Capítulo 199: El juego había cambiado…

[Grandes Bosques… continuación]

El aire había cambiado.

El agarre de Thorgar sobre su hacha se aflojó… solo un poco… su mirada desplazándose de la bestia de sombra hacia algo más allá.

Sus fosas nasales se dilataron una, dos veces, como si solo el olor pudiera decirle lo que sus ojos no podían.

—…Se está despejando —murmuró, medio para sí mismo.

Sin mirar a Otoño, giró sobre sus talones, levantando su mano libre—. ¡Orión! Aquí… ¡ahora!

De algún lugar más allá del velo de niebla que se disipaba, una figura emergió corriendo, como si estuviera esperando justo afuera, esperando a que la niebla se levantara, a que Thorgar lo llamara. Los vapores arremolinados se apartaron ante su velocidad. El corpulento cuerpo de Orión atravesó la bruma, sus ojos escaneando el campo de batalla una vez antes de fijarse en Thorgar.

Velor estaba de pie a unos pasos de distancia, respirando con dificultad. La punta de su espada colgando baja. Sacudió la cabeza bruscamente, como un hombre que despierta de un largo y febril sueño—. ¿Qué… —Su voz estaba ronca—. ¿Qué en nombre de la Luna…

El aliento de Otoño se escapó en una larga y entrecortada exhalación. La conexión entre ella y Velor se había roto, dejándola extrañamente mareada, como si hubiera estado conteniendo la respiración durante horas. Los cuervos seguían revoloteando arriba, sus interminables graznidos resonando entre los árboles… ¡haciendo imposible concentrarse realmente en cualquier otra cosa!

—Princesa —dijo Orión en el momento en que llegó al lado de Otoño, no hubo saludo, ni suavidad. Agarró sus hombros, examinándola rápidamente en busca de heridas antes de atraerla más cerca.

Ella lo miró parpadeando—. ¿Orión? Qué…

Pero entonces lo captó… el rostro de su padre vuelto hacia ellos, los ojos entrecerrados, su mandíbula dura como el granito. No estaba hablando. Sin embargo, podía sentir que algo se estaba diciendo. No en voz alta. No para ella.

Su mirada se desvió entre ellos… la mirada fija de Thorgar, la sombría quietud de Orión.

—¿Qué está pasando? ¿De qué están hablando? —se dio cuenta en voz alta, frunciendo el ceño hacia Orión—. Estos cuervos son malas noticias, ¿verdad? ¡Dímelo!

Ninguno de los dos respondió.

—¿Padre? —se volvió hacia Thorgar.

Los cuervos se movieron por encima, sus alas creando una sombra ondulante sobre el claro.

Pero entonces Kieran se estremeció.

Otoño se quedó inmóvil. Por un momento, todo lo demás se desvaneció. ¡Su atención se centró en su pareja!

—Kieran… —susurró. Y luego más fuerte, su voz quebrándose en una sonrisa—. ¡Kieran! —jadeó.

Se dejó caer de rodillas a su lado, el alivio inundando su rostro—. Oh… gracias a la luna… —extendió la mano hacia él, sus dedos rozando su mejilla.

Sus párpados parpadearon, sus labios se entreabrieron con un débil y tembloroso suspiro.

El corazón de Otoño dio un salto—. Has vuelto —respiró—. Realmente volviste por mí… —Se inclinó hacia adelante, lista para rodearlo con sus brazos, para presionar sus labios contra los suyos y agradecerle por no abandonarla… o tal vez golpearlo por haberla asustado tanto… Cuando…

—¡Princesa!

El brazo de Orión la rodeó como una banda de hierro, tirando de ella hacia atrás antes de que pudiera tocar a Kieran.

Ella se sacudió contra su agarre, furiosa—. ¿Qué demonios, Orión, suéltame!

Él no lo hizo—. Necesitamos irnos. Ahora. —Su voz era cortante, urgente de una manera que nunca había escuchado de él.

—¡¿Qué?! —espetó ella, retorciéndose en su agarre—. ¿Por qué diablos me iría antes de terminar con esto? Y Kieran… —Señaló hacia su hombre, luchando por ponerse de pie—. ¡Kieran está despertando también! ¡Terminamos con esto ahora, luego nos vamos a casa!

—No lo entiende, Princesa. —La voz de Orión bajó, con una tensión lo suficientemente afilada como para cortar—. Necesitamos irnos inmediatamente… es la orden de su padre llevarla a un lugar seguro…

Sus cejas se juntaron—. ¿Qué es lo que no me estás diciendo…?

Para entonces, Kieran estaba erguido… lento, firme… su espada en mano.

También lo estaba la criatura.

Su forma volvió a enfocarse, su cara hueca girándose hacia Thorgar con algo inquietantemente parecido a una sonrisa.

—¡Padre! —gritó ella, pero Thorgar ya se estaba moviendo, el hacha en alto.

La sombra se abalanzó.

A la señal, Orión la sujetó por la cintura, levantándola del suelo—. ¡No hay tiempo!

—¿Qué… Orión! ¡Bájame! —Pataleó contra él, retorciéndose, sus ojos fijos en su padre—. Déjame…

En ese momento… Kieran se movió.

No hacia ella.

Sino hacia Thorgar.

El aliento de Otoño se cortó… confusión que se convirtió en horror… mientras Kieran cerraba la distancia en unas pocas zancadas rápidas.

Y clavaba su espada directamente en el costado del patriarca…

El mundo se congeló para ella.

El sonido de la hoja penetrando en la carne resonó más fuerte que los graznidos de arriba, más fuerte que los latidos en sus oídos.

Era un sonido húmedo y horrible… seguido por la brusca inhalación de Thorgar, su enorme cuerpo vacilando, sus ojos abiertos no con miedo sino con algo más parecido a la conmoción.

—Hijo de pu… —La voz de Thorgar estaba ronca, quebrándose en las sílabas.

El corazón de Otoño se detuvo.

Sus pulmones se paralizaron.

Todavía estaba en el agarre de Orión, pero todo su cuerpo se lanzó hacia adelante instintivamente, como si su pura voluntad pudiera arrancarla de sus brazos y deshacer lo que sus ojos acababan de ver.

—¡¡¡¡¡No!!!!! —Su voz se quebró, fragmentándose en algo primario—. ¡¡¡Padre!!! ¡¿Kieran, qué estás…?! ¡Detente! Padre…

Pero Kieran ni siquiera la miró.

Su rostro estaba en sombras, ilegible, los músculos de su mandíbula rígidos mientras sus manos retorcían la hoja más profundamente en el costado de Thorgar.

Las rodillas del patriarca cedieron.

Una mancha oscura se extendió bajo su chaleco.

Por encima de ellos, el enjambre de cuervos giraba en espirales negras, sus gritos aumentando en un crescendo enloquecedor.

El agarre de Orión sobre ella se apretó dolorosamente, su aliento caliente y rápido cerca de su oído. Su voz pesada. ¿Sollozando? ¿Enojado? ¡Otoño no podía decirlo!

—Princesa… míreme. ¡Míreme!

—¡Déjame ir! —Se retorció contra él, sus uñas arañando sus músculos—. Él está… Kieran está… él no está… Padre…

—¡No puedes ayudarlo ahora! —ladró Orión, y por primera vez ella oyó miedo real en su voz.

—¡Tengo que hacerlo! —Su garganta ardía. Intentó retorcerse, sus piernas pateando contra el aire vacío mientras Orión la arrastraba otro paso atrás. Todo su campo de visión se nubló excepto por esa imagen… Kieran, de pie sobre Thorgar, su espada enterrada en el hombre que era su única familia… en cuyos brazos había experimentado amor incondicional… su padre… su sangre… su mundo…

—¡¡¡KIERAN!!!

Fue un grito que le desgarró el pecho. Ni siquiera sabía si era su nombre lo que estaba llamando o una súplica para que la realidad volviera a tener sentido.

Luego la niebla se espesó de nuevo en los bordes de su visión… no afuera, sino dentro de su cabeza.

Sus brazos quedaron inertes. El latido en sus sienes se hizo más fuerte que los cuervos, más fuerte que el choque de acero detrás de ellos.

Su cuerpo ya no le pertenecía… demasiada tensión, demasiado dolor.

Lo último que vio antes de que la oscuridad se la llevara fue la forma en que la cabeza de Kieran se inclinó ligeramente hacia ella… como si después de todo la hubiera escuchado.

Y luego nada.

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