Capítulo 160: La leyenda de los Lunegra…

[ En algún lugar lejos del Viejo Mundo – en algún lugar más cercano a casa pero demasiado lejos ]

Bajo el agitado oleaje del agua, oculta de la luz de la luna, las estrellas y los aullidos del mundo viviente de arriba, la cueva inundada gemía como una bestia dormida.

Era más como una burbuja de aire que una cueva real.

Las paredes goteaban condensación. De vez en cuando, un temblor de olas azotaba sobre la superficie del techo de piedra, como un trueno amortiguado rodando a lo lejos.

En el rincón más profundo de este submundo escondido, Beta Dax Lunegra estaba sentado solo.

Sus dedos se movían constantemente, arrastrando la piedra de afilar por el filo de su hoja. El metal raspaba suavemente. Su roce rítmico lo mantenía anclado a la cordura.

No había visto la luz del sol en días… semanas… Quizás meses… quizás más.

El tiempo había comenzado a sangrar… le resultaba difícil mantener su orientación correcta. Y la monotonía a su alrededor realmente lo estaba volviendo loco.

La cueva siempre olía a yodo y hierro. Siempre estaba húmeda… siempre oscura… Y el hedor de la magia oscura… magia prohibida hacía que cada célula de su cuerpo picara y zumbara.

Seguía raspando el metal con más fuerza cuando de repente se detuvo…

—Hmm…

Creyó oír algo.

Tan débil, que podría haber sido el viento aullando a través de los túneles.

Dax se quedó inmóvil tratando de escuchar con concentración esta vez.

Sus dedos se detuvieron. Su respiración se entrecortó.

Se volvió lentamente, como una presa insegura de si estaba siendo cazada por su propia imaginación.

Allí, en la cama de piedra tallada directamente de la roca, el Alfa Malrick yacía inmóvil.

El viejo Alfa estaba envuelto en cuero viejo y atado por las cenizas que lo mantenían anclado al mundo de los vivos.

Dax miró fijamente.

Nada. Ni un espasmo. Ni un parpadeo.

—No seas estúpido —murmuró en voz baja—. Ahora estás oyendo fantasmas… no seas tan ansioso.

Volvió a su hoja.

—Hnn…

Ahí estaba de nuevo.

Más fuerte.

Real.

La espada se le cayó de la mano y resonó en el suelo. Dax ya se estaba moviendo.

Corrió a través de la cámara y luego cayó de rodillas junto al viejo Alfa. —¿Alfa Malrick? —Su voz casi temblaba de alegría—. Alfa… ¿puedes oírme?

Aun así, el cuerpo parecía muerto. Rígido. Como una estatua de un dios caído… tallada en mármol. No había color.

Dax presionó su mano contra la mejilla de Malrick… estaba tan fría como siempre, pero no sin vida. Todavía tenían esperanza… si no hoy… entonces otro día. ¡Pronto!

Dax agarró un cuenco de ceniza y sacó un poco. Luego lo mezcló con sangre… sangre vieja… la sangre que habían extraído de Otoño antes de sellar sus poderes… ¡cuidadosamente preservada! Y luego añadió plata molida… sagrada para el linaje Lunegra… en ella. Sin dudarlo, Dax frotó la mezcla sobre el pecho de Malrick, trazando los antiguos símbolos en particular. Había estado haciendo esto durante días… a intervalos regulares.

—Vamos, Alfa… despierta —susurró—. El Alfa Kieran está luchando ahí fuera solo. ¡Necesitas despertar! Ese nigromante lo tiene envuelto alrededor de su dedo… ha renunciado a lo que más aprecia, por ti… para mantenerte vivo… tu hijo está sufriendo Alfa, por favor despierta.

Y entonces, como si reaccionara a sus palabras… o quizás fue mera coincidencia… Dax lo sintió temblar.

Solo un movimiento.

Cejas fruncidas.

Dedos crispados.

Malrick gimió. Su voz era un susurro agrietado, seco como la cáscara. —…¿Dax?

Dax se rió… en episodios… temblando y luego fuerte y salvaje. Se limpió los ojos… ni siquiera sabía cuándo las lágrimas de alegría estaban brillando.

—Has vuelto —dijo sin aliento—. Por la Luna, realmente… ¡Has vuelto, Alfa!

Esto era todo.

Esto lo cambiaba todo.

El Alfa Kieran finalmente podría ser libre ahora. No más cadenas. No más Roanoke.

Y el linaje Lunegra… El linaje Lunegra aún podría sobrevivir.

Aunque el viejo Alfa no había despertado completamente… no todavía… pero el movimiento significaba que el sello estaba tomando fuerza… estaba listo para abrazar la vida.

La oscuridad que había envuelto a Malrick desde… se estaba desprendiendo.

Dax se sentó a su lado, susurrando como si tratara de llamar a un alma desde el más allá. Pero el Alfa había vuelto a quedarse en silencio. Pero sabía que despertaría pronto.

Miró hacia los sellos que brillaban débilmente a través del techo.

Todo era debido a la bendita maldición de los Lunas Negras. Sus lobos fueron bendecidos por la Luna… nacidos con rasgos especiales, haciéndolos invencibles… bueno, casi. Hasta que uno de ellos dejó entrar la oscuridad… dejó que los demonios se alimentaran de su singularidad.

Hizo una pausa, bajando la mirada.

El destino nunca había luchado limpiamente.

Los Alfas de la tribu Lunegra llevaban la maldición en su linaje… muchos perecieron… algunos sobrevivieron. No era como mala suerte o locura.

Era oscuridad real.

Antigua. Hambrienta. Demoníaca.

Cantaba a sus lobos en susurros. Convertía el amor en rabia. El orgullo en obsesión. Incluso en la muerte, sus espíritus vagaban, causando estragos si no estaban atados por el fuego ritual.

Para detenerlo, el Alfa Malrick había construido algo que nadie se había atrevido antes… una cámara de contención en su propia fortaleza.

Profundamente bajo tierra. Construida no solo para sellar a los demonios… sino para atar las almas de los propios Lunegra cuando eran más vulnerables.

Al hacerlo, había perdido a uno de sus hijos… Karl… tragado por lo mismo contra lo que luchaban debido a un desliz… un tonto error infantil.

Lo que nadie sabía en ese momento era que… Malrick también había caído.

La oscuridad se había deslizado en él cuando había intentado salvar a su Karl. Se había escondido con éxito en las costuras de su fuerza, y cuando se dio cuenta, también se había sellado a sí mismo… dentro de la misma prisión que construyó… pero era demasiado tarde…

No muchas personas sabían lo que le pasó al otro príncipe Lunegra, Karl… pero Dax lo sabía. Había visto a Kieran apagar su humanidad y volverse salvaje después de que se vio obligado a quitarle la vida a su propio hermano… su gemelo… la otra mitad de su alma.

Dax era apenas un niño en ese momento, pero siempre se quedaba cerca de su Alfa… sabía que Kieran nunca había vuelto a ser verdaderamente humano… hasta que ella llegó… Otoño.

Entonces la oscuridad… puso sus ojos en ella.

Así que Kieran hizo lo impensable.

Usó lo que quedaba de su linaje para protegerla.

¡Porque no tenía la fuerza para perder este rayo de sol!

Renunció a su sangre. Un legado de siglos de antigüedad. El mismo poder que mantenía unida esta prisión… esta colmena.

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Selló los poderes de Otoño con él… para que la oscuridad se rindiera.

Pero también tuvo que renunciar a ella, porque quería salvar a su padre.

El día en que Otoño accidentalmente rozó esos viejos retratos en la fortaleza… dándoles una probada de su sangre… la oscuridad que aún persistía en ellos, desencadenó a los demonios… Kieran había intentado encerrarla.

Incluso nombró a un Caballero Bruja para vigilarla (¿recuerdas a la mujer apostada fuera de la cámara de confinamiento de Otoño en el ático?)

Pero eso no impidió que los demonios… los espectros… fueran directamente tras ella.

Y Kieran sabía que seguirían persiguiéndola hasta que sus poderes fueran eliminados o sellados. Cualquiera de las dos opciones era potencialmente mortal. Y se le acababa el tiempo.

Ni siquiera lo pensó dos veces antes de sacrificar toda la colmena… su esencia atrapada en la fortaleza… No era solo renunciar a su legado, era renunciar al poder cosechado de esas almas atrapadas.

Estaba construido como un reservorio de energía de emergencia para los Lunas Negras.

Pero renunció a la seguridad misma de su manada… solo por ella… lo único que quería salvar era a su padre… que todavía se estaba recuperando de las aflicciones de los oscuros.

Y ahí es donde Roanoke entró en escena.

Ese nigromante era el único que podía proporcionar a Kieran la ceniza sagrada que podía mantener el frágil cuerpo del Alfa Malrick fuera de la fortaleza… hasta que pudiera ser eventualmente curado… usando la sangre de Otoño.

¡Pero Kieran no sabía que Roanoke lo mantendría como rehén y exigiría que se casara con Lyla a cambio de un suministro regular de esa ceniza!

¡Sin mencionar la amenaza inminente del Consejo porque había dado refugio a los fugitivos Curzones! La nigromancia seguía siendo una práctica prohibida entre los hombres lobo.

Sorprendentemente, Velor le había ayudado a sellar un tratado de paz sin una guerra… suprimir evidencia… tomar su garantía en el Consejo… Poco sabía él que la paz era solo una metáfora.

—Lo dio todo, Alfa… por tu bien —murmuró Dax—. Apenas comenzaba a encontrar la felicidad… apenas reaprendía a vivir de nuevo… aprendiendo a preocuparse de nuevo… pero lo dio todo para que pudieras volver. Por favor, hazlo fácil para tu hijo, ¡te lo ruego, Alfa Malrick!

Dax dejó a un lado el cuenco de ceniza y se levantó lentamente. Su voz era baja ahora, apenas por encima de un susurro.

—Tuvo que tomar a Lyla como su esposa públicamente… todo para ganar tiempo. Todo para mantenerte respirando. Puedo sentir cómo debe haberse destrozado, Otoño… —se burló mirando al suelo—. Conozco ese sentimiento demasiado bien. He caminado en esos zapatos… Y sé que mi Alfa también sufrirá al ver a su pareja destrozarse así. Sé cuánto la ama, aunque no lo diga en voz alta…

Los labios de Malrick se movieron de nuevo ante la confesión sentida de Dax. Sus labios se agrietaron a través de la ceniza que los cubría. —…mi hijo… mi Kieran…

Dax se inclinó hacia adelante. —Te está esperando, Alfa. Necesitas despertar… para que pueda recuperar su felicidad… su sonrisa… Lo había visto sonreír después de eones, lo juro… cuando llegó Otoño.

Los ojos de Malrick se abrieron.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, la esperanza respiraba bajo el Gran Lago.

Y arriba… las mareas seguían girando.

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