Capítulo 189: Dime la verdad…

[Viejo Mundo – Bosques Mayores – dentro de la niebla]

La luz parpadeante en la niebla iluminó las líneas afiladas de la mandíbula de Kieran mientras observaba a Otoño.

Ella se incorporó lentamente, su cuerpo aún temblando ligeramente por la pesadilla… visión… o lo que fuera que la había atrapado momentos antes. Sus manos fueron a su cabello, apartándolo hacia atrás mientras lo enfrentaba completamente.

Su voz, cuando finalmente habló, era tranquila, insegura.

—¿Desatar mis poderes? —Una pausa—. ¿Qué poderes…?

Kieran no respondió inmediatamente. Su mirada se detuvo en el rostro de ella como si intentara memorizar cada destello de confusión, cada parpadeo que la alejaba del miedo y la acercaba más a él.

Luego, con la facilidad de algo demasiado natural… extendió la mano, dejando que sus dedos se deslizaran por los mechones sueltos de su cabello.

—Siempre te subestimé, mi amor… perdóname por eso… —murmuró, con una sonrisa jugando en las comisuras de sus labios.

Su mano encontró los dedos de ella.

Llevó la mano de ella a su boca.

El beso que presionó en su piel fue suave, reverente, lleno de calidez… pero luego su boca cambió.

Atrajo el dedo meñique de ella dentro de su boca, lentamente, con la lengua enroscándose alrededor de una manera que hizo que su respiración se atascara en su garganta.

Los ojos de ella se ensancharon ligeramente.

Los de él brillaban tenuemente.

Aún manteniendo su mirada, susurró en su mente: «¿Te gusta esto?»

Sus mejillas se sonrojaron intensamente.

Ella negó con la cabeza, demasiado rápido.

—¡No! Quiero decir… sí… quiero decir…

Pero titubeó, tropezando con las palabras, con el corazón martilleando. En cambio, recurrió a su vínculo, su voz haciendo eco también dentro de la mente de él… ¿desconcertada? Sí… por supuesto…

«¡No puedes simplemente… distraerme así cuando estamos teniendo una conversación seria! Dime… ¿De qué poderes estabas hablando, Kieran?»

Al ver la desesperación… quizás incluso miedo… persistente en su expresión, la actitud juguetona de Kieran se transformó en algo más suave… más profundo.

Se acercó, atrayéndola suavemente a su regazo.

Sus brazos rodearon su cintura, anclándola allí, sosteniéndola con firmeza. Sus dedos se movieron para colocar un mechón de cabello detrás de su oreja.

—Te dije una vez —comenzó en voz baja— que tu sangre era preciosa.

Ella asintió, con los ojos aún fijos en los suyos.

—Y que la sangre de Isolde corre por tus venas…

—Sí —dijo ella, con voz apenas por encima de un susurro—. Dijiste que tenía poderes curativos.

Él asintió lentamente, sus ojos oscureciéndose con el peso de lo que estaba a punto de compartir.

—Los tiene. Pero no solo poderes curativos, Otoño… Eres más que un bálsamo, más que un remedio… alguien que puede sanar a los muertos… ¿qué te convierte eso, Otoño? ¿Puedes adivinar?

Hizo una pausa, su pulgar acariciando el interior de la muñeca de ella, como si se estuviera asegurando de que podía superar esto sin abrumarla…

—…Tu sangre es un antiguo reservorio de poder, esperando ser cultivado…

Él frotó su mano detrás de su espalda mientras la respiración de ella se quedaba atrapada en su pecho.

—Hay personas… y cosas… que darían todo por tener aunque sea una gota de ella —dijo, con voz áspera por la tensión—. Conocen las leyendas. Han escuchado las historias de lo que Isolde hizo en su vida… y lo que sus descendientes pueden hacer de nuevo. Y es por eso que tus antepasados… han preferido vivir escondidos… por eso siempre han estado huyendo… cazados hasta casi la extinción…

Los dedos de Otoño se curvaron alrededor de la tela de sus pantalones.

—Pero… no sé cómo usar nada de eso. No me siento poderosa… nunca lo he sentido…

—Hmmm, lo hiciste… tal vez en ráfagas… normalmente permanece latente a menos que se despierte… especialmente después de tu mayoría de edad… tal vez antes… estoy seguro de que definitivamente puedes pensar en algunas de esas ocasiones.

La mirada de Otoño se desvió mientras sus ojos se contraían… su mente estresada, tratando de pasar las páginas de su vida… La primera instancia que pudo recordar fue cuando estaba desesperadamente tratando de salvar a Kieran… Y luego esos símbolos… Esos patrones que brotaban de las puntas de sus dedos… esos patrones que dibujó en el suelo de ese ático… su mente comenzó a dar vueltas.

Y entonces, de repente, un recuerdo flotó justo frente a sus ojos… un recuerdo que había enterrado hace mucho tiempo… Un recuerdo que no quería revisitar… el día en que sobrevivió pero perdió a Lyla… y entonces recordó esa tormenta… cuando el bote había volcado, ella había intentado desesperadamente… —Lyla… Lyla… dame tu mano… ¿puedes oírme…?

No había escuchado respuesta, pero el clima ciertamente había empeorado… la tormenta… esas olas… y ahora que se permitía sentirlo… esa sensación… era exactamente como cuando intentó salvar a Kieran… —¡No! ¿Cómo podría ser…?

Kieran asintió porque sabía exactamente lo que pasaba dentro de su cabeza. —Lo es… lo has sentido antes… simplemente no sabías qué era…

—Pero… pero eso fue… ni siquiera tenía edad suficiente… ¿significa eso que… realmente maté a Lyla? ¡No! ¡De ninguna manera! Ella regresó… ¿No es así? No la maté si regresó… —Otoño sonrió, luego frunció el ceño… Luego miró alrededor como pidiendo ayuda y luego volvió a mirar a Kieran.

Él la acercó más… sabiendo exactamente lo que ella necesitaba. La verdad… pero no de forma brusca… servida lentamente. —Tal vez lo hiciste… o tal vez fue solo un accidente… pero en algún momento, tu hermana perdió su vida, su conexión con este mundo…

Otoño no dijo nada… Simplemente siguió mirando fijamente el rostro de Kieran.

—¿Entonces cómo regresó? Sé que se había ido… Lloré un millón de lágrimas despidiéndome de ella…

—Yo… honestamente no tengo la respuesta completa, Otoño… pero conociendo a Roanoke y su oficio… sus notorias prácticas de nigromancia… puedo hacer una conjetura… pero no estoy seguro…

Otoño levantó una ceja. —¿Estás sugiriendo que él trajo a mi hermana de vuelta de su tumba? ¿Como si esa no fuera mi hermana… solo su cuerpo caminando y hablando?

—Dije que es una posibilidad… no estoy seguro… Traté de averiguarlo, pero Roanoke trabaja en las sombras… además, no quería alertarlo ni enfadarlo demasiado… no mientras tuviera mi… estoy esperando ese momento en que ya no tenga ningún control sobre mí…

—Esto… esto no tiene sentido… si lo que dices es cierto… si él puede traer de vuelta a los muertos… ¿Por qué no trajo de vuelta a mi madre? La amaba tanto… ¿Por qué la dejaría morir si tenía tanto poder?

Otoño se retorció en los brazos de Kieran… pero él la sostuvo con firmeza.

—Tu madre llevaba la misma sangre que tú… no sabes con certeza qué le sucedió exactamente, ¿verdad?

Otoño hizo una pausa… pensándolo bien… en realidad no sabía mucho sobre la muerte de su madre… maldición… no lo sabía…

—Esa es una de las razones por las que sellé tus poderes, Otoño —añadió Kieran, su tono repentinamente demasiado pesado—. Quería asegurarme de que no sufrieras el mismo destino que tus antepasados… Lo até la noche que te envié con Dax a la fortaleza.

Sus ojos se ensancharon. —Así que tenía razón… algo me pasó ese día…

—Tenía que hacerlo —dijo él, con culpa en su voz—. Estaba preparado para renunciar a todo para protegerte, Otoño… mi poder, mi rango, la seguridad de mi manada… la conciencia colectiva de la jerarquía Lunegra. Todo. Pero…

Desvió la mirada.

Ella alcanzó su rostro, tomando su barbilla, volviéndolo hacia ella suave pero firmemente.

—No mires hacia otro lado. Dímelo.

Su mandíbula se tensó.

—…No podía renunciar a mi padre… lo mencioné antes…

Ella se calmó por un momento, asintió.

—¿Pero qué hay de tu padre, Kieran? —susurró—. Dímelo todo.

Él tragó con dificultad. —El poder que fluye a través de ti, Otoño… no es solo espiritual o elemental… es magia antigua. Magia de sangre. Y para atarlo, para evitar que te convirtiera en un objetivo, necesitaba un contrapeso… un enorme reservorio de energía fuente.

Sus cejas se fruncieron. —¿Qué tipo de fuente?

Él la miró a los ojos.

—La conciencia colectiva de mis antepasados. Sus almas atadas… las que están atrapadas en la fortaleza.

Hizo una pausa. —Ese era el reservorio.

Otoño inhaló temblorosamente, su mente acelerada.

—Pero no quería perder a mi padre por el sello. Quería que siguiera vivo… solo un poco más. Solo hasta que pudiera encontrar una manera de romper la maldición sin matarlo… mostrarle que era posible luchar contra la oscuridad…

Ahora parecía atormentado. —Para hacer eso… necesitaba ayuda. Y el único que podía manipular contratos basados en almas a ese nivel era…

—Roanoke… —terminó Otoño, con voz fría—. Ese maldito…

Él asintió.

Su pecho subía y bajaba con respiraciones pesadas.

—Y él exigió… lo que ya sabes demasiado bien… —Kieran dio una sonrisa amarga—. Exigió todo. Incluyendo nuestro vínculo. Un matrimonio. Un lazo tan completo que amenazaría cada instinto que yo tenía para protegerte.

Otoño estaba quieta ahora, demasiado quieta. Se acercó más en su regazo, sus dedos rozando la curva de su mandíbula.

—¿Y por eso dijiste que sí a Lyla?

Su voz estaba tensa. —Dije sí a una mentira. A un sustituto. A un vínculo de papel que nunca planeé que echara raíces. Pero sí… aún acepté la oferta… para salvarte… y también lo último de mi familia… Pero al tratar de salvarte —susurró, con voz temblorosa—, te perdí…

Kieran cerró los ojos, con agonía cruzando su rostro.

—Al tratar de protegerte —dijo con voz ronca—, te lastimé más de lo que cualquier otra persona podría haberlo hecho.

La miró, con ojos tormentosos. —Si pudiera volver atrás… si pudiera cambiar cada corona, cada centímetro de poder, cada aliento de mi maldito linaje… lo haría. Lo haría por una oportunidad… una oportunidad para nunca dejarte alejar de mí con lágrimas en los ojos… especialmente cuando estabas tan débil… luchando con nuestros bebés…

La garganta de Otoño ardía.

—Pero no podemos volver atrás —susurró.

—No —dijo Kieran, apoyando su frente contra la de ella, con los dedos inquietos alrededor de su coxis… y caderas—, pero tal vez aún podemos seguir adelante.

Ella escudriñó su rostro, sus manos curvándose contra su pecho. —¿Y qué pasa ahora… cómo seguimos adelante?

Él dejó escapar un lento suspiro. —Ahora… comenzaré a desatar lo que sellé. Poco a poco. Te ayudaré a recordar lo que tu linaje siempre ha sabido. Te ayudaré a hacerlo tuyo. Lucharemos juntos contra ello… la oscuridad… y cualquier otra cosa que se interponga en nuestro camino… pero no puedo hacerlo aquí… Encontraremos una manera de hacerlo una vez que te lleve de vuelta…

—¿Llevarme de vuelta? —preguntó Otoño.

—Sí. De vuelta a casa —dijo simplemente.

Envolvió sus brazos más fuerte alrededor de ella, atrayéndola más cerca contra él.

—Te entrenaré… te prepararé para lo que viene… para que cuando llegue, encuentre una versión muy diferente de ti esperando.

Otoño lo miró a los ojos, su voz suave pero feroz.

—Kieran, ¿quién dijo que no estaba ya en casa?

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