Capítulo 188: ¿Qué me estás ocultando?

[ Territorios Colmillo Sangriento ]

—…Y el tercer batallón ha reabastecido sus municiones con punta de plata. La unidad de arqueros ha recibido su equipo de camuflaje —finalizó uno de los Betas de Velor, con los ojos dirigiéndose hacia Niva en busca de aprobación.

Ella asintió en silencio, con los ojos examinando la ordenada pila de documentos de suministros frente a ella. El sello en negrita de la Manada Blackfang estampado en cada línea le recordaba cuánta responsabilidad había caído sobre sus hombros en ausencia de Velor. Pero no era como si no lo hubiera hecho antes… ella ocupaba su lugar cuando él iba a misiones… no persiguiendo a la pareja de otro hombre… incluso preparada para librar una guerra con el Viejo Mundo por ella… esto se estaba asentando lentamente en su mente… tal vez no… tal vez lo había presentido antes… y por eso convenció a Keiran para que lo acompañara.

—Apruébalo —dijo en voz baja, firmando el último documento con un trazo firme—. Mantén a todos los escuadrones en alerta máxima. Nadie se mueve hasta que el Alfa Velor dé órdenes directas, o hasta que yo diga lo contrario.

Los Betas intercambiaron breves asentimientos. Uno de ellos se aventuró a hacer un comentario suave.

—Estás manteniendo todo bajo control mejor que cualquier otra persona, Luna.

Ella no respondió… solo dio un breve asentimiento, despidiéndolos con un movimiento de sus dedos.

La habitación se vació. El silencio cayó como una cortina.

Sus dedos se demoraron en el borde de la mesa un segundo más de lo necesario, el peso de la pluma de repente se sentía pesado. La presión detrás de sus sienes comenzó a pulsar nuevamente.

Se levantó de su asiento y salió de la habitación con pasos rápidos, una larga capa arrastrándose tras ella como tinta derramada. En lugar de dirigirse hacia sus propias habitaciones, sus pasos vacilaron…

El bar privado apareció a la vista… sus pasos se desviaron…

Estaba escondido en un rincón tranquilo del Ala Oeste… generalmente usado para recepciones informales o noches privadas de Velor. Hoy, estaba vacío. La lámpara de araña del techo parpadeó cuando ella entró.

Se sirvió una bebida.

Solo una.

Eso se dijo a sí misma.

El líquido dorado se derramó en el vaso. Lo miró por un momento… casi contemplativa… antes de beberlo de un solo trago.

—Solo una más —susurró.

Pero luego hubo otra. Y otra.

Para cuando salió del bar, una botella medio vacía se balanceaba en su mano.

Y entonces sus pies tropezaron directamente hacia la habitación de Velor.

La puerta crujió cuando la empujó para abrirla. Sus botas golpearon el borde de la alfombra y perdió el equilibrio por un momento, apoyando la mano contra la pared mientras se reía suavemente.

—Estúpida alfombra —murmuró, pateándola sin rumbo.

Cerró la puerta detrás de ella… cerrándola con llave… y avanzó tambaleándose.

Niva se sentó en el borde de la cama, arrastrando una de las almohadas a su regazo.

—¿Por qué tenías que mirarme así…? —murmuró en la tela emplumada—. ¿Por qué siempre miras así?

Su mano alcanzó la botella nuevamente. Otro trago. Luego, arrojó uno de los cojines más pequeños contra la pared. Rebotó inofensivamente.

—¿Cuándo fue la última vez que me besaste por mí misma… bastardo? —murmuró—. ¿Sabes lo loca que eso vuelve a una persona?

Hipó y se rió. Luego se levantó, caminando hacia el jarrón en el alféizar de la ventana.

—No estoy loca —dijo, casi sinceramente, mientras sus dedos arrancaban un pétalo blanco de uno de los lirios frescos—. Solo… solo estoy tan… estimulada…

Arrancó otro pétalo.

—…tan cansada de quererte solo para mí…

Luego dejó caer toda la flor, dejándola caer al suelo.

El jarrón siguió un segundo después, volcándose con un tintineo contra la madera. No se rompió… solo rodó lentamente.

Apoyó la frente contra el cristal de la ventana. La noche afuera estaba brumosa, demasiado silenciosa.

—Te amaba —susurró—. No, te amo. Estúpido, despistado… Alfa emocionalmente atrofiado.

Una risa burbujeo nuevamente, pero esta se quebró a la mitad.

Se limpió los ojos agresivamente, molesta porque no había lágrimas… solo un dolor seco y caliente.

—…Ahhh… Y todavía estoy aquí —murmuró—. Todavía esperando… como una tonta.

Se deslizó por la pared, acurrucándose con la botella junto a la cama, su voz más tranquila ahora. —Todavía eligiéndote… incluso cuando nunca me elegiste de la misma manera…

La habitación permaneció en silencio. Y entonces…

Permaneció inmóvil en el suelo, en algún lugar entre el agotamiento y la bruma de la embriaguez. El aroma de Velor la envolvía mientras se adormecía… no completamente dormida, pero lejos de estar despierta.

Esperando… borracha…

—Todos ellos… actuando como si todo fuera normal.

Agarró lo más cercano a su alcance… un jarrón alto de porcelana esta vez… y lo arrojó a la chimenea. Se hizo añicos contra la piedra con un crujido sordo.

—Deja de decirme que mantenga el fuerte por ti, ¿quieres? —resopló, tambaleándose hacia la cama.

—Velor… —murmuró, con los ojos vidriosos—. ¿Por qué todo tiene que ser tan difícil contigo?

—Maldita sea, Velor —susurró, presionando sus nudillos contra su boca—. ¿Por qué no pudiste simplemente amarme como una persona normal?

Atrajo una almohada contra su pecho y arrojó las otras a través de la habitación en un ataque de frustración. Una derribó una lámpara. No le importó. Que todo se caiga.

—Todos hablan de tu estrategia, tu política… tu fuerza… —escupió amargamente, abrazando la almohada con más fuerza—. Pero ninguno de ellos sabe lo bueno que eres para huir.

Su voz se quebró.

—Me dejaste para manejar todo de nuevo —dijo, más tranquila ahora.

Su cabeza se recostó contra el cabecero. Todavía estaba con su ropa exterior… chaqueta medio desabrochada, pelo desordenado, zapatos y maquillaje aún puestos…

Sus dedos se aferraron a la tela de su almohada.

—Si tan solo… si tan solo yo significara para ti aunque sea la mitad… de lo que tú significas para mí.

Sus ojos ardían, pero aún así, no cayeron lágrimas. No estaba segura de qué tipo de sequía era esta.

Se volvió de lado, acurrucándose en posición fetal.

—Esta cama… se suponía que era nuestra —susurró—. Esta vida… se suponía que era solo nuestra.

El silencio le respondió.

Solo el fuego crepitaba suavemente en el hogar.

Miró la llama a través de los mechones de su cabello, sus pensamientos confusos y enredados.

Tal vez dormiría aquí esta noche.

Tal vez por la mañana, se sentiría más fuerte.

… se dejó hundir en su aroma persistente, en el calor de una cama que ya no se sentía como un hogar.

—Velor… —susurró con dificultad—. Vuelve a casa… por favor…

Se revolvió. Dio vueltas. Se sentó. Miró fijamente al techo. El fuego. Las sombras que se arrastraban por las paredes.

Pero no podía dormir en absoluto… ni siquiera con la bebida…

Enterró su rostro en su almohada nuevamente, inhalando. Pero tampoco ayudó con el sueño.

Solo profundizó el dolor… ese maldito dolor hueco que había tomado residencia en su pecho durante años.

Se quitó las botas de una patada, dejando caer una con un golpe sordo al suelo. Sus dedos arañaron la colcha como si intentara remodelar la habitación. Una parte de ella quería incendiar todo el lugar, solo para ver si ardería con la misma furia silenciosa que llevaba en los huesos.

Se puso de pie tambaleándose nuevamente, caminando sin rumbo. Derribó un pequeño cofre decorativo. Abrió cajones que sabía que no contenían nada más que puños de camisa de repuesto y mapas.

Y entonces… clic…

Escuchó un inconfundible sonido débil.

Se quedó inmóvil.

Su talón había enganchado la esquina de un panel de madera del suelo cerca de la cama. No… no el suelo. El armazón de la cama. Algo cedió detrás de la pata tallada al pie de la misma.

Niva se agachó, apartando el cabello de su rostro. Sus dedos recorrieron la ornamentada carpintería… allí. Un pequeño panel. Apenas visible. Casi como… Un compartimento disfrazado.

Sus cejas se fruncieron. No recordaba haber visto este… nunca…

Presionó el encaje nuevamente.

Clic.

Una delgada astilla de madera se movió. Con un zumbido mecánico bajo, un cajón oculto salió de debajo de la cama.

Niva miró fijamente, con los labios entreabiertos.

—¿Qué demonios…? —susurró.

Dentro había una caja.

No grande. Pero elegante. De aspecto decorativo. Su superficie era negra como la obsidiana, grabada con líneas ondulantes de un rojo carmesí brillante. Y descansando encima, sostenida en una hendidura perfecta, había una llave.

Sus manos temblaron ligeramente mientras la alcanzaba.

La llave era vieja. Antigua, tal vez. Su metal estaba oscurecido por el tiempo… y tenues runas brillantes se curvaban por su tallo… todavía pulsaban con magia residual… activa.

Niva tenía las llaves de todas las tesorerías y arsenales.

—Velor —respiró, levantando la llave lentamente—. ¿Qué demonios me estás ocultando?

Colocó la caja suavemente sobre la cama y se sentó con las piernas cruzadas frente a ella. Su pulso latía constantemente en sus oídos mientras la giraba, estudiando cada centímetro.

—¿Qué era esta cosa… En su habitación?

Un nudo se retorció en su estómago. Ella tenía acceso a cada bóveda de la fortaleza, cada escondite. Y sin embargo, nunca había visto esta llave.

Nunca…

¿Qué era tan importante… tan peligroso… que Velor lo mantenía oculto incluso de ella?

Tragó saliva con dificultad, con los dedos rozando las runas nuevamente. Vibraron débilmente bajo su piel. Cálidas.

Y entonces… algo rozó su dedo.

Un aleteo.

Su respiración se entrecortó.

Miró hacia abajo para ver que un delgado pergamino de cuero se había deslizado de debajo de la caja, parcialmente desenrollado, como si hubiera sido desalojado por el movimiento.

Lentamente, con cautela, lo liberó.

Parecía… bastante viejo. Los bordes eran frágiles. Tinta desvanecida, pero inconfundiblemente la letra de Velor…

Su pecho se tensó.

—¿Qué es esto? —susurró.

Pero antes de que pudiera desenrollarlo… se controló y se detuvo…

—Así que… ¿También me estás ocultando secretos ahora, Velor?

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