Capítulo 159: En sus zapatos…

El cuerpo de Kieran temblaba mientras se inclinaba hacia adelante.

Cada respiración que tomaba parecía raspar su pecho como grava, sus jadeos eran entrecortados, pero nada de eso importaba mientras sus dedos lentamente alcanzaban el borde de la manta que cubría el vientre de Otoño.

Se detuvo.

Su mano flotaba sobre su vientre, insegura… temerosa… reverente.

Y entonces, con un movimiento tan suave como el crepúsculo posándose sobre el mar, retiró la manta… lo suficiente para revelar la suave y sutil elevación de su vientre.

Su corazón saltó a su garganta.

Presionó su palma, ligeramente, contra su piel… y esperó.

Los segundos se estiraron como vidas enteras.

Y entonces los sintió patear.

Kieran jadeó.

Su mano se estremeció, instintivamente.

Otra patada… más fuerte.

Retrocedió tambaleándose, casi perdiendo el equilibrio como si algo lo hubiera golpeado desde dentro. Sus labios se separaron en completo asombro. Sus dedos temblaban.

Y entonces… comenzó a reír.

O al menos, algo parecido a una risa brotó de su boca… quebrada y temblando de incredulidad.

También estaba llorando. Ni siquiera se había dado cuenta.

Las lágrimas corrían por su rostro como si alguien hubiera abierto las compuertas de cada emoción que jamás había enterrado.

Miró nuevamente el vientre de ella, sus manos alcanzando… desesperadas ahora.

—Son fuertes —susurró a través del espeso muro de sus lágrimas, su voz ronca, fracturada—. Tan fuertes… nuestros bebés están bien. Otoño, nuestros bebés están bien… pensé… pensé que casi los había perdido…

Rió de nuevo… esta vez más como un sollozo ahogándose en la luz del sol.

—Patearon mi mano —dijo a nadie y a todos—. Ellos… me conocen. Los siento… ¡ellos también me sienten!

Cayó de rodillas junto a la cama y se arrastró hasta su cabeza. Sus manos se movieron lentamente, apartando el cabello de su frente como si estuviera tocando arcilla moldeable.

Su rostro.

Su mundo.

Su maldito mundo entero.

—Gracias —susurró.

Su voz se quebró en la segunda palabra como si no pudiera soportar el peso de la gratitud detrás de ella.

—Gracias por… por ellos. Por mantenerlos a salvo. Por sobrevivir… por mantenerte fuerte, Otoño. ¡Gracias!

Sus dedos volvieron a su vientre.

Y sin lugar a dudas sintió otro movimiento.

Rió de nuevo, y esta vez se limpió las lágrimas que caían de sus ojos.

Estaba al borde de una alegría tan violenta que parecía peligrosa. Una especie de locura que le hacía querer derribar las paredes y gritar a los cielos que él era el padre. Que ella le había dado este regalo. ¡Que eran suyos!

Pero ella no se había movido ni un centímetro todavía.

Otoño seguía inmóvil.

Y de repente, la alegría se transformó en una cuchilla.

Cortó a través de la risa, dividiendo el aire en dos mientras su cuerpo se plegaba sobre sí mismo y caía al frío suelo.

Su respiración se entrecortó.

Enterró su rostro en sus palmas y tembló.

—Ni siquiera se estremeció —se susurró a sí mismo—. Ni siquiera…

Sus ojos se volvieron hacia ella nuevamente, amplios y desesperados. —¿Sabes que estoy aquí? ¿Puedes oírme?

Nada.

Imaginó lo peor otra vez… como una maldición que no podía dejar de repetir. Sus pensamientos se oscurecieron.

Su corazón giró hacia ese mismo abismo del que había estado huyendo.

Lyla…

Esa noche.

Su voz.

Su embarazo.

Su culpa.

Apenas podía respirar ahora. Se arrodilló allí, inútil, una guerra dentro de su propio pecho.

Intentó tocar a Otoño de nuevo, sentir a los bebés para encontrar algo de estabilidad… Pero su mano se deslizó lejos de su vientre, como si incluso tocarla ahora fuera demasiado sagrado para alguien como él.

Y entonces otro pensamiento se infiltró.

Feo. Vicioso. No invitado.

No lo quería, no lo pidió, pero vino de todos modos.

¿Y si fuera Otoño con alguien más?

La imagen destelló en su mente como una hoja dentada.

Otoño… de pie bajo la suave luz de las velas, su rostro inclinado hacia arriba… no hacia él… sino hacia otro hombre. Un extraño. Más alto. Más fuerte. Sus manos alrededor de su cintura. Su boca susurrando en la curva de su cuello. Su aroma por toda su piel.

Kieran apretó la mandíbula.

La vio reír… no como solía hacerlo con Kieran, salvaje y sin reservas… sino suave, cautelosa, como si estuviera cayendo de nuevo… por alguien más.

Entonces…

La mano de ese extraño se movió hacia su abdomen… hacia sus hijos.

¡No!

—¡NO!

El cuerpo de Kieran se sacudió.

Casi vomitó de adentro hacia afuera.

El extraño inclinó su cabeza hacia su vientre, susurrando a los gemelos. Su boca rozó donde Kieran soñaba con besar. Como si tuviera el derecho…

Y Otoño… Ella se lo permitió.

Incluso le sonrió.

Presionó su mano sobre la de él.

Kieran volvió a la realidad con un sollozo quebrado que sonaba más como un animal siendo sacrificado.

Su respiración salía en cortos y agitados jadeos. Se clavó ambas palmas en los ojos como si pudiera arrancar la visión de su cráneo.

—¡Me lo merezco!

Susurró en el silencio.

—Si ella alguna vez me hiciera eso, moriría. Moriría allí mismo y me llevaría al maldito mundo conmigo.

Y sin embargo… ella no lo había hecho. ¡Fue él!

Ella seguía en este mundo congelado de silencio por lo que él había hecho.

El solo pensamiento rompió todo…

—¡NO!

El grito salió de él como una explosión.

Crudo. Salvaje. Desquiciado.

Golpeó con el puño el suelo de piedra, y luego… sin perder un momento más… se arrastró de vuelta a su lado.

Más cerca esta vez.

Se arrastró junto a sus piernas, su mano temblando mientras la deslizaba por su pantorrilla.

Lento. Ligero como una pluma.

Como trazando escrituras sagradas.

—Te haré reír de nuevo —susurró.

Su voz se quebró.

—Te haré enojar.

Una respiración… irregular… suplicante.

—Devolveré cada pizca de fuego que te robé.

Se inclinó hacia adelante, la frente contra sus piernas una vez más, como un penitente.

—Si tan solo pudieras…

Sus palabras se derrumbaron en sílabas rotas.

—…solo dame una señal, Otoño. Cualquier cosa. Por favor.

No hubo respuesta.

Solo el humo del incienso enroscándose en el aire detrás de ellos, y el eco desvaneciente de su voz en la cámara de piedra.

Se inclinó de nuevo, cruzando sus brazos sobre las piernas de ella como para protegerla del frío mundo más allá de esas paredes.

Y allí permaneció.

Quieto.

Silencioso.

Esperando el latido de un milagro.

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