Capítulo 212: Mi pequeño milagro

[ Viejo mundo – El Umbral de la Cueva ]

Kieran tropezó en el hueco abierto, sus garras cavando profundos surcos en la tierra.

Su respiración desgarraba su pecho, sangre goteando de su hocico en gruesas cuerdas, sus costillas gritando con cada paso tambaleante.

—Otoño… —Su voz se quebró dentro de él. Era mitad gruñido, mitad súplica. Quería que fuera ella y no quería que fuera su sangre al mismo tiempo—. Por favor, solo respóndeme… por favor…

El aire apestaba a hierro… a muerte.

Era demasiado sofocante.

Su corazón se estremecía con cada inhalación, la agonía del rechazo alimentándose del olor que estaba destrozando su mundo.

Y el hecho de que probablemente estaba desangrándose hasta la muerte…

Sus ojos recorrieron frenéticamente las paredes irregulares, a través del suelo de piedra resbaladizo de escarlata. Marcas de garras rayaban la roca. Pelo de lobo… el lobo de Otoño sin duda… se aferraba a las grietas en el suelo.

Se congeló, con el pecho agitado, las orejas moviéndose para captar incluso el más leve sonido de su latido.

—¿OTOÑO? —Sin respuesta.

Luego más suave—. ¿Dónde estás? —Su voz se volvió áspera mientras el gemido desesperado de su lobo salía de él—. No me hagas esto.

Pero no había nada. Solo sangre.

Demasiada sangre.

Su visión nadaba, las paredes parecían cerrarse—. No… —Sacudió la cabeza violentamente, tropezando hacia adelante, resbalando en su sangre mientras sus garras buscaban algo a lo que aferrarse—. No, no, no. ¿Llegué demasiado tarde? No puedo haber llegado tarde… ¡Diosa, no!

Un fuerte empujón en su costado lo hizo sobresaltarse.

¡¡Cerbs!!

El sabueso estaba nuevamente a su lado, con el pelo erizado, su enorme cuerpo agachado mientras olfateaba algo oculto entre las sombras. Su cabeza masiva se volvió, ojos plateados penetrando los de Kieran. Meneó la cola una vez, pero no era alegría… era insistencia. Una exigencia. «Mira».

La garganta de Kieran se cerró.

Sus orejas de lobo se irguieron, su corazón tronando mientras se tambaleaba más cerca, sus ojos siguiendo el movimiento del sabueso.

Y entonces… lo vio. ‘Lo notó’ sería la palabra correcta… porque había estado sintiendo ese pequeño bulto todo el tiempo.

Pequeño. Frágil. Envuelto en el desorden de un trapo ensangrentado medio empapado.

Era el mismo olor que lo había atraído allí, pero con el abrumador olor de la sangre de Otoño, había pasado completamente por alto al pequeño bebé.

Por un momento, su cerebro se negó a entender.

Su pecho se detuvo. Sus piernas cedieron.

Su susurro se quebró mientras caía de rodillas, garras raspando la piedra—. No, eso no es… ¿Es ese… mi bebé?

El resto de la cueva dejó de existir mientras sus ojos se fijaban en el bulto.

Las palabras apenas salieron de sus labios cuando la transformación comenzó… estaba cambiando de nuevo a su forma humana pero entonces…

Kieran se congeló cuando el pequeño cachorro… tan frágil, empapado de sangre y medio oculto por el trapo desgarrado… comenzó a brillar.

Los huesos crujieron suavemente, los tendones se estiraron, el pelaje retrayéndose en delgados mechones como si fuera absorbido por la piel.

El cuerpo del cachorro se retorció y alargó, extremidades imposiblemente pequeñas desplegándose en los frágiles brazos y piernas de un recién nacido.

A Kieran se le cortó la respiración. No podía creer el milagro que estaba presenciando… ¿un recién nacido transformándose…?

Su garganta se bloqueó.

Su cuerpo ensangrentado retrocedió un centímetro como si lo hubiera golpeado un rayo. —Diosa… oh…

Y entonces la recién nacida, apenas más grande que sus dos manos, dejó escapar un gemido.

Apenas. El más pequeño movimiento de su boca y nariz.

El corazón de Kieran detonó dentro de su pecho. Sus ojos se abrieron de par en par, sus brazos ensangrentados temblando mientras se extendían hacia adelante. —Diosa… oh mierda… oh no… qué hago… ella es… tan pequeña…

Flotó, temeroso de tocar. Temeroso de romper lo que ya era tan imposiblemente delicado.

Y entonces la bebé pateó hacia el cielo y luego dejó escapar un llanto más fuerte. Un llanto agudo que sacudió las entrañas de Kieran… con una alegría abrumadora.

Sus garras se retrajeron. Sus dedos temblaron, sus brazos sacudiéndose incontrolablemente mientras intentaba levantar a la bebé… tocarla.

Finalmente con gran valentía… recogió el diminuto cuerpo en sus palmas.

Era tan pequeña. Tan imposiblemente pequeña. Su respiración se entrecortó, lágrimas picando sus ojos mientras la besaba… sus labios separados en un grito silencioso… sus ojos buscando nuevamente a su madre… pero… Otoño no estaba a la vista…

—Oh, Otoño… —Su voz se quebró, su pecho colapsando alrededor de las palabras—. Nuestra bebé…

El cachorro yacía sobre él, empapado de sangre y restos del parto, su pequeño pecho apenas palpitando mientras lo acariciaba con su nariz.

Las manos de Kieran temblaban violentamente mientras presionaba al cachorro más cerca contra su pecho, curvando sus brazos sobre él protectoramente, todo su cuerpo temblando como una tormenta.

Inclinó su cabeza hasta que su frente presionó contra la pequeña criatura, sus lágrimas goteando sobre su pelaje ensangrentado. —Mi niña. Mi princesa…

Se balanceó hacia adelante y hacia atrás, su voz desmoronándose. —No estuve allí. No estuve allí para tu madre. No pude protegerla… ¿dónde está? ¿A dónde se fue?

Cerbs se acercó más, sentándose tan cerca que su cuerpo masivo tocaba el hombro de Kieran, liberando un bajo retumbo como si le instara a hacer algo al respecto.

Kieran miró hacia abajo de nuevo al cachorro, sus lágrimas cayendo más fuerte. —Soy tu padre, cariño. ¿Recuerdas mi olor? —Su susurro se quebró—. Y prometo que encontraré a tu mamá… no te preocupes.

Pero entonces la pequeña bebé lloró de nuevo. Más fuerte esta vez, retorciéndose en el agarre de Kieran.

Kieran miró impotente a Cerbs. —¿Qué le pasa? ¿Está… está sufriendo?

El Sabueso miró hacia otro lado, con reluctancia, como si estuviera demasiado molesto por la ignorancia de Kieran.

Kieran se congeló, aspirando bruscamente y con dificultad. Sus dedos ensangrentados rozaron el pecho del cachorro.

El cachorro emitió otro sonido pequeño y débil… luego tosió, salpicó.

Kieran lo apretó más contra su pecho, balanceándose mientras las lágrimas empapaban su rostro. —Está bien… está bien bebé… estoy aquí… no tengas miedo…

Besó la cabeza ensangrentada del cachorro, susurrando en su oreja. —Nunca te dejaré ir. ¿Me oyes? Nunca te dejaré ir.

Incapaz de soportarlo más, Cerbs mordió ligeramente los pantalones de Kieran.

—¡Ay! Cerbs… ¿Por qué haces eso…

Cerbs dejó escapar un profundo retumbo y luego ladró y gruñó hacia la cara de Kieran. Su mirada se posó en la del Alfa, «¡Alfa estúpido! La bebé tiene hambre. Necesita leche. Deja tus promesas dramáticas y consíguele comida, ¡idiota!»

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