Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 258

Capítulo 258: Uno más uno

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[ …continuación ]

Jasper observaba, paralizado.

La sombra no atacó.

Circundaba.

La forma de Roanoke se desangraba en el aire como humo… como una marea negra arrastrándose por la arena y el agua por igual. El icor siseaba y hervía mientras se movía, con tentáculos arrastrándose por la costa, acorralando a Jasper.

Cada paso era deliberado… lento… como un depredador saboreando el miedo de su presa antes del mordisco.

Las llamas azules erráticas de Jasper se crispaban y chisporroteaban, lanzando chispas nerviosas que se apagaban demasiado rápido contra la noche. Sus pequeñas botas raspaban hacia atrás en la arena, pero cada retirada lo acercaba más al borde del agua, más cerca de ese mar hediondo y retorcido.

Los susurros regresaron.

Suaves al principio. Casi amables.

«…pequeña llama… ven a nosotros, dulce bebé…»

Jasper gimoteó, abrazándose más fuerte.

—¡No soy un tonto! ¡No lo soy! Tú eres el tonto… ¡por asustarme! ¡Mamá dice que solo los cobardes se esconden en la oscuridad!

Una onda de sonido… demasiado profunda para ser risa, demasiado hueca para ser aliento… surgió del pecho de Roanoke.

—…Y tu Mamá… ¿dónde está ahora? ¿La ves? ¿Sientes su mano sobre la tuya? No vendrá por ti, muchacho. Estás completamente solo.

El labio de Jasper tembló. Sus ojos brillantes miraban a todas partes, escudriñando el horizonte, el muelle, el cielo vacío.

—Ella… Ella vendrá. ¡Me quiere! ¡Siempre viene por mí!

Roanoke se acercó flotando, sus bordes deshilachándose y recomponiéndose como si su propia forma despreciara mantenerse íntegra. El icor se aferraba a él como alquitrán, goteando sobre la arena, humeando donde caía.

—…Las promesas… son huesos en la tierra. No mantienen a nadie caliente. ¿Estás seguro de que tu Mamá todavía te quiere, pequeña? ¡Pensé que habías hecho algo que realmente la enfureció!

El niño pequeño sacudió la cabeza violentamente… sus costados chispeaban con llamas de miedo.

Pero la luz volvió a atenuarse.

Cada destello era más corto, más débil, sofocado bajo el peso del terror que oprimía su pequeño corazón.

—¡Aléjate! —chilló Jasper, pisando fuerte en la arena aunque sus rodillas temblaban—. ¡Voy a… te quemaré! ¡No te acerques, hombre malo!

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Roanoke se inclinó, bajando lo que podría llamarse un rostro hacia él. El abismo donde debería haber una boca derramó su nombre en mil voces ahogadas.

—Jasper… quema, si debes. Muéstrame. Muéstrame qué fuerte eres.

El niño se quedó inmóvil.

Su fuego chasqueaba débilmente, pero sus manos temblaban demasiado para invocar una llama lo suficientemente estable para luchar. Se maldijo por dentro, mordiéndose el labio hasta que sangró.

«Estúpido, estúpido Jasper… debería haberme quedado con Mamá… debería haberla escuchado…»

La oscuridad de Roanoke se extendió más ampliamente, formando un círculo a su alrededor. Una trampa de sombra y podredumbre. Cada tentáculo se elevaba como las costillas de una jaula, arqueándose por encima, borrando hasta el más débil rayo de luz.

—Toda luz… todo fuego… —las voces se enroscaban en sus oídos—, anhela su fin. Cuanto más brillante ardes, pequeña… más rápido mueres.

El pecho de Jasper se agitaba. Su respiración venía en pequeños jadeos… rápidos y superficiales.

Sus ojos brillaban con lágrimas que intentaba contener, pero lo traicionaron, deslizándose cálidas por sus mejillas.

—No quiero… No quiero morir… —susurró, con la voz quebrada—. Por favor… lo siento. No quería hacerte enojar. Solo quería ver el mar…

La sombra se inclinó más cerca, los tentáculos rozando la arena a escasos centímetros de sus botas.

—Entonces quédate quieto. No luches. Solo escúchame. Y no dolerá.

—¡No… No! —Jasper sacudió la cabeza, apretando los puños—. ¡Mamá dice que nunca confíe en extraños! ¡Estás mintiendo! Puedo olerte… ¡eres repugnante!

Una larga pausa.

La figura negra inclinó la cabeza en algo que podría haber sido diversión.

—Tu Mamá no está aquí. Puedes hacer lo que quieras…

Esas palabras lo destrozaron.

El destello dentro de él se estremeció, luego parpadeó débilmente como una vela a punto de apagarse. Su temblor empeoró. Sus rodillas cedieron, casi hundiéndolo en la arena húmeda.

Roanoke se acercó, las sombras plegándose y desplegándose como alas a su alrededor, sofocando el aire, presionando tan cerca que cada respiración que Jasper tomaba sabía a huevos podridos.

—Sí. Eso es. Tan pequeño… tan débil… tan asustado… justo como lo quería… buen trabajo, pequeña… sigue así…

El niño gimió, abrazándose mientras el círculo de oscuridad se estrechaba más, robando el horizonte de sus ojos.

—Déjame llevarte, Jasper —arrullaban los susurros, sus mil voces entrelazándose como una nana estrangulada en negro absoluto—. Sin más miedo. Sin más dolor. Solo silencio. Solo descanso. Ven… más cerca.

Las pestañas de Jasper estaban pegadas por las lágrimas. Su voz, quebrada y temblorosa, salió en un susurro apenas más fuerte que el siseo del icor.

—…Mamá… date prisa por favor…

El círculo se cerraba.

La oscuridad presionaba más fuerte… como una caja torácica de icor lista para cerrarse de golpe alrededor de Jasper.

Su respiración se entrecortó. Sus lágrimas borraban el mundo hasta que todo lo que veía era negro, negro, negro… y esa cosa susurrando su nombre como una maldición.

—…Ven, Jasper… más cerca…

Su pecho se sentía demasiado pesado. «Esto es todo… Mamá, lo siento…» Presionó su pequeña mano sobre su corazón… preparándose para lo peor si era necesario…

Pero entonces… un chillido desgarró la noche… .

Ni de Jasper ni de Roanoke…

Era algo más agudo, salvaje, desafiante… tan vivo que rasgó la podredumbre por un instante ardiente.

Desde detrás de él, una pequeña franja de rizos castaño oscuro se abalanzó hacia adelante.

Unos diminutos pies golpearon la arena ante él, garras brotando de dedos suaves. Un gruñido dividió la noche y entonces ella rugió…

—¡ALÉJATE DE ÉL!

La cabeza de Jasper se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos.

Un lobo pequeño y feroz… sus ojos tornándose dorados…

Allí estaba… tan pequeña como él, no más alta, no mayor que él… pero parecía un muro entre Jasper y el monstruo.

Su espalda se arqueó. Sus garras brillaban afiladas. Los colmillos sobresalían de sus labios mientras su rostro se retorcía a medio camino entre niña y bestia.

Su olor lo golpeó después… demasiado cálido, demasiado familiar… muy parecido a su propia llama… Casi igual.

—…ella… huele como yo… —susurró Jasper, demasiado aturdido… luego preguntó—. ¿Quién eres, niña?

—¡Cállate y quédate abajo, tonto! Este no es momento para charlar… ¿te das cuenta de que este hombre puede matarte, verdad? Necesito asustarlo. Tú huye… ¿Puedes hacer eso? —ladró Freya por encima de su hombro, sin bajar su postura.

Jasper apenas pudo asentir mientras la observaba con ojos llenos de asombro.

—¡No tengas miedo! ¡¿De acuerdo?! —Su pequeño cuerpo temblaba pero su voz no—. No te tocará. No mientras yo esté aquí. Te protegeré.

Roanoke hizo una pausa.

Las sombras ondularon, el icor goteando en lentos hilos de vuelta al mar. Los susurros se deslizaron, un siseo bajo y divertido.

—…Ahhh… mi pequeña Freya… Mira quién quiere jugar. Doble dulzura para que la oscuridad la trague… ah… qué suerte… qué profunda tristeza…

Las garras de Freya se hundieron en la arena. Extendió sus brazos aún más, protegiendo a Jasper aunque tenía exactamente su altura.

—Hablas demasiado. Papá te habría cortado tu asquerosa lengua hace tiempo si no fuera por Mamá… imbécil… —escupió, pero luego se mordió la lengua… Sabía que no debía maldecir… pero esto era una emergencia… no quería que su oponente pensara que solo era una niña pequeña. Además… nadie más estaba mirando—. Si lo quieres… tendrás que pasar por encima de mí.

La figura se inclinó hacia adelante, su rostro desenrollándose en una caverna de oscuridad. Las voces brotaron del hueco, espesas y burlonas.

—…mala mala niña pequeña. Mala pequeña Freya. Crees que eres valiente… pero sangras igual…

—¡No te tengo miedo! —rugió ella, su voz quebrándose con furia y un toque de miedo. Sus colmillos brillaban más intensamente con cada palabra—. ¡Te haré pedazos si lo tocas!

Jasper parpadeó con fuerza, mirándola fijamente… esta feroz pequeña extraña que olía como… familia. Su pecho palpitaba. Graznó débilmente, con la voz quebrada—. No lo desafíes. No es amable. ¡Te hará daño!

Ella giró la cabeza hacia él bruscamente, sus ojos destellando.

—¡Entonces tal vez dos pequeños pueden hacer uno grande! —siseó, sin abandonar nunca su postura—. Deja de llorar y quédate quieto… ¿Jasper? Ese es tu nombre, ¿verdad? No le des tu miedo. Eso es lo que quiere.

Jasper tragó con dificultad, sus lágrimas ardientes contra sus mejillas. Asintió, temblando, limpiándose la cara con la manga.

—Está bien… lo intentaré… Mamá siempre dijo que tenía que ser valiente. Pero… pero tú eres más valiente que yo…

Sus hombros se cuadraron. Gruñó, sus garras alargándose otra pulgada.

—No. Solo estoy enfadada con él…

Roanoke se movió, los tentáculos se elevaban más alto, rodeándolos a ambos ahora. Sus susurros llegaron como una marea, pesada, resonante, llenando sus cráneos con veneno.

—…Dos llamas arden más brillantes. Dos llamas mueren más rápido. Acérquense, niños. Vengan… más cerca…

Freya gruñó, su pequeño cuerpo temblando con una rabia demasiado grande para su estructura. Su rugido salió tan fuerte que atravesó los susurros, aunque solo fuera por un latido.

—¡ALÉJATE!

El aire se quebró con su destello. Las chispas volaron, las llamas lamiendo la arena. Jasper jadeó ante la vista. El pequeño cuerpo de Freya en media transformación, garras brillantes, colmillos al descubierto… como un escudo de fuego parado donde él pensaba que moriría solo.

Se susurró a sí mismo, con asombro en su voz… «¡Caramba! No tiene miedo en absoluto…»

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