Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 302

Capítulo 302: Despertar

La caverna palpitaba con luz dorada mientras Kieran exhalaba pesados suspiros… pero la risa malvada se detuvo.

Los ojos de su madre se estrecharon…

calculadores, divertidos…

antes de volver su atención a Karl.

Su mano flotaba sobre él nuevamente

como un director preparando la nota final.

La respiración de Karl se entrecortó de terror… y en lugar de mostrar cualquier intento o señal de resistencia… cerró los ojos…

Kieran se movió instantáneamente… como un destello dorado,

un escudo cortando a través de las sombras… y su brazo se interpuso entre su madre y su hermano.

—¡NO LO TOQUES DE NUEVO! LO DIGO EN SERIO, MUJER… NO SIGAS EMPUJANDO MIS LÍMITES… —gruñó, con luz ondulando sobre su piel como fuego vivo.

Ella echó la cabeza hacia atrás mientras reía en voz alta.

—Ese es el plan, Kieran… Ese es el plan… Todo esto… solo para empujar tus límites, hijo mío…

Pero entonces algo sucedió repentinamente.

Karl se estremeció.

No por ella. Ella no había hecho nada todavía.

Era por él. El resplandor de Kieran le estaba haciendo algo.

Su espalda se arqueó… sus costillas se hundieron como si algo dentro de él estuviera colapsando.

Entonces susurró…

Suave. Pequeño. Roto.

—No me salves, Kieran… no puedes…

La cabeza de Kieran se giró hacia él, con los ojos ensanchándose.

Karl se encogió, rodillas contra el pecho, manos agarrando sus propios brazos como intentando mantenerse entero.

—No lo merezco… además es inútil… mis segundos están contados…

Su voz tembló.

Tembló como un niño confesando su culpa.

—…no deberías desperdiciar tu fuerza… la necesitarás…

Lentamente… como si el tiempo mismo vacilara… polvo negro comenzó a elevarse de su piel.

Al principio un goteo.

Luego un fino humo.

Después…

Pedazos de él

elevándose

flotando

desintegrándose.

—¿Karl…? —respiró Kieran, extendiendo la mano. Miró a su hermano, sin saber dónde tocarlo… cómo no causarle dolor. En su prisa sacó el hacha del Guardián de su espalda con un solo tirón.

Karl sonrió. Su madre jadeó, luego sonrió como una científica loca ante un descubrimiento intrigante.

Las manos de Kieran flotaban alrededor de su cuerpo. —Karl… qué hago… ¿cómo puedo detener esto? —Kieran parecía genuinamente impotente.

El rostro de Karl se tensó con vergüenza.

Sacudió la cabeza violentamente. —No… no toques… no toques en absoluto…

Pero Kieran lo agarró de todos modos.

Solo para sentir carne deslizándose como arena entre sus dedos.

—NO… KARL NO… NO…

La voz de Kieran se quebró.

Se aferró con más fuerza, brazos temblando, venas doradas brillando mientras trataba de anclar la forma desvaneciente de Karl… Pero quizás hizo todo lo contrario que ayudar… de una manera… de otra, tal vez lo alivió…

El aire tembló y la columna de Karl se arqueó como si algo… alguien… lo estuviera despegando de la existencia.

Su madre suspiró complacida.

—Finalmente. Se está deshaciendo. Acabado para siempre… pero qué desperdicio… simplemente no estaba construido igual que tú, Kieran… salió a tu padre… debilidad…

Kieran rugió, llamas doradas estallando de él en oleadas. —¡CIERRA TU SUCIA BOCA, MUJER!

Pero Karl solo negó con la cabeza, sollozando a través de una boca que se disolvía.

—No… desperdicies tu fuerza… hermano… no desperdicies tu energía… sé que tú también le pediste prestado a esta perra para salvar a tu familia… ella es una maestra en el engaño…

El grito de Otoño desgarró la cámara.

—¡KIERAN… DETENTE! DETENTE… ¡VAS A PERDERTE A TI MISMO TAMBIÉN… PUEDO VER TU PODER DISMINUYENDO… POR FAVOR PARA…! —Después de una pausa momentánea, como para evaluar su egoísmo, añadió:

— Tenemos que sacar a Freya de aquí también… Te necesito, Kieran. No puedo hacerlo sola.

Kieran la miró… y en ese segundo de desviar la mirada…

El cuerpo de Karl se deslizó entre sus manos.

Como humo deslizándose entre dedos desesperados.

Kieran jadeó, extendiendo la mano… pero su mano no agarró nada.

NADA.

El aura dorada a su alrededor parpadeó violentamente…

crujiendo

quebrándose

tartamudeando

como si su propio corazón se hubiera fracturado.

—¡Karl!

La voz de Kieran se hizo pedazos.

El rostro de Karl… desvaneciéndose a cenizas… se elevó lo suficiente para mirarlo…

Sus ojos estaban húmedos.

Casi humanos.

Atormentados.

Con un terrible deseo.

—Quería ser bueno…

Su voz apenas era un suspiro.

—…aunque fuera una vez…

Lo último de él se desmoronó hacia arriba, fundiéndose con las sombras.

Karl sonrió…

pequeño, temblando…

mientras se desvanecía como polvo en un rayo de sol moribundo.

—…hermano…

—…aunque fuera una vez…

Y entonces se fue.

Kieran se desplomó de rodillas.

Durante unos momentos simplemente se quedó allí… ardiendo… sangrando poder… rugiendo en silencio… y al siguiente, estaba acunando la esencia disolviéndose de Karl, sus manos temblando violentamente mientras moribundas chispas doradas se deslizaban entre sus dedos como arena.

—Karl… hermano… lo hiciste bien… no mal… no mal en absoluto…

Su voz se quebró como vidrio rompiéndose. Y sollozó. El poderoso Alfa… sollozó.

La brasa restante de Karl parpadeó una vez.

Dos veces.

Luego se apagó.

Una pesada penumbra de un tono más oscuro devoró el entorno.

La respiración de Kieran se entrecortó.

Su garganta se cerró.

Su cuerpo se plegó protectoramente sobre las cenizas que se desvanecían como si pudiera protegerlas con su abrumador dolor y culpa.

Detrás de él, la risa dentada y desquiciada de su madre llenó el espacio… no lo dejaría llorar en paz…

—Oh, mírate… —arrulló, acercándose, sus pies descalzos arrastrándose por la piedra como hueso contra hueso.

—Mi precioso niño… rompiéndose… tan impropio de alguien como tú… el dolor es para los débiles… estabas destinado a gobernar el mundo… los débiles desaparecen como estrellas al amanecer…

Sus dedos… largos, demasiado delgados, demasiado pálidos… se deslizaron por el aire vacío donde había estado el alma de Karl momentos antes.

Suspiró con falsa tristeza.

—Tan frágiles mis niños.

Kieran tembló.

Otoño dio un paso adelante, pero el aire alrededor de Kieran se retorció, distorsionándose con energía asesina.

—Kieran… —susurró ella.

Él no la escuchó.

O tal vez sí, pero el dolor ya había ahogado todo lo demás.

Su mandíbula se tensó, dientes rechinando mientras su poder se arrastraba sobre su piel en oro fundido.

La madre inclinó la cabeza, observándolo con deleitado hambre.

Luego, lenta e intencionadamente…

Pisó la última mota brillante de ceniza de la brasa de Karl.

Aplastándola.

La visión de Kieran se volvió blanca.

Otoño gritó:

—¡MUJER!

Pero era demasiado tarde.

En el momento en que su pie aterrizó, su sonrisa se ensanchó.

—¿Te duele eso, hijo mío?

Kieran explotó hacia arriba… pura rabia, pura agonía… su aura estallando hacia afuera en una onda expansiva que abrió grietas en las paredes de la cámara.

Él se abalanzó.

Ella desapareció.

Reapareció detrás de él.

Uñas arañaron su espalda, cortando piel y alma.

Estaba tratando de provocarlo… sacar al monstruo… destruir lo que quedaba de él.

Y funcionó… Hasta cierto punto…

Él giró, poder dorado girando violentamente, golpeando su brazo contra las costillas de ella. Los huesos se hicieron añicos.

Ella se tambaleó… luego se congeló.

Parpadeando.

Asombrada.

Una malvada sonrisa se extendió por su rostro.

—Oh, finalmente.

Y rió.

Para nada cuerda.

Un sonido como cuchillos arrastrados sobre la tapa de un ataúd.

El cuerpo de Kieran se agitó con furia, pero antes de que pudiera golpear de nuevo…

Su risa se cortó a mitad de eco.

Su sonrisa se crispó.

Sus extremidades se sacudieron.

Luego… CRACK.

Su columna se arqueó hacia atrás en un ángulo imposible.

El aire quedó inmóvil.

Su sombra se despegó de sus pies como aceite negro, elevándose, retorciéndose, estirándose cada vez más alta detrás de ella.

La cámara se sumió en una oscuridad abismal.

Cámara lenta.

Sin aliento.

Sin sonido.

—Solo estás viendo mi piel —susurró, voz superpuesta… con eco… demasiado vieja… maliciosa.

—Déjame mostrarte mi verdad.

Su carne se partió como humo disolviéndose.

Su forma se desplegó hacia arriba… imponente, grotesca, pero de alguna manera magnífica.

Una emperatriz de múltiples ojos, tejida de sombras, de la desesperación.

Ojos abriéndose por todo su cuerpo… cientos… cada uno goteando vacío.

Su boca se expandió, fracturándose en demasiadas espirales, demasiados dientes.

Su presencia presionó contra sus cráneos, sus huesos, sus recuerdos.

Otoño retrocedió tambaleándose, ahogándose en puro terror mientras apretaba a Freya contra sí.

Solo el aura dorada de Kieran evitaba que los tragara por completo.

La monstruosa emperatriz siseó, cada ojo ensanchándose hacia Kieran.

—Ven, pequeño sol —ronroneó.

—Arde para mí.

Kieran dio un paso adelante, poder chisporroteando de él como relámpago fundido… inestable, furioso, con el corazón roto.

Miró a Otoño.

Su voz era un susurro tranquilo y quebrado:

—Si me pierdo a mí mismo… no te acerques a mí.

La garganta de Otoño se cerró.

—¡¿QUÉ?! Kieran…

Él no se dio la vuelta.

Se acercó a la maldición de madre, luz dorada apenas conteniendo la oscuridad…

Grietas doradas se arrastraban por su piel

…como si algo dentro de él estuviera tratando de liberarse… como si su cuerpo fuera demasiado pequeño para la tormenta que estaba conteniendo.

La respiración de Otoño tembló.

Él no miró atrás.

Ni una vez.

La emperatriz de la desesperación inclinó sus múltiples cabezas… cada ojo parpadeando a un ritmo diferente.

—Ohhh, ese dolor…

Su voz se deslizó a su alrededor como humo.

—Tan dulce. Tan maduro. Tan listo para cosechar.

—Di otra palabra —gruñó Kieran—, y arrancaré cada uno de tus ojos.

Su risa ondulaba por la caverna, sacudiendo el polvo del techo.

—Tan salvaje. Justo como tu madre…

Otoño sintió que el aire bajaba diez grados.

Sus manos se cerraron en puños…

puños temblando

puños brillando

puños listos para acabar con un universo.

La cámara chilló con un sonido que no era sonido en absoluto… como garras arrastradas a través del destino.

Kieran no respiraba.

Otoño sí.

Apenas.

—Kieran, DETENTE… ¡NO LA ESCUCHES…!

Pero él se acercó más.

Más cerca.

Luz dorada rugió por su columna, ardiendo más caliente que la furia…

más caliente que el dolor…

más caliente que cualquier cosa que se hubiera permitido sentir jamás.

Incluso la Emperatriz retrocedió.

Solo una pulgada.

Pero fue suficiente.

Los ojos de Kieran ya no eran ojos.

Eran soles fundidos.

—Dime más de tus dulces naderías, mujer —dijo, con voz temblorosa—, para que sepa cómo matarte.

Las bocas de la Emperatriz se curvaron.

—Oh, mi dulce niño…

Levantó una mano.

Una docena de manos.

Mil sombras se elevaron detrás de ella como cuchillas.

—Entonces arde para mí.

Ella golpeó su mano hacia abajo.

La caverna detonó en oscuridad.

Otoño gritó…

—¡¡KIERAN!!

Se lanzó hacia atrás, protegiendo a Freya mientras una ola de sombras se precipitaba hacia ellos.

Kieran levantó su brazo…

Una columna dorada cegadora brotó de él, dividiendo la oscuridad como un trueno rasgando el cielo.

Luz colisionó con sombra.

Sombra colisionó con luz.

La explosión fue instantánea…

Una onda expansiva lanzó a todos fuera de sus pies.

Otoño se deslizó por el suelo, abrazando a Freya contra su pecho, lágrimas surcando sus mejillas.

—¡¡KIERAN… ESCÚCHAME… NECESITAMOS SALIR…!!

Pero todo lo que podía ver era…

Luz dorada.

Vacío negro.

Y la silueta de Kieran… apenas de pie.

Sus rodillas temblaban.

Su pecho se agitaba.

Sus ojos ardían, pero parpadeaban.

Y entonces…

Algo dentro de él se rompió.

CRACK.

Un sonido como un alma partiéndose.

El aura dorada alrededor de Kieran aumentó…

Luego se revirtió…

Como si algo la estuviera atrayendo hacia adentro.

Todo su cuerpo se sacudió…

—¡¿KIERAN?! —gritó Otoño.

Pero él no escuchó nada.

Su poder estaba siendo absorbido hacia algo detrás de él.

Algo que ni Otoño ni la Emperatriz habían notado.

Una grieta interior.

Diminuta al principio.

Luego creciendo.

Creciendo demasiado rápido.

Un desgarro en la realidad…

negro, girando, hambriento…

…tirando de la esencia dorada de Kieran.

Sus ojos se abrieron horrorizados.

Clavó sus garras en el suelo, anclándose.

La Emperatriz se inclinó hacia adelante, docenas de ojos ensanchándose con fascinación.

—Oh —susurró—, así que eso está despertando.

El cuerpo de Kieran se sacudió de nuevo mientras la energía se arrancaba de él.

Otoño se ahogó.

—Kieran… ¡¿QUÉ ES ESO?!

Él giró su cabeza hacia ella…

Apenas.

Apenas apenas.

Y susurró,

—Mi maldición…

Entonces la grieta rugió…

y lo arrastró hacia atrás.

La Emperatriz se abalanzó.

Otoño gritó.

Kieran extendió la mano…

Oro agrietándose en su piel…

Tratando de agarrarse a cualquier cosa…

Cualquiera…

Mientras la grieta devoraba la luz a su alrededor.

Y entonces…

se cerró.

Con él dentro.

La caverna quedó en silencio.

Otoño se desplomó hacia adelante, temblando.

La Emperatriz se enderezó lentamente…

sonriendo con todas sus bocas.

—Bueno —susurró, encantada—, eso va a ser divertido…

Todo sucedió demasiado rápido.

Sin embargo, el mundo giraba demasiado lento alrededor de Otoño.

Se sintió entumecida durante unos momentos terribles… y luego todo se derrumbó sobre sus hombros… demasiado mal.

Un segundo Kieran estaba de pie frente a ella… dorado, ardiente, furioso… y al siguiente…

Fue arrancado hacia atrás.

Absorbido por la masa retorcida de ojos y sombras.

—¡Kieran! —Un fuerte jadeo finalmente salió de sus labios y luego:

— KIEEEERAN…

El grito de Otoño salió directamente de su pecho mientras se abalanzaba hacia adelante, agarrando el aire que se disolvía donde había estado su mano.

Sus dedos no arañaron más que frío.

Su brazo se estiró…

tembló violentamente…

luego cayó… como un peso muerto… porque él se había ido.

Realmente se había ido… quién sabe dónde…

El pequeño cuerpo de Freya se sacudió con el grito, y se aferró a la camisa de Otoño con un gemido aterrorizado… sus ojos finalmente se abrieron… miró alrededor con miedo y confusión… luego dirigió su mirada hacia donde Otoño estaba mirando. Y finalmente extendió sus pequeñas palmas, llamando:

—Papá…

La garganta de Otoño se movió con dificultad.

Su visión se nubló ante la imagen de la miseria de su hija.

Su corazón… no se rompió tanto como se desgarró al darse cuenta de lo que esto podría significar para Freya. Su perspectiva era desastrosa.

Durante unos latidos congelados, simplemente se quedó allí… Una mano sosteniendo a su hija.

Una mano temblando en el vacío.

Ojos muy abiertos.

Aliento robado.

Alma gritando.

—No cariño, por favor no llores… Papá volverá enseguida… enseguida, lo prometo. Tienes que ser fuerte por Papá. ¿Verdad, cariño?

Su voz temblaba violentamente, quebrándose a media palabra.

—Él… él estaba justo aquí… él estaba… hem…

Se interrumpió, mordiendo con fuerza un sollozo que casi la desgarró.

Sus hombros se estremecieron de dolor, pero se obligó a enderezarse.

Se limpió la cara con el dorso de su mano temblorosa.

—No. Aún no. Ahora no.

Jadeó las palabras, forzando un control que no tenía.

—Freya primero. Freya primero. NECESITAMOS MOVERNOS. VAMOS. Vamos bebé.

Abrazó a Freya más cerca con desesperación… un agarre protector, feroz… mientras su otra mano se aplanaba contra el suelo de piedra.

Su poder casi se había agotado.

Sus venas palpitaban de vacío.

Apenas podía sentir sus propias piernas.

—Vamos…

Su voz se quebró.

—Vamos, Otoño, no te atrevas a derrumbarte ahora… por favor… solo una vez… por el bien de la pequeña… —Intentó hablarse a sí misma.

Su piel chispeó.

Luz azul… fina como un cabello… parpadeó en sus dedos.

Su espalda se arqueó por la tensión, la mandíbula bloqueada, la respiración temblorosa.

Su poder aumentó.

Un remolino de runas brillantes se enroscó alrededor de sus pies, subiendo por sus pantorrillas, envolviendo su cintura…

Casi lo conseguía.

Casi…

Otoño apretó los dientes y volcó todo lo que le quedaba en ese último intento de escapar de ese desastre.

Sus rodillas se doblaron.

Su corazón martilleaba.

Su visión se volvió blanca en los bordes.

—SÍ… SÍ… CASI ALLÍ… SOLO UN POCO MÁS…

El mundo comenzó a ondularse a su alrededor mientras intentaba encontrar una ruta de escape… Y entonces una sombra cayó sobre ella.

Una mano larga, elegante, blanca como el hueso se elevó en el aire… casi con pereza.

—¿Estás segura de que quieres irte, Otoño?

La voz goteó detrás de su oreja… demasiado cerca, demasiado suave, demasiado presumida.

Todo el cuerpo de Otoño se tensó.

La luz de teletransportación hipó.

Crepitó.

Tembló violentamente…

Freya gimió, enterrando su rostro en el cuello de Otoño.

Otoño lentamente… dolorosamente lento… giró la cabeza.

La madre de Kieran estaba a centímetros de distancia, su sonrisa demasiado amplia, demasiado encantada, demasiado cruel… demasiado triunfante.

Sus ojos brillaban con enfermiza diversión.

—Puede que tenga algo…

Levantó un solo dedo.

—…que amas.

Todo el esfuerzo que Otoño había puesto en encontrar esa ruta de escape se hizo añicos.

Las runas que lentamente se formaban a su alrededor estallaron como chispas moribundas.

El rostro de Otoño se drenó de color mientras la luz moría bajo ella.

Y lo último que sintió fue… Freya temblando en sus brazos.

Cámara lenta.

Respiración contenida.

Terror tan espeso que podría ahogarse…

Otoño tragó con dificultad, su boca de repente demasiado seca para formar sonido.

Pero igualmente forzó las palabras, su voz pequeña, temblorosa, rompiéndose en los bordes…

—¿Qu… qué… cosa… podrías tener tú… que yo ame…?

Incluso para sus propios oídos, la pregunta sonaba aterrorizada.

Demasiado aterrorizada.

La madre de Kieran sonrió.

No con amabilidad.

No con crueldad.

Sino como una serpiente complacida de que el ratón finalmente se hubiera dado cuenta de que estaba acorralado.

—Oh, Otoño… —ronroneó, inclinando la cabeza con exagerada lástima—. Tanto miedo. Tanto temblor… tan deliciosa desesperación.

Sus pies descalzos susurraron sobre la piedra mientras comenzaba a rodear a Otoño y a su hija… lentamente… deliberadamente… como una cazadora saboreando los últimos momentos antes de matar.

Otoño giró con ella, el cuerpo tenso, un brazo bloqueando a Freya, el otro medio levantado para proteger, para luchar, para hacer cualquier cosa… aunque no le quedaba nada con qué luchar.

La monstruosa mujer se inclinó cerca… demasiado cerca… y tocó el pequeño hombro de Freya con un dedo largo y frío.

Un pequeño toque juguetón. Casi amistoso… juguetón… pero…

Freya se estremeció violentamente y gimió.

Otoño se tensó.

Sus ojos se abrieron, amplios, salvajes, instantáneamente defensivos.

—NO —respiró, el pánico crudo cortando la palabra por la mitad.

La madre de Kieran solo soltó una risita…

un sonido agudo, infantil

que no pertenecía a nada terrenal.

—Oh, relájate. No la romperé…

Una pausa.

—…aún… eso tiene que esperar…

Pinchó a Freya de nuevo… ligeramente, divertida… solo para ver cómo la mandíbula de Otoño se apretaba y sus ojos ardían con furia impotente.

La respiración de Otoño cambió del miedo al instinto…

Su mirada se movió alrededor, buscando… muro de piedra

suelo destrozado… arco oscuro… pilar derrumbado… olor a agua cerca…

cualquier hueco, cualquier grieta, cualquier camino por el que pudiera escapar si pudiera conseguir un buen estallido de poder…

Cambió su peso, preparándose para moverse… salir de allí…

Pero la madre movió su muñeca.

Solo un pequeño gesto.

Como sacudiendo el polvo.

Una violenta ondulación desgarró la visión de Otoño.

La caverna se oscureció…

luego se difuminó…

luego se fracturó…

Y una proyección se materializó en el aire frente a ella.

Una imagen en movimiento, viva.

Jasper estaba de pie en lo que parecía un área de juegos, paseando con pánico. Llamando su nombre.

Y a su lado estaba la frágil pequeña Willa.

Willa de rodillas…

sollozando en sus manos…

cuerpo temblando…

su llanto tan crudo que Otoño lo sentía en sus huesos.

La respiración de Otoño se detuvo.

Su latido falló.

Su agarre sobre Freya se apretó tan bruscamente que la niña gimió también… o quizás por lo que vio… sus hermanos…

Los labios de la madre de Kieran se curvaron.

—Oh vaya, míralos… tan frágiles… tan quebradizos. Sería una lástima si algo desafortunado fuera a…

Un sonido ahogado escapó de Otoño…

no miedo…

sino una repentina, feroz, casi histérica risa.

Sacudió la cabeza.

Luego la sacudió más fuerte.

—Estás bromeando… —respiró, con risa saliendo de ella como una llama agrietada—. Realmente estás bromeando.

La madre de Kieran parpadeó.

Su sonrisa tembló.

Otoño se enderezó…

o intentó hacerlo…

sus piernas temblando, su poder agotado, su corazón destrozándose…

pero su voz…

su voz intentó mantenerse firme.

—No voy a caer en eso —dijo, sacudiendo la cabeza con creciente certeza.

—¿Crees que entraré en pánico? ¿Que me derrumbaré? ¿Que creeré cada ilusión que me lances?

Tomó un respiro superficial y tembloroso.

—Mis bebés están a salvo. —Miró a Freya y luego añadió con confianza, aunque le resultaba difícil convencerse a sí misma—. Mis bebés están donde nunca podrás alcanzarlos.

Sus ojos se estrecharon, aunque la desesperación brillaba detrás de ellos.

—No tienes a Jasper. Y no tienes a Willa.

La proyección parpadeó.

La sonrisa de la madre de Kieran se crispó.

Otoño exhaló, sacudiendo la cabeza de lado a lado

—No voy a jugar tu juego.

La madre de Kieran no se inmutó.

No frunció el ceño.

No se impacientó como lo haría normalmente alguien que amenaza cuando su truco no funciona.

En cambio…

Su sonrisa se ensanchó.

No con crueldad esta vez.

Sino con diversión.

Diversión profunda, encantada, que helaba la columna vertebral.

Inclinó la cabeza y miró a Otoño como alguien podría mirar a un niño que acababa de decir algo adorablemente tonto.

—Bueno —ronroneó, con los ojos brillantes—, mírate.

Incluso aplaudió una vez.

Un aplauso suave, elegante.

Aplausos burlones.

—Esa pequeña chispa de desafío es tan linda.

El pecho de Otoño se tensó.

Sus brazos instintivamente se curvaron protectoramente alrededor de Freya, presionándola más cerca como si pudiera protegerla con solo un latido y un aliento.

La madre de Kieran se encogió de hombros ligeramente… un pequeño y elegante movimiento de sus hombros mientras su cabello caía sobre su clavícula como una sombra viviente.

—Puede que tengas razón —dijo con ligereza—. Tal vez estoy mintiendo. Tal vez esos dos están en casa comiendo pasteles de frutas o pintándose las uñas de los pies. ¿Quién sabe?

Se inclinó hacia adelante, estudiando el rostro de Otoño como si saboreara cada micro expresión.

—Me encanta tu confianza —susurró.

—Tan valiente. Tan terca. Tan completamente… lo que sea.

Su mano se deslizó en los pliegues de su vestido.

Por un momento Otoño se atrevió a esperar que fuera otra ilusión.

Otra mentira que pudiera sacudirse.

Entonces la mujer lentamente sacó dos pequeños objetos.

Una pequeña pulsera de cuentas.

La pulsera de Willa.

El aliento de Otoño salió destrozado de sus pulmones.

Y una pequeña y desgastada insignia de tela… la de Jasper.

Las rodillas de Otoño casi se doblaron.

Su garganta se contrajo tan rápido que su siguiente inhalación se entrecortó como un sollozo que intentó contener.

Pero la madre de Kieran no le dio tiempo.

—Como dije —murmuró, inclinando la cabeza—, tal vez tengas razón. Tal vez no significa nada.

Una sonrisa astuta.

—O tal vez… significa todo.

La mano temblorosa de Otoño se elevó sin que ella lo pretendiera.

Sus dedos rozaron la pulsera.

Un sonido roto escapó de ella… no un sollozo…

—Jasper… Willa…

Su voz vaciló, y luego se desmoronó.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com