Capítulo 215: Despertar

«Otoño, muévete… simplemente sigue moviéndote. Fue tu decisión dejarlo. No puedes rendirte ahora… sigue moviéndote, maldita sea… estas piernas… ¡¡¡argh!!!» —se dijo Otoño a sí misma con voz áspera, cada palabra arrancada de su garganta como si pesara más que su propio cuerpo.

Sus piernas temblaban bajo ella, raspándose contra espinas afiladas y raíces más gruesas, pero las obligó a avanzar. El agudo aguijoneo de las ramas azotaba sus brazos mientras se abría paso entre la maleza, su piel rompiéndose, pegajosa con más sangre y sudor. Cada paso se sentía como si pudiera ser el que la destrozaría por completo.

Su respiración salía en ráfagas entrecortadas, cortas y superficiales, con el pecho agitado.

«Inhala… exhala… inhala…» —tosió, ahogándose con el aire, las manos temblando mientras apartaba ramas de su camino.

Una ardiente e innatural quemazón subía por la parte posterior de su cráneo, hinchándose como lava fundida presionando desde adentro. Su visión nadaba… a veces eran todas sombras verdes y troncos oscuros, otras veces era solo negro.

El dolor en su vientre la atravesó nuevamente, tan agudo que casi se desplomó en el suelo.

—Ahora no… todavía no, aguanta un poco más, por favor —gimió, presionando fuertemente su mano contra su estómago—. Por favor… aguanta por mí, solo un poco más…

Su bebé se agitaba salvajemente dentro de ella, sus movimientos sacudiendo sus entrañas de manera que hacían convulsionar su cuerpo. Gritó, cayendo de rodillas, sus uñas hundiéndose en la tierra. Las lágrimas surcaban su rostro, y cuando se las limpió, sus dedos quedaron manchados de rojo.

—¿Sangre? ¿Literalmente estoy llorando sangre?

Sus labios temblaron mientras intentaba levantarse de nuevo. Clavó sus dedos en la corteza de un árbol, estabilizando su peso. —Vamos, Otoño… no puedes detenerte aquí ahora… él está demasiado cerca… incluso si mueres, necesitas morir en algún lugar más lejos. ¡No quieres que sus manos toquen tu cuerpo muerto!

Su mente estaba espesa con la niebla, todo mezclándose… su latido cardíaco, las patadas del bebé, el rugido de dolor en su cabeza. Y sin embargo, a través de todo ello, algo tenue captó sus ojos adelante… como luz plateada atravesando una tormenta.

Un destello. ¿Un espejismo?

Su corazón se detuvo. —¿Agua? —susurró, con voz insegura.

Parpadeó fuertemente, tratando de aclarar su visión borrosa, y allí estaba de nuevo… el brillo, haciéndole señas, a través de la gruesa pared de árboles.

Avanzó tambaleándose, su cuerpo gritándole que se detuviera, cada contracción desgarrando más profundamente su núcleo. Sus piernas se arrastraban, enganchándose en enredaderas, casi tirándola al suelo.

—No pienses… solo muévete… ahh… este calor… —murmuró, agarrándose el estómago—. Si es agua… tal vez solo pueda… —Sus palabras se desvanecieron en jadeos superficiales.

El destello brilló de nuevo.

Y Otoño, demasiado desesperada para importarle si era real o un truco de su cuerpo fallando, se lanzó hacia él.

Se abrió paso a través del espeso velo de ramas, espinas enganchándose en sus mangas y arañando su piel. Cada paso era un colapso apenas evitado por sus manos antes de arrastrarse hacia adelante nuevamente.

—¡Sí! Parece agua real para mí… gracias a la luna… —se atragantó, las lágrimas quemando caminos por sus mejillas manchadas de sangre. Sus piernas temblaban tan violentamente que era un milagro que aún le obedecieran.

La quemazón en su núcleo era insoportable en este punto. Se agarró el estómago, los dientes hundiéndose en su labio hasta que saboreó la sangre. —Bebé, estamos aquí… el agua nos dará algo de alivio —susurró, con la voz quebrada.

El destello se hizo más claro con cada paso torturado. Una piscina, brillando tenuemente, como si la luna misma hubiera vertido plata en sus profundidades. Estaba imposiblemente quieta, anidada en el corazón de la nada, como si hubiera estado esperando por ella.

Todo su cuerpo gritaba de agonía. El calor la consumía, literalmente hirviendo su sangre, ampollando sus huesos desde adentro. Ya no pensó más… Con un sollozo desesperado, Otoño se sumergió en la piscina.

El momento en que su cuerpo golpeó el agua, fue como si el fuego se sofocara. El alivio se estrelló contra ella, instantáneamente. La frescura se extendió por cada vena, suavizando la violencia dentro de su cuerpo. Jadeó, hundiéndose en el abrazo del luminoso líquido.

Una niebla azul etérea se elevó a su alrededor, enroscándose como manos suaves. La acunó, alivió los temblores, suavizó la agonía hasta el silencio. Otoño flotó allí, aturdida, parpadeando hacia la extraña luz que bailaba sobre su piel. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, no había dolor.

Sus labios temblaron. —¿Qu… qué es este lugar?

Y entonces, suave como una canción de cuna, una voz flotó a través de la niebla.

—Otoño, mi bebé… por fin estás aquí. He estado esperándote durante tanto tiempo.

Otoño se congeló.

Sus ojos se agrandaron, su respiración se quedó atrapada en su garganta. Esa voz… la reconocería en cualquier lugar.

—¿Mamá?

La niebla se arremolinó suavemente, casi como respuesta.

Otoño parpadeó contra la bruma brillante, el mundo a su alrededor doblándose en una niebla azul turquesa que se enroscaba y respiraba como si estuviera viva. La mano de su madre… justo como la recordaba, imposiblemente cálida y suave… se deslizó en la suya. No tenía sentido, pero a Otoño no le importaba. No había sentido ese toque en años, no desde que la muerte se lo había arrebatado.

—Ven, mi amor —susurró su madre, con voz suave como el terciopelo, pero enhebrada con algo antiguo—. Hay alguien a quien necesitas conocer.

Las piernas de Otoño se movieron sin pensar, guiadas por el suave tirón de la mano de su madre. La niebla se apartó como si se inclinara, abriendo un camino ante ellas. Cada paso se sentía más pesado y más ligero a la vez… su cuerpo sin peso en este extraño reino, pero su corazón hundiéndose bajo la gravedad de lo que no entendía.

Pronto, el camino desembocó en un espacio abierto. En el centro se alzaba una forma colosal, pulsando suavemente con su propia luz… un capullo gigante tejido de radiancia azul pura, zumbando con poder. No solo brillaba… respiraba.

Otoño se congeló, con los ojos muy abiertos, sus labios abriéndose. Antes de que pudiera hablar, una voz resonó desde dentro del capullo. Era baja, melódica, antigua… pero sorprendentemente clara.

—Bienvenida a casa, Otoño —dijo una voz femenina—. Creo que ha llegado el momento… ¿Estás lista?

Su corazón tropezó en su pecho. Se giró hacia su madre, la confusión retorciendo sus rasgos.

—¿Qué… qué está pasando? ¿Quién es? ¿Qué quieren decir con lista? —Sus palabras se quebraron, temblando.

La mirada de su madre se suavizó, pero su sonrisa llevaba un peso solemne. Extendió la mano, apartando un mechón de cabello húmedo del rostro de Otoño, como si todavía fuera la niña pequeña que solía meterse en su cama por la noche.

—Mi querida —comenzó en voz baja—, vienes de un linaje diferente a cualquier otro. Nuestro don es la razón por la que tu cuerpo puede soportar tanto, por la que cierras heridas para otros incluso cuando no deberían.

El pecho de Otoño subía y bajaba bruscamente.

—¿Qué quieres decir? ¿Estás hablando de ese poder curativo que Kieran… —Se detuvo, sacudiendo la cabeza ante la mención de su nombre. Luego continuó—. ¿Que puedo curar a otros… supuestamente incluso devolver la vida a los muertos?… ¡Bueno, obvio! Soy un cadáver viviente ahora mismo… ¡¿no lo ves?!

Su madre asintió.

—Necesitas conocer toda la historia. Ven, siéntate. Nunca tuvimos la oportunidad de hablar, cariño. ¡Ya es hora de que realmente sepas quién eres!

Su madre continuó…

—Somos la fuente de todos los sanadores… Somos la razón por la que los hombres lobo se regeneran súper rápido y las brujas pueden lanzar hechizos de curación y hacer pociones. Hace mucho tiempo, nuestros ancestros usaron este don para el bien de todos. Dieron su sangre libremente, para sanar, para reparar, para revitalizar su núcleo, darles fuerza, para proteger tanto a los hombres lobo como a las brujas. Pero…

—¿Pero? —instó Otoño.

—Pero la bondad raramente permanece sin echarse a perder… —continuó la madre de Otoño—. La codicia creció en los corazones de aquellos a quienes ayudamos. Y cuando descubrieron lo que una sola gota de nuestra sangre podía hacer, quisieron más… querían todo. Intentaron tomarlo todo… drenar a Isolde, la primera de nosotras, hasta que no quedara nada. —Su madre señaló el capullo brillante—. ¡Esa es ella ahora. Tratando desesperadamente de salvar lo que debía ser un regalo para el mundo!

Los labios de Otoño se separaron, su mirada saltando hacia el capullo brillante. Un susurro de reverencia y miedo le hormigueó por la columna vertebral.

—Hubo una caza de brujas. Los hombres lobo y las brujas no solo fueron por Isolde, se lanzaron a la garganta unos a otros… fue un baño de sangre… fue caos… caos absoluto…

Otoño tragó saliva tratando de imaginar lo que su madre decía.

—La Diosa intervino —continuó su madre, su voz rompiéndose en silenciosa reverencia—. Se apiadó de Isolde, que no podía morir, y le concedió tres deseos. Uno de ellos… era esconderse eternamente, para que nadie pudiera usarla nunca más. Porque estaba maldecida a vivir para siempre, pero nunca estar viva en el verdadero sentido.

La garganta de Otoño se tensó. Sus ojos ardían mientras miraba el capullo de nuevo… esta vez como si pudiera ver a través de su brillo… ver a la mujer atrapada dentro… su antepasada que había soportado tanto… cuando ella estaba asumiendo que su propia lucha era demasiado.

La mano de su madre acunó su mejilla, atrayendo su mirada de vuelta.

—Esta es la verdad de quién eres, Otoño —susurró—. De lo que corre por tus venas.

Otoño permaneció congelada, impactada, su mundo destrozándose y reconstruyéndose en el mismo latido.

No pudo decir nada… solo mirar el amado rostro de su madre.

—Pero las cosas están cambiando una vez más… Han perturbado el lugar de descanso de Isolde… —Su madre la agarró por los hombros, mirándola directamente a los ojos—. Pero era inevitable… siempre iba a llegar, mi querida niña… todo era parte de la profecía que ninguno de nosotros podía negar…

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