Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 20

20: El cuervo y el cáliz 20: El cuervo y el cáliz Selene regresó al corazón de su oscuro y retorcido bosque, los árboles nudosos inclinándose hacia adentro como si dieran la bienvenida a su señora.

El aire zumbaba con energía antinatural, y el cielo sobre el dosel parecía pulsar con anticipación.

Su risa resonó a través de los troncos ennegrecidos, como un sonido frío y estremecedor que rompió el silencio.

Era la risa triunfante de alguien que había esperado siglos para que las estrellas se alinearan.

Con un casual movimiento de muñeca, conjuró un cuervo de humo negro arremolinado.

La criatura emergió en medio de un graznido y se posó obedientemente en una de las ramas torcidas.

—Vuela —ordenó—.

Vuela hacia la manada Lunegra…

Observa.

Escucha.

Tráeme todo.

El cuervo despegó en un violento aleteo.

Selene lo observó desaparecer entre los árboles, luego pasó sus dedos por su cuello con lento placer.

Sus ojos se cerraron, murmurando algo que solo el bosque podía oír.

Cuando los abrió de nuevo, la locura había regresado junto con un destello hambriento en sus ojos.

De repente, giró sobre sus talones y comenzó a hurgar en un montón caótico de reliquias y restos…

huesos, espejos rotos, hojas oxidadas, libros desgarrados, muñecas con ojos faltantes.

Sus manos temblaban mientras arrojaba objeto tras objeto hasta que se congeló.

—Mi…

mi…

—susurró, sacando un cáliz cubierto de polvo.

Estaba grabado con símbolos hace tiempo perdidos para los hombres y todavía manchado con algo oscuro alrededor del borde—.

¿Dónde has estado?

Pensé que eras otra promesa desperdiciada…

pero parece que has dado fruto después de todo.

Caminó reverentemente hacia un altar de piedra.

Que aún estaba húmedo con sangre que nunca se había secado, y colocó el cáliz en su centro.

Luego cerró los ojos y comenzó a cantar.

El cielo se agitó sobre ella, volviéndose negro como la tinta.

El viento atravesó el claro mientras su cuerpo se elevaba del suelo, suspendido por hilos invisibles.

Un solo rayo partió el cielo, golpeando el cáliz con un chillido de energía.

Selene abrió los ojos y se hizo un corte superficial en la palma.

Una gota de su sangre cayó en la copa y el cáliz la bebió.

El líquido en su interior cobró vida, burbujeando, cambiando de color, hasta que finalmente se asentó en una superficie similar a un espejo.

Y entonces comenzaron las imágenes.

Se formaron lentamente, como humo retorciéndose en significado.

Un hombre y una mujer corrían por el bosque…

jadeando, desesperados, aferrándose el uno al otro.

Sus ojos gritaban de miedo.

Algo masivo, invisible, los perseguía, acercándose rápidamente.

La mujer tropezó…

el hombre se volvió para protegerla, solo para ser derribado por un destello de metal.

Selene se inclinó más cerca, con los ojos abiertos de deleite.

—¡Más rápido!

—gruñó el hombre, agarrando su muñeca—.

¡Nos están alcanzando!

La mujer tropezó, torciéndose el tobillo, pero él la jaló hacia adelante, negándose a dejarla caer.

Detrás de ellos, el bosque rugía no con viento, sino con el sonido de la persecución.

Gruñidos.

Risas.

El chasquido de mandíbulas.

Una flecha.

Golpeó al hombre en la espalda, haciéndolo caer de rodillas.

La mujer gritó, extendiéndose hacia él, pero una segunda flecha rozó su hombro, haciéndola girar.

Las sombras se acercaron…

hombres, lobos, monstruos con rostros humanos.

El más grande de ellos dio un paso adelante, su sonrisa un corte de blanco en la oscuridad.

—Vaya, vaya…

miren lo que atrapamos.

El hombre en el suelo gruñó, sus dedos arañando la tierra mientras intentaba levantarse.

—Corre…

—dijo con voz ronca a la mujer—.

¡Corre…!

Una bota se estrelló contra sus costillas, volteándolo de espaldas.

Cuerdas se enroscaron alrededor de sus muñecas, sus tobillos, tirando de él con fuerza.

La mujer chilló, abalanzándose hacia él, pero otro hombre la agarró por el cabello, tirando de su cabeza hacia atrás.

—¡No!

—rugió el hombre atado, su voz áspera—.

¡No la toques…!

El líder se rió, agachándose junto a él.

—Oh, no solo voy a tocarla.

—Extendió la mano, agarrando la túnica de la mujer y la rasgó.

La tela se desgarró.

La piel quedó al descubierto.

La mujer jadeó, sus manos volando para cubrirse, pero el hombre que la sujetaba le retorció los brazos detrás de la espalda, obligándola a arquearse, a exponerse.

El hombre atado aulló, su cuerpo sacudiéndose contra las cuerdas, las venas hinchándose en su cuello.

—¡TE MATARÉ!

El líder lo ignoró, deslizando un dedo por el estómago de la mujer, su sonrisa ensanchándose ante su gemido.

—Suplica —murmuró—.

Me gusta cuando suplican.

Ella le escupió en la cara.

Su sonrisa desapareció.

Le dio una bofetada tan fuerte que ella se desplomó en el suelo, partiéndose el labio.

El hombre atado se retorció, con los dientes al descubierto, sus ojos salvajes, pero las cadenas impregnadas de acónito le impedían transformarse, liberarse.

—Sujétenla —ordenó el líder.

Manos la agarraron.

La inmovilizaron.

La extendieron.

Los gritos del hombre atado eran primarios, mientras el líder se desabrochaba el cinturón.

La mujer se retorció, sus gritos desgarrando la noche…

—¡NO!

¡POR FAVOR!

El líder no se detuvo.

No se detuvo cuando ella sollozó.

No se detuvo cuando ella quedó inerte.

No se detuvo cuando la voz del hombre atado se quebró de tanto gritar su nombre.

Y cuando terminó, hizo un gesto a los demás.

—¡Tu turno!

La visión cambió de nuevo…

esta vez el hombre atado estaba golpeado, restringido por más cadenas de acónito que siseaban contra su piel.

Se retorció, rugió, intentó transformarse, pero el veneno lo quemaba desde dentro aún más.

La mujer gritó una última vez antes de desmayarse y el hombre…

impotente…

gritó su nombre una y otra vez, su angustia reverberando a través de la visión.

Selene observaba con fascinación, sus dedos crispándose como si pudiera sentir el dolor resonando a través del tiempo.

Sus respiraciones eran entrecortadas, sus cuerpos maltratados.

El hombre atado era alto, corpulento, sus ojos dorados ardiendo con furia y miedo.

¡Definitivamente un Beta si no un Alfa en rango!

La mujer era más pequeña, su cabello oscuro enmarañado con sudor, sus piernas temblando de agotamiento, yaciendo allí desnuda.

Y entonces la visión se hizo añicos.

Mientras las imágenes parpadeaban y se desvanecían, la superficie del cáliz quedó inmóvil.

Selene sonrió.

—Perfecto —susurró—.

Dolor…

el combustible más puro de todos.

Echó la cabeza hacia atrás y rió…

un sonido tan oscuro, tan deleitado, que envió a los cuervos dispersándose desde los árboles.

Y entonces la escena cambió de nuevo al cuervo perforando el aire con un graznido agudo mientras cortaba los cielos oscurecidos como una flecha negra.

Sus alas cortaban las nubes, cada batido resonando con oscuro propósito.

Abajo, el territorio Lunegra se desplegaba.

Estaba tranquilo, inconsciente.

Pero el cuervo no necesitaba caminos ni puertas.

Voló hasta que llegó al borde de la enfermería, posándose silenciosamente en la rama torcida de un árbol sin hojas justo fuera de la alta ventana de cristal.

Su cabeza se inclinó una vez, dos veces…

afilada y deliberada…

antes de fijar su mirada en la habitación más allá del cristal.

Dentro, Kieran yacía inmóvil en una camilla blanca estéril.

Su camisa estaba desgarrada, su pecho vendado con vendajes frescos, un leve brillo de sudor en su frente.

Gotas de sangre aún se aferraban a los bordes de sus labios.

La habitación olía a hierro y hierbas.

Inclinada sobre él estaba Mango, su rostro inusualmente quieto, sus cejas juntas en silenciosa concentración.

Sus manos trabajaban hábilmente, limpiando el rostro de Kieran con un paño húmedo, su pulgar demorándose un momento demasiado largo en su pómulo.

—Está ardiendo de nuevo —murmuró suavemente, casi para sí misma—.

Maldita sea, Kieran.

¿Por qué no te curas?

Junto a la cama se sentaba Otoño, sus manos temblando mientras sujetaba la mano inerte de Kieran entre las suyas.

Sus ojos, rojos por alguna razón, buscaban en su rostro cualquier señal de movimiento.

—Tú y yo todavía tenemos asuntos pendientes, grandulón —susurró Otoño, su voz quebrándose.

El cuervo emitió un graznido bajo, casi burlón, e inclinó la cabeza de nuevo.

Porque ya no era el cuervo quien los observaba.

Era Selene, sus ojos brillando como lunas gemelas mientras miraba dentro de la enfermería a través de la vista del cuervo.

Su respiración se entrecortó al ver a Otoño inclinándose, apartando un rizo perdido de la frente de Kieran.

—Esa mano —murmuró Selene, su voz goteando veneno—, no pertenece a su piel.

Sus dedos se crisparon.

El bosque a su alrededor pulsaba con su ira, los árboles pareciendo gemir en respuesta.

Se inclinó más cerca de la visión.

Pero entonces…

Mango levantó la mirada.

El cuervo se tensó cuando la mirada de Mango se encontró con la suya a través del cristal.

Sus ojos se estrecharon ligeramente, sosteniendo la mirada del cuervo con una intensidad tranquila y medida.

Selene inhaló bruscamente al otro lado de la visión.

Algo en la expresión de Mango era inquietantemente calmado.

Demasiado calmado.

—¿Me ve?

—susurró Selene, sus palabras ahora un silbido sin aliento—.

¿Cómo?

Por un latido, todo se detuvo.

El viento, los árboles, incluso la propia Selene.

Sus dedos se curvaron en vacilación, su magia momentáneamente retrocediendo como una ola que se retira.

El cuervo parpadeó.

Miró hacia otro lado.

Dentro, Mango rompió el silencio.

—Otoño —dijo suavemente, volviéndose—.

¿Podrías…

traer la tintura de salvia?

Está en la sala de hierbas.

Segunda estantería, botella azul con un hilo plateado alrededor del cuello.

Otoño dudó.

—Pero…

¿y si…?

—Me quedaré justo aquí —le aseguró Mango con una amable sonrisa—.

Ve.

Él estará bien.

Otoño se levantó a regañadientes, rozando la mano de Kieran una última vez.

—Seré rápida —susurró, y salió de la habitación con pasos apresurados.

Tan pronto como la puerta se cerró, el rostro de Mango cambió.

La suavidad se derritió en algo ilegible…

calculador, cuidadoso.

Metió la mano en el bolsillo de su capa y sacó el pequeño vial.

Selene se inclinó más cerca.

—¡Ahí estás!

Mango murmuró algo, destapando el vial con un pop.

Deslizó un brazo bajo la cabeza de Kieran, levantándola suavemente.

Luego, con la otra mano, vertió el contenido del vial entre sus labios.

Kieran se estremeció una vez, luego se quedó quieto de nuevo.

Selene sonrió.

Una sonrisa cruel y conocedora que se extendió por su rostro como una herida.

—Buena chica —ronroneó, sus dedos bailando en el aire—.

Justo como practicamos.

Agitó su mano una vez.

El cuervo emitió un graznido final y emprendió el vuelo, sus alas cortando la noche una vez más.

La visión se desvaneció.

Selene abrió los ojos, la risa enroscándose en su garganta.

—Ahora —susurró—, veamos qué sucede cuando el hechizo echa raíces.

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