Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 304

Capítulo 304: Pago

(…continuación)

Otoño apretó los objetos contra su pecho, temblando violentamente ahora, con la visión borrosa mientras el miedo surgía como agua de inundación.

La madre de Kieran observaba cómo se desmoronaba con fascinación imperturbable.

Como si estuviera viendo su película favorita.

Luego, como si el momento no fuera lo suficientemente cruel, volvió a meter la mano en su vestido.

—Oh… antes de que te hundas demasiado —dijo dulcemente—, tengo otra sorpresa.

Otoño se quedó inmóvil.

Su cuerpo se puso rígido.

Su respiración se entrecortó.

Sus ojos se elevaron con terror.

La mujer colocó suavemente una pequeña bolsa de seda en la palma temblorosa de Otoño.

Otoño tragó saliva y la abrió.

Un trozo áspero de cabello se deslizó en su mano.

Oscuro.

Grueso.

Color familiar.

Demasiado familiar.

Dejó de respirar.

Sus pupilas se dilataron.

Sus dedos se cerraron alrededor del mechón con fuerza, desesperadamente… como si el mundo dependiera de no dejarlo caer.

—…noooo…

Su voz ya no era un susurro sino un temblor.

Sus ojos se dispararon hacia arriba, salvajes, frenéticos, incrédulos.

—Esto… esto es… ¿Es este el cabello de mi padre? —No necesitaba la respuesta. Lo sabía. Pero no quería creerlo porque temía quedar decepcionada. Su voz se quebró por la mitad—. Cómo… cómo tienes…

Dio un paso adelante tambaleándose, como arrastrada por un instinto puro.

—¿CÓMO tienes esto? —exigió, con la voz rompiéndose en un grito tenso—. ¿Tú… tú sabes dónde está? ¿Dónde está…? ¿¡DÓNDE ESTÁ!?

La madre de Kieran solo sonrió.

La sonrisa lenta y victoriosa de alguien que sabía que finalmente había quebrado la última parte intacta de Otoño.

Se inclinó…

…su malvada sonrisa ensanchándose…

…y no dijo nada.

La madre de Kieran inhaló profundamente…

casi estremeciéndose de placer como si el terror de Otoño fuera un perfume que había esperado siglos para saborear.

Su sonrisa se afiló.

—Tu miedo… —susurró, con los ojos entrecerrados de deleite—, …es exquisito… realmente está a la altura… delicioso…

La garganta de Otoño trabajaba, sus dedos apretando los objetos contra su pecho.

La mujer se acercó flotando… lenta, deliberada, un depredador vicioso.

Sus pasos apenas perturbaban el aire.

Su sonrisa se extendió.

—¿Debería darte algo dulce…? —murmuró—. ¿Algo… esperanzador?

El corazón de Otoño saltó dolorosamente.

No podía respirar.

No podía parpadear.

—¿Qué… qué quieres decir…? —susurró.

La madre de Kieran se inclinó, sus labios casi rozando la oreja de Otoño.

—Tu padre… vive… sí…

Las palabras detonaron dentro de la mente de Otoño.

Sus rodillas se doblaron.

Su pecho se vació.

Su aliento salió en un sollozo tembloroso mientras las lágrimas se derramaban sin control… no de dolor

sino de alivio tan abrumador que casi dolía.

—Está vivo… —lloró, con la voz abriéndose como una herida—. Mi padre… está vivo… está… está…

Pero la mano de la mujer se levantó de golpe, silenciando su alegría como una llama siendo apagada.

—Oh, cariño —canturreó con falsa compasión—, no te alegres demasiado.

Otoño se congeló en medio de un sollozo.

La sonrisa en la cara de la mujer se volvió afilada… dentada.

—Ya no es el hombre que una vez conociste.

Otoño parpadeó, confundida, con la respiración entrecortada.

—¿Qué… qué significa eso? —susurró con voz ronca.

La risa que salió de la garganta de la madre de Kieran fue maníaca… estridente… resonando contra la piedra como metal raspando hueso.

—Ha aceptado su forma primordial —anunció alegremente.

La sangre de Otoño se heló.

—…¿su qué?

La sonrisa de la mujer se ensanchó.

—¿Te gustaría verlo?

Otoño retrocedió tambaleándose.

—No… espera… yo…

Pero ella levantó una mano elegante, blanca como el hueso…

y cortó el aire como si atravesara seda.

Una grieta ondulaba a través de la caverna.

Las sombras se retorcieron.

El aire vibró.

La realidad parpadeó.

Y entonces…

Una imagen se encendió frente a Otoño.

Una forma colgante.

Una sombra.

Una masa.

Boca abajo.

Otoño entrecerró los ojos a través de la bruma parpadeante…

y entonces su aliento salió de sus pulmones como si la hubieran golpeado.

La figura se definió.

Un lobo enorme y grotesco… pelo enmarañado con sangre seca, costillas sobresaliendo a través de la carne desgarrada, ojos salvajes y desenfocados, extremidades atadas con cadenas que se clavaban profundamente en el músculo.

La espuma goteaba de su boca retorcida.

Un gruñido irregular burbujeaba desde su pecho… húmedo, venenoso, desquiciado.

El corazón de Otoño se detuvo.

Sus palmas volaron a su boca mientras un sonido estrangulado salía de ella.

—No… —Su voz se quebró—. No… no… NO… eso no es… no puede… ese no es él…

Su padre.

Su padre.

¡¿¡¿EL PODEROSO THORGAR?!!?

Su feroz, orgulloso e inquebrantable padre… reducido a una criatura monstruosa, herida y salvaje, apenas reconocible bajo la agonía y la rabia.

Su respiración se agitó violentamente mientras retrocedía tambaleándose.

La madre de Kieran sonrió suavemente… casi con cariño… mientras el mundo de Otoño se desmoronaba.

—¿Lo ves ahora? —susurró—. Tu padre no solo cayó… —Sus ojos brillaron con cruel satisfacción—. …se rindió a lo que se le ofreció… —Su cabeza se echó hacia atrás en una risa violenta.

Otoño sacudió la cabeza… rápido… desesperada… como si pudiera sacudir la imagen fuera de la existencia.

—No… no, para… PARA… ese no es él… no es él… ¡ES…!

Sus piernas cedieron.

Cayó de rodillas.

Cabeza sacudiéndose.

Lágrimas derramándose.

Respiración colapsando.

Susurrando «…no, no, no», una y otra vez como una oración rota… mientras los gruñidos monstruosos de su padre resonaban dentro de su cráneo.

Casi se encogió sobre sí misma… incapaz de pensar con racionalidad… Devastación silenciosa.

Una angustia demasiado grande para el sonido.

Y trató… salvaje, desesperadamente… de borrar la imagen de su mente con manos temblorosas…

…pero se aferraba a ella.

Su padre.

Su poderoso padre.

Un monstruo colgando en la oscuridad.

Y la verdad la aplastó tan fuerte que ni siquiera podía gritar.

El mundo se ralentizó.

Cada sonido se alargaba… cada latido retumbaba en los oídos de Otoño, cada respiración se sentía robada.

La mujer se movía como una serpiente, rodeando a Otoño con una elegancia malvada, su vestido susurrando sobre el suelo de piedra agrietado. Bebía la angustia de Otoño como si fuera el mejor vino.

La pequeña Freya gimió suavemente, sus diminutos dedos aferrándose a la túnica de Otoño. Sus ojos se abrieron apenas… vidriosos y asustados, reflejando la silueta de la mujer.

—Shhh, cariño… shhh… —susurró Otoño temblorosamente, abrazándola protectoramente.

Pero la mujer estaba lejos de terminar.

Se inclinó abruptamente, sus dedos sujetando las mejillas de Otoño, fríos y afilados como garras. Sus labios rozaron la oreja de Otoño mientras hablaba con un tono dulzón y venenoso.

—Es verdad, querida. Cada parte. Esa… criatura es tu padre. Tu papá, querida.

Las rodillas de Otoño cedieron. Un sollozo estrangulado escapó de su garganta.

—No… no, estás mintiendo… El Thorgar Ulfsen que conozco nunca… él nunca… Le hiciste algo, ¿verdad? —Sus ojos pasaron del llanto a la venganza en una fracción de segundo.

La sonrisa de la mujer se ensanchó, estirándose demasiado, con demasiada alegría.

—Espera, querida… espera… —arrulló—. Oh, no te desmorones todavía. Aún no he terminado…

Dio vueltas, extendiendo los brazos como una bailarina trastornada dando su actuación final, su risa resonó lenta y distorsionada por la habitación.

—El espectáculo aún no ha terminado, querida. Tengo más sorpresas.

Chasqueó los dedos.

Una segunda imagen floreció… esta más clara

La respiración de Otoño se congeló a mitad de camino de salir de su pecho.

¡¿¡¿Kieran??!!!

Estaba de pie en una cámara desconocida y tenue, el aire a su alrededor temblaba con distorsiones. Caminaba con cautela, ojos entrecerrados, como si tratara de entender a dónde había sido transportado.

—Kieran… —susurró Otoño, con la voz quebrada.

La mujer aplaudió como una anfitriona emocionada.

—Mira con atención.

En la ilusión, Kieran dobló una esquina…

Y se encontró cara a cara con la bestia suspendida.

Colgando boca abajo.

Echando espuma.

Enfurecida.

Cicatrizada más allá del reconocimiento.

Thorgar.

El padre de Otoño.

Kieran se congeló frente a la figura monstruosa, la confusión nublando su rostro mientras trataba de comprender lo que estaba viendo.

Otoño se ahogó en su respiración.

—Para… ¡páralo! ¡PÁRALO!

La mujer solo sonrió.

Lenta. Amplia. Inmensamente deleitada.

—Oh, querida —ronroneó—, esto es solo el comienzo.

El mundo se espesó… como si el tiempo mismo se hubiera convertido en jarabe.

El latido del corazón de Otoño golpeaba en sus oídos, cada golpe alargándose, resonando.

La mujer flotó a su alrededor nuevamente, sus caderas balanceándose como si estuviera disfrutando de música que solo ella podía oír. Su sonrisa era demasiado afilada. Demasiado complacida. Demasiado hambrienta.

—¿Te gustaría ver qué sucede después? —susurró, inclinándose tan cerca que Otoño podía sentir su aliento rozando su mandíbula.

Otoño intentó hablar…

una súplica, un grito, un alarido…

pero las palabras se atascaron en su garganta.

La mujer no esperó una respuesta.

Con un movimiento de su mano… El aire se dividió.

Una nueva imagen apareció tartamudeando… aunque

fallando, distorsionándose.

Las pupilas de Otoño se dilataron de horror.

Porque la escena… La escena era peor que cualquier cosa anterior…

Su Kieran.

Atrapado en un choque brutal y frenético con la forma monstruosa y mutada de su padre.

La bestia rugió… mientras sus enormes garras atacaban a Kieran.

Kieran esquivó… apenas… deslizándose por el suelo, buscando apoyo, con los ojos abiertos de confusión y dolor.

—¡NO! —gritó Otoño, su voz desgarrándose desde su pecho.

La imagen parpadeó violentamente, mostrando a Kieran arrojado hacia atrás… luego abalanzándose hacia adelante… luego casi aplastado bajo el peso de Thorgar.

—No… no… te lo suplico… detén esto… ¡DETÉN ESTO!

Otoño se lanzó hacia adelante, impulsada por la desesperación, arrojándose contra la mujer.

Sus dedos agarraron las mangas de la bruja sacudiéndola… tratando de desgarrar la ilusión.

—¡PÁRALO! ¡PÁRALO HE DICHO!

Una repentina oleada de poder desgarró sus venas… caliente, eléctrico… chispeando bajo su piel como un relámpago despertando.

La mujer no se inmutó.

Solo sonrió.

CRUEL COMO LA MIERDA.

—Claro —susurró, limpiando polvo imaginario de los dedos temblorosos de Otoño—. Claro. Puedo hacer eso.

Su sonrisa se afiló

brillante.

—Pero… —arrastró las palabras, retrocediendo con la gracia de un depredador—. Necesitaría un pequeño, pequeñísimo pago por ello…

Su mirada se deslizó hacia abajo… pasando por los ojos salvajes y llenos de lágrimas de Otoño… pasando por sus manos temblorosas… y se detuvo en la pequeña Freya.

Congelada. Casi indefensa en los brazos de Otoño.

Su malvada sonrisa se ensanchó.

—Esa servirá.

“””

(… Continuación)

Los músculos de Otoño reaccionaron antes que su mente.

Un momento estaba paralizada.

Al siguiente se transformó en una fuerza FEROZ, PRIMITIVA, IMPLACABLE.

Su brazo se disparó hacia atrás y arrastró a Freya detrás de ella, protegiendo a la pequeña niña con todo su cuerpo.

Freya gimoteó, pero Otoño no la dejó caer… la atrajo hacia sí, con los dedos temblando ligeramente.

Su impotencia había desaparecido.

Consumida por completo.

En su lugar surgió una feroz madre loba. La fuerza de la naturaleza que ella era.

La voz de Otoño brotó de su pecho. Azotó el aire, letal. —Cómo te atreves siquiera a mirar a mi hija.

Su cuerpo se inclinó hacia adelante, protegiendo a Freya con una postura tan instintiva que parecía tallada en sus huesos.

—ALÉJATE. Te lo advierto…

Su respiración temblaba. Sus ojos ardían.

—Esto no terminará bien.

Las palabras retumbaron en la caverna.

Pero la madre de Kieran…

Oh, ella no se inmutó ni un centímetro.

Ni siquiera un parpadeo.

Simplemente inclinó la cabeza, casi aburrida, con una crueldad elegante suavizando sus facciones mientras avanzaba…

Lenta… Deliberada… Burlona.

Sus tacones resonaron levemente… cada sonido haciendo eco como un toque de muerte.

—Vaya, vaya —sus labios se estiraron en una sonrisa fina como una navaja—. Ya tengo dos de ellos…

Otoño se puso rígida.

La mujer se rió suavemente, casi con dulzura.

—Uno es tu engendro —su sonrisa se ensanchó—. El otro es de tu hermana.

El mundo entero de Otoño se estremeció al darse cuenta de que Jasper y Willa podrían estar realmente bajo su cautiverio.

“””

Los pequeños dedos de Freya se clavaron en su manga.

Otoño la sujetó con más fuerza.

La madre de Kieran se acercó más, con voz venenosa como almíbar.

—Puedo usarlos… bastante bien, de hecho.

Su mirada bajó.

—…pero no sin que tú me entregues voluntariamente a esa —con un despreocupado encogimiento de hombros añadió:

— ¡Dificultades técnicas, ya sabes!

Levantó un solo dedo blanco como el hueso… y señaló hacia el pecho de Freya.

El movimiento… lento, cortando el aire denso… estaba demasiado cerca.

Demasiado cerca.

Otoño reaccionó como un relámpago.

Giró… su cuerpo envolviéndose alrededor de Freya… y la tomó en su regazo en un solo movimiento fluido.

—¡No la toques! —gritó Otoño.

Su mano libre se alzó, temblorosa… y su fuego azul brotó de sus dedos tras un pequeño esfuerzo… estaba agotada… pero aún no derrotada. Definitivamente no cuando sus hijos estaban en peligro. De ninguna manera.

Su llama no brillaba, retumbaba.

Un anillo de zafiro arremolinado rugió hacia afuera, crepitando, danzando, girando alrededor de su mano, proyectando sombras como fantasmas fracturados en las paredes.

Otoño apuntó las llamas hacia la mujer… su voz ya no era solo una advertencia.

—Ni siquiera pienses en hacerle daño a mis hijos…

Siguió el silencio.

Un silencio atónito, eléctrico.

Pero entonces la madre de Kieran estalló en carcajadas.

No una risita.

No diversión.

Una risa que empezó lenta… lenta… hasta que salió desgarrada de su garganta como algo obsceno.

Su cabeza se echó hacia atrás.

Su boca se estiró demasiado.

Su columna se arqueó de una manera en que ninguna columna viva debería hacerlo.

Y mientras reía, su cuerpo comenzó a cambiar nuevamente.

Su piel palideció aún más y luego se agrietó en finas costuras a lo largo de sus clavículas.

Venas negras se arrastraron por sus mejillas como telarañas.

Sus ojos se fracturaron como espejos rotos, cada fragmento reflejando una expresión diferente…

deleite

hambre

tristeza

rabia

locura.

Sus dedos se alargaron… huesos crujiendo, retorciéndose, transformándose en garras afiladas.

Su vestido se hizo jirones alrededor de sus tobillos mientras sus piernas se doblaban hacia atrás… en un ángulo grotesco, depredador, lento y metódico.

Su risa se profundizó.

Se amplió.

Hizo eco.

Como si viniera de todas partes alrededor de Otoño.

Sus dientes se afilaron en hileras dentadas… más dientes, aún más monstruosos.

Esta forma se desplegó…

mitad bruja,

mitad pesadilla,

mitad algo mucho más antiguo… el Aura que emanaba de ella no era más que desesperación sin filtrar.

Incluso Otoño se sintió demasiado abatida por unos momentos.

Como si todas las negatividades del mundo se hubieran unido, concentrado y tomado forma.

Todo lo malvado. Todo lo incorrecto.

El humo brotaba de su piel… miasma espeso y arremolinado como tinta derramada en agua.

Su voz, cuando volvió, vibró a través de la caverna como una melodía distorsionada.

—Oh, querida —siseó, su mandíbula monstruosa estirándose de forma antinatural—, ¿crees que tu pequeño fuego me asusta?

Sus garras rasparon la piedra deliberadamente.

—He probado llamas antiguas antes.

Su cabeza se inclinó, crujiendo.

—Y comparada con ellas… tú eres una chispa. Sabes a quién me refiero, Isolde, lo sabes. Tu tataratatarabuela, quién sabe cuántas generaciones… pero sí, compartes la sangre de esa perra…

Otoño apretó su agarre sobre Freya.

El fuego azul aumentó su brillo.

—Acércate —susurró Otoño, con voz temblorosa de furia, no de miedo—. Inténtalo. Te reto.

La abominación que era la madre de Kieran sonrió… cada esquina de su monstruosa boca ensanchándose, estirándose, abriéndose.

—Bien —canturreó, oscura y encantada.

Su sombra se elevó detrás de ella como una bestia imponente.

—Terminemos la escena.

La caverna se estremeció cuando la monstruosidad dio un paso adelante.

Otoño apretó su agarre sobre Freya hasta que le dolieron los brazos, hasta que sintió que sus huesos estaban a punto de romperse solo para mantener a salvo a la niña.

Sus llamas azules azotaban violentamente alrededor de sus dedos… inestables, temblorosas, pero allí… vivas.

La madre de Kieran dio otro paso.

Un sonido como glaciares agrietándose recorrió el aire mientras su forma monstruosa se doblaba y se enderezaba.

Cada movimiento era lento, prolongado, exagerado como si el tiempo mismo se negara a acercarse a ella.

Otoño se puso de pie.

Sus rodillas estaban débiles.

Su respiración entrecortada.

Sus brazos envolvían a Freya como un escudo de carne.

Pero cuando habló, su voz era de acero.

—Quédate detrás de mí, cariño —susurró en el cabello de Freya—. No dejaré que te toque. No dejaré que NADIE te toque.

El pequeño gemido de Freya vibró contra su pecho.

Los ojos de Otoño se agudizaron.

Su fuego ardió con más intensidad.

Dio un paso adelante.

Incluso con una niña aferrada a ella… estaba lista para enfrentar a la criatura.

La sonrisa del monstruo se desplegó imposiblemente más amplia.

—Oh, valiente pequeña madre —ronroneó, su voz distorsionándose en cada sílaba, como si tres versiones diferentes de ella hablaran a la vez.

Otoño lanzó su primera descarga.

Un rugiente anillo de zafiro estalló hacia afuera, desgarrando el aire, chisporroteando y gruñendo mientras se estrellaba hacia la monstruosa mujer.

Cámara lenta…

Las llamas azules se estiraron como cintas… enroscándose, desplegándose, resplandeciendo…

Le dieron de lleno.

¡BOOM!

La caverna tembló.

Pequeñas piedras bailaron por el suelo.

Una onda expansiva de fuego azul se extendió en espiral, levantando el cabello de Otoño, haciéndola tambalear.

Y el monstruo… caminó directamente a través de las llamas.

Intacta.

Sin quemaduras.

Imperturbable.

La respiración de Otoño se entrecortó.

Su corazón golpeaba contra sus costillas, pero no retrocedió.

No parpadeó.

Las garras de la mujer se arrastraron por las paredes, chispas silbando desde la piedra.

—¿Eso es todo? —se burló—. Esperaba más de su descendiente.

Otoño gruñó:

—No hables de mi linaje como si supieras algo sobre mí.

—Oh, pero lo sé. —Los ojos fracturados del monstruo brillaron—. Conozco a la madre de tu madre de tu madre de tu madre de tu madre…

—¡CÁLLATE!

Otoño lanzó otra ola de llamas, esta más grande, más ruidosa, alimentada por la rabia pura y la desesperación.

La mujer monstruosa movió su muñeca…

Y las llamas se dividieron.

Como agua separándose alrededor de una piedra.

Se curvaron a su alrededor, arremolinándose inofensivamente hasta desaparecer.

Freya gimoteó:

—Mamá…

El corazón de Otoño se encogió dolorosamente.

Se agachó cuando el monstruo lanzó una garra hacia ella… las uñas apenas fallando la cabeza de Freya por un centímetro.

Otoño rodó, aferrando a Freya con fuerza, golpeando el suelo duramente, sus costillas gritando de dolor… pero no se detuvo.

Disparó hacia arriba.

Una columna de zafiro estalló entre ellas.

El monstruo protegió su rostro con un brazo, pero se rió a través de las llamas.

—Oh, querida —canturreó—, estás demasiado cansada para esto.

Otoño se tambaleó para ponerse de pie.

Lo estaba.

Claro que lo estaba.

Huesos pesados.

Visión borrosa.

Hombros temblorosos.

Pero aún así levantó su mano.

—No me importa —dijo entre dientes—. No la tendrás.

El monstruo se abalanzó.

Otoño se retorció para esquivarla, apenas logrando evadirla, su respiración entrecortada cuando las garras de la criatura arrancaron un trozo de piedra de la pared como si fuera papel mojado.

Freya lloró suavemente y enterró su rostro en el hombro de Otoño.

El fuego de Otoño titubeó.

Sentía que se le escapaba.

Sus rodillas cedieron.

El monstruo hizo una pausa…

observándola debilitarse…

Sonriendo como si ya fuera dueña del final.

Sus pasos resonaron…

uno…

tras…

otro…

acortando la distancia.

Otoño retrocedió hasta que su columna golpeó la fría piedra.

Sujetó a Freya con más fuerza.

Sus llamas vacilaron.

Por un momento aterrador… realmente parecía que no tenía ninguna oportunidad.

—Dame. A. La niña —siseó el monstruo.

—No.

—Dame lo que vine a buscar.

—¡NO!

El fuego de Otoño se avivó, débil pero desafiante.

El monstruo inclinó la cabeza.

—Todavía no lo entiendes, ¿verdad?

Los labios de Otoño se entreabrieron… pero nada salió.

¿Entender qué?

¿Por qué no había tomado a Freya en el momento en que la tuvo?

¿Por qué había enviado a Karl?

¿Por qué había manipulado a Kieran?

¿Por qué había convertido al padre de Otoño en una criatura como ella?

¿Por qué todo este caos elaborado… si todo lo que necesitaba era a Freya?

El monstruo sonrió, viendo la confusión formándose en los ojos de Otoño.

—Oh, bien —susurró, su voz envolviéndose alrededor de Otoño como humo—. Finalmente estás empezando a hacer las preguntas correctas. ¡Ups! Demasiado tarde.

El corazón de Otoño golpeaba en su pecho.

Su mente centelleó…

¿Por qué?

¿Por qué?

Las piezas del rompecabezas…

dispersas…

sangrientas…

horribles…

finalmente comenzaron a temblar acercándose unas a otras.

Los ojos de Otoño se agrandaron.

El monstruo se inclinó cerca, su aliento frío como una tumba.

—Continúa, pequeña madre —canturreó—. Piensa.

Las manos de Otoño temblaron.

Sus llamas vacilaron salvajemente.

Había un truco…

Una regla.

Una condición.

Un límite.

Algo que la criatura necesitaba…

de Otoño…

antes de que pudiera llevarse a Freya.

Algo que no podía obtener por la fuerza.

La respiración de Otoño se entrecortó.

Su corazón latía dolorosamente.

El monstruo sonrió… todo colmillos y locura y victoria.

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