculos ambulantes de fenómenos, que se dirigían saltando hacia las fronteras de Skarthheim.

Lo cual era extraño. La manada de Skathheim nunca permitía forasteros, a menos que el asunto fuera de vida o muerte.

Y seguramente lo era.

Se enteraron de que alguien estaba muy enfermo. Probablemente una aspirante a pareja para el Alfa mismo. Él no estaba dejando piedra sin remover para animarla. —¡Perra afortunada! —Fue el clamor.

Pero esta era la oportunidad perfecta para nuestros Alfas y se centraron exclusivamente en lo que importaba… dejando el chismo completamente fuera.

Un burro híbrido de doce patas lideraba el desfile.

Detrás, un troll caminando sobre zancos hacía malabares con pequeños lagartos. Y en algún lugar cerca de la retaguardia, una mujer con barba espesa discutía con un hombre cubierto completamente de plumas.

Kieran parpadeó.

Velor, a su lado, sonreía de oreja a oreja como un niño que descubre un pastel de cumpleaños que podría embarrar.

—Oh no —murmuró Kieran—. No. No, no, no… sea lo que sea que esté gestándose en tu oscura y viscosa cabeza, la respuesta es NO.

Velor no respondió. Solo se volvió lentamente hacia él, con los ojos brillando de alegría.

Movió las cejas.

Kieran suspiró. —Por supuesto. Por supuesto que vas a arrastrarme a eso…

Más tarde, como una hora después, después de que Velor se ganara con palabras dulces su entrada en la caravana de fenómenos, era hora de mejorar su juego… y hacerlo creíble.

Kieran estaba de pie como una estatua, con los brazos cruzados, vistiendo lo que solo podría describirse como una capa salpicada de brillantina que parecía haber sido vomitada por una bola de discoteca.

Su camisa había desaparecido. Sus botas tenían cascabeles cosidos.

Estaba, para su absoluto horror, pareciendo un verdadero payaso.

—Te mataré —dijo, con voz completamente plana.

Velor, ahora vestido con una túnica con piel de serpiente real cosida, completa con un turbante demasiado grande para su cabeza, lo ignoró mientras se pintaba un bigote con ceniza de carbón.

—No, no, no. No puedes matarme. Y tampoco puedes hablar, ¿eres mudo? Sí, lo eres. Eres un tragafuegos mudo, ¿recuerdas? —Velor sonrió—. Eres nuestro glorioso tragafuegos mudo… respirador… lo que sea. —Hizo un gesto grandioso hacia una antorcha manchada de hollín con la que Kieran más tarde intentaría ahogarse.

La mirada de Kieran podría pelar pintura.

—¿Por qué carajo soy mudo y tú puedes hablar?

—Para que no abras esa estúpida boca tuya y grites «¡Otoño!» en el momento en que la veas… o mejor aún, sueltes algunas maldiciones si alguien te abofetea… —Velor puso los ojos en blanco.

—¡¿Abofetearme?!

—¡Sí! ¡Si no les gusta tu actuación, amigo! —Velor palmeó el hombro de Kieran tres veces—. Y además, porque disfruto viéndote sufrir.

Kieran estuvo a punto de estrangular a Velor cuando llegaron a las fronteras de Skarthheim y su bandera apareció a la vista.

El espectáculo de fenómenos fue conducido bajo miradas cautelosas. Los guardias inspeccionaron cajas, olieron líquidos sospechosos y pincharon todo lo que se movía.

Kieran estaba tratando de no matar a nadie. O respirar demasiado fuerte. Y parecer que pertenecía allí.

Podía sentirla… Otoño… no su vínculo… nada de ese tipo… pero era como ese cosquilleo, esa oleada terrosa antes de la lluvia, que te dice que el monzón está cerca… era esa intuición que gritaba «ella está respirando el mismo maldito aire… estaba en algún lugar cerca». En algún lugar más allá de esos muros de piedra.

Su sangre ardía como si hubiera sido encendida, pero mantuvo la cabeza baja. Incluso sonrió cuando un guardia le pinchó el pecho con la empuñadura de una lanza y dijo:

—¿Tienes nombre, tonto mudo?

Kieran asintió lentamente. Luego señaló su garganta con un puchero.

—¿No puedes hablar, eh? Bien. Menos gritos cuando te den de comer a los lobos. —El guardia se carcajeó.

Velor intervino, con voz melosa:

—Es muy obediente. Un poco lento, pero come fuego como si fuera el desayuno.

Otro guardia resopló.

—Ya veremos eso.

La actuación debía ocurrir por la tarde. Mientras tanto, todos estaban apiñados en el patio exterior… para un poco de descanso y ensayos.

Los artistas fueron conducidos a un rincón para calentar primero.

Los malabaristas hacían malabares. Una mujer con un disfraz de gato intentó volteretas seductoras pero aterrizó de cara. Un enano se tragó tres espadas y casi perdió una ceja cuando la cuarta se le escapó de la mano.

Velor estaba encantando a una serpiente que había drogado, hablando en susurros dramáticos y fuertes como:

—¡Sí, Anastasia! ¡Baila! ¡Baila para los poderosos señores de Skarthheim!

Mientras tanto, Kieran se sentó con su antorcha, odiando su vida, odiando este plan y odiando a Velor con la intensidad de mil soles quemando un solo punto.

Todo lo que quería hacer era registrar cada habitación, cada casa, cada mazmorra hasta encontrarla… hasta que ella estuviera en sus brazos.

Un grupo de guardias se reunió, curiosos.

—¡Hazlo! —gritó uno—. ¡Veamos al chico del fuego!

Velor susurró detrás de él:

—Kieran. Solo finge. Finge, dije…

Pero el guardia sonriente cometió el error de darle un golpecito en la oreja a Kieran.

Algo en él… se quebró.

¡WHOOMPH!

Una repentina pero brillante explosión de fuego salió de la boca de Kieran.

Fue masiva.

Chamuscó los pantalones de un pobre malabarista, asustó al burro de doce patas que empezó a gritar, y envió a tres guardias a buscar refugio. Uno de los niños rodó bajo una mesa y se negó a salir.

Velor se quedó inmóvil, tratando de evaluar el daño.

—Bueno —dijo finalmente—. Ya dije que come fuego para el desayuno.

Un guardia se puso de pie, tosiendo:

—¡Eso no fue comer fuego! Eso fue… ¡Eso fue como un maldito eructo de dragón! Pero ¡genial! ¡Buen trabajo! Al Alfa le encantará ese…

Otro entrecerró los ojos mirando a Kieran:

—¿Dónde aprendiste eso, fenómeno?

Kieran se encogió de hombros e imitó quemarse su propio pie. Luego se agarró el estómago. Luego fingió tirar humo por el trasero.

Fue toda una secuencia de mímica. Gloriosa.

Velor trató de no reírse mientras interpretaba:

—Ah, sí… trágico. Fuego en las tripas. Viene de familia.

El guardia sospechoso miró a Kieran. Luego a Velor. Luego suspiró:

—Lo que sea. Mientras pueda hacerlo frente al Alfa, está bien.

Kieran asintió solemnemente.

Y sonrió en silencio.

Después de un rato, cuando todos se habían quedado dormidos por la tarde y los ronquidos inarmónicos llenaban todas las tiendas improvisadas, Kieran se arrancó la capa brillante.

—Te odio.

Solo él sabía cuánta fuerza requería no estrangular a Velor en el acto.

Velor guiñó un ojo.

—De nada. Y… estuviste glorioso. ¿Esa mímica de humo por el trasero? Verdaderamente inspiradora. Debería tener una elaborada para mi próxima fiesta.

Pero Kieran no estaba escuchando.

Sus ojos estaban buscando.

Miró hacia las torres oscurecidas de las cámaras de Skarthheim… la lógica decía que Otoño debería estar en la mazmorra, pero su corazón lo estaba llevando allí… las cámaras más allá de sus tiendas.

Apretó la mandíbula.

—Otoño está ahí dentro. Lo sé.

Velor puso una mano en su hombro.

—Entonces será mejor que te asegures de que tu próximo espectáculo de fuego derribe todo el reino… necesitamos suficiente distracción para entrar allí… —después de una pausa añadió:

— …y asegúrate de no tirar fuego por el trasero frente a Otoño después de que la encuentres.

—Voy a matarte por esto —murmuró, casi riendo por primera vez.

—Ya lo intentaste. Dos veces —respondió Velor alegremente—. Sigo aquí.

—¡¿Por qué demonios necesito usar esta cosa brillante mientras tú llevas… bueno, algo más… normal?!

Velor se burló, de repente la tristeza se levantó de sus rostros.

—Te acostumbrarás a ese look. Te queda bien.

—¡Preferiría luchar ciego que ser mudo otra vez!

Una pequeña criatura corrió por las piedras justo entonces, siseando mientras huía de ellos.

Ambos la ignoraron porque eran conscientes de las extrañas criaturas en esta extraña tierra.

—Entonces —Velor finalmente preguntó mientras se levantaban y caminaban, con voz muy baja—, ¿qué vas a hacer cuando la encuentres?

—Yo… —comenzó Kieran. Pero luego se detuvo. Tenía un millón de cosas factibles corriendo por su cabeza pero…—. Depende de cómo la encuentre… Espero que Otoño esté…

—Me refería a la chica —murmuró Velor, aclarando—. La que se conectó contigo. Puede que no sepa lo que hizo. Los vínculos de unión normalmente no responden así. Necesitas encontrarla y desvincularte también. Será arriesgado si intenta conectarse contigo de nuevo… especialmente aquí. Sabes a lo que me refiero… —entonces, de repente, Velor hizo una pausa. Se dio la vuelta completamente para mirar a Kieran—. …estamos cerca, amigo. ¡Puedo oler a Otoño!

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