Capítulo 202: Promesas rotas…

[ Viejo Mundo – Colonia Lunegra ]

Para cuando Kieran atravesó la última barricada de guardias y salió al aire libre, su pecho se sentía demasiado oprimido, sus manos tan apretadas que le dolían los nudillos.

Las afueras estaban más tranquilas que el campamento interior… excepto que no lo estaban.

Desde dentro del campamento, débiles pero lo suficientemente agudos como para atravesarle la cabeza, llegaban los gritos crudos y quebrados de Lyla. Estaba en pleno trabajo de parto. Por cómo sonaba… uno difícil.

Se detuvo un momento. Escuchó.

Sus gritos se elevaron de nuevo, largos y dolorosos. De esos que rasgan los huesos.

Pero no despertaban simpatía en él… solo otro dolor más profundo y agudo.

—Mierda —murmuró entre dientes, pasándose una mano por la cara.

Porque cada grito, cada maldito sonido de dolor le recordaba a alguien más. A Otoño.

Sola. Ahí fuera. Sin él. Sabía que estaba más cerca de su fecha de parto… y eso lo hacía sentirse aún más desesperado.

Apretó la mandíbula con tanta fuerza que dolía.

Se había dicho a sí mismo que esperaría un día más. Solo un día más para ver si ella regresaba… Sus exploradores volvieron sin una sola pista. Pero estando allí, sintiendo su pulso martilleando y esos gritos persiguiéndolo como fantasmas, se dio cuenta de que no podía hacerlo… esta espera lo estaba matando… era peor que la última vez.

No podía quedarse quieto mientras ella estaba ahí fuera… quizás sufriendo así. Quizás… algo peor.

—¡Maldita sea!

La palabra se escapó de su garganta antes de que pudiera detenerla.

Empezó a caminar por el borde de la frontera, sus botas triturando la tierra. Sus manos seguían apretándose y aflojándose, su mente dando vueltas como un animal salvaje atrapado en un lazo.

¿Y si estaba herida? ¿Y si se estaba desangrando en algún lugar, luchando con los bebés…?

¿Y si ella estaba…

—Basta.

No iba a volverse loco quedándose aquí parado.

Kieran se volvió y silbó… fuerte.

Una nota larga y penetrante que cortó el aire fresco.

En algún lugar profundo del bosque, un sonido le respondió. No un llamado, sino un ritmo… trueno en el suelo. Cascos.

Un enorme caballo negro emergió de entre los árboles, sus músculos ondulando bajo su brillante pelaje, su aliento formando nubes en el fresco aire matutino.

Kieran no esperó.

Dio dos pasos rápidos, agarró a la bestia sin silla por la crin y se impulsó hacia arriba incluso mientras avanzaba. Su pierna se balanceó por encima, su cuerpo encontrando su ritmo en movimiento, sus ojos fijos al frente.

El viento atrapó su cabello, le escoció los ojos.

Se dirigía al bosque.

Los árboles pasaban borrosos mientras el semental negro tronaba bajo él.

Pero Kieran ya no veía los árboles.

El viento en sus oídos era ahogado por otro sonido… uno que había escuchado meses atrás… la risa de Karl. Baja… burlona. Y luego… el silencio.

El mundo se había oscurecido.

—¡Karl! —Su voz había resonado en ese vacío, el tipo donde el sonido parecía golpear algo suave y morir antes de llegar a tus oídos.

Y entonces el suelo estaba de nuevo allí, bajo sus pies. Ya no estaba suspendido… de repente estaba de vuelta en la niebla de ese reino oscuro… y estaba inclinado sobre Thorgar… la bestia de sombra al frente… Velor a un lado.

Y luego retrocedió tambaleándose un poco porque no tenía ningún maldito sentido que el viejo lobo estuviera allí frente a él… y espera… ¿también estaba su espada profundamente clavada en su espalda? ¡¿Qué demonios estaba pasando?!

Las manos de Kieran se movieron por instinto… agarrando la empuñadura, tirando para liberarla… sangre tibia resbalando por su palma, el sabor metálico golpeando sus fosas nasales.

—KIERAN…

Y entonces la escuchó gritar.

—¡NOOOOO!

Su cabeza se había levantado de golpe. Los ojos de Otoño estaban abiertos de par en par, ardiendo con algo que no pudo nombrar en ese momento. Ira. Miedo. Traición. Tal vez todo eso. ¿Pero por qué?

Antes de que pudiera preguntarle, ella se había desplomado… incluso antes de que él pudiera moverse o ayudarla… su cuerpo había cedido cuando uno de los hombres de Thorgar la recogió y huyó de allí.

—¡Otoño!

Se había lanzado hacia adelante, pero las sombras se movieron, vivas, la bestia entre ellos transformándose de nuevo. Esos ojos pálidos, sin alma, lo habían clavado en su sitio.

Fue arrastrado de nuevo a la acción y así… todo lo demás había desaparecido de su mente. Quizás era mejor para Otoño estar lejos de ese lugar, había pensado.

Nunca podría haber imaginado que sería la última vez que vería a su amada. Ni siquiera podía pensarlo en su sueño más salvaje.

El acero chocaba. Las garras desgarraban. El vacío temblaba a su alrededor.

Y entonces… desapareció de repente… así sin más.

Un latido estaban enfrascados en una lucha por sus vidas. Al siguiente, la bestia había desaparecido.

Thorgar también se había ido.

Kieran y Velor permanecieron solos, sus armas goteando sangre oscura que ya se sentía fría.

La niebla se había retraído completamente.

—¿Qué demonios acaba de suceder en nombre de todos los dioses? —La voz de Velor había sido tensa, presa del pánico.

Kieran no tenía respuesta. Simplemente comenzó a correr… dirigiéndose directamente a Skathheim ¡porque necesitaba asegurarse de que Otoño estuviera bien!

Pero las puertas de Skathheim se cerraron herméticamente. Ni un solo guardia respondió a sus llamados.

Kieran y Velor intentaron todo, pero Skathheim realmente los había dejado fuera. Completamente.

Habían enviado cinco exploradores mensajeros por separado. Pero ninguno regresó con una respuesta.

Y fue en ese momento cuando supieron que solo quedaba otra manera de entrar… por la fuerza.

Velor había sido quien lo dijo en voz alta.

—La única manera de entrar ahora es atravesar los muros.

Kieran había apretado los puños, sintiendo cómo la piel se partía en sus nudillos. A Otoño nunca le gustaría eso, pero no le habían dejado otra opción.

—Eso es guerra.

—Entonces es guerra.

Y así fue convocado el Ejército Aliado del Nuevo Mundo. Era un gran riesgo, uno que podría haber llevado a ambos Alfas a perder sus manadas y puestos… Pero ambos asumieron el riesgo… Voluntariamente.

Aún podía ver los estandartes alzándose sobre las colinas. Aún podía escuchar el sonido de miles de botas golpeando la tierra congelada al unísono. Todavía podía oler el aceite, el acero, el sudor.

Los días se confundieron… batallas feroces… una tras otra. Los gritos de los heridos mezclándose con los gruñidos de los lobos en sus formas verdaderas… lobos masivos y salvajes del Viejo Mundo contra los ágiles y tácticos del Nuevo Mundo. El suelo se había vuelto negro en algunos lugares por la sangre.

Y aun así, cuando finalmente traspasaron esos muros… no estaba Otoño… ni siquiera un rastro.

Habían anexionado el territorio. Quemaron las fronteras de Skathheim hasta reducirlas a nada en algunos lugares. Pero ella no estaba en ningún sitio.

La mandíbula de Kieran se tensó ahora mientras el semental se adentraba más en el bosque. Nunca había regresado al Nuevo Mundo después de eso.

¿Cómo podría?

Su pareja seguía aquí fuera. Embarazada. Sola.

Escupió al viento, el sabor del metal aún en su boca desde aquella noche.

—Maldita sea, Otoño —murmuró, sus dedos aferrándose con más fuerza a la crin del caballo—. Te juro Otoño, que te encontraré. No me importa a quién tenga que matar para lograrlo.

Los árboles lo engulleron, y el viento no transportaba nada más que el retumbar de los cascos.

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