Capítulo 179: Olas de calor…

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(… Continuación)

Sus dedos permanecieron entrelazados.

Ninguno soltó al otro.

Ahora solo quedaba el silencio del bosque, una quietud que los envolvía como un suave chal, interrumpida únicamente por el sonido de sus propias respiraciones.

Otoño miró de reojo, sus ojos recorriendo su perfil. La inclinación de su mandíbula, la forma de sus labios. Él estaba tan callado. Pero no era el silencio del desinterés.

Era el tipo de silencio que escucha. Que duele.

Su pulgar rozó muy ligeramente el dorso de la mano de él, y aunque no reaccionó… algo en la manera en que su respiración se entrecortó le dijo que lo había notado.

—Sabes —comenzó suavemente—, creo que se supone que deberíamos estar buscando a los demás.

Él ni siquiera la miró. Solo caminaba junto a ella como su sombra, firme, sin dejar que su mano se escapara de la suya.

—Pero no quiero hacerlo —añadió ella, con voz aún más baja esta vez.

Una pausa. Sus pasos se ralentizaron, casi inciertos.

—No sé por qué —murmuró—. Es tonto… —Miró sus manos unidas—. …pero desde que bajé de ese carruaje y sentí el aire en mi piel, solo… solo quería perderme. Y ahora, de alguna manera… no quiero que me encuentren.

Aún así, él no habló.

Pero sus dedos se cerraron con más fuerza alrededor de los de ella.

Un pequeño suspiro escapó de sus labios, algo entre una risa y un suspiro. —Probablemente pienses que estoy loca. O que soy dramática.

Lo miró de nuevo, esperando a medias una reacción. No hubo ninguna.

—Aaahh… esto es imposible, ¿sabes? —bromeó suavemente—. No tengo idea de lo que estás pensando. Y estoy aquí divagando como una…

Kieran se detuvo de repente.

Otoño contuvo la respiración.

Se volvió hacia él, su mano aún en la suya, y encontró sus ojos ya puestos en ella… insoportablemente suaves.

La miraba como si estuviera hecha de cristal. O de estrellas. Algo demasiado delicado para describir…

Su corazón golpeó contra sus costillas.

—Umm… ¿quieres decir algo? ¿Suspirar algo? Intentaré entender…

Sin respuesta. Por supuesto.

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Pero su mirada hablaba lo suficiente por ambos.

—Siento como si te conociera —susurró finalmente, con voz temblorosa en los bordes—. Y no sé si eso es pensamiento ilusorio o…

Su voz se quebró.

La mano de Kieran permaneció en la suya aunque no dijo nada… y el peso de su mirada persistió incluso después de que apartara la vista, como si de alguna manera hubiera marcado su piel.

El pecho de Otoño dolía… palpitando. Se sentía lleno y pesado. Ella también giró la cabeza, fingiendo observar el bosque, pero en realidad no veía nada.

Solo sentía…

El silencio a su alrededor se hizo más denso.

Los árboles se estiraban más altos aquí, sus troncos más oscuros… parecían más viejos que el tiempo. Emanaban un aura similar a la niebla…

El sendero bajo sus pies había desaparecido hace tiempo, y sin embargo seguían caminando… más profundo, más lejos, sin molestarse en preguntar adónde podría llevarlos esto.

Él caminaba como si ya hubiera hecho esto antes… este exacto silencio, este exacto sendero… como si ya supiera hasta dónde llegaría, hasta dónde lo seguiría ella… como si no hubiera vacilación alguna…

Sus manos seguían entrelazadas. Sus dedos se curvaron un poco más fuerte, solo para asegurarse de que no era un sueño.

—Sabes —dijo Otoño de nuevo, un poco sin aliento, un poco más audaz—, he estado teniendo estos sueños extraños…

Kieran la miró, algo destellando en sus ojos dorados. No era diversión. Para nada… ella podía sentir ira…

Tragó saliva.

—No sé por qué te comparto esto… —continuó, forzando una sonrisa—, no se lo he contado a nadie más… para ser honesta… —Se detuvo—. Me está molestando… mucho… y no sé… creo que no puedo recordar mucho… No sé por qué tengo esta sensación…

Siguieron caminando mientras ella hablaba. Los árboles se hacían más densos… la niebla comenzó a acumularse de nuevo alrededor de sus pies… enroscándose en sus tobillos. Otoño se estremeció, pero no era por el frío… tampoco era como la niebla anterior… pero parecía que no lo notarían aunque lo fuera… Parecían demasiado perdidos… demasiado absortos el uno en el otro por el momento…

Su voz bajó. —Sigo intentando recordar cosas, ¿sabes?

Los dedos de Kieran se movieron en los suyos.

—…Lo que perdí. Lo que dicen que perdí. Pero es solo una neblina. —Exhaló—. Excepto que ahora… no sé por qué, pero esto se siente más real que cualquier recuerdo que hayan intentado alimentarme. Como… tú… —Se detuvo de nuevo. Demasiado. Sabía que estaba diciendo demasiado.

Pero él la miró ahora… con suma atención… y algo crudo pasó por su rostro.

La garganta de Otoño se tensó. Se apartó rápidamente, tirando suavemente de él hacia adelante mientras pasaban entre dos árboles nudosos, sus ramas inclinadas como si también estuvieran escuchando…

La luz se atenuó a su alrededor.

Aún así, no se detuvieron… siguieron caminando…

Y por primera vez, Otoño se dio cuenta de que ya no estaba tratando de descifrarlo. Ya no intentaba entender su silencio, o resolver el enigma de por qué su presencia tiraba tan fuertemente de su pecho.

Solo se estaba permitiendo sentirlo…

Cada roce de su pulgar. Cada paso que daban al unísono. Cada respiración que compartían en este espacio sin palabras, donde el tiempo parecía haberse plegado sobre sí mismo y los había dejado solo a ellos el uno con el otro… sentía que eso era todo lo que necesitaba… eso era todo lo que había estado anhelando…

En algún lugar en la distancia, un pájaro gritó… finalmente (¿o era algo más?)

Un viento pasó por el bosque, haciendo crujir las hojas sobre sus cabezas… ¿¿¿como una advertencia???

Pero ninguno de los dos se inmutó… parecía más bien que no habían registrado el cambio…

Parecía que tenían más miedo de descubrir qué pasaría si soltaran sus manos… si dejaran de caminar… Que de cualquier amenaza real…

El aire a su alrededor se volvió más frío, más denso.

La niebla se había espesado tan sutilmente que era difícil decir cuándo se convirtió en más que un leve resplandor. Ahora se aferraba a los árboles, flotaba por los espacios entre las ramas…

Su hombro rozó su brazo. Una vez. Dos veces. Cada vez, ella esperaba que él se alejara. Nunca lo hizo.

No sabía qué significaba. Pero su piel lo sabía. Su sangre lo sabía.

Su respiración se volvió superficial ahora… como si su cuerpo estuviera sintonizado con su cercanía y olvidara cómo funcionar normalmente. Como si su presencia alterara el aire en sus pulmones… no sentía ninguna feromona, pero sus deseos se intensificaban… queriendo… anhelando su tacto… y no solo de manera suave…

Su voz salió más suave esta vez, como si fuera solo para él.

—Definitivamente no eres lo que esperaba… —La niebla se intensificaba… pero aún podían verse… así que no importaba si el mundo era devorado por fuego o polvo… Sus ojos solo lo querían a él… su atención—. Pero no estoy segura de qué esperaba para empezar…

No hubo respuesta verbal de él… y sin embargo, la forma en que la miró… hizo que su corazón tartamudeara de una manera que ninguna palabra podría explicar.

—Todo se sentía… extraño —susurró—. Pero me siento bien ahora…

Su mirada bajó a sus labios por una fracción de segundo.

—Debes pensar que soy una mocosa loca, caliente y consentida… ¿no?

Pasó un momento. Luego dos.

Su pulgar rozó el costado de su mano otra vez… no exactamente una caricia. No exactamente un accidente. Sus nudillos presionaron deliberadamente contra los de ella… y tiraron… y eso envió una sacudida a través de su sistema…

Las rodillas de Otoño se debilitaron.

Tragó rápidamente, con las mejillas calientes, y dirigió su mirada hacia adelante antes de hacer algo imprudente… Como atraerlo más cerca… y besarlo tal vez…

Pero entonces una extraña quietud se instaló… casi de repente…

El silencio a su alrededor había cambiado.

Lo sintió primero en sus entrañas. Ese hormigueo nauseabundo de ser observada por un tercer par de ojos…

Los pasos de Kieran también se ralentizaron. Inclinó la cabeza casi imperceptiblemente… escuchando.

Otoño siguió su ejemplo, el instinto superando a la curiosidad.

La niebla se movía diferente ahora.

Más lenta. Como si estuviera respirando.

Otoño abrió la boca para hablar… pero no tuvo la oportunidad.

Kieran se detuvo abruptamente.

Su agarre se apretó alrededor de su mano, y en un movimiento fluido e instintivo, la colocó detrás de él… protegiéndola con todo su cuerpo.

Su postura cambió, peso equilibrado, músculos tensos.

El corazón de Otoño dio un salto.

—¿Qué está pasando? —susurró, agarrando la parte trasera de su camisa. Su voz casi se perdió en el extraño silencio.

Él no respondió.

No la miró. Ella podía ver que estaba tenso… sus ojos solo se esforzaban hacia adelante… hacia algo justo más allá de la niebla.

Sus ojos dorados se oscurecieron, mandíbula tensa.

Ella intentó mirar por encima de su hombro, pero su cuerpo no se lo permitió.

Estaba quieto. Controlado.

Pero la tensión en él había cambiado. Ya no era tierna.

Era protectora.

Depredadora también… su aura cambió…

Algo estaba ahí fuera. Algo que no pertenecía.

Y aunque no dijo nada, Otoño lo supo en sus huesos…

Otoño se apretó más contra su espalda, su frente ahora pegada a él, no por intención… sino porque sus piernas no la sostendrían de otra manera.

Su calor se filtró en ella… Y sin embargo, su cuerpo no respondió con miedo… Sino con un escalofrío que recorrió toda su columna… una especie de emoción febril enroscándose en lo profundo de su vientre.

Los ojos de Otoño bajaron instintivamente hacia donde su mano aún agarraba la suya… la fuerza en ese agarre de repente se sentía demasiado caliente…

Algo primario irradiaba de él.

Sus labios estaban entreabiertos, respiración entrecortada. Sus muslos rozaron los de él sutilmente… no lo suficiente para llamarlo intencional, pero tampoco inocente.

Cada fibra de él estaba alerta. Y eso la volvía más loca… todo lo que podía sentir, todo lo que podía saborear en el creciente silencio, era él.

«Joder, Otoño… ¡¡¡estás jodida!!!»

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