Capítulo 158: Ensordecedor

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[ Pasillo que conduce a la habitación de Otoño ]

Velor y Kieran caminaban uno al lado del otro.

La luz de las antorchas parpadeaba en el sinuoso corredor. El aire olía ligeramente a hierbas y humo, y más adelante, una única puerta estaba entreabierta.

Velor se detuvo justo antes de llegar a ella.

Volviéndose hacia Kieran, bajó la voz, inclinándose cerca. Su mano descansaba en la espalda de Kieran… ¿camaradería? ¿Precaución? ¡Era difícil saberlo!

—Solo recuerda —susurró, sus labios apenas moviéndose—, todavía estamos en Skarthheim.

Su mirada se detuvo en el rostro inexpresivo de Kieran un instante más antes de asentir tensamente y girar sobre sus talones.

En el momento en que la sombra de Velor desapareció tras la esquina, Kieran se volvió hacia la puerta.

Estaba sin vigilancia… extrañamente… y eso hizo que algo en sus entrañas se retorciera. Sus dedos rozaron el borde de la puerta, empujándola suavemente. Las bisagras crujieron levemente.

Y allí estaba ella.

¡¡¡Su Otoño!!!

Efectivamente se había movido.

Bañada en el resplandor dorado de una lámpara de aceite, yacía ligeramente acurrucada sobre su lado derecho, con una gruesa piel metida bajo su barbilla. Su respiración era constante, su piel cálida al tacto. Se movió de nuevo en el momento en que él entró… no realmente movió… tal vez se agitó. Pero eso era algo. ¡No! Era mucho. Mucho para Kieran. Significaba que ya no era solo un caparazón… podía sentirlo.

Dentro de él, se estaba gestando un tornado de nivel F5.

Pero por fuera… permaneció inmóvil.

Cada paso hacia ella era cauteloso, reverente. Como si el suelo pudiera desvanecerse si se apresuraba… como si ella pudiera desvanecerse… desapareciendo de su vista nuevamente.

Kieran no había notado o había pasado por alto, pero las dos doncellas estaban sentadas a ambos lados de su cama. Continuando con su rutina habitual. Una peinando su cabello, la otra quemando incienso junto a su cama.

—Hmm —murmuró la doncella mayor, mirándolo desde el lado de la cama—. Este debe ser uno de los fenómenos.

La más joven levantó la mirada, colocándose un mechón de cabello detrás de la oreja. Examinó a Kieran de pies a cabeza… lenta, apreciativamente.

—No parece uno —susurró—. Se ve… bien.

La mujer mayor resopló y le dio un codazo juguetón a la más joven. —Deja de babear. Es mudo y sordo. Además, está aquí para servirla a ella, no a ti. Quítale los ojos de encima.

La doncella más joven se mordió el labio, con las mejillas sonrojadas. Volvió a su tarea y continuó peinando el cabello de Otoño con una concentración forzadamente… neutral.

Kieran, por supuesto, no escuchó ni una palabra.

No podía oír sus risitas. No podía oír la brisa agitando las cortinas de seda. No podía oír el crepitar del incienso ardiendo en el pequeño cuenco de latón.

Todo lo que podía ver era a Otoño.

Su presencia lo consumía todo. Se veía tan pequeña en esa cama enorme, pero era él quien se sentía insignificante. Como un fantasma invadiendo un santuario.

Un pie tras otro, se movió hacia ella. Lentamente. Como si cada paso llevara mil recuerdos. Y sin embargo, no estaba listo para enfrentarla.

—Oye, fenómeno —llamó la doncella mayor, con los labios curvados en una sonrisa burlona—. ¿Qué vas a hacer hoy, eh? ¿Qué truco tienes bajo la manga?

Pero Kieran no dijo nada. Sus ojos ni siquiera se movieron. Ella frunció un poco el ceño. —Realmente es sordo, ¿eh? —murmuró entre dientes.

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Justo entonces las dos recibieron una convocatoria urgente.

Las doncellas intercambiaron una mirada, y luego se levantaron rápidamente.

—No hagas nada estúpido mientras no estamos —dijo la mayor, agitando un dedo burlón hacia Kieran—. El Alfa Thorgar te despellejará vivo si algo le sucede a su amada…

Pero no pudo terminar la frase. La más joven la arrastró y soltó una risita, ya a medio camino de la puerta.

—Es demasiado guapo para ser peligroso de todos modos.

Cerraron la puerta tras ellas con un suave clic.

Y entonces hubo silencio.

Kieran se quedó allí.

Quieto.

Sin respirar.

Sin moverse.

Entonces… cayó de rodillas a los pies de Otoño.

El sonido de su cuerpo golpeando el suelo fue suave, pero en ese silencio, se sintió ensordecedor.

Se acercó y alcanzó sus pies bajo las mantas. Sus dedos temblaban mientras encontraban su familiar calidez. Y entonces… el Alfa se derrumbó… completamente.

El sollozo no llegó en oleadas.

Explotó desde él como si algo que había tragado hace años finalmente hubiera desgarrado su camino fuera de su pecho.

Su frente presionada contra sus espinillas mientras sus manos se aferraban a sus pies. Un grito estrangulado y silencioso sacudió su cuerpo. Sus hombros temblaban violentamente. Su boca se abrió pero no salió ningún sonido.

Lloró en silencio, pero su dolor era fuerte.

Más fuerte que la guerra.

Más fuerte que cualquier furia.

Más fuerte que cualquier cosa que hubiera conocido.

Las lágrimas caían sin ritmo, empapando la alfombra, la piel, sus mangas. Lloró como un hombre que había estado conteniendo la respiración durante años y ya no sabía cómo parar.

Ni por un segundo intentó secarse las lágrimas.

Las dejó fluir.

Porque en esta habitación, frente a ella, no había más pretensiones de ser fuerte… no más condiciones… y lo que sea que los hubiera separado.

—No se suponía que me dejaras —sollozó—. No se suponía que fueras a donde yo no pudiera seguirte.

Su mente proyectó imágenes de su risa en su habitación, su mano aferrando la suya mientras la besaba, la forma en que susurraba su nombre a medianoche…

—¡Te busqué por todas partes, Otoño! Pero… ¿no querías tenerme? —Sus sollozos eran tan profundos que hacían irregular su latido—. Sé… sé que nunca podrás perdonarme después de lo que hice… tal vez yo tampoco me perdonaría… pero Otoño… ¡no puedo hacer esto sin ti! No… no es como si solo lo estuviera diciendo. Lo intenté… cuando no estabas a mi lado… intenté vivir… ¡pero no puedo! —Su agarre se intensificó—. ¡Simplemente no puedo respirar sin ti, Otoño! Desearía habértelo dicho antes… desearía poder hacer las cosas… diferentes… amarte como mereces… reescribir nuestro destino… reescribirlo todo… quitarte todo tu dolor… ¡realmente lo deseo!

Colocó los dedos de sus pies sobre sus ojos, y los presionó, empapándose en su contacto… empapándose en la sensación como un viajero sediento que finalmente ve un espejismo en el calor abrasador de un desierto cruel.

—Otoño, te contaré todo… por qué hice lo que hice… pero sé que nada justificará lo que tuviste que soportar… y nuestros bebés… —Sus dedos temblaron mientras se inclinaba un poco hacia adelante, tratando de mover la manta de su vientre.

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