Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 29
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29: Por ella 29: Por ella El primer aullido destrozó el crepúsculo.
No era como el llamado de un lobo ordinario…
este era bajo, gutural, y empapado en un tipo de malicia antigua que helaba la columna vertebral.
Luego vino el segundo, después un tercero, hasta que el aire alrededor del campamento en la colina vibró con su aproximación.
Los Sabuesos habían llegado.
Sombras negras se derramaron desde la línea de árboles como humo hecho carne, criaturas monstruosas con ojos que brillaban como carbones ardientes y cuerpos que parecían fundirse dentro y fuera de la oscuridad.
Eran caninos solo en la forma más básica.
Cada uno era al menos dos veces el tamaño de un lobo normal, con crestas puntiagudas a lo largo de sus espaldas y saliva que chisporroteaba contra la tierra.
Eran los perros de la muerte del Consejo, convocados solo cuando el exilio o el castigo no era suficiente.
Los gritos vinieron después…
desde el campamento detrás de Otoño y Kieran.
—¡Corran!
¡Corran!
—gritó una mujer, apretando a su niño pequeño contra su pecho mientras tropezaba por un sendero de tierra.
Los hombres gritaban.
Los niños lloraban.
Los Ancianos gemían confundidos.
El sonido del caos explotó como si una presa se hubiera roto.
La cabeza de Otoño se giró justo cuando el primer Sabueso se abalanzó desde los árboles.
¡¡¡Caos!!!
¡Completo caos!
Otro saltó, derribando a un anciano que ni siquiera había tenido tiempo de levantarse.
Sus mandíbulas se cerraron sobre su hombro, quemando la carne con un siseo.
Los Sabuesos no mataban.
Marcaban.
La marca…
la señal de captura…
quemada profundamente en su piel con la forma del emblema del Consejo…
tres colmillos entrelazados.
El anciano dejó escapar un grito estrangulado.
Luego quedó inmóvil.
Cayó hacia atrás como una marioneta abandonada, sus ojos vacíos, extremidades flácidas, boca ligeramente abierta mientras miraba a la nada.
Muerto.
Pero no muerto.
Solo…
vacío.
—¡NO!
—rugió Jeffrey, soltando a Otoño y avanzando.
Demasiado tarde.
Los Sabuesos estaban por todas partes ahora…
derramándose de los árboles como una inundación viviente, sus gruñidos haciendo vibrar la tierra.
Las mujeres gritaban, los niños lloraban, los guerreros se transformaban desesperados…
pero no importaba.
—¡No!
¡Los están marcando por todos lados!
—gritó Otoño, sus piernas negándose a moverse, su respiración atrapada en su garganta.
Y una vez marcado, desaparecías.
La respiración de Otoño llegaba en jadeos entrecortados, su cuerpo temblando mientras daba un paso adelante…
El brazo de Kieran se cerró alrededor de su muñeca, tirando de ella hacia atrás.
Su cuerpo se puso rígido, así que él usó su mano para sujetarla por la cintura, arrastrándola hacia atrás.
—Tenemos que irnos.
Ahora.
Otoño miró hacia adelante, con los ojos abiertos de horror.
—¡Otoño!
Nos vamos —repitió.
Su voz era de acero.
Ella se retorció en su agarre, clavando las uñas en su brazo.
—¡ESTÁN MURIENDO!
—No es nuestro problema.
—¡Cobarde!
—escupió la palabra como veneno—.
¡Solo tienes miedo del Consejo!
Su agarre se apretó, su lobo destellando en sus ojos.
—Es el protocolo, Otoño.
Interferir es traición.
—¡A LA MIERDA EL PROTOCOLO!
—se sacudió, su voz áspera—.
¡Míralos!
¡MÍRALOS, KIERAN!
Un niño…
no mayor de seis años…
sollozaba mientras un Sabueso lo acechaba más cerca.
Una mujer se interpuso, solo para ser marcada en segundos.
Su cuerpo se bloqueó, sus gritos cortándose a media respiración.
Igual que el anciano.
Las rodillas de Otoño casi cedieron.
—Por favor…
—su voz se quebró—.
Por favor, Kieran.
Por favor.
Su mandíbula se tensó.
—No podemos salvar a todos en el mundo.
—¡NO TE ESTOY PIDIENDO QUE SALVES A TODOS EN EL MUNDO!
—gritó, con lágrimas corriendo por su rostro—.
¡TE ESTOY SUPLICANDO QUE LOS SALVES A ELLOS!
Sus fosas nasales se dilataron, el conflicto ardiendo detrás de sus ojos.
Por un latido, pensó que escucharía.
Ella luchó, retorciéndose en sus brazos como una maldita anguila.
—¿Todavía estás pensando, Kieran?
¿Estás loco?
¡Son lobos inocentes!
¡Hay niños allá atrás!
—Esa es la regla —repitió Kieran, con voz tensa—.
No intervienes en una cacería del Consejo a menos que quieras un objetivo en tu propia espalda.
—¡Entonces que vengan por mí!
—gritó, su voz quebrándose de furia—.
¿Vas a quedarte ahí parado y mirar?
¡Bien!
¡Pero yo no!
Él la giró bruscamente hacia él, sus ojos ardiendo con emoción contenida.
—No se trata de lo que yo quiera.
¿Crees que no he visto cosas peores?
¿Crees que esto no persigue a cada soldado que se ve obligado a ver cómo masacran a inocentes?
No podemos ayudarlos.
Si intervienes…
es traición.
Entonces de repente un grito desgarrador.
Otoño se dio la vuelta justo a tiempo para ver a Jeffrey transformándose, imponente, de pelaje plateado, orgulloso, abalanzándose hacia un niño para protegerlo.
Un Sabueso chocó con él en el aire, sus dientes hundiéndose en su espalda.
La marca ardió al rojo vivo en su pelaje.
—¡No!
—el grito de Otoño surgió de un lugar más profundo esta vez.
Mordió a Kieran y corrió, sin importarle sus llamadas, sin importarle la amenaza.
Kieran maldijo, persiguiéndola.
—¡TÍO JEFF!
—la voz de Otoño resonó desde su garganta.
Se abalanzó.
Pero no dio ni dos pasos antes de que él la atrapara de nuevo, esta vez levantándola del suelo, con sus piernas pateando salvajemente.
La había atrapado justo antes de que cruzara hacia el caos.
—¡Suéltame!
—gritó, golpeando sus puños contra su pecho—.
¡Bastardo, suéltame!
¡Nunca te perdonaré por esto!
¡Nunca!
¡Kieran la sujetó con firmeza!
—¡BÁJAME!
¡BÁJAME, MALDITO COBARDE!
—¡BASTA!
—gruñó Kieran, sacudiéndola una vez—.
¿Quieres morir con ellos?
¿Es eso?
—¡SÍ!
¡PREFIERO MORIR QUE MIRAR!
—Kieran la sostuvo con fuerza, con el rostro tenso de rabia…
no tanto hacia ella, sino hacia el maldito mundo entero.
La bajó suavemente, agarró sus brazos.
Su expresión se oscureció.
Por un segundo, pensó que la golpearía.
En cambio, su voz bajó…
baja, peligrosa—.
¿Cómo lo conoces, por cierto?
Ella se congeló.
Hipó, con respiración superficial, ojos hinchados de lágrimas.
Entonces finalmente lo soltó.
Su secreto mejor guardado…
ya no más.
—Él…
era como un tío.
La mano derecha de mi padre Beta.
Él…
él fue el único que me cuidó.
Incluso cuando mi padre no lo hacía.
Incluso cuando me trataban como si no fuera nada, él me enseñó a luchar.
A rastrear.
Él se preocupaba.
Los Sabuesos aullaron.
El campamento ardía.
Los marcados permanecían como estatuas, sus almas borradas.
Y Kieran…
la miraba como si ya lo supiera pero necesitara confirmación.
Silencioso.
Otro sollozo se desgarró de su pecho—.
La Manada Curzon…
una vez fue mi hogar.
La manada de mi padre.
Yo…
nunca fui su hija para él, pero seguían siendo mi gente.
Y no puedo…
simplemente no puedo…
Su voz se quebró.
La expresión de Kieran cambió.
Un Sabueso se abalanzó sobre ellos.
Kieran se movió.
Un segundo, la estaba sosteniendo.
Al siguiente…
El cráneo del Sabueso se hundió bajo su puño.
La bestia cayó, temblando.
Otoño jadeó.
El pecho de Kieran se agitaba, sus ojos brillando dorados.
El hedor de carne quemada y marcada llenó las fosas nasales de Kieran mientras se adentraba en el centro del campo.
—Que los dioses me maldigan —murmuró entre dientes, sus botas hundiéndose en la tierra fangosa—.
¿Qué demonios estoy haciendo…
Otoño observaba desde el borde del caos, con la respiración atrapada en su garganta mientras Kieran apretaba los puños y maldecía de nuevo, más fuerte esta vez, como si tratara de exorcizar la lógica misma de su mente.
Entonces hizo algo que ella nunca esperó.
Se quitó la ropa, sus músculos de la espalda ondulando.
Y luego, rugió.
No era un sonido de dolor o rabia…
era pura dominación.
Un rugido atronador, estremecedor del alma que parecía desgarrarse directamente desde la médula de la tierra y perforar los cielos.
Cada Sabueso se congeló en pleno salto, mandíbulas desencajadas, músculos rígidos.
Los chillidos cesaron.
La noche se aquietó.
¡Sus colmillos brillaron!
No era un Alfa ordinario.
Era un Alfa de nacimiento, criado en linajes más antiguos de lo que la mayoría podía recordar, y en ese momento, ¡convocó el legado que llevaba!
Comenzó a rodear a los Curzones restantes, asustados, temblando, con los ojos muy abiertos.
No los tocó.
Pero su aura se extendió como un incendio, hundiéndose en los huesos de los que quedaban.
No hizo amenazas ni promesas.
Luego levantó la cabeza y aulló.
Un reclamo.
Una declaración.
Las rodillas de Otoño casi cedieron.
Podría haberse criado como renegada, pero sabía lo que esto significaba.
Los estaba acogiendo.
Los estaba haciendo suyos.
Los Sabuesos se crisparon, sus cuerpos parpadeando como una mala conexión.
Su programación falló…
conflictuada.
Sus órdenes eran claras…
Marcar a los traidores Curzon.
Pero ahora, los Curzones ya no eran Curzones.
Eran Lunegra.
Él los estaba reclamando.
No como cautivos.
Sino como su manada.
Y los Sabuesos del Consejo no podían tocar manadas aliadas.
Uno por uno, las bestias comenzaron a disolverse, sus formas desenredándose en humo, desvaneciéndose en la tormenta.
Cayó el silencio.
Los sobrevivientes miraban, con ojos muy abiertos, incrédulos.
Un niño gimoteó, apretándose contra el costado de su madre.
Entonces…
Cascos.
Dax y su unidad irrumpieron a través de los árboles, con armas desenvainadas, rostros pálidos de horror.
Dax desmontó antes de que su caballo se hubiera detenido.
Los sobrevivientes…
niños, madres, los últimos guerreros…
se apiñaron, con lágrimas manchando rostros cubiertos de tierra.
Se aferraban unos a otros pero no se atrevían a hablar.
Algunos se desplomaron de rodillas.
Otros simplemente miraban a Kieran con asombro y confusión.
Los ojos de Dax se posaron en el campo.
En los cadáveres marcados.
En los sobrevivientes.
Y finalmente en Kieran.
Kieran había vuelto a su forma humana, su cuerpo aún humeante por la transformación.
Estaba de pie, con el pecho desnudo, su respiración pesada pero uniforme.
—Alfa —jadeó, corriendo hacia él, su voz temblando—, ¿qué has hecho?
Kieran no respondió.
—¡Los reclamaste!
—siseó Dax—.
Los Curzones estaban bajo la orden del Consejo para ser limpiados.
Y tú acabas de…
—bajó la voz, sus ojos moviéndose alrededor—, …hacerlos nuestros.
¡El Consejo va a estar jodidamente encantado!
¡Acabas de darles la excusa perfecta para venir tras toda nuestra manada!
—Estaban desarmados, mujeres y niños…
—¡Alfa, esto claramente les da luz verde para la guerra!
—¡Entonces que vengan por mí!
—Sus ojos se encontraron con los de Otoño.
Dax lo miró, dividido entre el asombro y el horror.
Otoño estaba a unos pasos de distancia, con los labios entreabiertos, sin saber si moverse hacia él o alejarse.
Su corazón latía con fuerza en su pecho.
¡Había usado sus palabras!
Luego él se dio la vuelta.
—Dax —dijo, con voz fría, cortante—, llévalos dentro de nuestras fronteras.
Establece campamentos temporales junto al lago.
Dales comida.
Mantas.
No quiero que les pase nada malo, ¿entiendes?
Dax parpadeó.
—Sí, Alfa…
pero…
—Me ocuparé del Consejo por la mañana.
Y con eso, Kieran se marchó, con paso largo y furioso, su forma desvaneciéndose en el bosque sin siquiera mirar atrás.
Otoño se quedó allí, enraizada.
Sus manos temblaban.
¿La dejó…
así sin más?
Ella solo miraba el lugar donde Kieran había desaparecido, con los puños apretados.
Una mano tocó su hombro.
Se volvió.
La expresión de Dax era sombría.
—Sabes que tendrá que responder por esto…
y pagar un precio muy alto…
bastante alto…
—Otoño —susurró uno de los sobrevivientes Curzon, alcanzando su brazo.
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