Capítulo 187: Despierta querida

( …continuación)

El suave gimoteo arañaba el pecho de Otoño… débil, como el maullido de un alma perdida en apuros… pero urgente… extendiéndose hacia ella…

Sus ojos parpadearon… Sus lágrimas caían tan rápido que su visión se estaba nublando. Ya no podía distinguir dónde estaba. El espacio se sentía fluido… la niebla se enroscaba como humo a su alrededor, susurrando medio sonidos, medio ruidos.

Se arrastró sobre sus rodillas, extendiendo las manos temblorosas. Cuando sus dedos se cerraron alrededor del pequeño bulto, el llanto cesó. El bebé se quedó quieto… como si sintiera su tacto, como si la reconociera. Otoño lo acercó más, llevando su cabecita suave contra su pecho.

Y el aroma la golpeó.

Era algo familiar. Profunda y dolorosamente familiar.

Todo su cuerpo se quedó inmóvil como si algún hilo en el cosmos se hubiera tensado.

El bebé se acurrucó en su pecho, encogiéndose ligeramente, como si siempre hubiera pertenecido allí. Un jadeo escapó de sus labios, suave.

Pero incluso mientras lo sostenía… algo dentro de ella gritaba. «Este no es mío… este no es mi hijo… ¿dónde están mis bebés?»

Sus brazos envolvieron con más fuerza al niño, pero su corazón se estaba rompiendo. Enterró su rostro en la manta, inhalando nuevamente, aferrándose a ella, necesitando estabilidad…

«¿Dónde están mis hijos? ¿Dónde están? Podrían estar llorando así en algún lugar… también…»

Su pecho se hundió con un sollozo. Acunó al bebé como si también fuera a desaparecer, con lágrimas deslizándose por sus mejillas mientras se mecía hacia adelante y hacia atrás.

«Quiero a mis bebés…» —susurró, con voz ronca—. «Por favor… quiero sostener a mis bebés…»

De repente, a través de la niebla, una voz se abrió paso… llena de pánico.

—¡Otoño! ¡Otoño, despierta!

La niebla tembló.

—Otoño, amor, no es real… por favor, despierta…

Sintió manos en sus mejillas… fuertes, temblorosas, tratando de estabilizarla.

—Estoy aquí. Estoy justo aquí. Nuestros bebés están bien… —Sintió calor sobre su vientre—. Están justo aquí. ¡Puedo sentirlos! ¡Están durmiendo, cariño!

El sueño se rompió como una banda elástica estirada.

Los ojos de Otoño se abrieron de golpe.

El rostro de Kieran flotaba sobre el suyo.

Ella lo miró confundida… sus ojos estaban salvajes y tensos. Sus manos acunaban sus mejillas, sacudiéndola suavemente.

—Estabas aullando —dijo con voz áspera, quebrándose—. Estabas gritando en sueños, Otoño…

Su corazón seguía acelerado. Sus brazos estaban vacíos ahora, su pecho frío donde el bebé acababa de estar. Jadeó y se aferró a él, y fue entonces cuando notó… sus mejillas también estaban húmedas.

Se quedó inmóvil.

—¿Estabas llorando? ¿Por qué estabas llorando, Kieran?

—Porque yo también lo vi…

—Tú… —su voz apenas funcionaba—. ¿Tú también lo viste?

Él asintió lentamente, apartando el cabello húmedo de su frente. —Lo hice. Lo sentí.

—¿Cómo…?

—La niebla… ¿recuerdas? —murmuró, con voz tranquila, llena de algo triste—. Te dije que levanta esa maldición, ¿no? Me ayudó a sentir nuestro vínculo… sentirte a ti… y a nuestros pequeños… Vi lo que tú viste… todo… Lo siento, Otoño… lo siento por todo lo que estás teniendo que pasar…

Ella seguía temblando. Él suavemente la ayudó a sentarse, presionándola contra su pecho. Una mano frotaba círculos reconfortantes en su espalda. Sintió su aliento caer en su cuello… como si tratara de prestarle calma por fuerza de voluntad… o tal vez tratando de calmarse a sí mismo también.

Otoño se aferró a su camisa, su voz amortiguada. —Se sentía tan real. El bebé… Sabía que no era mío, pero se sentía como si lo fuera… Olía como…

—Lo sé… tenía mi aroma… —susurró—. Pero así es como funcionan las pesadillas. Se alimentan de nuestros miedos… y nuestras verdades… de nuestros rincones más profundos y oscuros…

Ella se quedó quieta.

Kieran exhaló, manteniendo sus brazos alrededor de ella. Luego, lentamente, comenzó a darle un sutil masaje en los hombros… su cuello… sus músculos… era para relajarla… pero también parecía que la estaba preparando para algo más grande…

—Hay algo que necesito decirte, Otoño. Algo… sobre nuestro linaje… el linaje Lunegra.

Ella levantó la cabeza y se volvió lentamente, con los ojos aún vidriosos pero fijos en los suyos.

Él respiró profundamente. —Nuestros lobos… no solo nacieron bendecidos por la Luna. Fueron elegidos de alguna manera… anomalía… mutados… como quieras llamarlo. Tocados. Marcados. Lo has sentido, ¿verdad? A través de nuestro vínculo? ¿Cómo mi lobo reacciona al tuyo y cómo el tuyo se somete al mío? Lo que tenemos… no es común ni normal… este don hizo a nuestros lobos más fuertes que el resto de los lobos en nuestras tierras… pero también hizo a nuestros lobos vulnerables.

Ella escuchaba, con la respiración entrecortada a veces, pero sus dedos masajeando su espalda la ayudaban a relajarse… aunque fuera un poco…

—Los Lobos Luna Negra llevan más que fuerza en su sangre. Llevan una maldición. Una ‘maldición bendita’, como llegó a conocerse en nuestra manada. Cuanto más dotados éramos, más nos quería la oscuridad. Y hace mucho tiempo… alguien la dejó entrar… uno de mis antepasados para ser precisos…

Hizo una pausa, dirigiendo su mirada hacia la niebla que aún se enroscaba suavemente a su alrededor.

—Dejaron que los demonios se alimentaran de lo que nos hacía especiales… codiciosos de más poder. Pero la codicia nunca le hizo bien a nadie. Invitaron a este mal a nuestros corazones, nuestras mentes. Y desde ese momento, el linaje cambió para siempre.

Otoño tembló en sus brazos.

—Esto no era locura lo que nos reclamaba… eso habría sido mejor en realidad… —continuó—. No era algún destino retorcido. Era maldad, hambrienta… oportunista… Susurraba a nuestros lobos, los llamaba en el sueño y el silencio. Convertía el amor en rabia. Convertía el orgullo en obsesión. Incluso en la muerte, nuestras almas no podían descansar… lo has visto en la fortaleza, ¿recuerdas? ¿Esos retratos? Eran mis antepasados… los verdaderos… no solo pinturas… los fragmentos malditos de sus almas…

Ella tragó saliva.

—¿Fragmentos malditos? ¿En esas pinturas?

—Sí… así es como mi padre los atrapó…

Cerró los ojos por un segundo antes de continuar explicando en detalle…

—Para detener esta cadena de maldad sin fin… Mi padre construyó esa fortaleza… era como una cámara de contención. No era solo para atrapar a los demonios que nos atacaban… era para atar nuestros espíritus cuando éramos más vulnerables… O contaminados con las aflicciones… Para evitar que nos perdiéramos a nosotros mismos… O que hiriéramos a nuestros seres queridos… ¿Recuerdas cómo reaccioné cuando te raspaste la piel y tu sangre empapó uno de los carteles?

Otoño lo miró fijamente, su voz quebrándose mientras asentía.

—Sí. Estaba muy molesta contigo… porque nunca me explicaste… nunca me dijiste nada… solo me diste órdenes…

Él asintió.

—Lo siento, Otoño… Ahora sé lo equivocado que estaba… Debería haberte contado todo desde el principio… pero pensé que estaba haciendo lo suficiente… verás, me criaron para no confiar en nadie más que en mí mismo… Pero no tengo vergüenza en admitir… que estaba equivocado…

Un largo silencio se extendió entre ellos. Luego, suavemente, dijo las palabras que hicieron que su corazón se detuviera.

—Otoño… creo que este mal… va no solo por ti… y por mí… sino por nuestros bebés.

Su respiración se entrecortó violentamente.

—No dejaré que te lleve —susurró ferozmente, con la frente apoyada contra la suya—. Juro por la Luna, Otoño… Nunca dejaré que te lleve a ti o a las pequeñas vidas que crecen ahí dentro… —Tocó su vientre, suavemente…—. Y creo que pronto no tendré otra opción más que desatar tus poderes, para proteger a nuestros bebés…

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