Capítulo 169: Entre bosques y rabia

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Kieran no recordaba haber llegado al bosque.

No recordaba haber pasado corriendo por el pasillo, pasando junto a los sirvientes sorprendidos y los guardias rígidos, ni cómo los pasillos se estrechaban y curvaban hasta que todo lo que podía ver era verde. Tierra cubierta de musgo. Corteza alineada interminablemente frente a él.

Solo recordaba el «chasquido».

El momento dentro de él… ¡cuando algo se volteó!

Sus puños golpearon justo en el medio de un árbol grueso y muy antiguo con suficiente fuerza para sacudir las raíces.

¡¡¡CRACK!!!

El tronco se partió directamente por el centro con un eco feroz y resonante. Una ráfaga de pájaros explotó desde las copas de los árboles, aleteando hacia la niebla matutina como pensamientos dispersos.

Y Kieran se quedó allí, con el pecho agitado, la cabeza inclinada, astillas de corteza incrustadas en sus nudillos.

Detrás de él llegaron pasos estruendosos. Las hojas crujieron. Una maldición resonó.

—¡Maldita sea, Kieran! —Velor irrumpió a través de la espesura, casi tropezando con una raíz nudosa—. ¿Estás tratando de anunciar a todo Skarthheim que estamos aquí? ¡¿Qué demonios fue eso?!

Miró alrededor… con ojos salvajes, luego siseó:

—¡Todavía estamos en las Tierras Antiguas, idiota!

Kieran se volvió lentamente. Sus ojos brillaban… demasiado débiles… no un rastro de poder… sino de desolación. Su voz estaba ronca. —Ella no me recuerda.

Velor hizo una pausa.

Los puños de Kieran seguían apretados. Su pecho se agitaba como un dragón apenas conteniendo su llama. —Me miró… como si yo no fuera nada… Morí cada día, cada noche por dentro… sin embargo, me miró directamente… ¿y preguntó quién era yo? ¡¡¡Ya no me conoce!!!

Velor parpadeó. —…¿No crees que eso es lo mejor?

Kieran retrocedió como si le hubieran dado una bofetada. —¿Lo mejor? Ella es mi pareja, Velor. La madre de mis hijos. La otra mitad de mi existencia. ¡Ella me completa! ¿De qué demonios estás hablando?

Velor levantó una ceja. —Porque tengo un cerebro funcional que estoy utilizando.

Tomó aire, luego se acercó.

—Tal vez es la forma en que su cuerpo está lidiando con esto. El trauma hace eso, ¿sabes? La pérdida de memoria es la forma en que el cerebro dice: «No más, gracias, he visto suficiente». Es una bendición disfrazada, Kieran. Y esto bien podría ser un caso de amnesia temporal… no es poco común.

—¿Bendición? —espetó Kieran, dando un paso adelante. Claramente no había escuchado el resto de la explicación—. ¿Lo llamarías una bendición si llegaras a casa y tu propia alma no te reconociera?

La voz de Velor se elevó junto con sus manos. —¡Oh, buu huu! Sorpresa, sorpresa… este no es tu hogar Lunegra… ¡las cosas son mucho más complicadas, si lo has olvidado! Tú, dime, ¿qué habrías hecho si ella te hubiera reconocido, eh? ¿Pelear contra todo Skarthheim a plena luz del día? ¿Enfrentarte a Thorgar, sus guerreros y sus lobos fantasma?

Kieran no dijo nada, respirando por las fosas nasales dilatadas.

—¿Digamos que ganaste… pero entonces qué? —insistió Velor—. ¿Sacarla por la puerta principal con una margarita en el pelo y una bandera blanca en la mano? ¿Formar una familia en las tierras fronterizas? Porque ni siquiera pudiste reclamarla cuando tuviste la oportunidad en tu propia manada. Te casaste con su hermana, ¿recuerdas? ¿Vas a llevarla de vuelta como tu amante? ¿Ella querría eso? ¿Eso te haría feliz? ¡Na! ¿Eso la haría feliz a ella? ¡Vamos! ¡Dímelo! Tienes a tu esposa embarazada en casa. ¿Realmente quieres que Autumn y Lyla vivan juntas? ¿Ambas llevando a tus bebés?

Kieran se puso rígido.

—¿O tu noble cerebro ha olvidado convenientemente ese capítulo, Alfa?

Velor se acercó al rostro de Kieran.

—Si tuvieras alguna opción… alguna manera… no la habrías dejado ir la primera vez. Dime que estoy equivocado. ¡Adelante, estoy esperando!

Pero Kieran no tenía palabras.

Solo un gruñido que se formó en su garganta y murió antes de salir de sus labios.

Velor lo empujó ligeramente por los hombros.

—Puedes romper todos los árboles que quieras, pero eso no te dará un boleto milagroso para salir de este lío, amigo. Ahora recupérate.

Kieran se alejó, caminando de un lado a otro.

—No lo entiendes.

—En realidad, sí lo entiendo —dijo Velor con calma, quitándose algo de corteza de la manga—. Por eso tenemos que ser inteligentes ahora. ¿Quieres ayudarla? Entonces concentrémonos en eso. La mantenemos a salvo, la mantenemos sonriendo, y cuando sea el momento adecuado, la sacamos de aquí a escondidas. En silencio. Sin arrastrar todos los nueve infiernos a nuestro paso… Estoy seguro de que ambos estamos de acuerdo en evitar cualquier posible conflicto entre ambos mundos durante el mayor tiempo posible…

Kieran exhaló lentamente. Sus hombros se hundieron un poco.

—…Hhhmmm.

Se volvieron, ambos en silencio ahora, el tipo de silencio que solo los viejos amigos pueden compartir sin necesidad de llenarlo.

Pero cuando se acercaban al borde del bosque…

—¡Alto!

Un guardia salió de detrás de un matorral bajo, hacha en mano. Su uniforme llevaba el emblema de Thorgar.

—¿Qué demonios estaban haciendo ustedes dos en el bosque?

Antes de que Kieran pudiera hablar (o más bien romperle el cuello), Velor dio un paso adelante con su mejor sonrisa avergonzada.

—¡Oh, nada, nada! Solo respondiendo al llamado de la naturaleza, amigo —dijo despreocupadamente—. Verás, no estamos exactamente entrenados para palacios. La naturaleza ha sido nuestro baño desde la infancia. Nada supera la… eh… brisa fresca entre las nalgas. ¿Verdad, primo?

Kieran lo miró con lenta incredulidad asesina.

El guardia parpadeó. Luego soltó una carcajada, golpeando el hombro de Velor.

—¡Ahhh! Ustedes los fenómenos realmente son algo. Sí, lo entiendo. La naturaleza es el mejor baño.

—Me alegra que alguien entienda —sonrió Velor, apenas manteniendo su actuación.

La expresión del guardia cambió.

—Bien, basta de tonterías. El Alfa quiere que ambos se unan a la partida de Cacería mañana. Estén listos antes del amanecer.

La sonrisa de Velor desapareció.

—…¿Partida de Cacería?

—Sí. —El guardia parecía complacido consigo mismo, claramente disfrutando de dar malas noticias—. Dice que será bueno para la Princesa Autumn. Aire fresco, sol, un poco de naturaleza para estirar las piernas. Ustedes dos deben ir con ella. Mantenerla entretenida, ya saben… si se aburre durante la cacería.

La mandíbula de Kieran se crispó. La boca de Velor se abrió.

«¿Princesa Autumn?», pensó Kieran. «Ese hijo de puta Thorgar…»

—¿Entretenerla? —la voz de Velor se quebró un poco—. ¡Ah! ¡Bien! ¿Entonces iremos con un grupo de cazadores de Skarthheim?

—¡Sí! Y el Alfa mismo… junto con sus hombres favoritos —sonrió el guardia—. ¡Hagan un buen trabajo y hasta podrían recibir una recompensa! ¡El Alfa está de buen humor últimamente! —Parpadeó y añadió:

— ¡Ah! ¡Y no olviden que también tienen que dar un espectáculo esta noche! Los otros fenómenos ya están ensayando… ¡Vayan! ¡Muevan el trasero!

Velor se volvió hacia Kieran… lentamente.

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