Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 286

Capítulo 286: Sin otra opción

( De vuelta en el Recinto Lunegra – Viejo Mundo)

El mundo se había quedado quieto.

Demasiado quieto.

El fuego azul que había rugido desde las venas de Otoño momentos atrás ahora parpadeaba débilmente a su alrededor, temblando como una vela a punto de extinguirse.

El aire olía a muerte, desesperación y lágrimas. El suelo bajo ellos todavía estaba cálido… cálido por la sangre del Alfa Malrick… mutilado y asesinado.

Y justo allí estaba Freya… justo al alcance de Otoño… y luego ya no estaba.

La respiración de Otoño se entrecortó. Un solo sonido brotó de su pecho… suave al principio, como un pesado jadeo… pero se quebró en algo crudo e incontenible.

—Kieran… —Su voz se hizo añicos—. Kieran… se ha ido…

Él no respondió. No podía.

Sus manos se aferraron a la parte delantera de su camisa, temblando, tirando de él hacia ella, hasta que su frente golpeó contra su pecho.

El impacto le hizo gruñir, pero no se apartó. Sus brazos la rodearon, instintivos, sosteniéndola con fiereza como si él mismo necesitara ese anclaje… como si él mismo estuviera a punto de quebrarse.

—Acababa de encontrarla —sollozó entre respiraciones entrecortadas—. Acababa de encontrar a mi niña, Kieran. Ni siquiera pude abrazarla apropiadamente. Ni siquiera pude besarla y…

Sus palabras se ahogaron bajo su propio llanto. Era el sonido de algo desgarrándose dentro de un alma.

Kieran presionó sus labios contra su cabello, respirándola como un hombre ahogándose que busca aire. Su mandíbula se tensó tanto que dolía.

—Lo sé… —susurró, con la voz quebrándose contra su sien—. Lo sé, mi amor.

Pero no lo sabía. No realmente. El dolor que desgarraba su pecho parecía interminable, pero el dolor de Otoño… era algo distinto. Era el tipo de dolor que hacía que el mundo se tambaleara.

Sus manos estaban por todas partes… presionando contra sus hombros, agarrando su cuello, aferrándose a su cuello de la camisa como si de alguna manera él pudiera evitar que ella se desmoronara. Ella tenía tanto poder… un reservorio interminable de eso… pero se sentía indefensa… completamente indefensa. Era inútil si no podía usarlo para salvar a su hija.

—La quiero de vuelta —aulló, su voz haciendo eco en la oscuridad—. Quiero a nuestra bebé de vuelta, Kieran. Por favor… por favor tráela de vuelta.

La última palabra se quebró en un susurro.

Kieran cerró los ojos. Sus propias lágrimas ardían tras sus párpados, pero las contuvo, tragando el sabor a sal e impotencia.

La atrajo más cerca hasta que no quedó espacio entre ellos… su rostro enterrado en su pecho, su mano acunando la parte posterior de su cabeza, dedos enredados en su cabello.

Su cuerpo temblaba en sus brazos. Cada sollozo lo sacudía como réplicas de un terremoto.

Bajó su frente hasta encontrarse con la de ella. Sus respiraciones colisionaron… irregulares, pesadas, desesperadas.

—La encontraré. Lo prometo —murmuró con voz ronca—. ¿Me escuchas, Otoño? La encontraré. No importa a dónde se la hayan llevado… no importa lo que me cueste. Traeré a nuestra niña sana y salva a casa.

Sus ojos… salvajes, brillantes de fiebre entre las lágrimas… se alzaron hacia los suyos. —No puedes prometer eso. No tenemos forma de rastrear ese tipo de oscuridad… incluso mis poderes son inútiles… inútiles…

—Acabo de hacerlo.

Su pulgar acarició su mejilla, limpiando las lágrimas sólo para que otras cayeran instantáneamente. Sus manos temblaban, y su propia compostura finalmente se quebró. Presionó su rostro en el hombro de ella, un suave sonido escapando de él… mitad gruñido, mitad sollozo.

—Debería haberla protegido —dijo con voz áspera—. Debería haber…

Otoño se apartó, acunando su rostro con ambas manos, sus palmas todavía brillando débilmente en azul. —No. No te hagas eso a ti mismo.

Su voz temblaba, pero era suave. —No podrías haber detenido esto. Ninguno de nosotros podría haberlo hecho. Ese Miasma… era como una corrupción de mis propios poderes. Ni siquiera pude sentirlo hasta que lo vi, y entonces Freya desapareció.

Él asintió contra su tacto, incapaz de hablar.

El silencio que siguió fue extraño… como si el mundo mismo estuviera conteniendo la respiración. Como si nunca hubieran estado separados… nunca. Como si siempre hubieran sido solo ellos dos… Se sentía correcto… demasiado natural.

El fuego azul alrededor de ellos se atenuó hasta convertirse en un débil resplandor.

Los sollozos de Otoño se habían reducido a exhalaciones temblorosas. Sus dedos recorrieron la mandíbula de Kieran… sobre la línea de su cicatriz, sobre el pulso en su garganta.

—Kieran. Creo que sé dónde pedir ayuda. Espero que puedan rastrear a Freya por nosotros.

Los ojos de Kieran se encontraron con los suyos… enrojecidos, huecos, pero feroces. —Entonces vamos. ¿Qué estamos esperando?

Los labios de Otoño se separaron, temblando. —Sí. Solo espero que puedan. —Presionó su cabeza con más fuerza contra su pecho.

—La recuperaremos, Otoño —susurró en su cabello—. Aunque tenga que atravesar todo el maldito vacío o la oscuridad… o lo que sea… la recuperaré.

Otoño no respondió. Simplemente cerró los ojos, con sus lágrimas empapando su pecho.

Y por un largo momento… no se movieron.

Se quedaron allí… como dos mitades rotas de una promesa… aferrándose el uno al otro en un mundo que acababa de robarles su luz.

Kieran permaneció así por un tiempo… sosteniéndola como si soltarla pudiera hacer la pérdida más real.

Pero eventualmente, el silencio se hizo más pesado. Incluso el dolor tenía que moverse, o los ahogaría a ambos.

Tomó una larga y temblorosa respiración. Su voz, cuando llegó, era baja, áspera, raspada por el dolor.

—Otoño —murmuró contra su cabello—, ¡vamos!

Tomó suavemente sus muñecas, liberándolas… no con fuerza, sino con una especie de ternura agotada. Sus pulgares rozaron las marcas rojas que las lágrimas habían dejado en sus mejillas.

—Sé que no quieres —dijo suavemente—. Pero si nos quedamos aquí, estamos perdiendo un tiempo precioso.

Otoño asintió débilmente, limpiándose la cara con el dorso de la mano. La piel debajo de sus ojos estaba hinchada, sus pestañas húmedas. Su voz, aunque silenciosa, llevaba esa feroz corriente subyacente que siempre era suya.

—Está bien —susurró—. Está bien… ¡vamos!

Otoño dio un solo paso atrás, levantando la mirada hacia el cielo magullado.

Todavía ardía levemente rojo… el resplandor de lo que se había abierto no hace mucho tiempo.

El recinto debajo de ellos parecía un corazón herido, sangrando silencio, preparándose para el funeral del Alfa Malrick.

Otoño se volvió hacia Kieran, sus ojos todavía húmedos pero ardiendo con algo nuevo…

—Agárrate de mí —susurró.

Él frunció ligeramente el ceño, tratando de entender.

—¿Qué estás…?

Antes de que pudiera terminar, los dedos de ella se deslizaron entre los suyos. En el instante en que sus palmas se encontraron, el débil resplandor que había estado bailando alrededor de su piel volvió a encenderse.

La luz azul se extendió desde sus pies como una onda expansiva, lamiendo las piedras, luego elevándose.

—Confía en mí.

El mundo a su alrededor se difuminó.

La respiración de Kieran se detuvo cuando el suelo se alejó debajo de ellos, la gravedad misma doblegándose a su voluntad. Miró hacia abajo… el paisaje descendía rápidamente.

El fuego azul se enroscó alrededor de sus manos unidas, envolviéndolos en un capullo de pura luminiscencia. No estaba caliente… zumbaba, pulsaba.

Los dedos de Kieran se apretaron reflexivamente alrededor de los suyos. Podía sentirlo… la energía corriendo a través de ella, fluyendo hacia él como un pulso a través de una vena. No era solo vuelo. Era su esencia. Y se sentía como si ella la estuviera canalizando a través de él también.

—Luna arriba, Otoño… ¿qué es esto?

Ella volvió su rostro hacia él, la luz reflejándose en sus lágrimas, haciéndolas parecer fragmentos de vidrio suspendidos en el aire. —Yo también te extrañé —dijo suavemente—. Aunque me avergüenza admitirlo.

Él no pudo responder. Su garganta se sentía apretada.

Entendió lo que ella quería decir.

El viento tiraba de su cabello, azotaba sus hombros. Su lobo se agitó dentro, asombrado, inquieto, aún más atraído hacia su fenomenal pareja.

Su mano libre se alzó, los dedos extendiéndose en el aire. El fuego azul la siguió, tejiéndose en rayas, formando alas translúcidas que se desplegaron desde la luz que los rodeaba. El cielo mismo pareció apartarse.

Volaron más alto.

Sin pensarlo, apretó su mano con más fuerza. —Otoño. Estás temblando.

—Estoy canalizando demasiado poder —admitió ella, sus palabras llegando en fragmentos.

—Entonces por qué estás…

—Para que nuestras auras y esencias sean indistinguibles… es la única manera en que te dejarán entrar… espero que así sea…

Kieran miró su perfil… la suave luz dibujando sus rasgos, la feroz determinación luchando contra la angustia. Nunca había visto nada como ella. Nunca había sentido nada como esto.

—Otoño —dijo en voz baja—, ¿quiénes son estos “ellos”?

—Ya lo verás. ¡Y conoces muy bien a uno de ellos!

El viento rugió más fuerte, las llamas ardiendo con más intensidad. El mundo de abajo había desaparecido completamente… solo luz y oscuridad extendiéndose infinitamente.

La otra mano de Kieran se elevó casi sin pensarlo, rozando su brazo, trazando la línea donde el resplandor azul se encontraba con su piel. Pulsó contra su tacto, casi como si respondiera a él.

Sus ojos parpadearon hacia él, sorprendidos… luego se suavizaron.

—No tengas miedo —murmuró, apretando sus dedos alrededor de los suyos—. No te dejaré caer.

Kieran resopló. —No tengo miedo de caer —dijo en voz baja—. Temo lo que sucede si te agotas.

Otoño no respondió. Su garganta trabajó como si estuviera tragando emociones. No había espacio para eso hasta que descubrieran el paradero de Freya.

(Continuando… Por parte de Freya)

El vacío respiró.

Una larga y temblorosa exhalación que olía a óxido y podredumbre y algo que alguna vez había sido sagrado.

La sonrisa de Karl flaqueó por completo ahora… su garganta trabajó mientras tragaba. Conocía el mal pero esto era algo diferente… un manjar deliciosamente peligroso. Literalmente quedó impresionado por su aura.

Las sombras detrás de Velor ondularon de nuevo.

Luego… un chasquido húmedo.

Otro.

Otro.

Cadenas rasparon. Se arrastraba lentamente.

Y entonces ella apareció.

Al principio, era solo una mano.

O lo que podría haber sido una.

Dedos delgados, despojados de piel, brillaban húmedos bajo la luz roja, venas y tendones resplandeciendo como cristal rojo, contrayéndose como si saborearan el aire.

Luego vino el brazo.

El hombro.

La cabeza.

Ella avanzó reptando centímetro a centímetro. El movimiento era animalístico. Cada desplazamiento de su cuerpo iba acompañado por el suave chapoteo de sangre goteando sobre el suelo corrompido. El sonido era rítmico…

Su cabello… si se le podía llamar así… colgaba en tiras desgarradas, resbaladizo y oscuro como si estuviera empapado en tinta roja. Sus ojos no eran más que dos pozos de luz de médula reluciente, parpadeando débilmente, mitad abismo rojo, mitad vacío.

Ronroneaba y lloraba al mismo tiempo, un sonido que se arrastraba bajo la piel, como el suspiro de un amante vuelto del revés.

Velor no se inmutó.

Se volvió hacia ella con el tipo de ternura que uno reservaría para un niño dormido. El miasma giraba suavemente alrededor de sus botas, abriéndose cuando ella se acercaba reptando, como si incluso la oscuridad no se atreviera a molestarla.

—Eso es —murmuró Velor, con voz baja, reverente—. Tranquila ahora, mi dulce.

La criatura levantó la cabeza al oír el sonido. Su mandíbula se desencajó ligeramente, el más tenue chasquido húmedo resonando mientras miraba hacia él… luego hacia Freya.

La luz del cuerpo de la niña golpeó su carne desnuda y la hizo brillar… el músculo y el tendón captaron el resplandor como aceite en el agua.

Inclinó la cabeza. Lentamente. Como un gato mirando a un pájaro que había caído de su nido.

Y entonces sonrió.

Era suave. Casi hermosa. Hasta que las comisuras de sus labios se rasgaron… una fina y húmeda línea roja deslizándose hacia arriba en dirección a sus orejas.

Velor no apartó la mirada de ella.

—Está curiosa —dijo suavemente, casi con cariño—. Nunca ha visto el mundo. Nunca ha visto la luz.

La criatura avanzó reptando otro paso.

La cadena alrededor de su cuello se tensó… las runas grabadas en sus eslabones destellaron en un carmesí opaco y furioso. Ella se congeló… luego dejó escapar un largo y lastimero gemido.

El sonido hizo que incluso el estómago de Karl se retorciera.

Sus ojos nunca dejaron a Freya.

Ni una sola vez.

Su boca se abrió de nuevo, esa melodía rota derramándose… un sonido entre un tarareo y un gemido, superpuesto con algo que no era una palabra, pero parecía querer serlo.

La mandíbula de Karl se tensó. Sus ojos saltaban entre Velor, la criatura y la niña suspendida.

La criatura dejó de arrastrarse. Su cuerpo se arqueó, doblando la espalda en una curva casi elegante, músculos ondulando bajo la carne desgarrada, rojo cristal. Su mirada se elevó más ahora… su barbilla se inclinó hacia arriba… el resplandor carmesí del santuario se reflejaba en el brillo húmedo de sus venas expuestas.

El sonido que hizo a continuación fue un suspiro.

El suspiro de un amante.

El suspiro de una madre.

El suspiro de un monstruo.

Era todo eso. Todo a la vez.

El miasma a su alrededor comenzó a arremolinarse más rápido, atraído hacia ella como humo hacia la llama. Karl sintió que tiraba de su propio poder… como hilos siendo arrancados de su pecho. Era fuerte… muy, muy fuerte…

Maldijo por lo bajo, forzando su postura más amplia, afirmándose. —Velor… ¡contrólala!

Velor solo observaba.

—Está recordando —susurró—. Sin duda, dolerá.

El rostro de la criatura se inclinó hacia Freya otra vez.

Sangre aún goteando de sus codos, del hueco de su garganta. Sus labios se separaron más ahora, formándose en su garganta la más tenue forma de una palabra… una palabra que Karl no pudo captar.

Y entonces… Una sola lágrima, hecha de sangre y luz, rodó por su mejilla.

El vacío contuvo la respiración.

Y la criatura avanzó reptando una pulgada más.

Más cerca.

Más cerca.

Las cadenas traquetearon, temblando. Las runas brillaron con más intensidad. Los ojos de Velor resplandecieron. Había estado viviendo para este momento… todos estos años… finalmente el día había llegado…

Karl podía oír los pensamientos de la criatura retumbando en sus oídos.

Entonces la criatura extendió una mano temblorosa… a solo centímetros de los dedos de los pies levemente brillantes de Freya.

El miasma reaccionó instantáneamente, ondulando hacia afuera en una oleada de marea, como si el mundo entero reconociera que algo sagrado… pero indeciblemente maligno… estaba a punto de suceder.

El momento se alargó… como si incluso el aire fuera consciente de lo que se reunía en su interior.

La sonrisa de Karl hacía tiempo que se había desvanecido, reemplazada por una quietud calculadora. Sus ojos carmesí se movían entre Velor y la criatura reptante… completamente consciente.

Velor permanecía inmóvil ante el santuario, su expresión indescifrable… esa misma calma superficial ocultando algo más oscuro.

El Consejo y el Ejército Unido estaban justo más allá del miasma, listos para atacar a la orden de Velor. Karl también tenía a sus secuaces sombríos listos para despedazar a cada uno de ellos… pero los dos estaban tratando de usarse mutuamente. Y ambos lo sabían.

Era un juego peligroso.

Ambos querían lo mismo.

Que comenzara la unión.

La fusión.

Freya aún flotaba en el aire, flácida como una muñeca de trapo en la luz. A su alrededor, las manos espectrales se habían desvanecido, dejando solo los hilos sangrantes de rojo que temblaban y se entretejían por el aire como venas.

Y debajo de ella, reptando a cuatro patas, la criatura que Velor había llamado su querida… se acercaba centímetro a centímetro con cada latido de corazón.

Porque la criatura que Velor había nutrido durante años también era parte de lo que Freya era… una parte de su madre.

Aquellos que creían en la antigua profecía habían estado rastreando el nacimiento de los Fusionadores… aquel que traería el Equilibrio… Se libraron guerras… Se perdieron vidas… pero la madre de Otoño hizo bien en ocultarla de todo. Pero lo que no pudo salvar fue la placenta.

Su conexión con su linaje. El remanente del parto de la divinidad misma.

Velor la salvó. La nutrió con magia prohibida y la hizo crecer… la dominó… sin embargo, extrañamente sentía afecto hacia ella…

Hoy con la fusión… un cuerpo encontraría un alma… un alma encontraría un cuerpo…

Una réplica completa de Otoño… y sus poderes… Y no está de más decir que cualquiera de los dos esperaba el momento justo para acabar con el otro y tomar el control de la situación…

El Equilibrio del Mundo estaba en Caos como se había predicho… y todos querían tener ventaja.

El santuario se estremeció de nuevo… la luz roja pulsaba al ritmo de las lentas y medidas respiraciones de la criatura. El resplandor de Freya comenzó a parpadear, respondiendo inconscientemente a la atracción. Sus pequeñas manos temblaron en el aire, diminutas chispas escurriendo de sus dedos.

El miasma de Karl se agitó en respuesta… enroscándose alrededor de sus botas, susurrando:

—Ahora.

Pero no se movió. Todavía no.

Ambos conocían el juego.

Ambos estaban esperando.

Velor necesitaba la corrupción de Karl para sostener el ritual… para mantener a la criatura viva el tiempo suficiente para fusionarse.

Y Karl necesitaba a Velor para controlar a la criatura hasta que la fusión estuviera completa.

Pero una vez que Freya se fusionara… una vez que la luz y el remanente se encontraran… ninguno necesitaría al otro.

Y ambos lo sabían.

La criatura dejó escapar otro suave grito… una mezcla de anhelo y hambre… mientras sus ojos se fijaban de nuevo en la pequeña forma brillante de Freya. Las runas en su correa pulsaban con más brillo, reaccionando a la energía que se acumulaba.

El santuario gimió… un sonido como de piedra rozando contra hueso.

El miasma de Karl se elevó más a su alrededor, enroscándose como serpientes. Ahora él también podía sentir la atracción…

Chasqueó los dedos una vez, y el miasma a su alrededor destelló, susurrando en docenas de voces. Sus secuaces sombríos se agitaron como humo bajo presión… invisibles, esperando justo más allá del horizonte parpadeante.

Los ojos de Velor se estrecharon.

El momento se rompió.

El silencio… ese perfecto y suspendido aliento del vacío… se hizo añicos como vidrio fino.

Los dedos temblorosos de la criatura encontraron a Freya.

El contacto estalló como fuego helado.

Sus garras rozaron el diminuto tobillo de la niña, y la luz que sangraba de la piel de Freya se atenuó al instante, plegándose hacia adentro como una llama sofocada por el viento.

El cuerpo de Freya se sacudió.

Su boca se entreabrió… escapó un sonido, apenas un grito, apenas un suspiro… pero llevaba suficiente agonía para ondular por todo el santuario.

El miasma surgió, arremolinándose hacia arriba en oleadas, reaccionando a la imposible colisión de pureza y creación desviada.

La segunda mano de la criatura se disparó hacia arriba y atrapó el otro pie de Freya.

Y eso fue todo.

El mundo convulsionó.

El santuario gritó.

El espacio se dobló.

Un violento temblor desgarró el plano carmesí, fracturando el suelo en líneas de rojo fundido. La luz surgió… no hacia arriba, sino hacia afuera… girando como una tormenta de estrellas sangrantes.

Karl se tambaleó, su capa azotándole alrededor mientras lanzaba una barrera para protegerse de la explosión.

—¡Velor! —gritó, su voz distorsionada por el aullido del vórtice—. ¡Has perdido el control sobre ella…!

Velor no respondió. Sus labios estaban entreabiertos… no en señal de mando, sino de asombro.

Su creación… se había convertido en algo más allá de lo que incluso él había imaginado.

El pequeño cuerpo de Freya se arqueó violentamente en el aire, cada articulación temblando. Sus diminutos dedos se curvaron hacia adentro como tratando de sostener algo invisible.

La criatura debajo de ella gimió… largo, gutural, hermoso y roto… su voz dividida entre placer y dolor.

Sus luces… una roja, una dorada… se fusionaron en un maelstrom que pintaba todo en tonos de ruina y nacimiento.

El vacío aulló.

Las cadenas traquetearon tan fuerte que ahogaron el silencio de las edades… antes de romperse en dos.

El aire mismo estaba fundido.

La realidad se estaba deshaciendo.

Freya gritó en voz alta. Era desgarrador. No tenía poder para resistir lo que estaba sucediendo pero podía sentir todo el dolor.

La criatura le respondió con un grito… haciendo eco de su agonía.

Parecía que todo había terminado y no quedaba nada más por hacer cuando de repente… algo cambió.

Un borrón.

Una sombra.

Una racha de imposible quietud cortando a través del caos.

Una figura apareció desde detrás de Velor.

Y antes de que pudieran ver quién era, entender lo que estaba pasando, Niva fue directamente hacia Freya.

Su mano salió disparada hacia adelante y en un movimiento imposiblemente elegante, agarró a Freya por la muñeca y la arrancó del agarre de la criatura.

En el momento en que su contacto se rompió, el mundo a su alrededor explotó.

La criatura chilló.

Y estalló un sonido que era… cristal rompiéndose y el llanto de un recién nacido y todos los gritos que el vacío jamás había tragado.

La sangre brotó de la boca abierta de la criatura mientras su espalda se arqueaba de manera antinatural.

Velor se volvió bruscamente, demasiado tarde, su voz también estalló. —¡NO!

Pero Niva ya se estaba moviendo.

Lanzó a Freya hacia afuera… hacia la tormenta… su pequeño cuerpo brillante giró, dando tumbos a través del aire denso con relámpagos carmesí y fragmentos de espacios que colapsaban.

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