Capítulo 161: Bebés…

(Dentro de la mente de Otoño… o un paisaje onírico… o una realidad paralela… no estoy muy segura de cuál…)

Otoño yacía de espaldas… con los ojos cerrados, fingiendo dormir pero muy consciente.

Algo cálido y húmedo le hizo cosquillas en los dedos de los pies.

Se agitó.

La tierra húmeda presionaba contra su espalda, el suave musgo amortiguando su columna mientras destellos dorados de luz se filtraban a través del imponente dosel sobre ella. Parpadeó lentamente, desorientada. El aroma de la corteza y las hojas verdes rozó sus sentidos.

De nuevo, sintió la sensación húmeda en su pie.

Levantó la cabeza y encontró al sabueso… su compañero del bosque… su nueva mascota… jadeando alegremente a su lado, lamiendo sus dedos del pie con deleite infantil. Los ojos de la bestia brillaban con afecto, su cola sombría meneándose ansiosamente.

—Hola, tú —murmuró, con una somnolienta sonrisa tirando de sus labios—. ¡Ven aquí! ¡Buen chico! ¡Ven aquí!

Extendió la mano para rascar detrás de su oreja, pero el sabueso esquivó su toque y dio un gemido bajo y ansioso, empujando su mano y luego alejándose… trotando hacia el bosque más espeso. Como si quisiera que lo siguiera.

—¿Qué pasa? —preguntó, todavía confusa, sacudiéndose las hojas secas de su vestido mientras se levantaba lentamente.

El sabueso la miró una vez, y luego ladró una vez… agudo, como si la estuviera persuadiendo… y luego se adentró más en los árboles.

—Oye espera… espérame.

Descalza, Otoño comenzó a correr tras él.

Sus pasos eran suaves sobre el musgo y montones anaranjados de hojas caídas… básicamente basura. Y sus extremidades se sentían extrañamente ligeras… como si estuviera volando… como si no fuera completamente real.

Los árboles estaban vivos con movimiento… el sol moteado brillaba, los pájaros cantaban, una brisa susurraba a través de las agujas de pino.

Entonces escuchó el sonido de risas.

Pequeñas risitas burbujeantes.

Su respiración se entrecortó.

¿Niños?

No… bebés. ¿Sus bebés? Miró hacia su bajo abdomen y tocó el bulto que debería estar allí… no sintió nada… ningún movimiento… ningún peso…

Se quedó paralizada. —Eso… no está bien —. Todavía debería estar llevando a sus bebés… sus pequeños.

¡Guau! ¡Ruff! ¡¡¡Auuuuuuu!!!

El sabueso, ahora muy adelante, ladró de nuevo… repetidamente… esta vez con urgente emoción.

Otoño comenzó a correr, sus pies apenas haciendo ruido en el suelo musgoso. El aire se volvió quieto. Su corazón comenzó a latir más rápido. Los árboles se difuminaron. Las risas se hicieron más fuertes… y entonces… de repente… Cambió.

El aire se espesó. La luz se drenó.

El bosque a su alrededor… cambió.

Los árboles perdieron todas sus hojas… inmediatamente se convirtieron en ceniza. Algunas ramas se retorcieron como garras… algunas se convirtieron en manos esqueléticas.

El musgo bajo sus pies se volvió frío… y resbaladizo con sangre.

Otoño casi se cayó en el suelo resbaladizo, agarrándose a una de las cortezas muertas para apoyarse.

Pero inmediatamente la soltó y gritó horrorizada, cubriéndose la cara con la mano. —¡¡¡Nooo!!! ¡¡¡Otra vez no!!! No… ¡¡¡no!!! Odio este lugar… Yo…

La corteza se desprendió, revelando cráneos huecos donde antes había nudos de árboles.

El pecho de Otoño subía y bajaba con pánico.

—No… Necesito salir… —susurró.

Había estado allí antes. En sus pesadillas. En esa parte de su mente que recordaba lo que deseaba no recordar. Esto ya no era solo un bosque. Era un recuerdo. Una maldición. Un reino de algo de lo que no quería formar parte… pero parecía que seguía llamándola… seguía atrayéndola… pero Otoño sabía que tenía que correr.

Se dio la vuelta para huir.

Pero un sonido… tan frágil… la congeló a medio paso.

El llanto de un bebé.

Débil. Recién nacido.

En algún lugar muy cercano.

Su cuerpo tembló.

No debería. Definitivamente no quería ir a buscarlo. No en este lugar. Era un cebo. Una trampa. Podía sentirlo…

Sus labios se separaron con vacilación.

Y entonces apretó la mandíbula… la duda congelándola a medio camino. No podía dejar al bebé… sin importar cuán asustada estuviera. «Ningún niño debería llorar solo en un lugar como este».

Tomó una profunda respiración y luego corrió.

Las ramas arañaban sus brazos. El suelo húmedo de sangre intentaba retenerla. Su respiración raspaba contra su garganta mientras el llanto se hacía más fuerte. Divisó el bulto… pequeño y envuelto en blanco, dejado bajo un tocón irregular.

Estaba a punto de alcanzarlo… cuando sintió un repentino calor.

Unos brazos… fuertes, musculosos… se enroscaron alrededor de su cintura desde atrás.

Jadeó.

Luego sintió un aliento caliente en su piel y los labios. Besos húmedos recorrieron lentamente su nuca, deslizándose por su hombro desnudo, bajando por el borde de su columna.

Su piel ardía con cada contacto. Era familiar en cierta esencia… ¡¡¡podía sentir su cuerpo respondiendo al tacto!!!

—¿Kieran…? —susurró, sin aliento.

Sin respuesta.

Pero los besos se profundizaron… más necesitados, más hambrientos. Colmillos rasparon contra su clavícula. Una lengua trazó el contorno de su oreja. Su pulso retumbaba mientras los brazos se apretaban… luego de repente la jalaron hacia atrás, presionando su espalda contra un pecho sólido.

Podía sentir los planos endurecidos detrás de ella. ¡Músculos sólidos por todas partes!

Amplio. Caliente. Tentador… enviando descargas eléctricas a través de su cuerpo dondequiera que tocaba.

Abrió la boca, luchando por respirar, pero sus ojos se cerraron cuando sintió que su palma subía… deslizándose por sus costillas.

Luego, sin previo aviso, las manos acunaron sus pechos y la atrajeron contra lo duro de él… podía sentir realmente el calor irradiando a través de él… Una descarga de calor atravesó su vientre también… la sensación era demasiado para aferrarse a su racionalidad. Retorció sus piernas juntas, tratando de contener la estimulación desbordante. Sin embargo, sabía que esto estaba mal… de alguna manera muy mal…

Sus rodillas amenazaban con doblarse aunque quería luchar.

La boca se movió más abajo, a través de su espalda… mordisqueaba… mordiendo ahora, más profundo… ¡como si estuviera enojado por su pensamiento de rebelión!

Pero se sentía demasiado bien… ¡¡tan mal pero tan maravilloso!!

Se forzó a fruncir el ceño. Necesitaba verlo.

—¿Kieran? —repitió, suavemente.

La figura hizo un sonido bajo de descontento… casi un gruñido… y luego mordió el costado de su cuello.

Jadeó en voz alta. Pero fue este momento el que confirmó que algo estaba realmente mal.

Lentamente giró el cuello para mirar… casi a la fuerza…

Pero antes de que pudiera completar el movimiento, la boca la atrapó de nuevo, arrastrándola a otra mordida. Más fuerte. Magullando.

Ese no era él.

¡¡¡Ese no era Kieran!!!

Con repentina claridad, lo empujó hacia atrás.

El hombre tropezó un paso atrás mientras ella se giraba completamente para enfrentarlo.

Sus ojos se agrandaron.

La cara de Kieran. Pero no sus ojos.

Fríos. Vacíos. Plateados y voraces.

Y su sonrisa burlona… tan cruelmente juguetona… confirmó todo lo que su instinto había estado gritando.

—¿Me extrañaste, mi pequeña loba? —murmuró, como si estuviera ebrio. Sus ojos entrecerrados y pesados aún la devoraban.

Los labios de Otoño se separaron. Pero ningún sonido escapó.

El bosque aulló.

Y el bebé detrás de ellos lloró de nuevo.

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