Capítulo 190: Mira lo que encontré

[Viejo Mundo – Grandes Bosques]

Velor estaba completamente solo… pero se movía como algo que había estado esperando mucho tiempo para ser liberado. Como si estuviera rastreando algo… dirigiéndose a algún lugar donde quería estar… desde hace demasiado tiempo.

El bosque estaba inquietantemente quieto.

Ningún sonido de animal alguno… ni siquiera el crujido de las hojas bajo sus botas.

Velor casi se movía como un hombre poseído.

No con el paso confiado y regio del carismático Alfa que siempre había sido… sino con los pasos hambrientos y cautelosos de un depredador que sabía que la presa estaba cerca.

Una daga estrecha brillaba tenuemente en su mano. La sostenía con ligereza, como si fuera simplemente una extensión de sus dedos.

Sus ojos afilados resplandecían de manera antinatural bajo la luz oblicua del día.

—Esto es un puto milagro… —se burló en voz alta. Casi riendo, casi reverente—. Nunca en mis sueños más salvajes imaginé que me llevarías a esto, Otoño…

Una sonrisa amplia y deliberada tiró de sus labios.

—…Pero lo hiciste. Y mira adónde voy… mírame, Otoño…

La sonrisa se ensanchó hasta parecer casi salvaje.

Se agachó bajo las ramas bajas, abriéndose paso entre los zarzales sin preocuparse por los arañazos que dejaban. Cada espina que rasgaba su camisa solo parecía aumentar su anticipación.

El terreno cambió sutilmente al principio… las sombras se alargaron, la luz disminuyó drásticamente… hasta que fue como si hubiera cruzado alguna frontera invisible.

Por derecho propio, todavía era mediodía. Sin embargo, aquí, el bosque parecía el anochecer tardío.

Y cuanto más se adentraba, más feliz se volvía.

—Ohhh… —El aliento de Velor salió en una exhalación más histérica que una burla. Inclinó la cabeza hacia atrás, dilatando las fosas nasales mientras inhalaba profundamente. Ambos brazos extendidos como si intentara abrazar el aire mismo… el cielo y el universo.

—Sí… sí… puedo sentirlo —susurró, casi mareado de emoción—. La tumba de Isolde… escondida por la mítica Niebla Misteriosa…

Una risa baja brotó de su pecho.

—Oh, Dios mío… ¿cómo puedo tener tanta suerte? La siempre engañosa Niebla Misteriosa que siempre se arremolina fuera de alcance, atrapando presas inesperadas excepto cuando emerge y se asienta… cuando siente que su sangre está cerca… un cursor… Otoño lo hiciste por mí… me has hecho tan malditamente feliz…

La pendiente se hizo más pronunciada. Sus botas resbalaron contra la tierra húmeda, y comenzó a medio caminar, medio deslizarse cuesta abajo, con la daga aún suelta en su mano.

El valle que se extendía ante él estaba envuelto en una densa y arremolinada niebla pesada, más oscura que cualquier bruma… cualquier cosa que la luz del día debería permitir.

Cuando su pie tocó el primer parche de suelo negro y empapado en la entrada del valle… el viento respondió.

Una ráfaga repentina rugió desde las profundidades, casi derribándolo. Trastabilló, sosteniéndose con una mano apoyada contra el tronco retorcido de un árbol.

El aire se volvía más frío a medida que descendía. Más pesado también. Como si se adhiriera a la piel como seda húmeda.

La sonrisa de Velor solo se afiló más.

Siguió adelante, ignorando el arrastre del barro en sus botas. Las espinas lo alcanzaron de nuevo, enganchándose en sus pantalones y cortando la piel debajo. Un zarzal particularmente vicioso le desgarró el antebrazo.

Miró hacia abajo, esperando que la herida superficial se sellara instantáneamente… como siempre ocurre.

Pero no lo hizo.

La sangre se formó en gotas… oscura y lenta sobre su piel… antes de comenzar a sangrar. El ardor quemaba mucho más de lo que debería.

Un destello de sorpresa cruzó sus rasgos, pero luego se rió. —¡Oh, bueno… bueno! ¡Eso no es nada sorprendente! Por supuesto… —murmuró, lamiendo el sabor cobrizo de la comisura de su boca—. La Niebla Misteriosa no da la bienvenida a los forasteros. Pero no estoy aquí para pedir permiso, Mi Señora.

Dio un paso adelante de nuevo, con los ojos fijos en la penumbra arremolinada que tenía delante.

—Esto… —respiró—, …es mi atajo hacia la eternidad. Y voy a sacarle el máximo provecho… perdona mis defectos… o no…

Su voz adquirió un tono febril antes de quitárselo todo de encima.

—En el momento en que lleve los restos mortales de Isolde de vuelta a Calareth… no habrá fuerza en la tierra que pueda igualar la mía. Ni Kieran. Ni el Consejo de cobardes. Ni Thorgar. Ni siquiera los dioses mismos.

Sus ojos brillaron… no con el frío cálculo de un comandante, sino con algo mucho menos contenido. Algo peligroso.

—Y entonces… —susurró, las palabras enroscándose como humo—, …podré presentarte a tu verdadero yo, Otoño.

La niebla pareció espesarse a su alrededor, ávida de sus palabras… o tal vez envolviéndolo como un capullo.

—Así podrás finalmente abrazar tus verdaderos poderes. No tendrás que vivir con miedo… —Se rió entre dientes—. …o bajo la sombra de nadie. No… no, mi dulce Otoño… tú y yo volaremos tan alto que el mundo temblará bajo nuestras sombras.

Su voz se quebró en un hipo. Luego, absurdamente, en una risita. Era el tipo de sonido que no pertenecía a un lugar tan sagrado, tan aislado y envuelto… contra el silencio que se espesaba.

Velor se presionó una mano contra el costado, todavía riendo por lo bajo mientras se adentraba más en la oscuridad… y entonces pisó algo que se sentía sospechosamente como una mina terrestre.

Le tomó unos minutos entender que en realidad había pisado una piedra muy dura… pero mina terrestre o no, en el momento en que sus botas pisaron esas piedras… el aire cambió.

Velor hizo una pausa.

Un lento silencio se extendió por el valle, como si el mundo mismo hubiera inhalado… y ahora se negara a exhalar.

El musgo bajo la piedra era más oscuro aquí… casi negro o como sangre seca para ser exactos… y los escalones de piedra tallada que conducían a… quizás… la cripta… brillaban con un tenue resplandor fantasmal. Glifos brillaban a lo largo del camino. Magia antigua. Lenguas olvidadas.

Avanzó… un pie a la vez… solo para estar del lado seguro.

No pasó nada. Nada cambió.

Pero entonces… de la nada… de repente sintió una fuerza tremenda.

Invisible, por supuesto, y demasiado violenta.

Lo golpeó directamente sin previo aviso, como chocar contra una pared invisible a toda velocidad.

Velor retrocedió tambaleándose, sosteniéndose justo antes de caer al suelo oscuro y húmedo de niebla.

Su respiración se entrecortó. Parpadeó con fuerza, como si su visión lo hubiera engañado.

Luego gruñó y se lanzó hacia adelante de nuevo.

¡¡¡GOLPE!!!

Esta vez golpeó más fuerte.

El cuerpo de Velor se estrelló hacia atrás, su columna vertebral chocando contra esas duras piedras.

Algo profundo dentro de él se estremeció.

—¿Qué demonios es esto? —gruñó, poniéndose de pie—. ¿Quién se atreve a bloquear mi camino? ¿Sabes quién soy, imbécil?

La niebla comenzó a agitarse en los bordes como si respondiera, enroscándose como zarcillos observándolo. Tal vez burlándose.

Los ojos de Velor ardían fundidos.

—Yo, Alfa Velor, ordeno a esta tierra en nombre del linaje Colmillo Sangriento…

—¡No tienes dominio aquí, ser insignificante!

La voz era inconfundiblemente antigua.

Femenina.

Cargada de emociones.

Y resonaba desde todas partes y ninguna a la vez.

Incluso raspaba el interior de su cráneo, rozaba la médula de sus huesos… como sacudiéndolo desde adentro.

La cabeza de Velor se sacudió.

—¿Es… Isolde??!!

Pero la voz seguía hablando, ignorándolo por completo como si estuviera pregrabada.

—Trajiste sangre a su puerta. Rabia. Ambición. Pero nada de esto abrirá su tumba. Ella cerró su alma y la protegió de este mundo sin moral, de hombres que no conocen nada excepto la codicia…!

Avanzó tambaleándose de nuevo, empujando con más fuerza contra lo que parecía una puerta de cristal invisible. Su mano extendida, labios apretados…

Pero sus esfuerzos encontraron aire vacío.

Pero entonces, de repente, el campo de fuerza desapareció y tropezó hacia adelante… no había nada.

No sentía nada.

Intentó extender sus garras… pero solo vio uñas.

Sus sentidos estaban amortiguados.

Y ni siquiera podía sentir a su lobo… se quedó absolutamente en silencio por alguna razón.

El pánico surgió como agua helada por sus venas. Literalmente le dio escalofríos.

—¡No! No… ¡no! —murmuró Velor.

Se esforzó tratando de transformarse. Nada.

Intentó invocar su fuerza.

Todo desaparecido.

—¡No…! —rugió—. ¿Qué brujería es esta? Esto no es justo…

—Este es el santuario de Isolde… has invadido su lugar de descanso sagrado —respondió la voz—. Tu derecho de nacimiento como Alfa no tiene poder aquí.

El aliento de Velor se empañó frente a él. No por el frío… sino por algo más.

Sus rodillas se doblaron ligeramente, y por un instante fugaz, parecía simplemente un ser humano. Solo un hombre ordinario. No una leyenda… no un Alfa.

—Devuélvemelo —gruñó—. No he llegado tan lejos para…

—Has llegado demasiado lejos, hombre lobo. ¡Deberías estar agradecido por cada respiración!

La piedra brilló de repente bajo sus pies, y la niebla comenzó a moverse.

Un círculo comenzó a formarse… amplio… rodeando lo que Velor suponía que era la entrada de la cripta.

Los ojos de Velor se estrecharon.

Luego rugió, avanzando de nuevo, arañando la barrera con las manos desnudas.

—¡NO SE ME MANTENDRÁ FUERA! CONSEGUIRÉ LO QUE VINE A BUSCAR… NO VOY A DEJAR PASAR ESTA OPORTUNIDAD ÚNICA EN LA VIDA…

La carne de las yemas de sus dedos se desgarró mientras raspaba contra la pared invisible.

La niebla se volvió carmesí donde su sangre la golpeó.

Aún así, la puerta no cedía.

Agarró la daga y la levantó, listo para hundirla en la piedra misma.

—¡No me obligues a hacer esto! —advirtió.

—Ya has hecho todo lo malo que posiblemente podrías hacer, hombre lobo.

Las palabras golpearon como un trueno.

Y entonces todo el santuario reaccionó.

Una onda de choque de luz brotó de los glifos.

Velor fue lanzado violentamente hacia atrás… su cuerpo en el aire… antes de estrellarse contra un pilar de viejas raíces y piedra. Tosió sangre. Apretó los dientes. Se arrastró hacia adelante.

Estaba jadeando ahora… inusualmente cansado.

Pero todavía salvaje y desesperado.

—Destrozaré este lugar con mis propias manos si es necesario —escupió, arrastrándose de nuevo por las escaleras.

La niebla se arremolinó más apretada.

Y entonces una figura comenzó a formarse en las sombras de la supuesta entrada de la cripta.

Sin rostro. Sin rasgos. Solo una presencia antinatural. Observando a Velor.

Esperando la orden de alguien.

Velor levantó la daga de nuevo, con los ojos ardiendo.

—Abre la puerta —exigió.

Sin respuesta… Solo viento.

Y entonces… CRACK.

Un sonido partió el aire… no desde el cielo, sino desde abajo.

El suelo tembló.

La piedra bajo sus pies se fracturó en una línea dentada, como si hubiera sido golpeada por un severo terremoto… extendiéndose hacia afuera como una telaraña.

Velor se quedó inmóvil.

—…¿Qué demonios…? —susurró.

La voz regresó, baja ahora. Casi de luto.

—Llamaste a una puerta que nunca debía abrirse… ahora asume las consecuencias…

Se dio la vuelta. Y lo vio correctamente esta vez.

Una segunda puerta se estaba abriendo.

Pero no para darle la bienvenida.

Para liberar algo más…

Velor dio un paso atrás.

Solo uno… casi jadeando…

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