Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 291

Capítulo 291: Pequeños

La mañana había amanecido sobre la Fortaleza Lunegra pero con un suspiro.

Las grandes fortalezas ahora se sentían silenciadas. Las paredes aún susurraban el caos de la noche anterior. El aroma de piedra chamuscada, muros destrozados y sangre persistía levemente bajo el frío limpio después del amanecer.

Dentro del gran comedor, dos pequeñas figuras se sentaban una al lado de la otra en la larga mesa de madera que parecía demasiado grande para ellos.

Las piernas de Jasper apenas tocaban el borde de la silla. Sus pequeñas botas se balanceaban sin rumbo en el aire. Revolvía su avena por centésima vez, trazando patrones que parecían más constelaciones que desayuno.

Frente a él, Willa estaba sentada de la misma manera… pies pequeños colgando, cuchara floja en su mano, un ceño frunciéndose en su pequeño rostro mientras lo miraba de reojo bajo su largo flequillo.

Ninguno habló durante un largo rato. El silencio entre ellos era tanto incómodo como extrañamente intrigante… lleno de los débiles sonidos del resto de la manada despertándose lentamente… armas entrechocando, voces bajas, el murmullo de luto que corría por debajo de todo.

Finalmente, Willa lo rompió.

Su voz era pequeña, insegura, pero curiosa.

—Así que… —comenzó, con los ojos aún fijos en su tazón, definitivamente sin mirar a Jasper para nada—, ¿eres el hermano de mi hermana Freya?

Jasper parpadeó, luego la miró, con ojos azules grandes y sinceros. Sus rizos se balancearon mientras asentía.

—Sí, sí —dijo simplemente—, ¡y eso me convierte en tu hermano también!

Hubo una pausa… como si el mundo necesitara un momento para entender el peso de una declaración tan inocente.

La nariz de Willa se arrugó. —Hmm. No estoy segura de eso.

Jasper sonrió, con la cuchara aún en el aire. —No puedes elegir estas cosas. Los adultos deciden, ¿sabes? —dijo de manera muy segura.

Ella resopló, sus pequeños hombros subiendo y bajando, y volvió a remover la avena con un enfoque exagerado. —Los hermanos son ruidosos —murmuró—. Y desordenados.

—No todos —dijo Jasper a la defensiva—. Algunos son agradables.

—¿Tú eres agradable?

Él dudó, con los ojos dirigiéndose al suelo. —Yo… creo que sí… no lo sé. Verás, esto también es nuevo para mí. Mi madre nunca me dijo que tenía hermanas, ¿sabes?

Otro silencio incómodo se extendió. Ambos comenzaron a fingir que comían… pequeños tintineos de cucharas contra tazones resonaban por el gran salón vacío.

Luego, ambos levantaron la mirada cuando sonó un toque profundo y lúgubre que rodó por el aire como un trueno.

La trompeta.

Ambas cabezas giraron hacia el sonido.

Sin decir palabra, se deslizaron de sus sillas y corrieron hacia el balcón, sus pequeñas botas golpeando contra el suelo de piedra.

Afuera, el patio de abajo estaba lleno… filas de soldados de Lunegra, con armaduras brillando en la pálida luz de la mañana, cabezas inclinadas. Las banderas ondeaban en el viento lento y frío.

Un ataúd cubierto con el emblema de la Manada Lunegra descansaba en el estrado en el centro. El aire se sentía denso con reverencia.

—Alguien ha muerto —dijo Willa suavemente, su voz extrañamente plana, sus ojos muy abiertos mientras se inclinaba sobre la barandilla del balcón—. Alguien importante. ¿Quién podría ser?

Los labios de Jasper se entreabrieron, pero antes de que pudiera formar una respuesta… el aire cambió.

Un escalofrío recorrió la sala, agudo… definitivamente antinatural. Las luces se atenuaron.

Entonces… de la nada… algo oscuro y líquido comenzó a filtrarse en el espacio que los rodeaba.

Niebla negra.

Se vertía a través de los arcos abiertos como humo bajo el agua, enroscándose y retorciéndose hasta reunirse en una única masa en espiral.

Willa tropezó hacia atrás, agarrando la manga de Jasper.

—¿Qué es eso?

El corazón de Jasper latía con fuerza. La niebla se espesó, elevándose más alto, enroscándose alrededor de ellos como una enorme serpiente sombría. Sus bordes brillaban con un débil resplandor, pulsando con ritmo como un latido.

—Quédate cerca —susurró Jasper, su pequeña voz temblando mientras jalaba a Willa detrás de él, su aura azul brillando, aunque solo un poco.

La niebla siseó… era un sonido más como una risa, como voces susurrantes justo por debajo del oído.

Los tazones detrás de ellos repiquetearon en el suelo cuando la ráfaga también los barrió.

La niebla negra los rodeó una vez… dos veces… apretando su círculo, los bordes lamiendo sus tobillos como zarcillos curiosos.

Y luego se elevó más, rodeándolos completamente, casi tragándose la luz de la mañana.

—¡Willa! ¡Rápido! ¡Necesitamos llamar a alguien! ¡Date prisa! Usa el vínculo de la manada. Llama a quien puedas. Esta cosa es mala… ¡necesitamos ayuda!

La niebla negra se deslizó aún más cerca presionando contra su piel.

La respiración de Jasper salía en pequeñas bocanadas visibles… la temperatura había bajado tan rápido que hacía que las puntas de sus rizos brillaran con rocío. Podía sentir las pequeñas manos de Willa temblando contra su camisa, agarrando la tela con todas sus fuerzas.

—Willa… —susurró, su voz apenas audible sobre el inquietante zumbido que ahora llenaba el aire—. Tienes que hacerlo. Llama a alguien. A cualquiera.

El labio de Willa tembló. Sus grandes ojos saltaron de la niebla a Jasper, y luego asintió, aún aterrorizada.

Cerró los ojos con fuerza. Sus pequeños dedos se clavaron en el hombro de Jasper mientras intentaba concentrarse, de la manera en que había visto hacer a los ancianos… centrándose, convocando el vínculo de la manada.

Dentro de su cabeza, llamó, con voz temblorosa incluso en pensamiento.

«¡Tío Dax! ¡Tío Dax, ¿puedes oírme?!»

Nada.

Era como gritar en una tormenta, como si su voz desapareciera en la estática.

Lo intentó de nuevo, con más fuerza esta vez.

«¡Tío Dax! ¡Por favor responde! ¡Soy yo, Willa! Algo está mal, necesitamos ayuda aquí… Tío Dax, tengo miedo…»

Pero fue inútil. La conexión volvió fría.

Su rostro se torció en pánico.

—¡No está funcionando! —gritó en voz alta—. No… ¡no me deja pasar! No sé por qué…

La niebla se apretó. Un zarcillo rozó la mejilla de Jasper, frío como hielo y susurrando como un suspiro.

Se estremeció pero se mantuvo firme, sus pequeñas manos ahora brillando débilmente en azul, protectoras… desesperadas.

—¡Inténtalo de nuevo! —instó Jasper—. ¡Prueba con alguien más!

Willa se mordió el labio, las lágrimas amenazando con derramarse. Cerró los ojos con más fuerza, alcanzando, empujando su mente más allá de la espesa estática que arañaba sus sentidos. Era un bloqueo claro. Demasiado difícil para una niña como ella de superar.

Durante minutos no hubo nada.

Luego de repente, Willa sintió una chispa.

Una voz débil se escuchó.

—¿Willa?

Su corazón saltó.

—¡Tía Vera! —gritó a través del vínculo, su voz mental gritando con alivio—. ¡Tía Vera, ven inmediatamente! ¡Algo está tratando de ahogarnos! Es negro… ¡como niebla! ¡Por favor, por favor, date prisa! ¡El comedor, arriba!

Hubo un breve momento de silencio al otro lado.

Luego un crujido, como el sonido de aire desgarrándose, y el vínculo desapareció.

Willa jadeó, agarrándose la cabeza.

—Se… ¡se cortó! ¡Jasper! Algo… algo rompió el vínculo. ¿Qué hacemos ahora?

Los ojos de Jasper oscilaron entre la niebla arremolinada y su rostro, su pequeña mandíbula tensándose de una manera demasiado madura para su edad.

—Está bien… está bien, escucha —dijo, con voz temblorosa pero firme—. No te muevas. No respires muy fuerte. Tal vez no pueda vernos si no hacemos ruido. No te preocupes, ¿de acuerdo? Te protegeré si intenta atacar. Puedo luchar.

La niebla rodeó nuevamente, más lento esta vez.

Casi se sentía… consciente.

Los pequeños dedos de Willa encontraron la mano de Jasper, agarrando con fuerza. Él le devolvió el apretón. Ninguno habló. Ninguno parpadeó.

Y entonces oyeron un sonido.

Suave pero apresurado.

Pasos.

En algún lugar más allá del velo arremolinado, acercándose.

La respiración de Jasper se entrecortó. Willa se volvió hacia el sonido, con los ojos muy abiertos, susurrando lo suficientemente alto para que él escuchara…

—Jasper… alguien viene.

Su mundo contuvo la respiración.

Los pasos se hicieron más fuertes.

Más cerca.

Medidos.

El suave roce de botas contra la piedra, el leve tintineo metálico de pulseras…

La niebla negra reaccionó primero.

Onduló… como agua perturbada… abriéndose ligeramente en el centro, como si diera paso a lo que se acercaba.

La respiración de Willa se quedó atrapada en su garganta. Jasper apretó su mano con más fuerza, sus nudillos volviéndose blancos.

Y entonces…

Dos manos irrumpieron a través de la niebla.

Antes de que cualquiera de los niños pudiera gritar, las manos los agarraron… jalándolos hacia atrás.

—¡Ahhh! ¡Suéltame! —Jasper pateó, retorciéndose salvajemente, sus pequeñas botas conectando con nada más que aire.

Willa también gritó, su voz aguda, haciendo eco en las paredes.

—¡Jasper! ¡Jasper, ayúdame…!

Cayeron hacia atrás.

El agarre no dolía, pero era demasiado firme.

Y entonces…

Luz.

La bruma negra se diluyó a su alrededor, separándose en franjas que se disolvieron en el aire. Los niños jadearon, aferrándose el uno al otro, parpadeando a través de la penumbra que se desvanecía.

—¡Detente! —gritó Willa de repente, sus pequeñas manos volando para agarrar la muñeca que la sujetaba. Pero entonces su voz se quebró de alegría.

—¡¿Tía Vera?!

El rostro de Vera apareció mientras sus ojos se ajustaban a la nueva condición de luz. Su cabello, normalmente recogido en trenzas perfectas, ahora caía suelto alrededor de sus hombros.

—Sí —dijo suavemente. Un poco sin aliento—. Soy yo.

Su tono no coincidía con el caos. Estaba tranquila… casi inquietantemente así.

La expresión aterrorizada de Willa se derritió en una de demasiado alivio. Una sonrisa se dibujó en su rostro surcado de lágrimas.

—¡Tía Vera! ¡Viniste! ¡¡¡Nos salvaste!!!

Se rió y se volvió hacia Jasper, que todavía se agitaba en el agarre de Vera.

—¡Jasper, detente! ¡Está bien! ¡Es la Tía Vera!

Jasper se congeló en medio de la lucha, parpadeando a la mujer que lo sujetaba. Entrecerró los ojos.

—¿Estás segura? —De alguna manera no parecía muy convencido.

Willa asintió ansiosamente, agarrando su brazo.

—¡Sí! ¡Es ella! ¡Está aquí para ayudar!

Pero algo en Vera estaba… mal.

Ella no devolvió la sonrisa. Ni siquiera un parpadeo.

Su expresión estaba en blanco… sus labios apretados, sus ojos fijos no en ellos, sino más allá de ellos… en el corazón de la niebla que aún persistía, arremolinándose perezosamente detrás.

Su agarre se mantuvo firme, sosteniendo a ambos niños con el brazo extendido… uno en cada mano… como si los estuviera sopesando.

—Quédense callados —susurró.

La niebla se movió de nuevo.

Retrocedió ligeramente.

Los ojos de Vera brillaron débilmente. Bajó suavemente a ambos niños al suelo. Jasper agarró la mano de Willa, mirándola confundido.

—¿Tía Vera? —preguntó Willa, su pequeña voz temblando—. ¿Qué está pasando? ¿Por qué miras así?

Pero ella no respondió.

En cambio, Vera dio un lento paso adelante. El leve zumbido a su alrededor se profundizó, casi como un canto bajo en el aire. Sus rodillas se doblaron… con gracia… hasta que se hundió en el suelo.

Y entonces, ante sus ojos atónitos, se inclinó.

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