Capítulo 262: ¡Nooo!

(… continuación)

Los ojos de Otoño se clavaron en Kieran, su pulso martilleando en su garganta.

Podía sentir el desastre… literalmente… la atracción, la ruptura, el pavor que se extendía en oleadas desde el sureste.

El aliento escapó de su pecho.

—¡La zona del muelle! —gritó, su voz quebrándose contra el aire frío—. ¡Ven conmigo… puedo llevarnos allí más rápido!

Antes de que Kieran pudiera siquiera formar una respuesta, su mano salió disparada. Los dedos se aferraron a su muñeca…

—Espera… Otoño… ¿adónde vas…?

Demasiado tarde.

Lo jaló hacia adelante.

Sus llamas azules se encendieron… la luz estallando a su alrededor en un violento chasquido. El mundo se difuminó, se volvió borroso, colapsó en una ráfaga de viento y truenos.

El aliento se le arrancó mientras su cuerpo atravesaba el espacio junto al de ella, sus músculos tensándose contra la imposible atracción.

Y entonces…

El suelo volvió a golpear bajo sus botas. Arena. Húmeda. Pesada con sangre y sal.

Se tambalearon hasta detenerse en la playa. La noche giraba a su alrededor, el humo se arremolinaba, el sonido de metal aquí y allá, el rugido del mar estrellándose contra el horror desplegado ante sus ojos.

Todo golpeó de nuevo los pulmones de Otoño con una ráfaga de algo putrefacto.

Sus botas rasparon la arena empapada de sangre mientras avanzaba tambaleante, Kieran justo a su lado.

Ambos jadearon, sus pechos subiendo y bajando en una desigual unidad, ojos bien abiertos mientras el campo de batalla se abría ante ellos.

Por un momento, ninguno habló.

Ninguno podía.

El océano siseaba contra las rocas. El olor a muerte se aferraba al aire.

La playa estaba salpicada de cenizas, extremidades rotas, icor negro esparcido en la marea.

Y en el centro notaron movimientos.

Los soldados de Lunegra ya habían llegado.

Sus armaduras brillaban oscuras mientras rodeaban el monstruoso cadáver del cuerpo de Roanoke.

Lanzas empujaban, hojas golpeaban, probando el enorme cadáver de Roanoke para ver si realmente yacía inmóvil.

El enorme pecho de la criatura estaba hundido donde había sido desgarrado… sombras se filtraban como humo en la arena.

Un soldado maldijo, empujando al monstruo con la culata de su arma. Otro lo empujó con su bota, escupiendo como si el disgusto pudiera mantener alejado el hedor que salía de él. Inmundo. Más allá de lo vil…

Pero nada de eso importaba.

No para Otoño. Tampoco para Kieran.

Sus miradas se desviaron más allá de los soldados.

Más allá del monstruo.

Y entonces…

Sus corazones se paralizaron.

Dos pequeñas figuras acurrucadas en la arena. Los diminutos brazos de Jasper aún aferrados a los hombros de Freya, su rostro enterrado, temblando. Freya lo aferraba con la misma fuerza, sus ojos dorados hinchados de lágrimas, sus garras clavadas en la tierra como si se anclara a lo que quedaba de este mundo.

En el momento en que Jasper levantó su rostro, enrojecido, sucio, mojado… la visión fue demasiado. Sus pequeñas piernas se movieron antes de que el pensamiento pudiera alcanzarlo.

—¡Mamááá!

Otoño jadeó.

—¡Oh, mi bebé! —el sonido se astilló desde su pecho cuando él se lanzó a sus brazos. Ella cayó de rodillas en la arena ensangrentada, atrapándolo, aferrándose a él… su corazón aún martilleando con pavor—. Oh, Jasper… —sus palabras se ahogaron en su pelo mientras besaba su coronilla una y otra vez.

Justo al mismo tiempo, otro grito surgió…

—¡Papááá! —Freya se lanzó contra el pecho de Kieran.

Él la rodeó al instante, sus brazos ciñéndose con fuerza, levantándola completamente del suelo. Su rostro se hundió en el cabello enmarañado y ensangrentado, su mandíbula apretada hasta temblar.

—Freya… —su susurro se quebró, bajo, casi roto—. Te tengo, pequeña loba. Te tengo…

Sollozaron contra sus padres, el dolor sacudiendo sus pequeños cuerpos. Otoño y Kieran los sostenían, con los hombros temblorosos, los corazones astillándose.

Y entonces…

La mirada de Otoño se desvió.

Sus brazos aún aplastaban a Jasper contra su pecho, pero sus ojos se alejaron por encima del pequeño hombro, más allá de los soldados, más allá del monstruo, hacia el lobo rojo empapado de carmesí…

Su respiración se contuvo. Su visión nadó.

—¡NO! —La palabra apenas salió de sus labios.

El cuerpo de Orión yacía arrugado, aún masivo pero absolutamente quieto… inmóvil… su pelaje empapado en sangre que ya había comenzado a oscurecerse con la marea.

Su pecho no se elevaba en absoluto. Sus ojos… esos ojos ardientes… ahora miraban entrecerrados a la nada.

El corazón de Otoño se dobló. El mundo se tambaleó.

—Orión… —Su susurro era una herida—. Oh dioses, no… no… no no… esto no está sucediendo…

En ese mismo instante…

La mandíbula de Kieran se tensó. Sus brazos se apretaron alrededor de Freya mientras su mirada se fijaba más allá de su hombro.

Y allí yacía Lyla… apenas jadeando… si es que podía llamarse jadeo… era más como los intentos desesperados antes del último aliento.

Su cuerpo se desplomaba donde se apoyaba contra el cadáver de Roanoke, su vestido empapado, pegándose a ella como alquitrán fundido. Sus manos aún temblaban mientras sujetaba su propia herida abierta… de donde se había arrancado su propio hueso.

Su pecho trabajaba mientras apenas subía y bajaba cada vez más… cada jadeo derramaba más sangre… como un estertor áspero de alguien atrapado entre la vida y el vacío.

Los labios de Kieran se separaron, pero no salieron palabras.

La escena se congeló a su alrededor… sus hombres moviéndose inquietos, los niños sollozando, el mar agitándose rojo… el enorme lobo muerto… la abominación yaciendo muerta… y su esposa envuelta en sangre… literalmente destrozada.

Los ojos de Otoño se fijaron en la forma inmóvil de Orión. Luego parpadearon hacia Lyla… luego de vuelta a Roanoke… tratando desesperadamente de entender lo que había ocurrido…

Los ojos de Kieran se fijaron en el cuerpo roto de Lyla… luego de vuelta a Otoño.

Y ninguno podía moverse.

Sus agarres se apretaron alrededor de sus hijos.

Finalmente, fue Lyla quien se movió…

Al principio fue apenas un espasmo… un leve movimiento de su cuerpo destrozado contra la arena…

Su barbilla se hundió hacia adelante, mechones de pelo oscuro pegados a su cara… el movimiento parecía desgarrarla aún más.

Entonces… lentamente, dolorosamente lento… su cabeza se levantó… solo un poco…

Sus ojos se abrieron a medias, nublados… casi distantes… vidriosos, pero aún buscando.

Aún alcanzando.

Sus labios se separaron… y un sonido roto de traqueteo se filtró.

—…O…Otoño…

Otoño se congeló.

Su corazón se tambaleó violentamente contra sus costillas, sus brazos rígidos alrededor de Jasper. El niño gimió contra su pecho, pero ella ya no podía sentirlo… ya no podía respirar adecuadamente.

La mano temblorosa de Lyla se elevó desde su regazo arruinado. Dedos resbaladizos de sangre, temblando, extendidos hacia ella… y solo hacia ella.

—…hermana… —La palabra era casi inaudible.

Una súplica desesperada. Una oración.

La garganta de Otoño se quebró con un sollozo.

Abrazó a Jasper con más fuerza una vez… solo una vez… luego se separó de él.

—Quédate… quédate aquí… con tu padre —susurró con voz ronca, dejando caer a su hijo contra el pecho de Kieran con manos temblorosas.

Kieran atrapó al niño… demasiado aturdido… pero Otoño no encontró su mirada…

Su mirada estaba fija en Lyla… sin parpadear, ardiente.

Y entonces… corrió.

La arena se dispersó bajo sus botas, el viento cortando a través de su rostro surcado de lágrimas mientras se lanzaba hacia adelante, cada músculo gritando, su cuerpo temblando como si fuera a romperse.

Sus lágrimas caían más rápido que sus pasos, goteando en la tierra empapada de sangre mientras su pecho se convulsionaba.

Su voz se quebró, cruda, desmoronándose en los bordes.

—Lyla… no…

Su corazón martilleaba, un tambor frenético.

Cada latido gritaba una verdad.

Estaba a punto de perder a su hermana… otra vez…

Extendió los brazos…

Sus brazos extendidos.

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