Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 269

Capítulo 269: No es mi hogar

[ Viejo Mundo – Costa – Secuelas (continuamos después de la visita de Otoño a Orión en el puente entre los mundos) ]

¡El gris desapareció como una gota!

Otoño se tambaleó.

Fue como si le hubieran arrancado el suelo bajo sus pies, como si la hubieran arrojado desde el cielo. Sus pulmones se colapsaron, sus rodillas cedieron…

…pero nunca llegó a golpear la arena.

Unos brazos fuertes la rodearon, deteniendo la caída. Su rostro se presionó brevemente contra un calor reconfortante… sus pestañas temblorosas rozaron contra una ropa áspera.

Los ojos de Otoño se abrieron de golpe y se encontraron con los de Kieran.

La costa se difuminó a su alrededor, los soldados, el siseo del fuego enfriándose, incluso el persistente olor a putrefacción. Nada de eso la alcanzaba. Solo esos ojos. Esa mirada dorada inquebrantable.

Y en el silencio entre sus miradas fijas, la voz de Orión resonó en su cabeza.

«…nos equivocamos en algo».

Su respiración se entrecortó. Sus pestañas aletearon violentamente como si intentaran parpadear para alejar el recuerdo, pero este solo se aferraba con más fuerza.

La mandíbula de Kieran se tensó. Su garganta se agitó. Sus cejas se juntaron ligeramente, como si la profundidad de su silenciosa mirada estuviera cortándolo más de lo que sus llamas jamás habían logrado.

—¿Estás bien? —su voz era baja, cargada de preocupación, casi demasiado cuidadosa… como si temiera que ella pudiera ofenderse o romperse si hablaba más fuerte.

Las palabras se deslizaron a través de ella como un temblor.

Otoño jadeó suavemente, se enderezó demasiado rápido. Los brazos de él la soltaron, pero el calor de su contacto persistía en su piel, negándose a partir.

—Sí… —susurró, con respiración desigual. Sus manos sacudieron su vestido manchado de sangre en un movimiento inquieto—. Sí. Estoy bien. Necesito…

Sus palabras vacilaron, se engancharon en el peso de su mirada.

Por un momento, ninguno se movió. El mundo se ralentizó un poco.

Sus ojos se elevaron de nuevo, vacilantes, encontrándose con los de él.

Sus pupilas se dilataron, la más leve grieta de suavidad desprotegida atravesando su habitual dureza. Sus labios se separaron pero ningún sonido salió. Una frágil atracción latía entre ellos… algo no pronunciado, algo que no tenía derecho a existir entre el odio y el dolor.

Sus pestañas bajaron, luego se levantaron de nuevo. Su garganta trabajó.

—Necesito ir a ver a Willa…

El nombre quedó suspendido entre ellos como una bomba detonada.

Kieran se quedó inmóvil.

Sus ojos parpadearon, ensanchándose… solo una fracción, pero suficiente. La respiración que inhaló fue más aguda, muy audible en ese pequeño silencio.

—Oh.

Las cejas de Kieran se arquearon, su rostro se inclinó.

La mirada de Otoño permaneció fija en la suya, sin parpadear, como si lo estuviera probando, evaluándolo, desafiándolo a revelar lo que significaba esa reacción.

Finalmente… Otoño añadió… más suave… pero firme…

—¿Puedes mostrarme dónde está, Kieran?

La forma en que su nombre salió de sus labios hizo que su mandíbula se contrajera nuevamente. No la había escuchado pronunciar su nombre en mucho, mucho tiempo.

Tragó saliva… tratando de controlar sus propias emociones… no respondió de inmediato… pero su mirada sostenía la de ella, firme, cargada… como una tormenta de preguntas colisionando con su indiferente fuego.

El silencio se extendió. Pesado. Persistente.

Y entonces él hizo apenas un leve asentimiento.

—Sí. Por supuesto. ¡Ven conmigo!

Kieran dio un paso adelante. Otoño lo siguió.

El aire cambió.

La sal, el humo… ahora olían a aceite y cables quemados.

Kieran caminaba justo delante, pero nunca lejos. Ajustaba su paso… siempre disminuyendo cuando ella vacilaba… deteniéndose… escuchando el arrastre de sus botas.

En un momento, cuando ella tropezó ligeramente en la pendiente de grava, la mano de él se movió hacia afuera… un instinto para estabilizarla.

Pero Otoño captó el movimiento por el rabillo del ojo, y se enderezó antes de que sus dedos pudieran alcanzarla.

Se sacudió las palmas, con los ojos fijos hacia adelante, dejando que la mano de él cayera inútilmente a su lado.

Su mandíbula se tensó. No dijo nada.

—Cuidado aquí —murmuró de todos modos, con voz baja, casi gentil.

La cabeza de Otoño se inclinó bruscamente con un asentimiento demasiado seco, demasiado brusco.

—Estoy bien, Kieran. Solo guía.

El silencio se extendió entre ellos.

Cuanto más avanzaban, más la costa se fundía con piedra y postes de antorchas.

Y entonces los muros aparecieron a la vista.

Los pasos de Otoño vacilaron. Su respiración se entrecortó.

Las crestas de Skarthheim… esos muros imponentes, orgullosos, con runas talladas, eran ahora meros escombros… aplanados… enterrados.

Sobre ellos crecían los frágiles nuevos muros de Lunegra, ladrillos limpios, bordes afilados. Sus banderas negras se agitaban arriba con el viento.

Sus labios se separaron silenciosamente.

Kieran también se detuvo.

Se giró ligeramente, sus ojos dorados escudriñando su rostro, la rigidez en sus hombros, la tensión en su mandíbula.

—Nunca lo has visto desde… —Su voz era cuidadosa, lenta—. ¿Desde que reconstruimos?

La garganta de Otoño se raspó mientras forzaba las palabras.

—Yo… solo recuerdo los viejos muros.

Su barbilla se elevó, luchando contra el temblor en su voz.

—Pero ya no están.

Él no respondió inmediatamente. Su mirada se desvió más allá de ella, hacia el horizonte, antes de volver a ella con serena gravedad.

—Sí. Ya no están… tuvimos que volarlos con magia cuando invadimos la fortaleza… estaba desesperado… no dejé piedra sin remover…

Sus ojos se arrastraron hacia arriba hasta la fortaleza que se elevaba detrás de los muros.

Antes dentada, cruda, tallada en la roca de la montaña… ahora brillaba con soportes de acero, lámparas alámbricas colgadas arriba, estandartes alineados en filas ordenadas. Los cables eléctricos zumbaban sobre sus cabezas como venas en el aire.

El pecho de Otoño se hundió hacia adentro. Sus pestañas aletearon.

—Esto… —susurró, cada palabra sabiendo a ceniza—. …ya no parece mi hogar.

La mirada de Kieran se detuvo en ella, firme, sin parpadear. Su mano se flexionó de nuevo, inquieta.

Quería contarle lo que pasó cuando ella se fue… cuando no podía encontrarla… cuando los Skarthheim no le dirían dónde estaba… estaba al borde de la locura porque la extrañaba tanto…

Pero en su lugar, dejó que su mano rozara el aire cerca de su brazo… un fantasma de cercanía… pero Otoño dio un pequeño paso hacia un lado, llevando su propia mano a su corazón. Presionó con fuerza, anclándose… tal vez negándole a propósito.

Su garganta trabajó. Tragó saliva.

Los ojos de ella se elevaron hacia él… agudos… rápidos… húmedos con algo que se negaba a dejar caer. Sus miradas chocaron, se entrelazaron, un latido demasiado largo.

Otoño fue la primera en parpadear, luego bajó la mirada. Sus hombros temblaron una vez, pero lo enmascaró dando un paso adelante, alejándose de él.

Por un momento, Kieran permaneció inmóvil, con la mandíbula apretada. Luego la siguió, igualando su paso de nuevo… lo suficientemente cerca para protegerla, lo suficientemente lejos para sentir la distancia que ella forzaba entre ellos.

Y aunque los soldados se movían en el fondo, aunque las antorchas siseaban y los cables zumbaban arriba, ninguno escuchaba nada.

Su silencio era más fuerte.

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