Capítulo 186: No puedo sentirlos

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[De vuelta al Viejo Mundo – Grandes Bosques, aún envueltos en la niebla…]

Mientras Otoño volvía a sumirse en el sueño… al principio, solo había calidez… la sensación de los brazos de Kieran rodeándola… el eco del latido constante de su corazón… sus suaves caricias sobre su vientre de embarazada… los giros y vueltas de sus pequeños, respondiendo al tacto de su padre (ella podía notar cuánto lo habían extrañado)… El lento subir y bajar de su pecho bajo su mejilla y su sutil tarareo alegre, porque ella podía notar que él finalmente estaba absorbiendo esta sensación… estaba tan feliz… Y su pequeña familia parecía casi completa… casi…

Otoño sabía que aún quedaba demasiado sin respuesta… Demasiadas preguntas… ni siquiera podía atreverse a preguntarle por qué se había casado con Lyla cuando la amaba tanto a ella… y lo peor… ¿Por qué había consumado su matrimonio cuando no amaba a Lyla en absoluto?

Pero no quería… había estado ahogándose durante demasiado tiempo… todo lo que quería hacer era empaparse de su aroma… respirarlo una y otra vez… y la alegría que sentía porque finalmente podían sentirse el uno al otro… la forma en que se deleitaba con su felicidad era más que suficiente… por fin podía sentir que algo dentro de ella sanaba… [tal vez era su vínculo de pareja curándose físicamente (especialmente después de ese sexo intenso)… tal vez era su conexión emocional]

Otoño quería, en lo profundo de su corazón, permanecer envuelta en esta niebla divina para siempre. (para ella era divina aunque solo fuera por el hecho de que permitía a Kieran sentirla… a ella y a sus hijos).

No tenía idea de cuándo se quedó dormida… una ráfaga de viento frío cambió todo a su alrededor…

El bosque cambió.

No de golpe, no violentamente… sino lenta y sutilmente, como un hilo que se suelta de un tejido perfecto.

La niebla se oscureció y el calor se desvaneció.

Y entonces, estaba sola.

Otoño se agitó en su sueño, confundida.

—¿Kieran…? —murmuró, su voz quebrándose con ansiedad, pero no estaba segura si el sonido salió.

Sin respuesta… Parpadeó mirando el mundo a su alrededor… estaba oscuro y húmedo. Su aliento se congelaba en el aire… podía sentir el frío similar que envolvía sus pesadillas recurrentes…

Los árboles aquí parecían más altos aunque el bosque se veía familiar… similar a los que había visto antes.

Y entonces escuchó el crujido de ramitas detrás de ella.

Se giró bruscamente. —¡¿Quién está ahí?!

Sin respuesta.

Pero solo confirmó sus intuiciones… maldición… conocía esta situación. Su pulso se aceleró.

Comenzó a correr. Pero sus piernas estaban pesadas. Con peso. Sus pies chapoteaban entre hojas mojadas y barro. Apenas podía ver… apenas podía moverse.

Miró hacia abajo.

Su vientre embarazado parecía enorme. Tan redondo, tan bajo que sentía que daría a luz allí mismo en el suelo del bosque.

Sus manos acunaron la curva automáticamente. —Ah maldición… mis bebés… aquí no… no puedo dar a luz así…

Avanzó tropezando.

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Las ramas arañaban sus brazos, su vestido… ni siquiera estaba vestida adecuadamente para el bosque. Parecía un vestido de novia… como el de una novia fugitiva… Sus pies descalzos sangraban por las espinas debajo de ella, pero tenía que moverse. Tenía que seguir moviéndose… más rápido… porque la cosa detrás de ella… Era malvada… Podía sentir eso…

Ese ruido volvió a sonar.

Más cerca esta vez. Más pesado. Como algo con peso. Con hambre… y podía sentir que tenía hambre de más que solo su alma… también iba tras sus bebés…

—No —jadeó—. Maldita sea… no te acercarás a mis cachorros…

Pero justo entonces el suelo se inclinó bajo ella… su pie se enganchó.

Tropezó. Casi cayendo…

Y entonces… sintió líquido…

No se estrelló contra la tierra, sino contra algo húmedo y también se sentía cálido.

Sus pulmones ardían mientras se hundía. Pataleó hacia arriba, rompiendo la superficie con un jadeo.

Su cabello se pegaba a su cara. Sus brazos se agitaban buscando algo a lo que aferrarse… para flotar… sus manos resbalando en el líquido espeso, casi viscoso…

Su pecho se agitaba mientras trataba de mantenerse a flote. Pero algo en esta agua se sentía muy mal.

Entonces miró a su alrededor.

Rojo.

Todo a su alrededor. Rojo interminable y ondulante. Definitivamente no era agua…

Gritó.

Sangre.

Estaba nadando en sangre.

Y su cuerpo… su vientre… se sentía vacío.

Demasiado vacío.

La mano de Otoño golpeó contra su abdomen. Sollozó. —No. No no no… ¿dónde están? ¡¿Mis bebés?! —Intentó nadar bajo el agua, tratando de buscarlos… pero ya no podía hundirse… su cuerpo estaba siendo empujado hacia arriba…

Giró frenéticamente, nadando en círculos.

—¡¿Dónde están mis bebés?! —Su voz se quebró, su grito haciendo eco a través del lago de sangre velado por la niebla—. ¡Estaban justo conmigo! ¿¿¿Por qué ya no puedo sentirlos??? ¿¿¿Adónde fueron???

Pero no encontró respuesta.

Solo silencio. Y ondas. Y el olor repugnante a hierro viejo pegado a su piel.

Entonces vio una forma…

Un pequeño montículo, como una isla, una colina que se elevaba de la sangre a unos metros de distancia.

Nadó hacia ella, con el pecho agitado, el pánico subiendo por su garganta. Cuando llegó, trepó, resbalando y resbalando de nuevo antes de arrastrarse hasta la superficie empapada de rojo.

Estaba sollozando ahora, su cabello goteando carmesí, sus manos temblando. —Por favor —susurró—. Por favor, que estén aquí… mis bebés… Diosa, por favor…

Nada.

Ni cuerpos.

Ni llantos.

Solo ese silencio.

Y entonces escuchó un sonido.

Chapoteo.

Algo se movió en el agua.

Su respiración se congeló en sus pulmones.

Chapoteo… chapoteo…

Se giró.

Su boca se abrió.

Vio manos.

Manos arrugadas, mojadas, agarrando… .

Una se elevó del agua primero. Luego otra. Luego una tercera.

Y luego docenas. Cientos. Miles.

Todas extendiéndose… y luego arañando.

Arrastrándose hacia su isla.

Otoño gritó, tropezando hacia atrás sobre sus manos y rodillas. —No… ¡aléjense! ¡ALÉJENSE!

Estaba rodeada.

Ahora estaban trepando al montículo… codos, dedos, huesos crujiendo mientras se arrastraban por el fango.

Algunas tenían anillos en los dedos. Algunas no llevaban nada en absoluto.

No tenían cuerpos… ni boca que hablara o gimiera…

Solo se extendían.

—Kieran… ¡KIERAN! —gritó, el pánico aumentando, la respiración entrecortada—. Por favor… ¡no me dejes aquí! ¡AYÚDAME! ¿Dónde estás? No puedo encontrarte… no puedo encontrar a nuestros bebés…

Entonces un sonido atravesó el horror.

Suave llanto.

El llanto de un bebé.

Débil.

Lejano.

Pero inconfundiblemente un recién nacido.

Su respiración se atascó en su garganta. Se volvió hacia el sonido, con los ojos muy abiertos.

—¿¿¿Mis bebés??? ¡Ya voy! —jadeó, deslizándose por la parte trasera del montículo, resbalando en sangre mientras comenzaba a correr de nuevo—. Aguanta, bebé, ya voy…

No miró atrás.

Las manos la seguían. No rápido. Pero constantes.

Corrió a través de la niebla oscurecida. A través de árboles. A través de musgo espeso empapado de sangre. Su vestido de novia estaba rasgado ahora, empapado de sangre, sus pies en carne viva.

El llanto se hizo más fuerte. Más claro.

Finalmente se detuvo en un claro.

Quieto. Silencioso.

Una sola cuna se alzaba en medio del bosque… la misma cuna que había visto en otra pesadilla…

Madera de marfil. Una suave manta blanca arropando algo muy, muy pequeño.

Los labios de Otoño temblaron. Sus manos flotaron sobre la barandilla. Su respiración se atascó en su pecho.

El llanto había cesado.

Miró hacia abajo… un niño… pero solo uno.

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