Capítulo 192: Ayúdame…

[ Viejo Mundo – Bosques mayores… continuación ]

Un escalofrío comenzó en la base del cuello de Otoño… la misma fría sensación de terror que había sentido en aquellas pesadillas medio recordadas, las que siempre terminaban con un grito que nunca se escuchaba a sí misma hacer.

—Conozco esta sensación —susurró—. Es justo como esos sueños… Kieran, yo…

Kieran agarró sus hombros y la atrajo hacia él, apretando su agarre.

—Otoño, no hables… quédate cerca. No me gusta la sensación de esto…

Otoño asintió, presionándose contra su costado, su corazón latiendo demasiado fuerte.

Pero no podían detectar nada… no podían entender qué estaba sucediendo… parecía que presionaba desde todos lados, moviéndose como una respiración.

Otro zumbido bajo resonó a su alrededor… apenas audible, como la vibración distante de una cuerda de violonchelo… pulsaba a través de la niebla… y presionaba alrededor de sus cuerpos.

La respiración de Otoño se entrecortó.

—Kieran… algo se está acercando. —Agarró la mano de Kieran con más fuerza, sus dedos jugueteando con los de él, esperando aferrarse a él aún más fuerte. Estaba asustada… Solo estaba tratando de no demostrarlo.

Él no respondió con palabras, solo la empujó suavemente detrás de él y se agachó más, sus ojos brillando tenuemente en la niebla blanca, escudriñando… Músculos tensos, respiración controlada… su lobo estaba al límite, listo para saltar en cualquier momento…

Y entonces… un crujido nauseabundo cortó el aire, agudo como un látigo. Kieran giró hacia un lado justo a tiempo para ver cómo un árbol entero, grueso y viejo, ¡explotaba!

—Qué demonios…

—Eso vino de detrás de nosotros —respiró Otoño, aferrándose también a su manga ahora.

La niebla se espesó, casi inmediatamente.

Entonces la voz de Velor se escuchó, medio riendo, medio gritando desde algún lugar a la derecha.

—¡Debe ser esto! ¡Esto… esto tiene que ser la puerta! Necesitamos la salida… ¡Está aquí! ¡Necesitamos salir…!

Un gruñido bajo le siguió, luego el tintineo de algo metálico siendo incrustado en la tierra. —¡Muévete, maldita cosa!

—¿Velor? —gritó Kieran—. ¿Qué demonios estás haciendo?

Otoño se giró, esforzándose por ver.

—¡ALFA VELOR! ¡No toques nada! Yo… tengo la sensación de que estamos en terreno sagrado… ¡no perturbes nada o las consecuencias podrían ser terribles!

Pero la niebla absorbió su voz como el algodón absorbe el agua. La única respuesta fue la voz cada vez más amenazadora de Velor.

—¡Ábrete para mí! —gritó—. Sé que estás guardando algo… no puedes esconderte de mí… no… solo sácame de esta maldita niebla… por el amor de Dios… —Definitivamente algo andaba mal con él… ¡Pero no tenían tiempo para eso!

Otoño y Kieran escucharon otro fuerte estruendo.

Luego un silbido… un rumor profundo y bajo que vibraba en el suelo bajo sus pies.

La niebla respondió exactamente al contrario.

Se espesó, se retorció. Se deslizó.

Algo se movió justo delante de Kieran y Otoño… entre ellos y Velor. Algo grande… y maldita sea, incluso se sentía mal.

—¡Mierda! —maldijo Kieran—. ¡Otoño! Él ha activado algo peor que lo que nos estaba rodeando… tenemos que movernos… ¡maldito sea, ¿qué apuñalaste?! —No hubo respuesta de Velor. Otoño se aferró a Kieran mientras él intentaba acercarla aún más… En este punto, era seguro concluir que incluso el Alfa de Lunegra estaba un poco nervioso…

Y por qué no lo estaría… sus instintos le decían que la amenaza era demasiado poderosa, demasiado maligna, demasiado cercana… pero todos sus otros sentidos le fallaban… estaba a merced de esta criatura despiadada… más importante aún, tenía que proteger a Otoño y a los bebés… Era una situación difícil…

De repente, un pulso violento surgió desde el este y el suelo entre Kieran y Otoño erupcionó.

Otro árbol se partió por la mitad, la corteza volando, las raíces retorciéndose hacia arriba como dedos… manos… alcanzando el cielo. La tierra gimió, el cielo arriba se oscureció… a pesar de que todavía era poco después del mediodía.

—¡Kieran! —gritó Otoño, justo cuando el suelo bajo sus pies cedió.

Él se lanzó hacia ella… pero era demasiado tarde.

Una línea afilada rasgó la tierra, y una zanja abierta se formó entre ellos. También estaba llena de niebla arremolinada tan espesa que podría haber estado viva.

—¡No! —bramó Kieran—. ¡Otoño! ¡Mierda! OTOÑO…

—¡Estoy bien! Estoy bien… creo… —gritó ella desde el otro lado, visible solo como una figura borrosa detrás de la niebla que se espesaba—. Estoy justo aquí, Kieran… pero no puedo verte, ¡pero estoy justo aquí! Te puedo oír perfectamente. ¿Puedes oírme?

—¡Sí! Sí, te escucho… ¡No te muevas! ¡Encontraré una manera de cruzar!

Pero mientras rodeaba la zanja, tratando de encontrar un borde o alguna abertura estrecha para saltar, la niebla comenzó a cambiar de nuevo.

No a disiparse, o fluir… sino a cambiar… literalmente. Como si fuera guiada por algo… jugando en una orquesta invisible…

Otoño intentó permanecer en el lugar como Kieran le había indicado… pero luego retrocedió instintivamente… al oír algo detrás de ella.

El suave crujido de hojas… pero no de sus propias botas.

—Kieran… creo que hay alguien aquí… —Su voz tembló mientras trataba de susurrar en su cabeza… pero incluso sus enlaces mentales parecían un poco inestables. Sus palabras llegaron como de una radio rota… Kieran, sin embargo, logró entender lo que dijo.

Su corazón se hundió.

—Otoño, escúchame. No hables con nadie. No sigas ninguna voz que no sea la mía, ¿me oyes?

Una pausa.

Luego Otoño susurró… —¿Cómo sabré que eres tú?

De repente, el suelo bajo ellos se tambaleó de nuevo. Un latido después, se abrió en varios otros lugares…

Esto le dio a Kieran la apertura perfecta y saltó siguiendo la voz de Otoño, calculando una distancia aproximada…

Y sus manos encontraron sus brazos… sonrió… a punto de atraerla hacia él… Asegurarla contra su pecho cuando…

El suelo cubierto de musgo se desmoronó bajo los pies de Otoño nuevamente.

Kieran apenas la agarró por la muñeca, pero una ola de viento antinatural surgió entre ellos, y ella se deslizó de nuevo… —¡Kieran!

Ella gritó su nombre, sus dedos arañando desesperadamente los de él, pero su cuerpo fue arrastrado hacia un lado, la niebla girando a su alrededor como una boca.

Golpeó el suelo inferior con fuerza… recibió otro golpe en algún otro lugar… y luego rodó sobre el barro suave… demasiado frío… probablemente también mojado.

—¡KIERAN!

Se puso de pie de un salto. —¡Kieran, estoy aquí! Puedo oírte… ¡Yo… me caí de nuevo…!

—Otoño, quédate… Ya voy, bebé… solo quédate donde estás…! —Después de una pausa…—. ¿Estás herida? —Su voz resonó extrañamente, demasiado lejos de repente, como si fuera doblada por el espacio.

—¡No! Estoy bien… Creo… No sé… Kieran, ¿por qué tu voz viene desde la distancia? ¿Adónde fuiste? ¡Tengo miedo! ¡¿Qué demonios está pasando?!

¡Mierda!

—No te asustes, Otoño. Estoy exactamente donde estaba… Esto es algún tipo de ilusión… no te preocupes… lo resolveremos… ¿puedes… puedes señalar al menos la dirección de donde viene mi voz?

—¡Lo estoy intentando! No sé en qué dirección… —Otoño se dio la vuelta.

Todas las direcciones eran iguales. Grises. Frías. Cambiantes.

—¡Muy bien! Probablemente no. Solo no te asustes. Solo mantén la calma… quédate donde estás. Voy hacia ti —dijo Kieran mientras entraba en pánico él mismo.

Intentó encontrar su camino hacia Otoño… pero el aire… la atmósfera misma… ya no era solo niebla. Ahora brillaba, como ondas de calor, pero sin calidez.

Otoño se movió inquieta… sintiéndose muy, muy incómoda…

Tenía esta extraña sensación de que algo la estaba observando.

Entonces escuchó pasos.

Pero no los de Kieran. ¿Los de Velor? No exactamente.

Era suave… como pies descalzos. Arrastrándose. Como si alguien caminara sin rodillas. O sin carne.

—K…Kieran, ¿todavía me escuchas? —Su voz se quebró… un escalofrío recorrió su columna—. Hay algo más aquí…

Otoño giró en su lugar, con los brazos extendidos, tratando de sentir su camino hacia atrás… pero sus botas se hundieron en el barro.

—¿Kieran? —llamó de nuevo, más fuerte ahora—. ¡Kieran! Por favor… ¡di algo!

Solo el silencio le respondió.

Luego… una voz.

Pero no era la de él.

—…Otoño… —Vino desde su izquierda… no, detrás de ella… no, se movía.

Dio una vuelta en círculo, respirando aceleradamente—. No… no, no…

—Otoño… —la voz llamó de nuevo, suave y demasiado cerca.

El tono estaba mal. Sonaba como Kieran… pero solo como una voz podría sonar en un sueño. O una pesadilla.

Luego añadió:

— Te encontré… ¡Cosita bonita!

Ella se quedó paralizada.

Kieran nunca lo diría así.

Retrocedió, apenas respirando. Sus manos temblaban. Su cuerpo gritaba que corriera… pero sus instintos le decían que se quedara quieta. Que permaneciera en silencio.

Entonces algo pasó rozándola.

Rápido.

Como una ondulación en la niebla.

Ella se dio la vuelta… y lo vio.

Por un breve segundo, justo al borde de su visión.

Una figura. No una sólida. Una mancha de sombra. Extremidades largas, demasiado largas. Cabeza inclinada de forma antinatural. Sin ojos.

Se deslizó lateralmente a través del aire mismo y luego desapareció en la bruma.

Otoño jadeó y se tapó la boca con la mano.

Un aliento frío le hizo cosquillas en la nuca.

—¡KIERAN! —gritó.

En algún lugar lejano, creyó escuchar su voz respondiendo. Pero estaba distante… amortiguada… como si la estuviera llamando desde debajo de un lago.

El sonido de arrastre regresó… más cerca ahora. Más cerca de lo que debería haber estado.

Y entonces… —Otoño, ven conmigo… —dijo la voz de nuevo. Intentaba ser suave. Amorosa. Convincente—. No tienes idea de lo que eres… qué poderes tienes. Te prometo que te ayudaré a liberarlos todos…

Otoño se giró lentamente.

Esta vez, vio algo claramente.

Una silueta se erguía en la niebla. Tenía la forma de Kieran. Su altura. Incluso los mismos hombros anchos.

Pero sus ojos estaban mal.

Brillantes… demasiado abiertos… y no brillando como lo haría un lobo.

Su boca se movió.

Pero los labios no coincidían con las palabras.

—Ven. Ven conmigo… no digas que no…

Otoño dio un paso atrás, luego otro. La cosa inclinó la cabeza.

Y sonrió.

No con calidez. Sino con hambre.

Ella se dio la vuelta y corrió.

Las ramas arañaron su rostro mientras corría a través de la niebla, a ciegas. Su respiración se convertía en sollozos entrecortados.

Detrás de ella… la cosa la seguía.

No corriendo.

Deslizándose.

Podía oírlo. Podía sentirlo.

El frío en sus huesos se intensificó.

Entonces… ¡BOOM… algo atravesó el dosel sobre ella.

Una rama de árbol ennegrecida golpeó la tierra a centímetros de sus pies, levantando una salpicadura de barro.

Patinó, cayó de rodillas.

—¡POR FAVOR! ¡POR FAVOR! Alguien ayúdeme…

—No temas, dulce guisante. ¡Papá está aquí! ¿Estás bien, bebé?

Volvió la cabeza… casi sin creerlo…

¡Y vio a su padre!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com