Capítulo 180: No me hagas esto, por favor

(Dentro de la niebla otra vez)

El aire cambió.

Un susurro de movimiento… demasiado deliberado para ser el viento… rozó los bordes de la niebla.

El agarre de Kieran sobre la mano de Otoño se tensó una fracción antes de que… en un rápido movimiento, la jalara contra su pecho.

Su respiración se entrecortó cuando el brazo de él se deslizó bajo sus rodillas, levantándola sin esfuerzo, su cuerpo plegándose al calor de él.

Su otra mano se flexionó, las garras desenvainándose… brillando en la luz tenue. —¡No te muevas! Algo está ahí fuera… viene por nosotros… —La respiración de Otoño se detuvo… sus dedos se curvaron instintivamente en la tela de su camisa. Esa voz no era fuerte… resonaba dentro de su cabeza… igual que la del lobo. Otoño miró a Kieran… pero él no le devolvía la mirada. Su mirada estaba concentrada… sus cejas fruncidas.

Los ojos de Otoño buscaron los suyos por un momento, luego deslizó sus dedos bajo su camisa, buscando piel. Sus palmas encontraron el plano duro de su estómago, y sintió la tensión enrollada en sus músculos, el latido acelerado de su corazón bajo su mejilla. El sudor humedecía su piel… la sal y el calor inundando sus sentidos.

Pero necesitaba estar más cerca.

Se acurrucó, sus labios separándose contra su clavícula, su propio pulso salvaje… errático.

Algo los estaba rodeando… sin embargo, su corazón latía más rápido, pero no por miedo… era como si estuviera despertando… recordando… su cuerpo antes que su mente…

Lo sintió en la forma en que el cuerpo de Kieran giraba, lentamente.

Aparentemente estaba rastreando una presencia invisible justo más allá del velo de niebla… sus garras se crispaban… su respiración constante a pesar de la quietud de depredador en sus extremidades… pero Otoño podía sentir los temblores distintos, el calor recorriendo esos músculos de manera diferente, donde ella lo tocaba…

Sus muslos presionaron con más fuerza contra su cintura, sus uñas arrastrándose ligeramente sobre sus costillas. Otro escalofrío recorrió su cuerpo… sutil, pero ella lo captó… su propio cuerpo reaccionó a su reacción… —¡Otoño! —Y entonces escuchó esa voz ronca respirar dentro de su cabeza nuevamente—. Quédate quieta… ¡no estás haciendo esto fácil!

La niebla se espesó, enroscándose hacia arriba… Otoño perdió la visión clara del paisaje a su alrededor…

Una sombra parpadeó al borde de su visión… pero luego desapareció antes de que pudiera enfocarse.

El pecho de Kieran retumbó.

La respiración de Otoño se aceleró, su cuerpo arqueándose inconscientemente hacia él.

El peligro que los rodeaba debería haberla enfriado. Pero en cambio, el calor se acumuló en su vientre, insistente. Su aroma la envolvió, ahogando la razón.

Hubo otro cambio en la niebla.

Más cerca esta vez.

Las garras de Kieran se flexionaron. Su agarre sobre ella se tensó, los dedos extendidos protectoramente… posesivamente sobre la curva de su muslo.

Debería haber tenido miedo de lo que estaba sucediendo… pero el aumento de adrenalina… el indicio de peligro solo empeoraba su anhelo… todo en lo que podía pensar… era más… más de él… más de esta enloquecedora sensación…

Su mandíbula rozó su sien cuando giró la cabeza repentinamente, rastreando la cosa invisible que se movía justo fuera de la vista. Podía sentir la vibración de su gruñido donde sus labios flotaban sobre su garganta… su nuez de Adán mientras subía y bajaba…

Otoño levantó sus dedos… temblando… esperando tocar… Trazar…

Pero entonces una rama se rompió.

Los dedos de Otoño se clavaron en la piel de su nuez de Adán.

Kieran se quedó completamente quieto.

Esperando… tal vez a que la amenaza hiciera su próximo movimiento o tal vez a que Otoño aflojara su agarre…

La niebla se enroscó aún más.

Y luego hubo un susurro… un aliento… demasiado cerca… definitivamente no parecía pertenecer a alguien vivo…

El brazo de Kieran alrededor de ella se movió, atrayéndola más profundamente al refugio de su cuerpo mientras sus garras se levantaban, listas para atacar si era necesario…

Pero luego, en lugar de cualquier movimiento adicional… hubo… Silencio… silencio absoluto…

La presencia se desvaneció.

Pero el aire permaneció cargado… como algo sin resolver… como el retroceso de una marea, solo para volver a golpear…

Otoño exhaló, sus labios rozando el pulso martilleante en la base de la garganta de Kieran.

Kieran no se relajó.

Ella tampoco.

Porque esto ya no se trataba de la cosa en la niebla.

Era la forma en que su mano se deslizaba más arriba por su muslo, los dedos presionando su piel como si hubiera olvidado que no estaban solos… en medio del peligro… desconocido…

Como si no le importara.

Y la forma en que ella lo anhelaba.

Él la miró a los ojos… ella sostuvo su mirada… y se inclinó… los ojos revoloteando… casi brillando… con necesidad… pero entonces…

La respiración de Otoño salió en un fuerte jadeo.

Su columna se arqueó repentinamente en los brazos de Kieran, y sus dedos se aferraron a su cabeza como si algo la hubiera golpeado desde el interior.

—¿Otoño? —ladró Kieran en voz alta… el juego del disfraz olvidado, descartado…

Su voz era áspera ahora, entrelazada con alarma. Sus garras se retrajeron instantáneamente, su brazo deslizándose bajo sus hombros, tratando de anclarla. Pero ella estaba temblando… sacudiéndose violentamente contra él.

—No… no… no —susurró, con la voz quebrada mientras su cabeza caía contra su pecho—. Para. Haz que pare…

La niebla seguía espesa a su alrededor, pero Kieran ya no apartaba la mirada de ella. La amenaza, fuera lo que fuese, podría haber estado respirando en su nuca… pero ya no importaba.

Otoño se estaba quebrando… algo le estaba sucediendo…

Sus respiraciones eran ahora jadeos entrecortados, y entonces… los destellos la golpearon… estaba empezando a recordar…

Un campo dorado empapado en el crepúsculo.

Kieran, con el pecho desnudo… pero luego estaba marcando a una chica que no era Otoño… era Lyla.

Su cuerpo presionado sobre su hermana… su pareja entregando su vínculo sagrado tan fácilmente a otra persona…

Luego recordó el calor en su vientre. Dos latidos dentro de su cuerpo, revoloteando como alas de mariposa. Sus bebés. Se agarró el vientre… también los había olvidado…

Luego hubo otra noche… oscura, desesperada. Su cuerpo presionado contra el suyo. La boca de Kieran en su garganta, sus manos magullando sus caderas, amándola como si el mundo estuviera terminando… y luego esa promesa… «Volveré a ti…» Pero ahora… todo parecía una horrible broma… su corazón se apretó demasiado fuerte. Estaba perdiendo el aliento… hiperventilando…

Otro destello.

Vera.

Kieran abrazándola justo frente a Otoño como si ella ni siquiera existiera…

—¡Ahhh! ¡No! ¡No! Haz que pare… alguien… por favor… —El grito de Otoño se desgarró de su garganta…

Kieran se tambaleó bajo la fuerza… la intensidad de su grito, sus brazos apretándose alrededor de ella.

—Otoño… Otoño, mírame, por favor…!

Pero ella estaba sollozando ahora. Sollozando como si estuviera muriendo.

Sus uñas arañaron su pecho, arañando como para arrancarle algo. Su dolor, o su traición, o todo a la vez.

Él se bajó al suelo con ella, hundiéndose de rodillas, pero ella se aferraba a él tan desesperadamente que no podía dejarla. No podía moverse ni un centímetro.

Ella se estaba rompiendo en sus brazos.

—Lo siento —susurró ferozmente, meciéndola ahora como a una niña—. Lo siento, bebé, lo siento mucho, por favor no recuerdes nada de esto… por favor, Otoño…

Presionó su mejilla contra su cabello y aún así sus sollozos lo desgarraban.

—Olvídalo —susurró—. Olvídalo todo. Te alejaré de esto. Empezaremos de nuevo. Solo no… no me mires así otra vez, por favor…

Su voz se quebró.

Ella no dejó de llorar.

No dejó de temblar.

Estaba aullando en este punto, sus puños golpeando contra su pecho antes de caer flácidos nuevamente, solo para levantarse y golpearlo una vez más, gritando palabras incoherentes en su piel.

Y él lo tomó en silencio…

Dejó que ella arañara, gritara, se agitara… lo golpeara con todo…

Todo lo que hizo fue abrazarla con más fuerza.

—Nunca quise esto —respiró contra su sien—. Si pudiera volver atrás, si pudiera quemar el destino mismo para arreglarlo… lo haría. Te lo juro.

Besó su sien, su frente, su mejilla… en todas partes donde sus lágrimas habían tocado.

—Lo arreglaré. Lo haré mejor. Te lo juro… Otoño. Te juro por nuestros bebés… pasaré cada momento… despierto o dormido… por el resto de mi vida compensándolos a los tres… lo haré…

Pero era como si ella no estuviera escuchando… o quizás las palabras no llegaban del todo a sus oídos…

Entonces de repente…

Dejó escapar un fuerte suspiro tembloroso contra su cuello.

Y se quedó quieta… absolutamente quieta…

Él se congeló.

Se apartó una fracción, apartando el cabello de su rostro con dedos temblorosos.

Sus ojos estaban cerrados ahora.

Su respiración era superficial.

Y su cuerpo… suave. Flácido… Inconsciente.

Parecía que era demasiado para ella… su cuerpo se había rendido, incapaz de hacer frente a la realización…

—No… maldita sea… —susurró Kieran, el pánico aumentando de nuevo—. No me hagas esto. Otoño…

Pero ella se había ido. No muerta. Solo… lejos de él. Retraída hacia sí misma como una flor que se pliega contra el anochecer.

Dejó escapar un aliento quebrado, acunándola contra él, aferrándose a ella con más fuerza… bajando su frente a la de ella.

Ya no estaba gritando… ya no se agitaba… No lo estaba arañando… No lo estaba golpeando…

Y eso dolía más.

Presionó un beso en su frente húmeda, los dedos temblando alrededor de su cuerpo mientras la acercaba más, protegiéndola una vez más de sus propios pecados…

—Te tengo, mi amor —susurró—. Incluso si nunca me quieres de nuevo… nunca te dejaré ir.

Se quedó allí.

En el suelo del bosque.

Sosteniéndola como si fuera la última pieza de algo sagrado en un mundo vil… observando su paz antinatural… su corazón doliendo…

Pero entonces de repente… escuchó ese gruñido… no demasiado cerca… pero justo fuera de la niebla… observando a los dos…

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